顾氏急忙拉住她“我跟你一起去，我去看她有没有乖乖喝药又向宋氏婆媳与曾夫人解释“那孩子最怕喝药了，若是我不看着她喝下去，底下的丫头婆子一准被她糊弄过去。各位请上座，马上就开席了，我先失陪一会，一会罚我酒又向周围其他贵妇告罪一番，方由曾知秋挽着向菡萏院走去。
到了菡萏院，曾知秋早已三步并作两步，冲进了知善的屋子“知善姐姐，我来陪你了她冲到碧纱帐轻垂的床前，轻轻拉开床帷，不由惊诧的“咦”了一声，回过头来，眨着大眼睛不解的看着紧随其后的顾氏。
顾氏轻轻冲守在屋子里的雪雁与百灵摆了摆手，走到曾知秋身边，神色严肃而悲痛的看着满是疑惑的曾知秋，轻轻拉着她的手，叫了声“孩子！”晶莹的泪珠便争先恐后的滑出眼眶。
“伯母，您这是怎么了？”曾知秋看着顾氏突然伤心的样子，不解而着急的伸出手，轻轻替顾氏拭了拭泪，又回过头看了看空无一人的云床，喁喁道“我、、、、、、我知善姐姐呢？您不是说她在卧床休息吗？”话一说完，她脸色已大变，紧张的看着垂泪不已的顾氏。
顾氏自己擦了擦眼泪，伤心的摇了摇头“好孩子，你坐下来，伯母慢慢告诉你她拉着曾知秋轻轻坐下，目光慈和的看着面前这个天真伶俐的女孩子，将自己的手覆在对方那只柔女敕的小手上摩裟了几下“孩子，你知善姐姐在不久前在林府突然失了踪，现在还不知道在哪儿呢！”她哽咽着说。
曾知秋圆圆的眼睛越睁越大，疑惑、焦急、伤心慢慢浮上她晶莹的眼睛“那、、、、、、那赶快找啊！”她焦虑慌乱的说着站起来，将小桌上的茶盏撞得叮当直响。
顾氏忙按住她“好孩子，伯母知道你关心你姐姐，你先坐下，听我说
顾氏看着她晶莹剔透的眼睛慢慢浮上的薄雾。困难的咽了下口水“你知义哥哥已经在找了，但快一个时辰了，还没传来任何消息。恐怕，这掳人的贼子是有备而来，早就计划好的。所以趁着这个宾客众多、人来人往的时候下了手她歇了一歇。强忍着胸间越来越强烈的疼痛感继续说道“所以。伯母想，这人怕是一时半会找不回来了。但你看，今天外面那么多的宾客。每个都是有头有脸的人物。咱们作为主人家，是不是不该惊动她们？还有一点，最重要的、、、、、、”她捏紧了曾知秋的手，缓慢而清晰的说“你姐姐是订了亲的人了，她未来的婆婆与长嫂就在外面。你也知道，在这个世上，名声对于女儿家来说，有多么重要。无论是生于贫穷还是长于富贵，名声比性命更为重要。所以。伯母求你、、、、、、”说到这里，顾氏心中突然想到，自己女儿即使是找了回来，恐怕这门亲事，甚至是性命都可能不保了。即便是活了下来，后半生也将在流言蜚语中惶然度日。她突然感到一阵颓丧与心灰意冷。她停了下来，疲惫的向曾知秋挥了挥手“没事了，你去吧，孩子，去入席去她觉得。与其这般辛苦的遮掩，还不如赶紧想想找回女儿后如何让女儿生活得开心恣意些，不管别人作何想，女儿无论发生什么事都是她的心肝宝贝。
不妨一只小手坚定的握住了她冰冷的右手，她惊诧的抬起头，看见曾知秋那张稚女敕严肃的小脸“顾伯母，您所担忧的事知秋懂得。您是怕知善姐姐以后即使被寻获，也会因此而失了好名声，被人泼脏水。所以您今天才让知秋到院子陪姐姐，装成姐姐中署卧床养病的假象。再由知秋转告来宾。您放心，我知道该怎么做，有我作证人，再加上您神色自若的陪着宾客，是绝对不会有人怀疑知善姐姐被人掳走的事的。若是有人怀疑，前来试探，那她必然跟姐姐失踪一事有关她眸子跳动着一簇温暖的火，温暖了顾氏冰冷的心，感激的泪水又溢出眼眶“好孩子，难得你有这份心
“伯母，您别太忧心。姐姐是个绝顶聪明的人儿，她一定会保护好自己，平安归来的。明天，我还会到林府，探望生病的姐姐的她眨着大眼睛，认真而坚定的说着。
顾氏禁不住哭着揽她入怀。
两人又互相安慰了一会，用脂粉遮了泪痕，强自带着笑出现在众人面前。
