第13节第四十五章运动防御（a）
第四十五章运动防御（a）
（砥平里一战表明，打是打不赢了，那就只好用空间换时间，最后，彭德怀决定在南起汉江，北至三八线的广阔区间，依托山脉河流，建立三道防线，展开全面的运动防御战。）
虽然李奇微早早就派步2师38团前去拯救弗里曼，但是38团的士兵似乎没有将这当作什么大事。——可以理解啊，23团什么时候去救过别人？整整两天时间，美38团没有打通双子隧道，让弗里曼独自在砥平里将眼望穿。15日午饭时间，第二路援军，英联邦第27旅报告说他们离砥平里还有8英里，而且遭到了顽强阻击，部队正在寻找突破的方法；第三路援军，从骊州过来的骑1师5团报告说已经抵近曲水里，距砥平里不足4英里了，目前正在继续前进。
克罗姆贝茨上校是在2月14日晚，带着他的第5骑兵团离开骊州向砥平里进发的，随行的有一个工兵连、两个野炮营和半个中型坦克营（1个连又2个排）。临行前，上校命令坦克手们将坦克前脸涂成一个露着獠牙的虎口，一对虎眼瞪在坦克主炮两侧，虎爪搭在两侧挡泥板上，使整个坦克看起来象一只立刻就要吃人的猛虎。——这个举动使得随后的坦克突击，看起来就像是一场特意安排的表演。车队行至曲水里前大约3英里的地方，一座断桥阻断了美军继续推进，在工兵奋力架桥时，第5骑兵团主力纵队就在断桥边宿营。
由曲水里到砥平里的公路长约4英里，全部处于一个河谷内，两侧山岭密布。东侧的山岭距离公路约半英里，威胁不到装甲车辆，但是西侧的山岭就紧紧靠着公路，在岭上就可以打击从山脚公路上经过的一切东西。在河谷的中段有一个横跨公路的小村，曲水里，几十间低矮的茅屋分布在道路两旁；在距离砥平里约1英里处，东西两侧的山岭（望美山和注邑山）向里收缩，在这里形成一处长约135米的峡谷。在峡谷地段，公路两侧都是陡峭的山壁，高约10余米。从地形和军事态势来看，如果美第5骑兵团要强行穿过河谷去拯救砥平里，他们将要上演的就是两个月前美步2师从价川南逃顺川的翻版剧目。——这个弗里曼就象个扫把星一样，凡是靠近他的部队都要承受“印第安笞刑”呢！
志愿军39军116师和42军126师378团已经于14日就赶到这里，在公路沿线的山岭上布设了阻击阵地，静静地等着囚犯前来受刑。
克罗姆贝茨决心前去受刑，不仅是因为军令催逼，更因为他很想当将军。上校已经49岁了，是第8集团军最老的团长，此前李奇微已经放出风来，要将他拿下。——虽然在朝鲜战场上，克罗姆贝茨上校从未犯过战术错误，他的骑5团战绩也说得过去，但是假如这次克罗姆贝茨不能率队冲进砥平里的话，他立刻就得丢失官帽，将军梦也就变成了永远的泡影。
15日清晨，美骑5团摆开36门火炮，在飞机的支援下，以第1营攻击东侧山岭、第2营攻击西侧山岭、3营顺着公路推进的布局，开始缓慢向前移动。战斗开始不久，第9军军长布莱恩特？摩尔少将首先飞抵克罗姆贝茨的指挥所，接着是第2师师长拉夫纳少将，他们都只关心一个问题：骑5团是否打算在当天冲进砥平里。
印第安笞刑一般都是一个缓慢的进程，志愿军116师也是这样执行的。虽然美军各级指挥部电话不断，更有两位少将压阵，可是骑5团依然进展缓慢。——志愿军在4英里长的公路两旁，摆上了4个团，怎么会让你走得轻松？到午饭时间，骑1师新师长帕尔莫少将也乘直升机抵达曲水里，来看看自己能不能给部下（也是好朋友）提供一点帮助。
克罗姆贝茨上校不是一个会“做人”的人，他在军中朋友不多，帕尔莫少将算一个，另一个则是被困在砥平里的爱德华兹中校。在电话里，爱德华兹中校已经给好朋友下了“死命令”：不管别人来不来，反正你克罗姆贝茨必须来救我！打仗这玩意，不就是替国家战，为朋友死么？
下午，克罗姆贝茨乘坐帕尔莫的直升机对前方河谷两边的山岭进行了侦察，一眼望去，漫山遍野都是志愿军。上校判断靠步兵一个山头一个山头的争夺，别说今天，就是明天也到不了——也许单靠一个骑5团能不能击退阻击的志愿军还是个问题。只有单独使用坦克支队，依靠速度和装甲才有可能突进砥平里，克罗姆贝茨决定改变战术。
克罗姆贝茨手上的5个坦克排共有23辆坦克，分为两种型号，最新型的m—46型“巴顿”式中型坦克和老式的m4a3e8型“谢尔曼”式坦克。“巴顿”式坦克可以原地转向，上校就将它放在前面，老式坦克转弯不便，排在后面。坦克之间保持50码的间距，23辆坦克组成的纵队长约1000米。为了保证坦克不成为敌军步兵的靶子，克罗姆贝茨上校命令3营l连的160名官兵搭乘坦克一同前进。——这个决定在战后一直遭到非议，被认为是让l连士兵白白送死。一般而言，非议者都是些健忘症患者，而且还都是选择性“遗忘”，因为这些人都闭口不提长津湖战役中的一个战例，在新兴里战场，没有步兵伴随的坦克纵队成了志愿军步兵的活靶子。
组队完毕，克罗姆贝茨上校命令3营长特雷西中校留下，组织一个跟随车队负责收容l连掉队人员，自己则跳进了第5辆坦克（坦克连长在第4辆上）。下午3点45分，坦克纵队开始前进。就在纵队出发时，特雷西中校突然跳上了第6辆坦克，这样后面的收容车队就失去了指挥官。
装甲车队一驶入河谷就遭到两边高地上的猛烈射击，前面几辆坦克上搭载的步兵赶紧跳下来，躲进路边的隐蔽处。坦克纵队停下来对着山岭射击了一阵后，克罗姆贝茨下令坦克继续前进，但是却没有通知躲在路边的步兵。——大约30名步兵被甩在谷口附近了