文校长闻听曾苗这么一叫，惊出了一身冷汗。他当即脚下加劲，朝叶淑芬的方向追了上去，郑智勇也跟着文校长一起跑了过去。郑智勇人年轻，脚下有劲，很快就超过文校长，朝叶淑芬逼近。郑智勇终于追上叶淑芬，伸手去抓她的手臂。
不料，叶淑芬把手一甩，挣月兑了郑智勇，继续发疯似地朝水库跑去。郑智勇心里很是着急，叶淑芬照这种速度跑下去，很快就会冲进水库里了。郑智勇大吼一声，脚下再一使劲，腾空而起，整个人朝叶淑芬扑了上去。
别看叶淑芬身材臃肿，但跑起来速度一点也不慢。郑智勇扑下去后，没有把叶淑芬抓住，幸亏在落地的瞬间，他一手抓住了叶淑芬的左脚。叶淑芬一个踉跄，朝前扑倒在地上。文校长及时赶到，把叶淑芬控制住往回拖。
郑智勇从地上撑起来，发现眼镜不见了。曾苗也气喘吁吁地赶到，看到郑智勇满地找眼镜，就帮着他在草丛中找起来。曾苗很快就在离水库边不到半米的一丛草里找到了眼镜，万幸的是，眼镜完好无损，没有摔破。
郑智勇戴好眼镜后，用手电筒四处照了照，不禁倒吸了一口凉气：刚才叶淑芬倒下的位置，离水库不到两米！如果不是最后孤注一掷地扑上去，说不定叶淑芬已经跳到水库里去了，到时，又将是一幕人间悲剧上演，又有3个孩子没了妈妈。
那边，叶淑芬躺在地上捶胸顿足，嘴里哭叫着：“娟娟，妈妈对不起你啊。”文校长满头大汗地死死拉着她，生怕她突然爬起来做出疯狂的举动。曾苗和郑智勇走过去接替文校长，文校长才把手松开，一坐在地上，不断地喘着粗气。
曾苗轻声地安慰着叶淑芬，叶淑芬渐渐地停止了哭叫，但仍然不断地抽泣着。文校长也把气缓过来了，上前把叶淑芬扶起来，叶淑芬伤心得浑身发软，站立不稳。曾苗本想搀扶着她，无奈她也没有多少力气，加之叶淑芬块头过大，实在是有心无力。
郑智勇上前去搀扶着叶淑芬，文校长继续在前面开路，曾苗在后面看着，4人慢慢地朝前走去。走了一段路后，文校长听到郑智勇的呼吸越来越急促，知道郑智勇体力也不支了，就停了下来替换郑智勇。
文校长和郑智勇轮流搀扶着叶淑芬，终于到了村小。文校长把自己的宿舍房间打开，把叶淑芬放在床上。文校长对叶淑芬说：“今天晚上天晚了，你就在我这里将就住宿一晚上，明天天亮了你再回县城去吧。”
叶淑芬躺在床上，流着泪对文校长说：“文校长，谢谢你们了，给你们添麻烦了。”文校长摆摆手说：“别客气，你就好好休息。我去烧水，等会你把脸和脚洗了，好好睡一觉。”
曾苗在一边说：“文校长，你先歇着吧，我去烧水。”郑智勇也对文校长说：“文校长，我和小曾去做事情，你休息一下。”郑智勇把曾苗拉着，两人出了文校长的房间，回到自己的房间，把水壶接满水，放在炉子上烧起水来。
水烧好后，郑智勇提着水壶来到文校长的房间。文校长把盆子和帕子拿出来，就和郑智勇退出房间。曾苗会意，给叶淑芬洗脸洗脚，伺候着她睡觉。叶淑芬又累又困，很快就昏沉沉地睡了过去。
曾苗把灯关好，出来把门拉上，看到文校长和郑智勇坐在外面抽烟。看到曾苗出来，文校长站起来对曾苗说：“小曾，辛苦你了。时间不早了，你们也赶紧休息吧。”
曾苗问文校长：“文校长，今天晚上你在哪里休息？”文校长指了指学生宿舍说：“我没事，就在学生们的床上睡一宿。”文校长把脸和脚洗了后，就去休息了。
曾苗趁文校长洗漱的时候，把水壶重新装满水放在炉子上烧水。文校长休息去后，水也烧得差不多了。郑智勇还坐在那里抽着闷烟，曾苗走过去拉了拉他说：“勇哥，别抽烟了，先洗漱了再说吧。”
郑智勇把烟灭了，把水壶提起来，倒了一些水在盆子里，把毛巾拧干，递给曾苗说：“你先洗吧。”曾苗把毛巾拿着，对郑智勇说：“勇哥，你是真糊涂了还是怎么的？我们女人可不能用毛巾直接洗脸的啊。”
郑智勇一拍脑袋说：“呵呵，瞧我这记性，还真忘了这一茬。来，你先洗。”曾苗走过去，用手捧着水敷在脸上，用手轻轻地揉着脸，然后用毛巾把脸擦干。两人洗漱完后，上床睡觉。
