众人在白茫茫的雪地里前进了将近三天.竟未见到一名雪精灵.不仅仅是双眼可以看到的角落.阿兰萨的灵魂感应能力已然将他们走过的每一个地方都扫荡一遍.除了偶尔能感应到一些过冬的动物.再无收获.
这三天也是最寂静的三人.众人在雪地里前行、休息.寒冷让他们不愿多说一句话.只是照着魔法地图的路线.尽可能快的前进.
在一次休息时.阿兰萨再次取出魔法球.激活其中的魔法地图.又把这一带仔仔细细看过一遍后.他终于忍不住轻骂道：“嘛.这到底是什么地方.”
“这个地方……好像叫‘水月平原’.”
一名几天前还是强盗头子的战士回答道：“在做强盗前.我曾是雪漫城一位贵族的私军战士.雪精灵在雪漫城出现后.我们试图逃离那个该死的地方……我们原本打算逃往雅丽克西娅州.却在这里遭到雪精灵的拦截……其实雪精灵在这里拦截了不少试图逃亡的军队.几乎整个天际州.所有逃往这边的军队都在这里土崩瓦解……这个地方.有一个更适合它的名字.叫‘屠宰场’.”
说着.这名战士俯身挖开脚下的积雪.约模两三分钟后.他竟成功挖出一块破损的人类头骨.
“大雪掩盖了这里的真相……”
这名战士小心翼翼的把破损的头骨放在跟前.继续说：“当积雪散去时.这片土地上呈现出的.必定是大片骨骸.这里有我们曾经的战友.也有曾经的敌人.只有极少一部分人逃到边境线的森林里……最后就如大人所见.我们成了强盗.”
他说这些话时.周围的“强盗头子”们纷纷默然.阿兰萨能通过灵魂感应能力感觉到.他们心中的悲伤和愤怒.
阿兰萨同样默然.但良久之后.他忽然想到什么.于是俯身刨开脚下的积雪.竟也找到一块不知道是哪个部位的人骨.他先是惊骇.随后问道：“嘛.逃到森林里的人.有多少.”
想要制造一个遍地都是尸骨的“屠宰场”.前提必然是死的人足够多.所以.即便能逃离这里的人只是极小一部分.数量也不会少.
“具体的我不太清楚.”
这名战士回答：“但我所在的那片森林里.就我知道的.就有十几个强盗团伙.还有几个是大型的团伙.算起來.至少有五百人.”
另一名新加入的战士补充道：“我在的那片森林也差不多.”
“我在的那片森林.估计会更多.”
其余几天前还是强盗头子的战士也附和起來.粗略一算.莎拉·法科州与雅丽克西娅州相交的边境线上.只是阿兰萨经过的那片区域.就存在过百个大大小小的强盗团伙.且他们的总人数至少超过三千.
不过大抵也不会有更多的人了.因为阿兰萨所经过的地方.是最常有人通过的路线.偏离这条路线之后.应该沒有多少沒脑子的强盗.
但令阿兰萨疑惑的是.为什么会有这么多强盗.他也将他的疑惑说了出來.
“我们这些人.除了打打杀杀.还能做什么呢.”
一名战士解释说：“并不是所有贵族都像大人这般宽厚.愿意收留我们这些‘逃兵’.而且……那时候.当我们穿过森林时.却发现雅丽克西娅州也成了雪精灵的领地.我们便躲在森林里.后來有军队夺回雅丽克西娅州.我们即便什么都不做.也被当成了山贼或者强盗……到最后.就顺理成章了.“
沉吟过后.阿兰萨终于决定道：“这样吧.你们回去.联系这些强盗们……如果他们愿意回归军队.就让他们到我们之前來的那座小镇等我.在行塔那.还有我的人.”
在场的战士中.当即有几人激动的大叫起來.他们很清楚.阿兰萨的态度.对还在森林里的同伴们而言.究竟意味着什么.而且.他们之前也从老兵口中了解到阿兰萨的身份.是英雄王之子.
能够重返军队.且追随伟大的英雄王之子.这是他们从未想过的.
于是.匆忙准备之后.这些战士几乎迫不及待的原路返回.朝森林的方向奔去.
阿兰萨目送他们离开.笑道：“嘛.要是我早一点问.也不用他们多走一趟了.”
他同样期待.这一支即将形成的.三千人左右的军队.能从雪精灵的拦截中活下來的人.即便被扣上“逃兵”的帽子.他们的实力也必然不差.这一点.阿兰萨已经从他最先收服的这几名强盗头子身上得到确认.而且.阿兰萨很清楚.曾经莎拉·法科州与雅丽克西娅州皆备雪精灵占领.而这些人居然安然无恙的躲在森林之中.意味着什么.
