在自己的办公室里，杰拉德拿着那封恐吓信在出神。自己是个商人不过是逐利，为了挣钱才购进了大量的白糖，可现在这却成了烫手的山芋。控制但泽港市场的霍根韦斯特给出了相当低的收购价格，这让背负银行债务的杰拉德有破产的危险。
“这个该死的霍根韦斯特，晚上的事情一定就是他指使人做的！”杰拉德痛苦的敲敲脑袋，为了利用这些白糖大赚一笔，自己可是从犹太人那里借了高利贷，可现在货只能压在船舱里，如果受潮，那这些白糖就一钱不值了。
感到头疼的杰拉德不知道应该怎么办，虽然现在但泽港的商贸活动极为繁荣，但是商人们分化的也很厉害，那些在但泽港城占有垄断地位的商人，为了维护自己的利益圈会使用各种手段。
“你说什么？华伦大人到过你们家的商会？还让你父亲支持你？”多莉的声音在走廊里响起来。
这个欠缺稳重的妹妹什么时候才能淑女些，杰拉德摇摇头，自己的女儿天天跟着多莉，不知道是不是也被传染了，自己忙着生意，根本没时间来估计家庭。
“华伦大人是位博学的人，他竟然懂得舰船设计，他要比我高明许多！”小范德奎普的声音也传过来，提到华伦的时候口吻里带着推崇。
“华伦大人？”杰拉德的心中一跳，华伦大人去过范德奎普家的商会？这可是个很意外的消息，以小范德奎普的个性，这个年轻人应该不会乱吹牛。
不一会，多莉打开了杰拉德的办公室门，“哥哥，我要出去下，晚上之前肯定回来！”
知道哥哥定下的禁令，多莉特地强调了下时间。而杰拉德看看跟在多莉身后的小范德奎普，连忙摆了下手，示意他进来。
小范德奎普有点意外，杰拉德同自己的父亲关系不错，但是也因为这小范德奎普总和杰拉德保持着距离，天知道父亲在别人面前是怎么形容自己这个“不学无术”的儿子的。
“你说华伦大人去过你家的商会？”杰拉德开门见山的问。
“是的，我偶然遇见他和我父亲在一起，他还支持我做舰船设计师！”小范德奎普有点兴奋的说。
原来是真的，听起来华伦大人是私下和范德奎普接触的。杰拉德点点头，然后很严肃的对小范德奎普说了句，“这事情你最好别对任何人说，会给你和你父亲还有商会惹上大麻烦的，而且还会触怒华伦大人！”
“我只是说过多莉听的！”小范德奎普含情脉脉的看了眼多莉。
“记住我说的，有好处，孩子！”杰拉德又强调了一遍，这个小范德奎普涉世不深，只是个不得志的专业人员，心思还有点幼稚。
接着杰拉德又把多莉叫过来，在她耳边说了句，“你们两个要是在交往，那就让另外一个退出吧！小范德奎普这孩子不错，以后会有大出息的！”
以多莉跳月兑的性子，小范德奎普很难拴住她，所以杰拉德得给多莉上上发条。杰拉德并不是看中小范德奎普，而是看中华伦同他父亲的私下会面。范德奎普的品行在海商中是出名的好，有着“好人范德奎普”的绰号，华伦大人很可能是因为这名声要同范德奎普家合作。
心中盘算着，杰拉德感觉自己也许应该同范德奎普拉近些关系。
“我送送你们吧！你父亲在商会？”杰拉德很亲近的把小范德奎普和多莉送出了自己的商会。在得到小范德奎普肯定的回答后，杰拉德向自己的秘书吩咐了一下后，便叫了架马车。
范德奎普已经接到了华伦的第一笔投资，这笔款项的用处，华伦做了明确的要求，就是要范德奎普在海港附近买一片地，在那里建设一间市场。
