在渡过了一段非常惬意舒服的领主生活之后，今年的第三次也是最后一次战争动员令终于传到了我的封地，皇帝陛下在准备了一个月之后便迫不及待的征召军队进军意大利，讨伐叛乱的克雷森蒂家族和敌对教宗约翰十六世，意大利讨伐战拉开帷幕。
“我走以后领地内的一切事务都由你来负责，可以全权代表我发号施令，如果明年春天我还没有回来的话，一定要按照我之前的布置开始春耕，造纸工坊的工作也不要停下来，订单要是增多的话考虑下扩大生产规模。”我在汉斯的服侍下穿戴着铠甲，对侍立在一边的旺财叮嘱道，“艾萨克那个老骗子回来之后，要让他详细的报账，舀出书面的账单来，一笔一笔的收入支出都要记清楚，下次再出去做生意，让可靠的人盯着他，老家伙爪子不干净，吃里扒外的紧，不用雷霆手段，你不知道他什么时候就会咬你一口。”
“放心吧大人。”旺财微微弯腰应下来，自从有了他以后我就彻底的从领地内的诸般琐事中解放出来，有大把的时间可以神游天外和享受生活，这才是领主应有的生活状态啊。
“对了，开春以后要是资金充裕点的话，就想办法去多买点耕牛回来，顺便招募一下流动的游民，咱们领地的开发，需要很多很多很多的纳税人，纳税人你不知道？就是给咱们交租上税的农民，放心啦，据我估算，咱们领地的人口容量还远远没到饱和的程度，人口容量你也不懂？算了，没必要知道那么多，照我说的去做就好了。”我把靴子上的绑带系紧，一头雾水的旺财听得五迷三道，完全不明白我在说什么。
这次的征召令面向所有可以自备武装的骑士，无论是有爵位的贵族还是无封地的自由骑士全被聚集起来，皇帝陛下准备一劳永逸的解决意大利问题，如果可能的话，还会试着以那里为跳板，窥测勃艮第和半岛南部拜占庭人控制的塔兰托和布林迪西，为了建立万古长存的神圣帝国，奥托皇帝不介意和整个欧洲为敌，他的征服野心是永无止境的。
作为帝国子爵，我被要求提供除自己以外全副武装的步兵十名，这让本来就不多的城堡卫兵必须分出一半来随我出征，还要自备武器和干粮。话说给人家当小弟真不是件容易的事情，好在有些草草训练的农兵尚可维持地方秩序，况且冬季来临大雪封山之后，大规模的战斗理论上一般不会发生了，领地在整个冬季都是安全的。
皇帝陛下召集了所有可以召集的武装人员，甚至还有斯拉夫人和马扎儿人的雇佣兵，大军历时半个月完成集结之后开始向意大利进军（我还觉得半个月的集结时间有点太磨蹭了，后来综合了天气、路况和部队序列等等原因之后才明白，这么多的人以如此速度完全收拢简直称得上是训练有素，德意志的战争机器现在可谓是高速运转），一路浩浩荡荡耀武扬威，大家好像进行一场冬季野战拉练一样，每天乐此不疲的工作就是在各个宿营地举办聚猎，或者欺负欺负沿途村庄的农家少女，乐得优哉游哉，心情十分舒畅。
奥托皇帝在出征之前，将帝国的事物托付给了他的姑母，奎德林修道院院长玛蒂尔德，并授予她一个超出奥托传统的头衔“马特西亚”，在朝廷中引起轩然大波。多数大公爵坚决反对皇帝陛下的做法，其中尤以巴伐利亚大公爵“争吵者”亨利为甚，但是最终在教皇陛下的强势介入与斡旋之下，朝中意见勉强达成一致，在玛蒂尔德院长之下，增加帝国大断事官沃尔姆斯的希尔德巴德也具有参与政事并做出决断的权力，总算是平定了朝中的争议，在出征前做到了帝国内部表面上的同仇敌忾。
大军用了二十天时间斜穿巴伐利亚公国，准备从勃伦纳山口翻越阿尔卑斯山。这是我第一次站在欧洲最雄伟的山脉脚下，而且还是穿越了千年的时光，崇山峻岭依旧高耸，可是我却成为了历史的故人，一个人的生命中难得有机会参与活生生的历史，虽然我不知道自己的这次行军会在后世有何评价和定论，但是站在这里，我真的感觉自己就是一个真正的中世纪人，我的历史掌握在手由我自己来肆意书写。
进入阿尔卑斯山南麓，卡林西亚大公爵亨利四世率领军队加入到征讨意大利的大军中来，使得此次出征的队伍更加壮大，达到了八万人之多，同时他也带来了克雷森蒂在各地布防的最新消息。由于易北河斯拉夫人的征讨战争耗费了大量时间，从而使帝国错过了平定叛乱的最佳时机，克雷森蒂已经逐渐在罗马及其周边地区站稳脚跟，并且通过不断地政治串联和重金收买，以及法兰西王国和拜占庭帝国在暗地里的支持，托斯卡纳和罗斯康芒地区大小贵族领主纷纷树起叛旗加入对德意志的反抗。威尼斯公国作为拜占庭的属国在表面上严守中立，实际在暗地里作为叛军后勤补给的重要基地，源源不断地为克雷森蒂提供军需物资，使得叛军的势力延伸到维罗纳，控制住了波河上重要战略据点曼图亚，严重威胁德意志大军南下意大利的道路以及后勤补给线，有鉴于此，皇帝陛下在进入意大利之后宣布全军停止前进，紧急召开战前会议，商讨并修订原先制定的作战计划。
