日子一天天地过去，小孩子的年纪也就顺着时间的竹竿一点一点的往上长。
那日早晨，青荷照旧去给外公外婆请安，却见舅舅舅妈也在，大家脸上都带着欢乐的笑容。太师夫人唤青荷到她身边去，捧着青荷的手说：“下月初六，皇后娘娘要在宫中设宴邀请朝廷大臣中的小姐们前去赴宴，凡是年满十四岁的姑娘都可以去参加。”
“宴会？好像很有趣呀！只要年满十四岁就可以参加……那样的话……岂不是我也可以去了？”青荷见外公外婆笑着点头，忍不住开心地叫了起来。皇后娘娘办的宴会，一定很有趣吧？
“瞧你高兴的，”外婆笑了起来，“我们估模着，皇后娘娘其实怕是想在见过诸位小姐们之后，挑选着指婚呢！如果能借此机会让青荷嫁入好人家，我们老两口也就了却了一桩心事啊！相信你娘亲的在天之灵，也一定会高兴的呢……”
“指婚？”青荷呆了一呆。
“很意外吗？我们的小宝贝你也是到了可以嫁人的年纪了呀！”林老太爷慈爱地哈哈大笑了起来。
可是……我早就已经和那个白衣大哥哥约定了长大要嫁给他的呀……青荷在心里纠结起来。可是如果不去，皇后娘娘一定会不高兴的，说不定还会惩罚最疼爱自己的外公外婆。那也不是自己想看到的啊。她可不愿意被当成没良心的人啊……
赴宴前的准备，紧张忙碌。为了隆重行事，青荷赴宴的衣服饰品饰都进行了重新订做。虽然决定赴宴，可是青荷对此却实在是无法上心的。毕竟她早就有了想嫁并且约定了长大会嫁的人。所以她平日里照旧读自己的书，或是与承志一道出府去街上游玩。
只是如今，青荷已是大姑娘了，为了避免不必要的麻烦，她每次出府前都会换上男装，折扇轻摇。于是京城又多了一位翩翩公子。
赴宴的日子很快到了。那天，青荷换上了新做的衣裳，便乘轿出发了。
虽然是新做的衣裳，却比平时穿的素雅，加上粉黛薄施，自有优雅大方却隐于俗世的气度。这是青荷的意思，她知道京城有句俗话叫做“先出头的椽子快烂”，青荷无意接受指婚，因此也是绝不愿在宴会上表现出任何出挑之处引人瞩目的。
宴会当日，京城名家的千金小姐们都应邀前来，各展才艺。
众多名媛之中，杨丞相家的千金杨心慧当属佼佼者：不仅生得五官精致面容姣好，更是谈得一手好琴。加上父亲是当朝丞相，本就系出名门，因此更是可谓人中龙凤。
她在宴会上献上琴曲一首，琴声浩淼空灵，荡气回肠。青荷心知，如此琴曲绝非一般气度之人可以办到，因此不禁暗暗叫好。
杨小姐抚琴同时，另一位姣姣着便也入了大家的眼帘，那便是程飞燕。这位尊贵的皇后娘娘的外甥女儿人如其名，和琴声而舞时，娇柔轻盈真就似掌中飞燕一般。众人看得如痴如醉。
众千金相继展示了才艺，皇后觉得非常满意，不住地点头，不过看起来她最满意的还是杨心慧和程飞燕的表演，证明之一便是只有她们俩受赐了御用的点心。
当皇后问及青荷有何才艺时，青荷出列叩拜行礼。之后坦言自己年纪尚小，无甚才艺。皇后念及青荷年纪尚小，来日方长，也便点点头，让她过了关。
之后，皇后邀请众千金前往萤湖边赏灯，说是送给众位千金们的惊喜。
途中，青荷有幸与杨相爷千金心慧同行。心慧是个极优雅的姑娘，在听琴时青荷便对这位琴艺高超的才女颇为欣赏，如今可以并行赏灯，自然十分开心。她们一路上聊着各种各样的话题，十分开心，一点也不像初识的样子，感觉倒像是多年故友。
心慧比青荷长三岁，不仅人美，衣着更是华丽精致。身上点缀的绣品，一看就是京城最高级的龙凤绣庄所出的上上之品。青荷倒不是艳羡心慧的高贵打扮，而是对心慧抚琴时所流露出的气度好奇不已。这样一个温柔如水的女子，究竟拥有着怎样的心境呢？
萤湖边赏的倒是什么灯呢？青荷她们到了才知道，原来皇后娘娘早已在湖岸边点上了各式的彩灯，湖上也飘悬了各色彩纸制作，绘制了各种图案的孔明灯，置身其中，简直像是一场奇妙的大灯会！
有趣的不仅是现场点着的灯，现场甚至还安排了匠人根据大家的要求，临时做灯。
一时间，灯光星星点点，加上萤湖水的反射，璀璨异常，煞是好看！
青荷的兴致十分高，她甚至还想出了用灯连着灯，做成长串的“灯笼风筝”。待工匠完成之后她便独自找了条少人的小径，一路跑跳放飞，十分开心。
放灯人是自己自娱自乐着，却冷不丁撞上了的旁观的赏灯人。青荷就这样横冲直撞地落进了赏灯人的怀中。青荷抬头一看，是个和承志表哥一般大的少年，浓浓的眉毛大大的眼睛，闪闪发亮。她有些尴尬地从少年怀中挣月兑。
只是这一撞可不得了，青荷的“灯笼风筝”落了地，烧起来着成了一团，青荷“哎呀”了一声便着急要去扑火，被少年急急拉住，最后灯笼燃尽，亮光湮灭。青荷有些懊恼，手中还牵着半截烧断的线头。
少年见扫了青荷的兴，觉得过意不去，拉起青荷的手，说了句：“跟我来！”，便牵着青荷一路小跑，最后在山坡上一棵有点歪脖子的树下停了下来。两人跑得气喘吁吁，扶着树便一边大口喘气一边笑出了声。
“你会爬树吗？”。少年问青荷。
“爬树……小时候会的，很多年没爬了……”青荷想起了在溪口村的日子，那时候自己因为总是被二毛他们“追捕”，所以喜欢爬到树林里的树枝高处看书求清静。
“那么，爬上去！”
于是青荷开始复习起很多年没使用的“基本功”——爬树了。只是不知是不是因为穿的新袍子过于厚重的缘故，还是多年没爬所以生疏了，青荷爬了很久才渐渐有些爬高，脚一滑却又差点摔了下来。索性最后还是爬上了树枝。
那少年却似有轻功一般，熟络地上了树飞快坐在了青荷身边。
“快看！”少年手向前一指。青荷顺着少年手指的方向看，竟是星星点点的灯！原来这里能看到等会全景！“好美啊！”青荷忍不住感叹。
“能在延福宫赏灯，你是谁家的千金小姐？”少年微笑着，开了口。
“小女子青荷，林太师是小女的外公。”
“原来如此，果然是名门之后啊！”少年不禁感叹。
“嗯，那这位大哥如何称呼？话说，这个时辰，你怎么能在宫中出没呢？”
“我叫……”少年想了想，“我叫程懿之。是延福宫的侍卫。”
“原来是程军爷……青荷这厢有礼了……”青荷笑嘻嘻地握起手做了个万福的动作，调皮的表情逗得程懿之哈哈大笑。
“还是叫我程大哥吧……”
“程大哥，青荷这厢有礼了……”青荷调皮性子再起，程懿之可真是服了她了。