当晚里恩安排明叠在偏房住下，明叠因为日间睡得足了，晚上便睡不太着，辗转反侧大半宿，到得丑末时分才睡着。虽然睡得晚，但次日清晨，明叠还是起了个大早，到了菊园，练起了在恶鹰馆学到的一套五步拳。
五步拳在实战中没什么威力，但用以锻炼强身却是足够了，明叠练得半个时辰，只觉额头见汗，身子不似以前那般沉重，越往后练，越是精神。练完了第一遍，又再练第二遍，直练到第十遍上，门扉打开，任落华披着一件鹿皮袍子走了出来。明叠上前道：“老太爷起得早。”任落华道：“没你早。怎么样，练练之后舒服罢？”明叠道：“您说得不错，越练越觉得手足有劲，精气神都好了许多。”任落华道：“比躺床上好罢？”明叠一笑：“那是自然了。”
这时仆妇送来早饭，虞晴儿也起来了，三人一起用过早饭之后，虞晴儿自行去莳花，任落华领着明叠到了菊园。刚到园内，任落华尚未说话，明叠就在他面前跪了下来，磕下头去。
任落华见状一笑：“你拜我作什么？”明叠道：“我昨晚想了想您说的话，明白您是想教我功夫，所以才会下跪拜谢。”任落华道：“若我告诉你，是你会错了意，我并无教你功夫的打算，又当如何？”明叠一怔，随即想起那日景千重也是这样插科打诨般地跟自己说话，心想景千重和任落华能称兄道弟，自然是性情相同，见任落华这般发问，便笑道：“我跪都跪了，您要是不教，那我可就亏大发了，您老不至于逗我这小孩子玩罢？”任落华闻言笑道：“你这小猴儿倒乖，起来罢。”明叠也是一笑，起身站定。
任落华自隐退之后，少动武艺，一心在菊园养老，日子不起波澜。他之所以会传功给明叠，一是看在自己和景千重的关系上，想成全他的唯一传人；二是见明叠年纪虽幼，内力所积已是宗匠境界，是块可造之材；三是独居久了，有些静极思动，碰到明叠，不禁有些见猎心喜的念头，想趁着未死，再教出一位高手来。正因如此，才会教明叠功夫。明叠知道，自己现在已经碰到了令无数江湖人士羡慕不已的际遇，心里暗自发誓，一定要练好功夫，不让任落华和景千重失望。
只听任落华道：“小子，我问你，你有跟人过招打斗过么？”明叠一想，自己虽伤过栾义、方仝和火遁忍，但却说不上是过招，只得含糊道：“应该算过过罢。”任落华道：“你是用什么跟人过招的呢？”明叠不解其意，只得道：“用……用手。”任落华点点头，又问道：“如果你的手被人制住，动弹不了呢？”明叠道：“那自然用脚了。”任落华道：“脚也动不了呢？”明叠一怔，琢磨半晌，忽而笑道：“我以前跟街面上的混混打架，手脚都被他们擒住，动弹不得，只能朝他们吐唾沫，或者骂几句街。”任落华道：“嗯，吐痰和骂街，都由气息而来，这气息又是从哪儿来的？”明叠不知道任落华在打什么哑谜，只得道：“自然是从口鼻中来了。”
任落华似乎对这番回答甚为满意，点头说道：“这就是了，古人云，君子动口不动手，手足兵器不过是外家功夫，一旦被人制住，那就没了作用，但内劲是别人制不住的。你现在内力所积深厚，可惜不会驾驭，我有一套‘乾坤吞吐’功夫，是一套练气法门，既能练气，又能驭气伤敌，危难时候，即使你手足不能动，仍能靠此技留命保身。要学这乾坤吞吐功夫，非内力深厚不可，这一点，你已经具备，现在我便演示给你看，你好好瞧着。”明叠听得，忙收敛心神，屏气观看。
只见任落华双目微闭，暗自运功，没一会儿，忽而双目陡开，张嘴一喷，只听得“嗤嗤”声响，一股劲气喷射而出，打在前方一座假山上面，立时石屑纷飞，假山一角被劲气打落。
明叠瞧得，比看见自己手劈石墙还要惊讶，万没想到任落华竟能吐一口气，把假山击碎。一旁虞晴儿也看呆了，手里的花锄都掉到了地上。任落华见明叠一脸震惊，不耐道：“把眼珠子捡回来！”明叠闻言脸皮一热，收了憨相，只听任落华续道：“若练拳脚兵刃，所需时日长久，用功繁复，不如此法上手容易，能一招制敌。古有‘气吞山河’之句，我这套乾坤吞吐，便是教人驾驭真气，震慑山河。你内功深厚，练这功夫再合适不过，只要肯用功，不出三日，必有所成。”说着传了明叠乾坤吞吐的入门功法。
乾坤吞吐的修习法门十分容易，就是把体内真气凝聚肺部，待积蓄得如若绷紧的弓弦一般之后，再行喷出，以此伤敌。明叠内力积蓄深厚，练习凝气于肺容易，难的是把真气压在肺中积蓄力量。气是虚的，原没有力道，只有不断收压，积蓄力量，才能气劲纵横，飞射伤敌。有如弹簧一样，只有极力按压，才能弹得更高。此功一旦运转，大量真气转入肺里，如果不能好好把持，不慎岔了真气，一对肺叶都会被真气冲破。好在明叠天资聪颖，又有任落华这名师在一旁指点，自是不用担心。
练功的第一天，学的只是凝气入肺之法，并不喷发，明叠只觉得肺有些肿痛，咳嗽多了些而已。任落华知道这是初练乾坤吞吐时的自然反应，让明叠用不着理会。到第二天，明叠便试着对外吐气。他体内真气充盈，但不擅驾驭，是以真气常常喷薄而出，四下流散，不能像任落华一样，聚气成线，形成气剑。好在明叠十分发奋，练功不辍，等到了第三天的时候，已经练得有模有样了。
这日任落华正在和虞晴儿给花施肥，忽见明叠跑来，兴高采烈对任落华道：“老太爷，我练会了，我练会了！”任落华道：“要说‘练会’二字，谈何容易，你先别捡了钱似的傻乐，去，使给我瞧瞧。”明叠点点头，提气站定，把真气凝于肺部，待得积蓄成势，一张口，劲气喷出，气流激射到一盆红菊之上。只听“嘭”地一声，花盆炸开，花朵迸裂，片片花瓣四下飞散，有如放了一枚红色烟花，落英缤纷，甚为好看。
明叠十分满意，想听听任落华怎么说，刚一转头，只见任落华面带怒色，伸出手来，在自己脑袋上狠狠敲了个爆栗，大声怒道：“谁让你对着花发功了？你知道我养这盆‘醉贵妃’花了多少心血么？！”
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