听到华伦的要求后，范德奎普就明白华伦可能是要针对但泽港的地头蛇采取行动了，作为跟进的手段，范德奎普马上让自己的商会终止了同霍根韦斯特商会的一切往来。
正在想着自己是不是应该透露些消息给自己相熟的商人，杰拉德推门进来了。
“啊，我的朋友，你可是很久没来我这里了！”范德奎普热情的站起身，同杰拉德拥抱了一下。
“我的朋友，听说你在做大事情？”杰拉德若有所指的问。
范德奎普想要摇头否认，但是忍住了。杰拉德在商人中被叫做“兔子”，意思是杰拉德从来不专门做固定的商品，而是很跳月兑的经营，喜欢做投机买卖，但是这个人的人品并没有问题，私交同范德奎普属于很亲密的一类。
“你听说什么了？”范德奎普试探着问道。
范德奎普小心的神态让杰拉德在心中笑起来，看来自己来对了。
看到杰拉德点点头后，范德奎普又把暗室打开了，然后两个人走了进去。
“你是怎么知道的？要是然那位大人知道了，咱们两个可都不能活了！”范德奎普不知道杰拉德知道多少，只能含糊其辞的说。
“唉，老朋友，你得看住你儿子！”杰拉德没直接回答，而是给了一个暗示。
小兔崽子！范德奎普在心里骂了一句，肯定是自己儿子泄密了，看来自己得尽快安排好这个小子，也许华伦大人说的对，自己应该把他送到船厂里去，在那里吃些苦，也应该有好处。
同杰拉德东拉西扯了一通后，范德奎普小心的保密着，只是说华伦来这里是向自己咨询自己专营的小麦、木材和皮毛生意。
听到范德奎普的话，杰拉德半信半疑的，华伦的产业中有面包房、点心铺、木器厂和服饰店，这些经营项目都和范德奎普又来往，可是杰拉德总感觉范德奎普还是隐瞒了什么。
“你能不能带我去拜访下华伦大人？”杰拉德想了半天后，只能拿出最后一个手段，如果范德奎普很容易见到华伦，那就说明华伦同他是有瓜葛的。
“我带你去？”范德奎普很意外，“你不是在开玩笑吧？”
范德奎普的神态让杰拉德相信，华伦真的是向范德奎普咨询，要是两个人有什么往来，范德奎普肯定不会拒绝自己的要求。
“唉，我和你说吧！我是被逼的没办法了！”杰拉德摇着头开始诉苦，自己投机白糖买卖，现在快破产了，这种昂贵的东西，让杰拉德的资金链断了。
“昨晚还有人要绑架多莉和丹芬妮，你说我该怎么办？”杰拉德有点痛苦和无奈的摇摇头。
“那个霍根韦斯特确实不是个好人，可是地头蛇难惹啊！早说过你应该改改那个兔子习惯，你偏偏不听，现在惹了麻烦吧！”范德奎普安慰着杰拉德，心中也有点矛盾，自己是不是应该帮帮这个老朋友，眼看着杰拉德破产，也太没有主的怜悯了。
思考了一阵后，范德奎普给杰拉德出了一个主意，“阿丽让娜夫人和我有些业务上的来往，我听说她一直没找到合适的贴身侍女，不知道丹芬妮可不可以？”
范德奎普给杰拉德出了一个曲线迂回的主意，能同阿丽让娜搭上关系，那搭上华伦就不是问题了。
“这能帮我解决眼前的问题？”杰拉德问。
“我不知道，也许你可以找机会见见华伦大人！你什么时候有时间？我带你去见阿丽让娜夫人！”范德奎普向杰拉德问。
同范德奎普定好时间后，杰拉德马上返回了，坐在马车上，杰拉德突然发现一个问题，范德奎普可以随时见阿丽让娜夫人，那这不是说明范德奎普同华伦家的关系还是很亲近？
