第8节第四十四章砥平里（a）
第四十四章砥平里（a）
（绕了一个大圈后，砥平里之战还是演化为野战攻坚，和直接集兵攻坚所不同的是，现在攻击主力需要先环着目标实实在在地“绕个大圈”，消耗消耗体力后，再逐次加入战场——兵家大忌之添油战术就是这么玩的。）
在南朝鲜中部山区，砥平里算是个比较大的村镇，战前有大约3000名居民在这里生活。小镇的主街道以南侧火车站为起点，顺着一条小溪向东北方向延伸，长约1公里，街上较大的建筑有一个磨坊、一所学校、一个佛教庙宇。因为战争，这些建筑已被炸毁，残垣断壁上覆盖着厚厚的积雪。
小镇的居民早已逃离，站在村中瞭望四周，只能看到一些空荡荡的以茅草为顶的土坯屋和远处的荒山秃岭。在村庄的周围，所有的平地上都栽种着水稻，尤其是村西侧，稻田一直延伸到了茅屋边上。从汉城通往原州的铁路，以及一条与铁路并行的简易公路，由东向西穿过小镇；另一条连接洪川和骊州的南北向公路，也从小镇穿过，砥平里遂成了一个小小的交通枢纽。
2月3日，弗里曼率领23团进占砥平里后，领受的任务是：坚守该地区，防止敌军利用公路网从右翼进攻美第9军，同时使砥平里成为“围捕作战”进攻部队的左翼屏障。在随后几天，一些支援部队陆续抵达砥平里，将弗里曼的23团加强为一个标准的团级战斗群。——共有4个步兵营、一个游骑兵连、1个战斗工兵连、1个野战炮营（18门105榴弹炮）、1个重炮连（6门155榴弹炮）、1个高炮连（6辆四管高射机枪和4辆双管高射炮）、一个重迫击炮连、一个中型坦克连（14辆谢尔曼坦克）、一个卫生连，兵员合计5400人。
在砥平里外围有8个高约300米左右的山丘环绕，形成一个天然防御圈，但是弗里曼不准备在这些山丘上建立防御阵地，因为那样的话他至少需要一个师的兵力，才可以填满长达12英里的防御正面。根据以往的经验，防御圈的阵地必须首尾相接，不能留下任何漏洞，最后据此原则，美23团级战斗群以小镇为中心，结成了一个东西长约1.5英里、南北宽约1英里的椭圆形防御圈。
弗里曼将23团1营布置在北面，阵地设在凤尾山南麓的一个小山坡上；3营放置在东面的一处高地上；防御圈南面正对着望美山（406高地），估计将是进攻部队的主攻路线，在这里据守的是23团最精锐的第2营。第2营营长爱德华兹中校将e、f、g连分别布置在东、东南、南侧，在g连身后另外加强了重炮连的六门155榴弹炮。配属23团的法国营则在西面的一条土路旁挖掘战壕一字排开，事实上法国人的阵地可以说就设在结冰的稻田里，稻田的另一侧连着两个不高的山丘，248高地和345高地。
在朝鲜战场上的这个法国营是一个很特别的营，其人员编制和火力配置要远远大于一个常规营。法国营编制为1017人，包括1个指挥部连、3个步枪连和3个重武器连——这使得该营在砥平里防线大约700米的正面，可以摆上12挺mg42、18挺布伦和9挺威克斯机枪。在砥平里作战期间，法国营还另外配属一个南朝鲜连跟随行动。
在朝鲜战场法国人虽然只派出了这么一个营，但其最高指挥官蒙克拉尔却是一名货真价实的中将（在朝鲜期间假冒中校），并有一个成员多达31人的参谋部，在一旁协助工作。整个朝鲜战争期间，法国营因作战有功获得两次“总统部队嘉奖”（美军授予作战部队的最高荣誉），共战死262人，伤病、失踪、被俘1127人，合计损失1289人。
确立了各自的阵地后，军官们便督促士兵大修工事。——平时多流汗，战时少流血，这道理地球人都懂。北朝鲜的2月，气温依然在零下二十度，表层的冻土硬如水泥地，需要使用铁锤钢钎凿开，好在时间充裕、物质也不缺，守军的工事修得十分完善：深及胸部的双人散兵坑、交通壕、就近的弹药储备点；阵地前的蛇形铁丝网、地雷、绊发式照明弹；在一些重要的接近路上，美军还埋设了凝固汽油桶——装满汽油与机油混合物的55加仑汽油桶，桶底埋有白磷手榴弹或者**包，在远处用导火索引爆。这些混合燃料被引爆后，其作用就相当于凝固汽油弹，可以将周围的一切焚毁。
2月11日夜里，志愿军向洪川的南朝鲜部队发起突击后，弗里曼收到了师部的预警电报。砥平里在原州西北15英里处，距离南面的骊州则足有20英里，在东面的南朝鲜人溃散后，这里就成了美第10军战线上唯一的突出部。弗里曼可不想呆在砥平里挨打，12日晨，他就向师长拉夫纳少将请求向骊州转移（原州虽然近一点，但是那里正炮火连天）。拉夫纳少将是个好人，他也不想开罪刚刚得了“优异服务十字勋章”的李奇微的爱将，在表示了原则性同意弗里曼后撤的意见后，强调23团级战斗群是否后撤要请示阿尔蒙德后再决定。
阿尔蒙德中将家的字典里本来是没有撤退这个词的，但是现在情况不一样了。就在一个月前，当阿尔蒙德训斥后撤的弗里曼，要求他“不惜一切代价”扼守原州时，李奇微司令官亲自给阿尔蒙德来了电话，让军长同志将命令中的那段话勾掉，因为只有“集团军司令本人才可以向一支大部队下达这样的命令”。接到拉夫纳少将的电话后，已经失去了下达死守命令权力的阿尔蒙德中将，乘直升机于正午时分飞抵砥平里。
亲自查看了23团在砥平里的防御阵地，当面听取了弗里曼的汇报后，阿尔蒙德也变得迟疑起来。撤，还是不撤呢？上帝替每一个人都准备了一个藏宝箱，只是有些人站在箱子前还茫然不知，有些人则丢失了开启箱子的钥匙。砥平里就是弗里曼的藏宝箱，也是阿尔蒙德的藏宝箱；和茫然无知的弗里曼不一样，阿尔蒙德是弄丢了他的钥匙——在离开砥平里前，阿尔蒙德表示第23团级战斗群可以在“适当的时候”后撤，并告诉弗里曼他要向李奇微征求意见