幻乐坊。雀晓楼。
“呦——这是哪家的小娘子，如此粉雕玉琢。”冯娘娇笑着上下打量高季灵。
“这是我家小妹新泰，你莫要吓着她才好。”郑元抿着茶道，“新泰，这便是邺城最有名的花楼主事，冯娘。”
高季灵一脸兴奋，“姐姐，这里是否就是所谓的烟花之地？”
郑元微笑点头。
冯娘则一脸惊讶，“姑娘行事真是不同，一大早的不带你家小娘子去参佛游园，却跑到我这？”
郑元笑道：“我既许诺带她去个有趣的场所，自然不可失言。”
“我这里一清早的最是冷清，哪有什么有趣。再说——这里也不该是她这般姑娘该来的地方。”冯娘满脸不赞同。
“她能来得，我怎就来不得？”季灵不满的叫道。
“姑娘怎是一般人能比的。但就是姑娘，现在也少来为好！”冯娘没有理她，却对郑元苦心劝道。
郑元思索了片刻，“冯娘莫恼，是我思虑不周，日后不会了。只是今日既已带她来了，也不能就此便回去，是不？对了，我哥哥可还在此处？”
“前儿知道姑娘平安，箫先生便不再对公子禁足，昨日晚些便离开了。公子不是不想见姑娘，只是自觉前番连累姑娘，脸上有些挂不住罢了。姑娘莫往心里去。”
郑元只是苦笑，“你先去吧，我领新泰四处逛逛。”
冯娘应了声便退了出去。
高季灵见冯娘已走，便对郑元道：“姐姐，你刚才在向冯娘打听何人？我四哥已是绝色，你不会还有相好的吧？”
郑元刚入口的一口茶“嗤”地全数喷了出来，真想掐死这个胡乱说话的丫头。
“我刚问的是我大哥，亲大哥——懂不懂！”郑元凶神恶煞。
高季灵讪笑，“懂了，懂了。”
“可知我为何带你来此处？”
季灵摇头。
“跟我来。”
随即将高季灵带到雀晓楼的三层。打开半扇窗户，“雀晓楼乃冯娘所居，从这里可以看到幻乐坊的全部。”
郑元指着不远处另一座吊脚花楼，“那里住着的，是紫陌姑娘。朝中的陆大人、崔大人、还有长广王身边的和大人，都是她的入幕之宾。而右边的宣雨阁中，住的是沫儿姑娘。安德王可是与她常来常往。还有后面那座落云轩，住的是尤怜姑娘，她刚来此处不久，是位难得的美人。在这里，你可以听到别处听不到的讯息，知晓别处无法知晓的隐秘。甚至你无须探问，只从这些位朝中权贵何时来，何时走，点什么菜，听什么曲，便可知晓许多。有时这些信息，可以救得一人或一家性命。”
“姐姐对这里怎么如此熟络？”高季灵满脸疑惑。
郑元斜睨着她，“这个你日后自会知道。”
“可我知道这些，又有什么用呢？”高季灵依然不解。
郑元淡淡一笑，“你可学过概率？”
高季灵一脸黑线，“我数学最差。”
郑元也不再问，“每日幻乐坊的客人看起来繁杂，但其中仍有规律可循，皇城之中，各派人等来这里的几率都是一样的，所以这里每日招待各派人数也是相差无几。可是，杨丞相被捕前日，新帝、长广王、河南王等派系中人却一个没来，这便不是巧合！那杨相若是能及时看透，也不至于一败涂地、身首异处。”
郑元转身看着高季灵，“历史上，新泰公主嫁于明月将军四子斛律恒伽。斛律将军乃柱国重臣，自然也避不了这庙堂纷争。你若为你日后打算，就要对朝局有所把握。”
“斛律恒伽？那他可来过此处？有没有哪个相好的姑娘？”高季灵撅起嘴，酸味十足。
郑元失笑，“你连他是圆是扁尚不知道，问这些有何意义？等你见过了，若是喜欢，再问也不迟。”
“那若不喜欢呢？”
“那就没必要再问这些了。他是他，你是你，找个机会，离开他便是。”郑元冷冷回答。
“我觉着，你是个挺凉薄的人。”高季灵望着郑元，“那你可喜欢四哥？你会离开他吗？四哥可曾来过此处？”季灵一连串的发问。
