“夫人，少爷们回来了。”女眷们正在说话，一个丫鬟进来禀报。
柳夫人顿时喜气洋洋，嗔道：“是那两个小皮猴子吧，还真会掐着时间，没心肝的，都不知道早一天回来看看我这个母亲。”柳夫人说的是她两个小儿子，柳承泰和柳承义，兄弟俩在远地方求学，这会儿才刚刚回到家。
丫鬟掀开帘子，走进来两个白白净净的男孩子，大的承泰稳重些，小的承义个头和若施差不多，活泼调皮得很，一双大眼睛滴溜溜地转，瞧见屋内有一大堆女眷也不害臊，立刻滚进柳夫人怀里撒娇：“娘，我和哥哥可是特地绕了远路给你买礼物去了。”承泰给各位长辈见完礼，便呵斥弟弟：“都多大了，像个什么样子，有客人在呢。”
承义也不怕，笑着说：“都是自家亲戚，有什么好害臊的，四哥就是脸皮薄。”他往四周看了一圈，又“大伯祖母”的叫着去哄沈老夫人了，他人长得可爱，嘴也甜，喜得老人家眉开眼笑，屋里的气氛一下子轻松起来。
承泰正要教训弟弟，忽然察觉有一道目光盯着自己，他回头一看，于夫人身边坐着的一个小姑娘正偷偷拿眼打量他，叫他一看，便如受惊小兔子般缩了回去，再也不肯抬起头来。他看得不甚清楚，只觉得这位姑娘肤白如绸缎，一双眼睛盛满惊恐，有趣极了。于是问道：“娘，这两位妹妹是谁啊，以前没见过？”屋里只有两个生面孔，便是若施与于雪儿两个女孩子，承泰本来只想问于雪儿的，突然发觉还有一个女孩，同样低着头，只露出一小段莲藕般白皙的脖子。
柳夫人笑着拉过若施：“这是你小姑姑的女儿，你九表妹，九儿年纪小，你姑姑把她当宝贝一般藏在家里，说起来你们表兄妹还没见过面呢。”说完眼睛瞟了一下于雪儿，示意道：“那位是你表姨的女儿，于姑娘。”
柳夫人一番动作说话，喜恶之情溢于言表。承泰也不喜欢于家表姨，不过这位表妹却是个可怜的，生生被连累了，看她小心翼翼的样子，肯定没少被人欺负，承泰看着惴惴不安的于雪儿，心中不免生起一股同情。
承义看到了，哈哈大笑，指着承泰说：“娘，你看，四哥盯着人家姑娘眼都直了，不如讨回来给四哥做媳妇吧。”柳夫人不悦地掐了他一把：“小孩子胡说什么，那是你表姐。”说完，眼睛看向自己的四儿子，发觉承泰脸上羞赧，心道：不好，承泰这孩子该不是真的看上那破落户的女儿吧。她又打量着于雪儿，她仍旧是一副怯怯的害羞模样，乖乖站在于夫人身边，眼睛都不敢抬一下，倒是于夫人听了承义的话，眼睛一亮，推了推女儿：“雪儿，那是你承泰表哥，你们表兄妹也要多亲近亲近。”
柳夫人想，亲近你个头，我儿子才不会要你女儿呢。柳夫人可是一早打算好的，承泰比若岚大几岁，两人又是嫡亲的表兄妹，若能促成这段姻缘，对儿子的仕途极有帮助。虽然若岚这孩子脾气粗野了些，好在品性不错，她还是很喜欢的。和柳氏也通了气，虽然柳氏面上没应下来，心里想必也是愿意的，现在这时候怎能叫你坏了我儿的姻缘。
柳氏听了也很不舒服，什么七拐八拐的亲戚，竟跑到我女儿前头去了，当着面就敢让自家姑娘亲近男人，也太不要脸了。柳氏本来一心想给若岚找个贵婿，可后来听了大嫂一番话，也觉得有道理。若岚不比若雅，她脾气冲，规矩也没怎么学好，真要挑了个高门女婿，女儿还不得吃苦受罪。而承泰就不同了，人老实稳重，又是知根知底的自家人，最是合适不过。柳氏也有些时间没见承泰了，小伙子个儿长得快，几年没见就这般高了，柳氏越看越喜欢，自然对“横刀夺爱”的于夫人不喜。她心直口快，心里想什么嘴上就说出来了：“于夫人，太亲近了也不好吧，只是远亲，两个孩子又大了，怎么也要避嫌，省的叫人说嘴。”
于夫人脸皮修炼已久，硬声道：“你不说我不说，谁会知道。”
