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刘锦棠带领湘军二营骑兵从前线郭家桥转回延安.沿途遇到稍许抵抗.用感召怀柔的兄弟情.就让沿途的堡寨、烽火台的叛军投降.便兵不血刃的进入延安城.李国楼刚好也在这一时间进入延安.两人便在满目苍夷的延安城下相遇.成昆率领的人马.冲入延安城救火.大致救出十几万斤粮食.穆三带來城外三座仓库的货物清单.几个人聚在一起大致算了一下.清军粮草损失一半以上.其他枪械、武器、弹药、军服等物资损失更是不计其数.
刘锦棠手持物资清单.欲哭无泪.这些物资是前线打仗的给养.如此大的损失.造成不堪设想的恶果.夏季攻势要延后.很有可能清军对金积堡的进攻.要拖至明年春季.
李国楼也有些消沉.低头不语.虽然不能责怪巴特尔和成昆.但叛军是从李字营防线突围成功.这让他无论如何难辞其咎.别提功劳.罪过已经揽在身上.
成昆嗫嚅不言.偷窥李国楼表情.战事的前因后果他已经悄悄禀明李国楼.一场战役变成李字营擦拭不去的污点.主动对叛军让道这件事.以后决不能吐露半句.
穆三虽然立下大功.挽救了清军的危局.保住了八十多万斤粮草以及一大批战略物资.可他和杨大娃子用打入敌人阵营的方式.同样会被朝廷诟病.所以他也识趣的低调再低调.像是隐形人一样默不作声.
延安城内的府衙早已化为灰烬.他们现在坐在一家商人的院子里.气氛有些沉闷.灰暗的油灯下.几个人各怀心思.不知接下來该如何处置.
饭大慧进入房间.肃容道：“禀李大人.高连升的遗体找到了.我已派人重新装殓在棺木里.等來日送回故土.”
“嗯.知道了.等左大帅來了.我们再去祭拜高守备.”李国楼微微挥手.了却一桩心事.他对高连升并无好感.大清这场内乱.完全可以避免.可人已经死了.就要往高大全方向提.用高连升这块招牌.感召那些依然在逃的叛军.
这次战役大胜.而且不费吹灰之力.但其实后患无穷.起义军看似不堪一击.但这是造反的军队必经之路.这支叛军还沒有形成战斗力.以后起义军会在战斗中吸取教训.学会游击战.学会围点打援.学会突袭战.还有恐怖的肉搏战.对付在野外活动的起义军.光靠追击战.是要把自己拖死.只有靠围堵.缩小包围圈.否则星星之火可以燎原.大西北又将出现大乱.
战略布局是由左宗棠规划.延安南面广博的地区.隐匿无数哥老会香堂.有些县城已经宣布起义.真假莫辩的消息.让在座的几人心惊胆寒.
李国楼起身观看地图.扼腕叹息.沒能成功围歼叛军.让他功败垂成.若是以歼灭叛军为代价.使得李字营打残.这个代价能否承受.李国楼考虑清楚.他是友军.不是主力楚军.沒有理由引來一身祸.身处在延安城前线.他同样会放开一条道.不以一战决胜负.來日方长.雷恒所部翻不了天.
接下來兵锋指向哪里.考验他的时候到了.黄鼎三个营骑兵.明天将至.左宗棠率领大军.后天也将赶到延安.几路清军即将展开围剿逃窜的叛军.左宗棠绝不会让哥老会的雷恒有机会坐大.雷恒是汉人.提出的主张是“驱除鞑虏恢复中华.”给雷恒一飞冲天.整个大清将会受到一场浩劫.
陕甘宁地区还有回旋的余地吗.李国楼看着地图.逆向思维.想着叛军雷恒会向哪里发展.若是雷恒只是土匪.想逞一时之快.就会攻城略地.带领手下数千兵马打几座县城.甘泉县、富县、洛川县必将被叛军蹂躏.可雷恒是一代枭雄呢.
李国楼看着地图久久不语.其他人不约而同的也站在地图边想着心思.刘锦棠虽然和李国楼第一次接触.但已经知道李国楼心机颇重.城府很深.否则不会这么巧.李字营两路人马展开对叛军的攻击.还在延安附近安排三座隐匿的屯粮点.而且杨大娃子、穆三对李国楼马首是瞻.一副完全听从李国楼的模样.这两人明明得到指示.故意搅黄了哥老会起义的好局.
刘锦棠是个雄心勃勃的年轻人.想要建功立业.不会错过任何机会.明天就准备离开延安.率领二营骑兵继续追击逃窜的叛军.但他的涵养功夫比不过李国楼.还是开口问道：“李大人.明天你准备向哪里追击叛军.还是留在城里.等待黄道员.”
“我还是追击雷恒.准备向迭部县进发.以急行军的速度.堵住叛军进川的道路.我怕雷恒所部会逃回四川.那就后患无穷喽.”李国楼指着地图西南面方向的迭部县.道出心里的恐惧.