郑元弯唇，“你四哥……自是不同的。”
“姐姐，历史上可有关于我结局的记载？”高季灵忐忑的问。
“没有。”郑元答得坚决。
“啊？”高季灵眼中难掩失望。
郑元心中叹息，“季灵，有时不知道比知道更好！至少还有机会去创造结局。”
“那你与四哥史上可有记载？”
“有，结局不好。但我会竭力一搏，不到最后，我决不放弃。”郑元微笑，目光坚决。
“那姐姐今日带我来此处，是否也是让我学着掌握各种消息脉络，好一搏自己的命运？”
“聪明！”
待二人回府，有仆来禀，说是河南王派人来请王妃并公主游园，于是两人又乘车向河南王府而来。
一入王府，便看见河南王妃卢氏笑意盈盈地迎了出来。
“元妹妹、季灵妹妹安好，众家姐妹都来了，就等着你们呢。”说着，一手牵着一人，将她二人带到花园之中。
王府的后花园，穿山游廊，迂回曲折，各式楼阁，雕栏玉砌，百鸟争鸣，繁花似锦，美不胜收。这里已聚集了各府的众多女眷，一个个婀娜多姿，香风暖雾。她们身前的桌子上，摆放着各种精美的糕点与新鲜的水果，一个个谈笑着，和乐融融。
卢氏让她二人上座，被郑元笑着婉拒，带着季灵找了个不起眼的位置，坐了下来。
卢氏回到主座，笑着说道：“今儿请各位姐妹来此相聚，一是郑家妹妹病愈归来、可喜可贺，又难得季灵公主出宫小住，于是我办这游园之会，也好让众家姐妹亲厚一番。”
原来，高长恭以郑元病弱，回洛阳调养为名隐瞒了郑元的出行，所以众人都以为她是刚刚病愈归来。于是听了卢氏之言，纷纷道贺。郑元赶紧含笑回礼。
卢氏又言：“此番相聚，还有个缘由——”说道这里拉长音调，“今日我请了当年为文宣帝相声的吴士【32】前来，此人相术精准，从无失言。想来各位姐妹当有兴致！”
此语一出，果然地下一片沸腾。
季灵难掩兴奋，四处张望，只郑元淡淡笑着，自顾慢慢吃着水果。
不多会儿，有家仆引了一名盲人来到园内正中。众人心知，此人便是吴士。
卢氏示意安静，立时园内一片寂静。那吴士掸掸衣襟，盘膝而坐。
卢氏言道：“哪位姐妹先来？”
席间右座首位一身穿翠色衣衫的贵妇起身，“我先来吧。”
郑元认出，这便是长广王妃胡氏，乃卢氏表妹，将来亦是个祸及家国的婬后。
那吴士言道：“这位夫人贵不可及，其子当为人主。”
胡氏听了大喜，美滋滋的坐了下来。
又一贵妇言道：“先生看我如何？”
郑元瞟去，是河间王府的侧妃陈氏，并不得宠。
“夫人虽无子无宠，却已然富贵，当要知足，莫要行自毁之事为佳。”
那陈氏白了脸，“先生之言，奴家不懂。”
吴士微微叹息，却不再言语。
又有几位夫人出声，让那吴士听相，所言无一不中。
郑元在一旁越听越惊，心道，那吴士难道也是占星族人？
就在此时，高季灵兴奋地喊道：“先生看我如何？他日能否嫁个如意郎君？”
此语一出，惹来一片笑声，高季灵却也不介意，眉尖一挑，“我哪里说错了？难不成你们当初个个盼着嫁个不如意的？”
那吴士却直直地盯着高季灵，虽说他看不见，高季灵仍被他盯的背脊发寒，“先生不言，反盯着我做什么？”
那吴士沉声道：“公主本不属此处，命格已改，祸福难定，当好自为之。”
高季灵目瞪口呆。
郑元冷冷开口，“先生泄露如此多的天机，不怕改了天地循环，祸乱后世？”
那吴士听见她的话，惊得站立起来，大叫：“怎么可能！怎么可能！”
忽又大笑，“占星后人，竟自毁魂魄，强改命格！当真有人以为可以逆天而为，颠覆人间吗？哈哈……夫人自知其命，真以为凭一凡人之力，胜得过天理循环么？天机知也罢，不知也罢，最终都难逃天命。我泄露天机却无法改变天命，真正想改命而行的却是夫人那！”
