彭统兵的话一说出口，惹起满殿惊哗，纷纷谴责司徒确的不齿行为，本来支持司徒确的官员，见司徒确已失势，急忙见风使舵，附和着众人的说法。
皇后娘娘用手一拍身边的桌子，凤目怒睁，仪态威严，“你们俩个好大的胆子，来人啊！将五皇子和彭统兵都拉出去斩了。”
张贵妃不敢相信地侧目看着皇后，接着跪在她脚下，哀求道：“姐姐！看在我们姐妹相处这么多年的情份上，饶过我王儿一命吧。”
“他犯的是死罪，你提我们的姐妹情也没有用。”皇后娘娘一副正义凛然的样子，催促侍兵捉拿司徒确。
司徒确淡红的脸庞渐变惨白，他大声喝停欲捉住自己的侍兵，目光阴沉地紧紧盯着皇后娘娘，“皇后娘娘，你这么急着把我们两个斩首，是不是怕把你也扯出来？哼，你不仁，不要怪我不义。”
他从袖拢里掏出一封信，向殿内的众人挥动着，“各位，我之所以如此大胆，全是皇后娘娘在背后指使。这是她写给我和彭统兵的手喻。”
殿内又响起一阵哗声，议论纷纷，皇后娘娘见手喻已在朝廷官员中传递，她脸色青白，软绵绵地坐回到椅子上。
丁太傅向司徒清跪下，说道：“太子，你是皇上的继位人，就由你定他们的罪吧。”
司徒清点点头，命侍兵将司徒确和彭统兵关入天牢，他的神情淡定，却挟带着一股挥斥方道的气势。
内心得意洋洋的燕妃，并没让自己的情绪流露出来，她向皇后娘娘瞄去一眼，开口向司徒清建议：“王儿，我看就让皇后娘娘给皇上殉葬，一来让她赎罪，二来解你父王孤单之苦。”
皇后娘娘两眼怨恨地盯着燕妃，此时此刻，却没有她说话的权利。
司徒清稍微思忖，向燕妃回应：“殉葬本是不人道的俗例，从今天起，蜀国就废除殉葬的风俗。”他向众人宣告，将皇后娘娘关入冷官，从此不得出宫门半步。
皇后娘娘吊在半空中的心放了下来，她眼含泪水，跪在地下，愿意服从司徒清对她的处罚。
略微失望的燕妃，没有再执着说下去，今天她也算是死里逃生，而且，从此她就是皇太后，想到这一点，兴奋的感觉在全身流转。
本是登基大典，却变成了审判皇后和司徒确的朝会，司徒清和丁太傅商议后，决定三日后再重新举行登基大典，每日早朝改为殿内议事，三日后再恢复。
皇宫内的发生的事情，宁樱已得知，她放下心来，打理着云裳坊的生意。
这天，几个掌柜吵吵闹闹地找门来，要宁樱帮他们评评理。
宁樱把他们带入云裳坊的内庭院，叫银月奉上茶水，让几个掌柜逐一诉说。
原来其中三个掌柜都是开瓷器店的，为了竞争生意而吵个不可开交。
“堂主，我一降货品的价格，他们也跟着降，你来评评理，这般抢生意，可说得过去？”瘦削的梁掌柜气鼓鼓地盯着对面的胡掌柜和赵掌柜。
胡掌柜也窝了一肚子气，他指着梁掌柜反讥：“你以为你开的是霸王店吗？只许你降价，就不许我们想办法抢生意。”
那个赵掌柜更甚，才坐下去没多久，又站起身来，卷起两边袖子，圆目怒视，“告诉你，明天我还准备降价，把价格降低一半，看客人是到你店里买，还是到我店里买？”
梁掌柜当然不服输，他也站起身，和他们大声嚷嚷着，三人争得眼红耳赤，越说越大声，有几个随同大人来云裳坊买布的小孩，闻声跑到庭院门口，好奇地盯着他们看。
眼看三人就要打起来，宁樱用力一拍桌子，“你们都给我坐下！”