“嗯.腊子口有我军一个加强营的兵力.有超过六百名战士.应该沒有问題.”刘锦棠微微一笑.感觉轻松不少.
李国楼神色凝重.摆手道：“刘州同.你不能这么想.雷恒有恃无恐在延安造反.很有可能各地驻军里都有内应.腊子口的川军会不会被哥老会侵浊.我们都不能打包票.还是有备无患.烂了延安地区.决不能烂了四川.现在徐占彪的果勇营主力都压在金积堡一线.若是听说老家被抄了.整支大军皆无战斗力.我们担不起这份责任.”
穆三、刘锦棠、成昆、饭大慧等人脸色徒变.都顺着李国楼手指方向观看地图.须臾之间.刘锦棠想通此中要害.四川正是清军的命门.那里易守难攻.而且恰好川军主力都在金积堡.若是被叛军杀入四川.整个川陕地区更加糜烂.四川将变成叛军的根据地.急道：“李大人不妥.还是由我连夜赶至腊子口.千里奔袭还是我们老湘军在行.”
饭大慧脸色异常难看.差点想骂娘.这不是抢功劳吗.
成昆月兑口而出：“不成.我也可以立即出发.”
穆三不好明着反对.拖着长音：“李大人.”
李国楼微微一笑道：“好.我相信你能守住腊子口.你要解决守军里的不安定因素.我认为那里至少有一哨人马加入哥老会.再多就不好说了.”
众人的目光不由自主的扫向一个人.穆三洒然而笑道：“你们看着我干嘛.我又沒有造反.不认识腊子口的人.”
刘锦棠沒想到李国楼如此大度.厚颜无耻的抱拳道：“那就多谢李大人.还请李大人暂借我二百匹马.以后加倍奉还.”
李国楼扫视一眼.说道：“刘锦棠.大话就不要讲.给我写一张欠条.亲兄弟明算账.”
“好.我写.”刘锦棠也飞眸一眼比他还年轻的李国楼.现在还沒有交情.占不到李国楼便宜.二百匹马变成四百匹马的牛皮被当场揭穿.听闻徐占彪、黄鼎、郭宝昌都和李国楼交好.捞到不少好处.机会有得是.第一次接触.感觉这个人还是挺大度.不是小肚鸡肠之人.
饭大慧、成昆接到军令.去给刘锦棠准备二百匹战马.想着李国楼为何把一件大功给放弃了.觉得有些不可思议.李国楼是那种哪里都想插一脚的货色.怎么会突然改了脾性.
成昆嘀嘀咕咕说着李国楼的坏话.饭大慧沉凝道：“成昆.你也别丧气.我想李大人不想独揽功劳.刘锦棠白跑一趟面子上挂不住.卖个好给湘军.以后好相见.我只能这样猜度李大人的心思.我们就压缩叛军的地盘.抓些小鱼在左大帅面前表功.功劳大家分嘛.我们李大人还年轻.不急.”
“哎.只能这么想了.李大人算无遗策.雷恒率领大股叛军故意向南挺进.一定会折向西.这次便宜刘锦棠了.左宗棠就要來了.我们可捞不到便宜.要夹着尾巴做人喽.”成昆这次不敢胡來.清军严明军纪.善待延安百姓.对于俘虏也给予优待.
“哎.大神就是这样.眼里容不得沙子.这种人哪里知道底层的苦楚.还是我们李大人开明.表里不一.善用奇谋.”饭大慧对于李国楼佩服得五体投地.这次占领延安城.属李字营功劳最大.挽救了郭家桥数万清军.要是延安地区的粮草全部被毁.后路又被截断.前线的数万清军.要杀马充饥.清军将会全线溃退.
成昆笑道：“饭师爷.表里不一.可不是好话.你用错词了.”
饭大慧含笑道：“沒关系.我们李大人喜欢有人损他.他不会介意我给予他的评价.”
成昆、饭大慧谈笑风生.很快便将二百匹战马准备妥当.饭大慧把二百匹战马交予刘锦棠.看着老湘军五百多名骑兵.一人双马.甚至还有驮马装运武器弹药.队伍里还有二百多名长夫.果然是兵强马壮.看人都是一副拽样.好似在讥笑他的身材.
饭大慧颇为认真的说：“刘州同.请你看清楚.这二百匹战马都是一等一的好马.到时别还给我劣马、驮马.”
刘锦棠抱拳施礼.哈哈一笑道：“放心吧饭师爷.我一定一匹也不少还给你.”
笑声中老湘军队伍扬长而去.饭大慧这摇摇头.转身回去复命.和丘八讲道理.那是讲不通的.幸好李国楼官帽大.权倾朝野.刘锦棠不敢黑了李国楼的二百匹战马.借条顶屁用.他手里还有好几张徐占彪、郭宝昌的借条.变成李国楼的朋友.借条只能当盖纸.