众人听得糊涂，郑元脸色却已一片惨白，咬牙道：“不试怎知不能？”
那吴士神情奇特，“怕只怕，到头来，想全之义无法全，想留之人留不住，徒然一身伤痕……”说着，大笑着向外走去。
园中各人，面面相觑，竟也无人阻拦。
卢氏尴尬笑道：“相士之言，信则有，不信则无，各位姐妹莫要太过介怀。我等难得一聚，还是话话家常吧。”
底下众人点头称是，于是园中又喧闹起来。
高季灵仍在暗自发愣，郑元心中异常烦闷难解，悄悄起身，向外走去。
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走过回廊，绕过假山池塘，穿庭过院，不知不觉郑元已走近书房。待郑元发觉，想要返回之时，突听书房内传来争吵声。而且还是高长恭的声音。
郑元吃了一惊，他怎么在此处？他怎会与人争吵？
在郑元的印象中，温雅到了极处的高长恭几乎从未对人高声言语。
这样的人也会和人争吵？
郑元转了回来，蹑足屏息，凝神细听。
“……那云端之位，当属有能者居之，不可因亲疏而断。九叔虽与大哥相亲，却无帝王才德，况大哥知晓我从不参与朝争，大哥所求，恕愚弟不能答应。”
“四弟！何谓帝王才德？那文宣帝乃我北齐显祖，开国之君，难道就有帝王才德？他视人命如草芥，暴虐专权，沉迷酒色。四弟随他征战南北，立下战功无数，又多少次阵前救他性命，可他却无半点情分，多罚少恩，直到那废帝登基，才按例给四弟封了个郡王。如此薄情寡义的帝王，难道就有帝王才德？四弟对他忠心不二，难道九叔就比不得他？”郑元辨出这是高孝衍的声音。
接着传来高长恭冷笑之声，“……二哥说对了，九叔比不得先帝！先帝虽暴虐少恩，但尚能辨识忠奸。他能任用杨愔为相，全心信任，便是不易。况先帝初践大位，留心政术，以法驭下，公道为先也是不争之事。如昔日贵臣高隆之因为私怨想害崔暹、崔季舒，先帝不许；而后崔季舒等又诋毁高隆之，先帝也不理会，真正做到了公道为先。而九叔身边所聚何人？和士开、刘桃枝【33】之流，其辨人理政之能，不如先帝。”
郑元嘴角上扬。好个长恭，其政治敏锐，阅人精准，远远在其兄弟之上。若投身权谋，醉心朝政，怕这北齐没有多少是其对手。只可惜——他生性淡泊，并无此志。郑元心里不免又暗自叹息。
“他能辨人？大哥于信州之时，政治清明，二哥任司州牧，上下亦赞其理政之能。可是先帝何曾重用？你的领军之能又何尝被其看重？我兄弟皆非碌碌无为之辈，却始终无出头之日，何也？若九叔上位，以他与大哥同年相亲，必能重用，使我弟兄才能得所展示，又有何不妥？四弟领军征战多年，阵前果决，此番为何如此迂腐？”高孝琬声音渐高。
“天下有才之人，何止凡几。我等未曾游历天下，犹如井底之蛙，又怎知自己才高？陛下若用，那是皇恩，自当尽心竭力。陛下不用，那是因有其他更有才德之人可用，我等自当为国有栋梁而欣喜。陛下用人，岂能止于高氏一族？”高长恭声音平淡。
“是！我等均未游历天下！能游历天下的怕只有四嫂吧？四嫂见过天下侠士，自然不会再将我等放在眼里。只是她的那些天下侠士可会为我北齐效力？怕只怕那些能人只望颠覆我北齐天下吧。我虽受先帝重恩，但若九叔需我相助，我决不推辞。四哥你再喜欢四嫂，最好也莫忘了自己的姓氏！”高延宗语出讥讽。
郑元在外面却黑了脸，怎么好端端地又扯到自己身上。