曾苗把郑智勇紧紧地搂着，脸贴着郑智勇的脸，轻声地说：“勇哥，这个事情让你受累了。”郑智勇也紧紧地搂着曾苗说：“我不累，你今天跑了这么远的路，你最辛苦。我真的没有想到你会跑这么远的路来这里，如果我早知道的话，我一定不会让你来的。”
曾苗说：“为什么？我早就给你说过，你的事情就是我的事情。你这边出了事，我可不能甩手不管。更何况，我对张文娟也是有感情的。这么好的一个女孩子，就这么没了，我心里也很难过，我必须要来送她一程。”
郑智勇沉默了，过了一会长叹了一口气说：“这个事情造成的影响太大了，恐怕这次文校长和我都逃不了干系。我倒是没有什么，但文校长的情况不一样。他在这个村小兢兢业业干了这么多年，让那么多的山里娃学会了识字，有的还考上了大学。如果因为这个事情就结束他的职业生涯，对他来说，是一个重大的打击。”
曾苗说：“发生了这样的事情，肯定是所有人都不愿意看到的。但是，事情已经发生了，说什么都没有用了，肯定要有人对这个事情负责。其实，仔细想一想，相对于3个孩子的生命来说，无论上级组织给予你们什么样的处分，我觉得都不为过。毕竟，只有生命才是最可贵的。”
郑智勇嗯了一声，对曾苗的说法表示同意：“你这个观点我很赞同。从昨天下午得到3个学生出事的消息到现在，我一直不敢合眼。我生怕一合上眼睛就会想起他们，想起他们生前的言行举止。我到现在都还不敢相信他们就这么走了，尤其是张文娟，仿佛她刚才还才和我说完话……”
郑智勇的声音哽咽了，曾苗用手模着他的脸，发现他的脸上湿漉漉的，全是泪水。曾苗把郑智勇的头紧紧地搂在怀里，陪着他一起伤心落泪。郑智勇的情绪慢慢地缓和下来，低声地对曾苗说：“这一天多的时间，对我来说，过得非常漫长，我可能一辈子都难以忘记这个事情了。”
曾苗安慰郑智勇说：“你是男人，男子汉大丈夫，要拿得起放得下。你不可能自己一辈子都生活在这个事情的阴影下，如果3个孩子泉下有知，他们也不愿意你这样消沉下去的。我也想好了，如果你因为这个事情当不了老师，你也不用着急，我养你就是了。凭我现在的工资收入，养个家还是不成问题的。”
郑智勇苦笑一声说：“苗苗，你的心意我领了，但是，如果我真的受到那样的处分，我可不愿意让你养我。就像张文娟的妈妈说的那样，有手有脚，为什么要你养我呢？我就是去拉大车下苦力，我也会承担起养家糊口的责任。”
曾苗发现自己刚才说的话，似乎伤到了郑智勇的自尊心，连忙解释说：“我不是那个意思，我是说，如果你为此受到打击的话，可以暂时先在家休养一段时间再说。我也知道，凭你的能力和本事，再重新找一份工作不是难事。你这一年多时间很少陪东东，正好在家可以多陪陪东东。”
提到东东，郑智勇心头隐隐作痛：“东东现在还好吧？”曾苗说：“东东现在挺好的，很粘我，我下班后，都要陪着他出去玩玩。这段时间老师经常表扬他，说他很听话，吃饭也认真，睡觉也规矩，还得了很多小红花呢。东东都把小红花收好了，说等你回家给你看呢。”
郑智勇的脸上浮现出一丝笑容，情绪也好多了：“是么？那他提出什么要求没有？”曾苗说：“他也没提什么过多的要求，就是希望你能回家陪他去游乐园玩，他想去坐飞机、打水枪。还有，他想让你陪着他去动物园，看猴子，看狗熊，看长颈鹿，看很多很多的动物。”
郑智勇连声说：“好，好，好，我一定会满足他的要求。我长期在外，家里多亏了你和你爸妈的照顾，我对你们的亏欠太多了，真不知道该怎么弥补你们。”曾苗说：“你就别说这些了。你能安心在这边支教，做出成绩来，就是对我们最好的报答。”
郑智勇刚平静下去的情绪又阴郁起来：“唉，可惜啊，眼看我就要功德圆满了，却不料出了这样的大事。看来，我这个人的命真的不好，还连累了你们，更是连累了文校长他们……”
曾苗听到郑智勇又提起这个伤心的事情，正想安慰他几句，就听到从文校长的房间里传来叶淑芬凄厉的嚎叫声。