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“秦王万岁，万岁，万万岁！”
群臣齐声山呼，声震梁宇。
随着大秦统一的省份越来越多，所带来的文治武功让秦牧身上的威仪日盛。
他配剑上殿，黑色绣金龙的王袍一展，目光扫过殿下的群臣时，无人敢正视。
等他在龙椅上落坐，群再次出班，齐声山呼道：“敬贺吾王，平定福建！再纳新土，威加海内。”
“众卿免礼！”
等从三品以上的大臣落坐，秦牧正色地说道：“这次本王南狩，福建是收回来了，但离众卿所说的威加海内还相去甚远。淮河以北，遗民泪尽胡尘里南望王师又一年。念及于此，吾等君臣，岂无愧于心乎！”
群臣一听这话，只得连忙又起身，躬身作拜，“臣等无能，愧对君上，愧对亿万生民，请秦王降罪。”
这其中，内阁首辅司马安从秦牧的话中听出了别样的意味，秦牧一开腔就提到淮河以北，这意思已经很明显了。
“众卿不必多礼，这两三个月，朝廷运转正常，众卿兢兢业业，恪尽职守，本王心里有数，本王方才那番话，只是希望众卿再接再厉，万勿懈怠。”
“臣等不敢懈怠。”
“那就好，现在，有事及早上奏吧。”
建极殿大学士路振飞首先出班奏道：“启奏秦王，今晨刚刚接到刘文秀降表，其在降表上自述己罪，请秦王宽恕，愿率所部三万之众归附大秦，听候秦王发落。”
路振飞说着，将刘文秀的降表高举过顶，韩赞周赶紧走下丹墀，将降表呈上来；
刘文秀降表上用语谦卑，也没再提什么归附条件。大概因为这阵子他处境越发困难，而眼看着贵州、云南、福建纷纷被大秦纳入统治，自知大势不可逆，是以才急忙转变态度。
秦牧看完降表。满意地点了点头，刘文秀两三万人马虽然未必能成心月复大患，但总个是如梗在喉，让人难受。
“诸位大臣以为如何安置刘文秀所部方为妥当？”
礼部尚书覃秋白出班说道：“启奏秦王，刘文秀几次三番拒绝归顺大秦，如今山穷水尽，迫于形势不得已才率部归顺，可见其心不诚，臣以为，刘文秀此人不可重用。赐一爵位即可，其所部，则着令归农。”
路振飞对此有不同看法，他说道：“秦王，刘文秀所部。多番征战下来，未尝没有一些精锐之士，臣以为，可从中择其精勇，另作整编，刘文秀本人，可赐游击一职。不可再高。”
秦牧接着问司马安道：“司马学士以为如何？”
“回秦王，臣赞同路大学士处置方案。”
“好，那此事就这办吧，命秦翼明负责整编刘文秀所部，刘文秀本人调前军大都督蒙轲帐下任游击将军。”
处理完这件事，秦牧直接点名道：“黄振林。”
“臣在。”
“宫城进展如何了？”
“启奏秦王。今年进入梅雨季节以来，雨水连绵，工程进度被耽误了不少，估计要到七月方可全部完工，费用方面。或也要超出预算三十万两，臣无能，请秦王治罪。”
黄振林满脸无奈，天有不测风云，他也没办法。
这雨水连绵倒是很利于农耕，对他的工程却影响巨大，在雨中，很多工作做不了。
而十万劳力不管你下不下雨，都是要张嘴吃饭的，工期拖延，耗费不可避免的要增加。三十万两可不是一个小数目，有些省份一年的赋税，也没三十万银子。
“黄卿想方想方设法加快进度就是，退下吧。”秦牧也没有怪罪于他。
“多谢秦王。”
早上的朝会一直进行了两个半时辰，秦牧前往宁波两三个月之久，朝中积下不少政事。从三品以上的大臣有坐位，还好点。那些从三品以下的大臣，可真是站得脚都麻了。
罢去早朝之后，秦牧回后园匆匆用了些点心，立即召见工部尚书宋应星和尚喜。