“四弟，杨愔伏诛之前曾对我与九叔言，弟妹并非郑公之女，乃尔朱之后，且郑家与幻楼关系亦非比一般。此番幻楼竟参与北周庙堂之争，从此可看出他们心之所向。此事我尚未禀明陛下，但劝四弟切莫为了儿女之情，忘了自己的家国！”高孝瑜沉声而言，甚是严厉。
郑元的心渐渐下沉，好个杨愔，临死竟然仍做此挑唆，明摆着是让他们兄弟叔侄间存下芥蒂。而他让自己身份大白天下，逼得自己只有两条路可选。
其一，自己若断绝与幻楼一切关系，安分守己，做个深宫贵妇。那是可让他们叔伯兄弟安心，但同时也自断手脚，失去日后应变反击之力。从此人为刀俎，我为鱼肉，任人宰割。依自己个性，断难接受。
其二，便是趁着他们尚未动手前，全幻楼之力予以反击。想那杨愔怕是已从北周之变看出端倪，知道幻楼北周一战未尽全力，更可能已知那一战本是假象，故才设此局，逼自己应战。自己若战，自然不可与一国之力硬拼，最简单有效的办法便是要以迅雷不及掩耳之势除去这些知情之人，以保自己身世之秘。如此，长广王、河南王等害他杨愔之人也就尽皆被除，正好为他报仇。
郑元是不在乎暗杀几个人，也不在乎是否是被利用为他人复仇，只要于自己有利有何不可。但，此举无论成败，与长恭都事成水火，再难相与。
郑元一时落入两难之境。
“你们——庙堂之事，与元儿何干，何必拿她说事。她从未做过于大齐、于你们半点不利之事，你们又何必苦苦相逼。”高长恭的音调中有难以言喻的苦涩与疲惫。
“四弟，不是我们兄弟相逼，而是当今陛下出尔反尔。当初谋事之时，他曾许诺九叔将传位与他，如今却另立太子，朝中局势一触即发。明月将军之女已被立为太子妃，其态度不明，难以倚重。段老将军，受的是皇祖之恩，为人又狡黠圆滑，更难谋事。只有你，外统兵权，又是族中子弟。只要你能站定，此事就有九分把握，那自然再无人会提及弟妹身世。”高孝瑜说的不急不慢。
外面的郑元陡然明白，无论自己身世是否为杨愔泄露，这些人无非想以此来要挟长恭，让他做些违心之事。可这些人都是他珍视的至亲兄弟啊！怎能如此待他！郑元突然明白了，高长恭的眉宇间为何总有一丝抹不去的哀伤。
“我说过，我不会参与朝争。我只答应父亲至死效忠国家，保卫这片江山，护佑这方黎民。至于谁是君王，我不想问，不想管，也管不了。”高长恭的声音里透出无法开解的疲倦。
“不想管？呵呵……四哥，若哪日尔朱一门想复辟这天下，四哥是否也不想管？”
“复辟？那样必会重燃战火，祸及黎民。你们放心，我的元儿绝不会做出祸害黎民之事。”长恭语气坚定。
“万一会呢？”高延宗不依不饶。
“没有万一！你等记住，她除兰陵王妃外再无其他身份！若再拿此生事，莫怪长恭剑下无情。……”
郑元轻步缓缓离去。那些人再说什么，她已无需再听。因为她知道，有一个人，会对她全心维护，而自己亦会用似水柔情去抚平他心中的苦痛。如果说他此生命定凄凉，那自己即便捐弃灵魂，也要为他换取一次逆天改命的机会。
回到园中，高季灵惊道：“姐姐怎么哭了？”
郑元这才惊觉，自己面上已是一片湿凉。
“没有，花絮迷了眼而已。”郑元淡淡微笑。
注：【32】北书中记载：高澄时有吴士，双目盲而妙于声相。高澄试之，让众人在其面前讲话。听到刘桃枝之声，盲者说：此人当为人属下，然而当大富大贵，王侯将相多死其手，譬如鹰犬为人所使。听了赵道德之声，说：此人亦为人属下，然而富贵显赫，不如刚才之人。听了高洋的声音，说：此人当为人主。听到高澄的声音，盲者没有反应，崔暹在旁赶紧掐他一把，他才说：也是国主。
【33】刘桃枝：曾侍奉高欢，高澄，高洋，高演，高湛，高纬等北齐历代君王，被誉为“北齐第一御用杀手”，北齐灭亡后不知所踪。