开席时，曾知秋秀气的用了一会饭，忽然用小声却清晰的声音问曾夫人“娘，我记得去年我中署，您是给我喝得什么东西，又甜又好喝，人好得也快。咱们明天给知善姐姐送些来吧，我瞧她喝药痛苦得很，我劝了她大半天才喝了一小口说完，嘟起小嘴，一副很瞧不起人的样子。
席上的宋国公老夫人与世子夫人都朝她温和的笑了笑，太辅老夫人夸赞道“我们的小知秋长大了，知道心痛姐姐了。我瞧着今儿个礼节也挺周到的，曾夫人，您教女有方啊，她是个好孩子席上众贵妇都纷纷投去赞赏的眼神，曾知秋装着害羞的样子垂下脑袋，掩住了眼里就快溢出来的痛苦。
曾夫人与有荣焉的笑了笑，点了点头“那是桂老妈妈用薄荷草、杭州菊与霍香叶熬制的，加了冰糖，当然又甜又清凉了。你明天自己熬了给你善姐姐送过来吧！”曾知秋高兴的点了点头。
她心底默默祈祷：知善姐姐，但愿我明天来时，你已经平安归家了，一定、一定呀。
一颗泪珠不受控制的滑出她的眼眶，旁边一位夫人“呀！”了一声“这孩子，怎么了？”席上众贵妇都投来诧异的眼神，曾知秋急忙抬起头，用手捂嘴住含糊不清地说“东西太好吃，咬了舌头说完，又眨出一颗泪珠。
旁人见她孩子气的神情，都发出善意的笑声，曾夫人又是心痛又是好笑，狠狠剜了她一眼，低声道“刚夸你今天礼仪完美，你后脚就给我现形了曾知秋傻傻一笑，低下头用起餐来。
旁席上的顾氏一直暗自注意着曾知秋，生怕她藏匿不住心事，当看到她辛苦而费力的掩饰，只感心底痛得快直不起腰了。她强打着精神，将好客热情的主人家做得完美尽善。
她暗暗观察着席上众贵妇的表情，希望能看出些许端倪，但她慢慢失望了，因为她实在是看不出来。
不是她们？那会不会是她们各自的老爷？她心中闪过千万个疑问。
席罢，木氏引领着众贵妇往水榭行去，听说将是二十年前享誉盛名的清音公子的高足登台，众贵妇按捺不住激动期盼的心情，说笑着进了碧荷湾。
灿烂夏日里，满堂碧荷正是盛开的时节，碧绿的荷叶衬着或粉白或嫣红的花朵，格外诱人。几步一建的小凉亭里，早有了衣饰统一、训练有素的小丫环侍候着。
戏台后面，满面焦虑的清音师父看着自己匆匆而来的爱徒，又心疼又不忍，顿足道“欢歌，你身子若实在是不妥，就别上台了，不必苦撑
名叫欢歌的男孩苍白的脸上浮现出一丝若有若无的微笑，轻声道“没关系的师父，我实在是喜欢那首曲子。您放心，我一定会唱好，不会给您丢脸的
清音公子无奈的点了点头，鼓励的拍了拍他的肩膀。
埙、缶、筑、排箫、箜篌、筝、古琴、瑟等乐器缓慢悠扬的响起，婉转的歌声就如一串串上好的骊珠，争先恐后、错落有致的落在了玉盘上。漫不经心的贵妇小姐们坐正了自己的身子。
波纹依依，水声潺潺，时缓时急，青草、白雾。时而清晰时而朦胧，牵扯人心。
逆流而上、顺流而下，窈窕佳人，辗转反侧、梦寐以求。在懵懂之时，在彷徨之际，却意外而惊喜的发现她居然在水的中央，微笑以待。
世人都云：求不得苦，爱别离苦！然相思之最苦也！
那痴情缠绵的男子啊，虽然道路险阻弯曲，他上下求索之艰辛，虽愿“上穷碧落下黄泉”。却仍是“两处茫茫皆不见”，他发现自己一生所追逐的，不过是幻影云雾，实为水月镜花，终不可得。
小姐们捧着自己的芳心，早为那曲中痴情的男子暗自掬了一把同情泪了。
相思如潮，玉影在前，待伸手触之，却遥不可及。“宛在水中央”一句，竟如断弦之音，铿锵而悠长。痴人耶？梦境耶？让在座贵妇贵女不禁随着歌者要叹之，怨之，怜之了！
木兰小姐半晌都回不过神来，口中只轻声道“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存声音虽小，却引来长吏府夫人的侧目。她径直低着头感叹，并未在意。
众贵妇良久才从遏云绕梁中回过神来，纷纷不管不顾的抹上的首饰一古脑的往台上抛去。
(