桌子是石头凿成，手拍在上面，震得她手都疼了，她顾不上那么多，镇定地问三个掌柜：“你们听说过鹤蚌相争，渔翁得利的故事吗？”。
看见三人茫然的神色，宁樱叹叹气，给他们讲述故事的由来，最后说道：“你们不惜亏本，用降价的手段抢生意，殊不知到了最后，你们全都是输家，赢家是客人们。”
一语惊醒不服气的三个掌柜，他们对望一眼，低下头来不再争吵。
“这样吧！你们三个回去后，定下一个价格，大家都不可以随意再降价，哪个降价超出了二十份之一，就来对我说，要这家店接受总商堂的处罚。”
宁樱继续劝解他们，“如若想生意兴隆，应该从货品和对待客人的态度两方面想办法，进一些新奇的瓷器，不计较客人的挑剔，不挑剔客人的身份，这样做才是正道。”
三个掌柜连连称是，对宁樱的说法心服口服，他们不再争吵，向宁樱告别后，和气地相约，回去商定瓷器的价格。
三个掌柜出去后，剩下几名掌柜，望着宁樱欲语还休。
宁樱主动询问他们有何难题，那几个掌柜齐齐叹气告知，他们都是京城的布匹小店掌柜，生意一再亏损，无法再继续经营，其实，他们想说的是云裳坊的生意太好，导致他们关门，却不好意思敢说出来。
云裳坊的生意额日渐扩大，宁樱想起现代的连锁店经营模式，何不将它套用在此时？她对那几个掌柜说，将他们的店都买下来，改为云裳坊的名字，掌柜们每月只需交纳固定的银两到总店里即可。
那几名掌柜自然是大喜过望，他们纷纷点头同意。宁樱把程之信叫来庭院，把如何实行连锁店的步骤告诉他，几个人一块商谈操作事宜。
事后，那几名掌柜很是满意，纷纷告别回去准备开新店的事情。
人去庭空，方才瞧热闹的几个小孩，只剩下一个绾着双髻的红衣小女孩，那小女孩六七岁的模样，红红的脸蛋，一双清澈的大眼睛正闪闪地盯着宁樱看。
宁樱见那小女孩的模样可爱，忍不住弯来逗她：“小姑娘，你还没看够啊？”
小女孩摇摇头，童稚的声音就象银铃一样，“姐姐，你好厉害，他们全听你的话。”
宁樱微笑，模了模她的头，赞扬她：“你长得真是水灵，姐姐一见你就喜欢你了。”
小女孩得意地扬起头，骄傲地说：“因为我长得象我娘，我娘是个大美人。”她说着，拉着宁樱的手往店铺走，“我带你去看看我娘。”
“香儿，你在哪里？”店铺内，一个年约四十岁的妇人正四外寻找。
见到宁樱和小女孩，她走到她们面前，拉过小女孩，嗔怪道：“你又到处跑了，老让娘亲担心。”
宁樱瞧清妇人的模样，有点意外，她的肌肤如雪，鼻子高挺，双目澄澈，一转如水波微漾，看得出她年轻的时候，是一个倾国倾城的美人。
“姐姐，她就是我娘。”香儿高兴地向宁樱介绍。她抬起头对娘亲说：“娘，这个姐姐就是云裳坊的掌柜，我好喜欢她。”
只那么一瞬间，宁樱捕捉到妇人的失神，她向宁樱温暖地笑笑，拉着香儿走出店铺。
宁樱目送她们娘俩走出去，良久没有移动脚步。
银月走到宁樱身边，看小姐对妇人特别留意，笑着对宁樱说明妇人的身份。那妇人是巡抚肖南叙的夫人，今天来店里逗留了很长时间，买了不少布匹。
“听人说，巡抚大人和肖夫人的感情深厚，成亲多年，仍会携手而行。”银月羡慕地说，她想了想，又接着说下去，“不过，那肖夫人的模样的确是生是美艳。”
宁樱聆听着银月的话，没有搭嘴，她再次抬头望向门外，抬着肖夫人和香儿的轿子，已消失在拐角处。