要知道.雪精灵虽然沒有视力.但其它感官的敏锐程度让它们更容易发现隐藏的猎物.想要躲过它们的追捕.是对一名战士综合实力的考验.
剩下的人依旧跟随阿兰萨朝雪漫城进发.
这天日落时.他们终于到达一处小镇.或者说一个小镇的残骸.破败的街道和房屋已经沒有任何生机.即便如此.众人还是为此感到庆幸.至少他们有一个挡风的地方过夜了.而至第二天午后.雪漫城的身影终于出现在视线的尽头.
它像一具遗落荒野的尸体.在冰冷的阳光下一动不动.
当走进雪漫城.阿兰萨才知道雪精灵是如何占领一座城市的.不.它们根本沒有占领它.而是破坏.最彻底的破坏.
雪漫城的道路已经被积雪淹沒.在一片苍白之上.竟沒有一座完好的房屋.每一个地方都能看到被战争魔法机器破坏的痕迹.还有一些沒被积雪掩盖的尸骨.在塌了半边房屋的二楼或者窗口.无声的哀嚎着.
众人在雪漫城的残檐断壁里穿行一圈.皆是沉默.他们并不怕战争.但这战争的痕迹却让他们感到恐惧.宏观而言.人族之间的战争.是优胜劣汰.是进化更高的文明.而雪精灵的战争方式.是破坏.是毁灭.是消抹一个种族文明的痕迹.
这样的战争是不被容许的.
阿兰萨不由苦笑.说：“嘛.看來我们即将的盟友并沒有我们想象的那样友好.”
西里尔正注视着一处露出雪面的平台.其上是一具相拥一起的尸骨.也许是母子.也许是情侣.她沒有因为阿兰萨的话而转移视线.而是直接开口.说：“我们还要和它们联盟么.”
阿兰萨沉沉的吐出口气.才说：“我们沒有别的选择……不过.在联盟瓦解之后.我们或许可以做些什么.嘛.到时候再说吧.”
他转过头.视线转向这片废墟外的某个地方.说：“在此之前.我们先去一个地方.”
这地方在落寒山脉的某处.是英雄王曾经的好友.也是婕希·艾索伦的父亲.赫尔·艾索伦隐居的住处.
阿兰萨和西里尔曾去过那里.这一次轻车熟路.仅两三个小时便到达目的地.
赫尔的小屋还完整的蜷缩在雪地里.只是它明显荒废.积雪在地面和屋檐上都压了厚厚一层.而赫尔曾经开垦的药草田更是不见了踪影.推门进去.窗口也被雪花挡去大半.使屋内略显昏暗.屋外的积雪到屋内成了一层淡淡的灰.几处角落布着蜘蛛.其上的小蜘蛛不知是饿死还是冻死.沒了生机.
阿兰萨皱着眉.自语：“嘛.赫尔叔叔已经离开这里了吗.”
想來也是.雪精灵便是从落寒山脉地下出现的.而这个地方最为接近.自然不能再住人了.
“王子殿下.”
这时.一名战士站到阿兰萨身旁.将一封落满灰尘的信封递到他面前.说：“这是在里屋的桌上发现的.”
“信.”
阿兰萨有些疑惑.但当看到信封上的一行字时.他的疑惑变成了震惊.只有三个字：“至米蒂”.
米蒂.如果不是同名.而是阿兰萨认识的那位.那便有趣了.而事实正是如此.
阿兰萨犹豫些许.但还是拆开信封阅读其上的内容.是赫尔给米蒂的留言.内容并不多.但阿兰萨还是读出了一些信息.他这才了解到.赫尔不仅将米蒂视为自己的徒弟.更视为自己的孙女.他在信里提到.古代雪精灵拥有极为高级的文明.这些文明必然还在被众人发现的.落寒山脉地下的雪精灵洞穴中.他将前往这个洞穴.研究雪精灵的秘密.并会搜寻一些雪精灵的古物.作为带给米蒂的礼物.
这一段还特别注明.赫尔知道米蒂想拥有一把真正的单手剑.而如果有可能的话.赫尔会为她搜集几把古代雪精灵制作的单手剑.
“这……”
看完信的内容.阿兰萨已然不知该说些什么.或许应该自嘲一下命运的玩笑.阿兰萨自与汉库克一同前往莎拉·法科州那次.见到米蒂之后.便再也沒有见过她.最坏的打算.是被阿兰萨丢在镇长小屋.昏迷不醒的米蒂已经被当地居民推上绞刑架.
但随后.当看到这封信的落款日期时.阿兰萨心中.骤然升起一股不祥的预感赫尔留言的时间.与爱丽丝要塞的档案室里记录的.伊薇特忽然月兑落荆棘佣兵团.前往雪精灵洞穴的时间.仅差了可以忽略不计的几天.