下午时，范德奎普带着杰拉德父女来的城外华伦的府邸，精致的二层小楼，让杰拉德父女很惊讶。华伦这座小楼完全是二十世纪初的样式，带有花园、天台，罗马柱等等一些这时很少见的设计。
对守卫的卫兵说明来意后，范德奎普、杰拉德父女进到了宅邸，同精致的外观比较起来，室内的陈设就显得简洁，在会客厅的正中挂着一幅写实感很强的油画，穿着军官制服的华伦和穿着新式晚装的阿丽让娜两个人正露着自然的笑容，这种风格的油画也很少见。
丹芬妮看着这油画忍不住笑了下，两个大人物看起来很年轻，而且这种笑容多莉姑妈的脸上经常出现。
“几位下午好！范德奎普会长，什么事情让你到我这小屋来了！”阿丽让娜柔和的声音传来。
向着声音来处一看，穿着新式的女装，阿丽让娜正在下楼。
美丽的女主人让三个人忍不住多看了一阵，阿丽让娜穿着的女装是十九世纪末、二十世纪初的样式，这种裙装随体、自然，很好的衬托出女性身材修长的特点。
“尊贵的夫人！”范德奎普上前行了一个吻手礼，杰拉德也跟着做同样的动作。
丹芬妮一提裙角，行了一个屈膝礼。
看着小女孩穿着在自己服饰店里买的裙装，阿丽让娜取下自己的胸针给丹芬妮戴上了，“女孩子还是活泼些好，看加上这个就好多了！”
“谢谢夫人！”看看胸前的胸针，两片银制的树叶上挂着两颗珍珠，显得很灵动，丹芬妮感觉这东西会很贵。
请几个人坐下后，阿丽让娜让仆人冲茶送过来。这种从俄罗斯来的茶砖直接冲泡味道并不好，华伦教阿丽让娜了一种新式的冲泡法，用女乃和糖来冲泡。
喝着女乃茶，杰拉德感觉出华伦和阿丽让娜这两个人同其他贵族的不同，一种陌生的新奇，让这两个人似乎是来自另外一个世界的人。
范德奎普替杰拉德说明了来意，这让阿丽让娜多看了看丹芬妮，小女孩很高挑，但是并不瘦弱，脸上长着几点雀斑，一双蓝眼睛显得很沉静。
“杰拉德先生，您的女儿已经很有教养了，根本不需要再接受什么淑女教育！”阿丽让娜知道华伦的习惯，因此家中的仆人都极少，多一个贴身侍女并不合适。
杰拉德也发现这宅邸中的仆人少的惊人，几乎只有一个女主人在家，自己的打算可能要泡汤了。
想到自己和家人可能的命运，杰拉德的头上开始冒起汗来。
“夫人，我并不需要什么淑女教育！”丹芬妮突然说话了，沉静的大眼睛看着阿丽让娜，“我的父亲和我正被人威胁，昨晚还有人想要劫持我，我们是希望能得到您的帮助！”
丹芬妮的话让杰拉德大感意外，看来自己是真的太忽视家庭了，自己的女儿已经成长起来，而自己还是把她当成不懂事的小孩子。
女孩的眼神让阿丽让娜想起从前的自己，在自己还在克鲁姆洛夫镇的裁缝店时，自己是不是也是这样？
笑了下后，阿丽让娜伸开双臂，示意丹芬妮到自己的身边来。握住小女孩的手后，阿丽让娜让杰拉德把自己的事情详细的说一遍。
“夫人，是这样的……”杰拉德把自己的遭遇说了一遍，霍根韦斯特可能是指使人的猜测也说了出来。
点点头后，阿丽让娜先安慰了一下杰拉德，然后站起身，“你也看到了，我们这里很冷清，也许对于孩子来说不是个轻松的环境！另外家中增加人员，还需要华伦同意才行！”
阿丽让娜这等于是很委婉的拒绝了，杰拉德心中暗暗的灰心。
“不过你说的问题，我会告诉华伦，那个霍根韦斯特商会做的事情是有些过分，对于这种扰乱市场秩序的人，华伦是有计划的！”阿丽让娜总算是给了杰拉德一个暗示。