第3节第一章孤单流浪人（3）
之后，面朝站在一旁，痴痴看着他的老板，他口气温和了一些，说：“有什么好看的。快把这里打扫干净，留下陪我吃酒。”
“哦。”老板醒悟似的转身去门角拿来扫帚和撮箕，一边打扫散落在地板上的零乱的胡须，一边对男子说：“我是主人家，跟客人一起吃酒……这样，这样不太好吧？”
男子的脸上有了一分笑容，说：“没关系，我有话要问你。”
“那，那好吧。”
老板把地板上的胡须扫进撮箕里，提着撮箕去了门外，叫厨子看着前堂，然后又回到房间里来，再用抹布把地板擦干净。随后，他把抹布随手搭在自己的肩头上，隔着中间的火坑，在男子的对面坐下。
火坑不大，约三尺见方，四边用竖起的青石板与木楼板隔开，撑架上盛满的牛肉的小铁锅往上冒出一缕缕白色的热气，散发出一阵阵诱人的香味。火坑边摆放的样式不同、花色各异的酸辣小菜，看起来也都不错。
老板在男子和自己的面前，各摆上两个土钵和一双筷子，把一个土钵里倒满酒，另一个土钵用来盛饭。
一切停当后，老板双手捧起酒，说了一句客套话，先敬了男子一钵酒，然后把空酒钵添满，两眼看着男子，等他说话。
男子向店老板道了一声谢，端起酒碗，一口吃完了土钵里的酒，老板随即提起酒罐又把他土钵里倒满酒。
就这样几钵酒下肚后，男子的脸上开始泛出了一点红润，也不太在意老板是否看见他绑腿内露出的刀柄了。
他用手掌抹了一抹自己的嘴唇，问老板：“这地方叫什么名字？”
“我看你很面生，是第一次到这里吧。”老板回答说：“这地方单名就叫一个‘集’字，因为是一个镇，连起来就叫‘集镇’了。”
“集镇？……”男子听后，仿佛回忆似的呢喃着说：“原来叫集镇。记得许多年以前，我好象来过。”
接着，男子又问：“从这里能到哪些地方去？”
“那是呀……上下都有去的地方。”
也许因为有酒在肚，老板放下了戒备，胆量也大了一些，回答说：“在河码头上船，往上游走约2个时辰就可以到鸣凤镇，往下游走约5个时辰就是南溪堡了。”
“鸣凤镇？南溪堡？”男子想了一想，摆了摆头，说：“不对。”
“我在这里住了几十年，不会有什么不对的？”老板说着，又问他：“你要去哪里？”
“我不去鸣凤镇，也不去南溪堡，”男子说：“我听说……有一个名叫恐山的地方，不知是在大河的上游还是在下游？”
“原来你要去恐山呀，那是在大河的下游了。”
“那去恐山是走旱路好？还是走水路的好呢？”
“从这里去恐山没有旱路，只有水路。我刚才讲过，要在去南溪堡的上游一点上岸的。”
“有多远？”
“不是很远，坐船约要三四个时辰。”老板说：“恐山那地方嘛，我去过一二次。在还没有到南溪堡之前，靠左边的河岸处有一条岔河，从那条岔河转船进去又要大慨半个时辰，你就能看到只有一二户人家的一个小渡口，就从那里上岸，不过到那个时候天也就黑下来了，只有等到第二天才能进山去。”
“到了渡口，还没有恐山到么？”
“还没有。”老板说：“从渡口去恐山只有一条山路，你把那条山路走到尽头了，恐山也就到了。”
“哦，听起来还是很远的了。”
男子脸上流露出被克制着的一分兴奋，但他突然把话头一转，用怀疑似的眼光盯着老板的脸，问：“你不会骗我吧？”
“唉呀，你这是什么话。”老板先是一愣，之后哭笑不得地辩解说：“你这人真是……我凭什么要骗你呢，不信你可以去问一问其他人嘛。”
面对这个衣着邋遢的带刀客，老板刚刚放下的戒备又骤然警惕起来。
见老板一副紧张兮兮的样子，男子放心地笑了，说：“老板不要动气，我只是试一试你。”
老板表白说：“我确实没有必要骗你呀。”
“嘿嘿，我相信你的话的。”男子一笑，又反劝老板，说：“你看，这酒都吃完了，再来3斤吧。”
“只要高兴就好，我这就去拿来。”老板站起身走出房门去，不一会再拿来了一小罐酒，两人继续对喝。
这时，远远听见有人群的嘈杂声从房间外的大河码头那边传过来，已经到了散集的时候。
男子想走，神情着急起来。
老板放下酒钵，起身来到窗口，将头伸出窗外去，往码头方向看了看，回头对那男子说：“老弟，集市已经散了，要去恐山只能在这个时候上船的，再耽搁就走不了了。”
“哦，好的，我这就给你酒钱。”
男子说罢，便在衣袋里来回地翻弄了一遍，但始终拿不出半个钱来，抱歉说：“嘿嘿，对不起老板，看来我的钱已经用完了。”
“算了吧，等下次来这里，再把酒钱给我就是了。”老板说：“你现在赶紧去码头，不然就赶不上客船了。”
“那我就先谢了。”
男子急着把包袱背在身后，将自己长长的头发弄散，把脸遮住，弄成原来的样子。
老板跟在他的身后，一起出了房间，来到酒铺的前堂。
但在这时，男子在既将跨出门槛的一刹那，突然停住了脚步，象是想起了什么？
老板问：“你还要做什么？”
男子转身回头，往四下看了一遍，最后把眼睛盯着老板，神情着急地问：“你赶快给我找一块布来。有吧？”
老板不明白，这家伙突然想要一块布干什么？只得含糊地回答说：“呵。一块布。有呀，有的。”
老板转着身子，左看看，右看看的，在寻找一块他要的布。
突然，男子顺手把搭在老板的肩上的那一块抹桌扯下，抖开，说：“唉，老板，我看你比我还急呢。”
他说着，同时抬起右脚踩在一条长凳上，迅速用这块抹桌布把露在绑腿外面的刀柄包裹起来，捆紧