柳夫人变了脸色：“敢情于府就是这般的教养？”她严厉地往于雪儿身上一扫，对方吓得后退一步，恨不得钻进缝里不见了。
沈老夫人觉得丢面子，气呼呼地转过头去，大柳氏笑容有些古怪，开口道：“我瞧着于姑娘倒是挺好的，人秀气也乖巧，弟妹啊，我看这位于姑娘比起咱们家的七姑娘可要稳重得多。”
柳氏最恨庶姐摆世子夫人的架子，一句“弟妹”她就已经炸毛了，何况大柳氏言语间明着贬低若岚，抬高于雪儿，她如何受得了。柳氏话闸子一打开，噼里啪啦就是一通：“我们若岚脾气是冲，可有一样好，知道什么是礼义廉耻，哪像有的人，身为女人连基本的矜持都不懂，我要是有这样的女儿非气死不可！”
承义一句玩笑话，倒让大人们剑拔弩张起来，其实于雪儿和承泰表哥不过第一次见面，若施虽不知承泰心意如何，不过于雪儿却是半分越礼的事都没做，真是躺着也中枪。承泰也不喜自己的母亲和姑姑如此针对一个小姑娘，于是开口道：“于妹妹第一次来我家做客，做表哥的一定好好招待，妹妹有什么想吃想玩的，尽管和丫鬟们说。”他本意是想照顾一下这个被欺负的表妹，可实际效果却不如自己想象的那般。柳氏与柳夫人心中更气，但她们不会怪自己的儿子或侄子，只会怨于雪儿果然是个狐狸精，第一次见面就勾得承泰向着她说话。
若施很不想搅进人家的家事，可她生性善良，不忍见于雪儿受了侮辱还忍气吞声的样子。有时候，见柳氏骂别人骂得痛快，若施也会想，假如她知道自己其实不是她的女儿，那会怎么样呢。
“舅母，我一个人挺闷的，不如让于家姐姐陪我出去透透气吧。”她拉起于雪儿的手恳求道。
柳氏暗自觉得女儿脑子变灵光了，懂得把这讨厌的给带出去，不叫承泰再看到她。当下也不等主人家发话，点头道：“你既然闷，就和于姑娘出去吧。于姑娘，我九儿身子不好，你可要好好照看她哦。”她又叮嘱了若施一番，才放了她们出去。
两人出了房门，走到回廊处，于雪儿再也忍不住心中的委屈，小声地嘤嘤哭泣。若施拿了手帕给她：“于姐姐，擦一擦，让人看到就不好了。”柳府下人多，人多难免嘴杂，要是传到主人家耳里就不好了。
于雪儿惨淡一笑：“即便叫人瞧去又何如，反正谁也不会对我印象好就是了。”
若施说不出话来，诚然，即便于雪儿再乖巧懂事，大家也会因为于夫人的无礼而迁怒于她。
“我知道妹妹是个好人，妹妹不必替我担心的，我已经习惯了。这不是大家的错，原本就是我家人不好，才会如此。真的，我不怨别人。”于雪儿扯开一个笑容：“我娘确实有那个意思，可我有自知之明，不会去与人争抢什么的。真是，呵，对不起，你还太小，我与你说这些有什么用呢。”
“于妹妹，九表妹！”后面传来男孩的声音，若施和于雪儿回头看去，只见承泰疾步走过来，面上有些焦急有些羞赧。
“表哥，有什么事吗？”。
承泰不好意思地低着头，歉然道：“对不起，于妹妹，我娘刚才的话是过分了，请别放在心上。”
于雪儿微微屈身，轻声细语地回答：“表哥多虑了，雪儿并没有恼恨长辈。”她始终低着头，并没有看承泰一眼。
承泰有些支支吾吾的，低声道：“还有，那个，我并没有看不起于妹妹。”柳夫人是个个性相当强硬的女子，处理内宅事物从来都是说一不二，连丈夫柳信都让她三分。而承泰却是读着圣贤书长大的，早就接受了书里那套三纲五常论，认为女子应该贤德柔顺，是以他心里并不喜母亲般强势的女子，反而对娇柔的于雪儿产生了丝丝情愫。
可于雪儿一点也不领情，淡淡答道：“我知道了，表哥也快回去吧，你们母子久别重逢，应该有许多话要说，我和九儿妹妹就不打扰了。”她转身就走，似乎承泰是什么可怕的病毒一样，片刻也不肯留。
若施被牵着手，突然抬头问道：“表哥不好么？”
于雪儿看了她一眼，苦笑道：“不是他不好，是我不够好，配不上他。”