大营里人头攒动，所有拥有爵位和封地的贵族都获得允许列席作战会议，使本来很宽敞的大营显得拥挤不堪，人和人之间距离近得甚至可以感觉到站在身后那个人的气息喷在自己脖子上，不过大家都在沉默，大气也不敢喘一声，整个会场的气氛十分压抑，沉闷不堪。
奥托皇帝低头摆弄着他佩剑的剑托，看着铺在桌子上的意大利北部地图发呆，围坐在四周的大公爵们也都想着自己的事情，步调一致的发呆出神，谁也不肯先说第一句话。
“根据亨利带来的情报，那个该死的背叛者已经聚集了强大的力量准备让我们用德意志勇士的鲜血铺开前进的道路，他军队中主要的组成部分是意大利装备精良作战经验丰富的佣兵部队，另外还有少部分威尼斯军队，不过他们是以志愿兵的名义加入的。”皇帝陛下终于决定由自己首先打破平静的局面，站起来指着地图说道，“意大利人拥有基督世界最好的铠甲和武器，多年战争的浸婬让他们在战场上十分狡猾，往往不惜采用阴谋诡计。尤其是那一部分威尼斯军队，他们配备了拜占庭的希腊火，两军厮杀的时候很可能会对我们的步兵方阵造成极大的杀伤，这点一定要提醒我们的士兵注意。”
“现在我们只是大致了解了敌人的兵力组成，但是对于前进道路上敌人的具体布防情况还不是很清楚，相比于胸有成竹本土作战的叛军，我们就是两眼一抹黑的瞎子，轻率进军必然功亏一篑。”士瓦本大公爵紧随着皇帝陛下表明了自己的立场。
巴伐利亚大公爵亨利轻轻地哼了一声，把双手按在桌子上对士瓦本大公爵说：“现在我们讨论的不是我们的情报有多落后，最要紧的问题是怎么解决眼前的困难，您总是这样和稀泥紧跟皇帝陛下的步伐，包括玛蒂尔德院长摄政的那件事情，您也是第一个站出来举双手赞成的，作为整个德意志最年长贵族，您的做法真是让我这个后辈都感到很……呵呵。”亨利大公爵没有把话说完，用他特有的桀桀的干笑声带过，反倒使现场的气氛更加尴尬和沉闷。
“够了！”奥托皇帝适时地站出来喝止眼看要争吵起来的两位大公爵，把话题重新引回要谈的事情上面，“我们现在有共同的敌人，不团结的话德意志的荣誉就要受到玷污，那时候不分你我都会被世人耻笑，明白吗？”陛下因为生气而两颊通红，吐沫星子洒水机一样溅满了面前的地图，斑斑点点的显得很杂乱（我有密集恐惧症啊亲！）。
卡林西亚大公爵亨利四世马上出来打圆场，提出一个试探性的建议：“大家都不要争了，要不我们先派出一支前锋部队，作为大军的先导前出，模清敌人的兵力分配，以方便后续大军的行进？”
“你说得倒容易，可是谁愿意做这个可能有去无回的前锋部队？是你的手下，还是别人的手下？”法兰克尼亚大公爵对于亨利四世的建议不以为然，反唇相讥地问道。
听着这些大人物旁若无人像小孩子一样的打嘴仗，我在一旁站得很辛苦，要知道多年宅男生活让我的身体机能退化得很厉害，长时间的站立可能造成脊柱突起扭曲，进而影响躯干功能（说自己好吃懒做得了……）。我越听越困的睁不开眼睛，法兰克尼亚大公爵的话突然把我从神游天外的状态中惊醒，确切的说，是一种不好的感觉从脚底慢慢沁入我的神经……
皇帝陛下抬起头扫视着眼前侍立的各位贵族，每个被注视的人都像被火苗舌忝到一样身心一凛，有人甚至不禁吓得后退，我这一刻恨不得找个地缝钻进去（不是做了什么见不得人的事情哈，注意注意！），可是皇帝陛下的目光越过前面层层叠叠（什么形容？）的人影投射到我身上，瞬间把我打入冰窟，要来的总是躲不过。
“这里不是有一个现成的人选吗？早已威名远扬的子爵大人！”奥托皇帝好像如释重负一般长舒了一口气，实际上是因为找到了炮灰而满心欢喜，他眉飞色舞的环顾身边几位挂着心领神会微笑的大公爵，“我们的‘卑劣者’兰迪骑士智勇双全，深得教皇霓下的赏识，数次化险为夷圆满完成任务，我想这次的前锋非他莫属了。”
众人配合的或鼓掌或点头，就差出门点个五百响敲锣打鼓庆幸自己没有被选成送死童子，每个人都很深情的望着我，当然，深情里面更多地是幸灾乐祸，但是绝不会有同情，也许泽雷会有那么一点点，谁知道呢？
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