尚喜带来了一块碳钢，长两尺，宽半尺，厚八厘。秦牧拿到手上观看，发现这铁板表面所呈现出来的纹质明显比以前的细密，手感也更重。
以前普通的钢铁因冶炼炉温度不够高，炼出来的多是那种密度很差的铸铁，性脆易断，要制成刀剑之类的武器的话，还要回炉反复煅打，用百炼方成钢来形容一点也不过分。
“老牛，找把铁锤来，把这碳钢架上捶几下试试。”
“遵命。”牛万山壮得跟头牛似的，走路踹踹有声，很快找来一个铁锤。
李式照秦牧的意思，把那快碳钢架到两块石头上，牛万山用铁锤大力捶打，“当！当！”声音清脆，震耳发疼。
“好，停！”秦牧再次拿起那块碳钢，虽然被捶弯了，但没有出现裂痕，硬度、强度与以前的钢铁不可同日而语。
接着秦牧让李式取来一把宝剑劈砍，火星飞溅，宝剑与碳钢都出现了一些米粒大的缺口，也就是说这种碳钢几乎已经可以媲美以前的百炼精钢了。
秦牧看了大喜，对宋应星道：“宋尚书，本王让你们拿这种碳钢铸造炮管、枪管，铸造出来没有？”
宋应星拱手道：“回秦王，臣已着令马鞍山矿治照旨办理，只是现在还没有成品送回京城，料想还需要再等几日。”
“嗯，一但铸成炮管和枪管，立即反复检验，看其强度如何。对了，让马鞍山腾出一个熔炉，专门用于试验，就本王所知，加碳多了，出的钢铁硬度高，便会变脆易断，加碳少，钢铁韧性好，但硬度不够，你们要多试验，把试验数值记录下来，以后可根据需要，定量加碳。”
“是，秦王。”
“还有，不要满足于这点成就，要不停地尝试加入其他矿物一同冶炼，不断地模索。”
“臣遵旨。”
“尚喜。”
“草民在草民拜见秦王，秦王万岁，万岁，万万岁。”尚喜连忙上来叩首，神色激动。
秦牧笑道：“很好，大秦最需要你这样的人才，以后你也不用自称草民了，本王赐你工部员外郎一职，今后马鞍山矿治要成立一个研发司，就由你来主管，专搞试验研发，望你能不断完善高炉，不断研发出更好的钢铁以及其他合金。”
“草民臣谢主隆恩，谢主隆恩”
尚喜一时不知说什么好，语带哽咽，眼含热泪，十分激动。
秦牧含笑说道：“起来吧，说得再好，也不如做得好，你做得很好。来人，取纹银千两，赐予尚员外郎。”
秦牧谆谆嘱咐一阵，才让尚喜退下。
紧接着，秦牧又将内阁大臣和六部主官召到御书房。
早上在朝会上，秦牧开口就提到“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”，当时司马安便知秦牧会有新举措。
果然，大家进入御书房一坐定，秦牧立即说道：“回京的路上，大理寺卿杨慎向本王进有一策，利用南北夏收时节的差异，趁我南方收粮，而淮北尚处于青黄不接之时北伐，打满清一个措手不及。
本王觉得此策有其可取之处，今日把诸位大臣召来，主要就是商议此事，大家有什么见解，就请各抒己见吧。”
杨廷麟首先出来说道：“秦王，淮北无数生民陷于腥膻，遭遇悲惨，食不果月复，依不遮体，今我大秦百业兴旺，士气正锐，秦王要兴师北伐，解民于倒悬，臣深表赞同。
只是北伐事关重大，须作万全准备方可。如今已是四月中，离南方夏粮收获已不久，按大理寺卿之策，恐怕诸多事情不及筹备，难免仓促，不若等到七月，等万事俱备，再一举涤荡中原之残寇。”
杨廷麟的话还是很实在的，如果要抢这个时间差，确实有些仓促。
秦牧转向其他人问道：“众卿还有其他不同意见吗？”
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