谷凡想，她不能拖着不去颜家。
扪心自问，若是有人在给自己惹出那么大的麻烦后，转身就避而不见，就算不咬牙切齿，那以后必是再无交情了。
谷凡回到屋里，把封好的罐子打开，好生搅拌一番，再次封好。能不能成事，就看它了。
随便吃了点东西，谷凡便往颜舒家走去。
谷凡的心里很是不安，上前的拍门的动作都不如往常那么干脆。
开门的还是颜舒，脸色淡淡的，看不出什么不高兴，当然也看不到什么高兴的样子。
必是恼了。
谷凡陪着笑脸走了进去，颜舒也没有了前几天的热乎气，只是说她要的刺玫花都摘好了，封在坛子里，若是想用，就去自取。再者花期已经过了，以后也无花可采了，总共只得了五坛子，好歹也是它了。
一番话下来，谷凡好生羞愧。
这么个情况，颜舒还惦记着帮她摘花，她却因为一点流言就止步不前，相比之下，人品高下立分。
谷凡连连道谢。
颜舒应了声，也没有多话。
谷凡看着颜舒艳丽的容颜上带着几分倦意，脸色也有点苍白，没有血色，便知这些天是何等的辛苦。
“谢谢你，颜公子。”谷凡再次说。
这次颜舒有点不耐烦了，站起身来就想走。
谷凡接着说：“对不起。”
颜舒停下脚步，转过头来，睨着她，“对不起，你有什么对不起我的？”
“这些天，我听到一些传言。”谷凡坦言，然后就看到颜舒的脸色变得更加难看，恨恨地转过脸去，不再看她，“其实我早就想过来，只是我却不知该不该过来，我怕被人看见，传出更难听的话来。我一个女人倒不怕这些，却没的污了你的清誉。”
“你既然怕了，为什么又要来？”颜舒的声音很干涩。
谷凡站起身来，走到颜舒身前，“这两天我一直在想，究竟是我来对你的伤害大，还是不来对你的伤害大。我思来想去，就算是我过来有些不妥，这些错却是应该由我来承担的。而且我也不想你认为我是一个没有担当的人。”
颜舒在嗓子里轻笑了一下，低低地说：“你有担当如何，无担当又如何？对于我这样的人来说，传言是一种伤害，但却不是可以击垮我的伤害。你担起你应当担的，但是到我这里也不见得会减弱半分。其实，你来与不来，都不重要。来了，我认你这个朋友；不来，也不过是少了一个说话的人。就是这样而已。”
“既然你认我这个朋友，那么以后不管有什么事，都让我与你分担吧。”
颜舒听到了谷凡的话，不是那种信誓旦旦，而是一种坦然，心里却蓦地一松。他虽然说得轻描淡写，但那些流言怎么会对他毫无影响？只是他已经习惯一切都自己担当罢了。没有希望，便不会有失望。
“好，既然你这么说了，那以后也不要再叫我颜公子了，没有哪个朋友会这么称呼的。”颜舒转过身来，看着谷凡。
谷凡轻声说：“那我叫你舒儿可好？”
颜舒嘴角上扬，又紧紧抿住，“我爹才这么叫我！”
谷凡笑起来，往前一步，站到颜舒对面，“那就当我占你便宜了。反正——你的便宜，我也占了不是一星半点！”
颜舒愣了一下，反驳道：“谁让你占便宜了，你不要胡说！”
谷凡向后退了两步，笑道：“好吧，我没有占你便宜，是你占我便宜了！”
颜舒又是一愣，看着谷凡笑得暧昧，突然想起一事来，顿时羞得捂住了脸。
谷凡只是笑，也不说话，就是一直看着颜舒。
颜舒恨恨地一跺脚，转身躲回了屋里。
谷凡捂住口，呵呵笑个不停。
来这里这么时间了，还是头一次这么开心。
颜父出来的时候，看到的就是谷凡耸着肩、捂着嘴偷笑的样子，心里说不上是个什么滋味。
这样一个来历不明的女人，让他身为父亲，怎么放得下心来。
可偏偏这样一个女人，却难得地让舒儿时喜时忧。
舒儿是他的儿子，舒儿的变化怎么躲得过他的眼睛。
可是他又能说些什么呢？
是他与舒儿的娘没有睁开眼睛，为舒儿订下了那么一门亲事，只想着李家小姐人物英挺，从事的米行生意又是最稳妥不过的，却哪里知道，未等舒儿嫁过去，自家便败了，还让舒儿受了那么大的污辱。
这几年来，舒儿基本上没露出过什么真心的笑容，那些流言蜚语也从来没有断过，难得有一个人能让舒儿开开颜，还说愿意与舒儿一起承担，他还能阻止吗？
颜父神情复杂地看着谷凡。
谷凡终于觉得有点不对劲起来，一抬头便看到颜父看着她的神情似喜似悲，顿时如一盆冷水浇到了身上。
她太得意忘形了。
这个家里，并不是只有她与颜舒两人。
还有一个长辈。
谷凡很清楚，自己刚才的言语举止有多么轻佻，这让一个长辈会怎么想？
谷凡站直身子，一脸尴尬与惊慌。
颜父看着谷凡，心里却有自己的一番计量。
这谷凡相貌是不错的，但可惜不够阳刚英挺，不是一个会让男人安心的人。但她说起话来，温柔斯文，又不像是个孟浪之辈。她虽然答应要与舒儿一起面对流言，但她实际并没有直面过流言的伤害，她能不能抗住，尚未可知。
且待且瞧吧。
“谷小姐，请坐。”颜父指着石凳，请谷凡坐下。
谷凡忐忑地挨着石凳边坐下，一副等候审判的样子。
颜父倒不由地笑了。
谷凡被笑得脸红了起来。
颜父摆摆手，示意她不要紧张。
“谷小姐，虽然咱们认识没有多长时间。但我观小姐是一个有赤子之心的良善之人，舒儿能认识你，也是他的运气。”
谷凡听到这话，心里却有点发冷，这话的架势分明是欲抑先扬啊。
果然——
“但是，谷小姐毕竟与我们相识尚浅，若说我真的信任谷小姐，也谈不上。相信谷小姐也听说过我们家的一些事，舒儿他娘就是因为过于轻信，才导致这样，舒儿年轻，我却不能不为他多想……”
话刚说到这儿，就听嘎吱一声，颜舒的房门打开了。
“爹——”
颜父摆摆手，示意颜舒不要插嘴。
“你看那刺玫花在那儿摆放着，只当是多轻易的事，可知因你一句话，舒儿这几日走了多少路？四平山上刺玫花虽多，可为这几坛花，舒儿怕是走遍了这四平山！单只这份心，值不值得小姐高看一眼？”
颜父看了颜舒一眼，又望着谷凡，“这些话舒儿是不会同你说的，但舒儿不说，我这个当爹的却不能不替他说。不管谷小姐是怎么想的，该让小姐知道的，我还是希望小姐知道，小姐心里自有计量。”
谷凡看着颜舒，微扬起嘴唇，“颜伯父，有些事不说，我也是知道的。但是小女说过的话，却也不是随便说出口的，自会对自己的话负责，这一点伯父无须担心。至于其他的，话说得漂亮，也不如做得漂亮，伯父且看。”
颜父点点头，也不多说，只留下谷凡与颜舒两人。
颜舒咬了咬嘴唇，半天挤出一句话，“你说的都是真的？”
谷凡微颔，“自然是真的。”
“既如此，我且看着。你若骗我、你若骗我……”颜舒的眼圈泛红，摇摇头，“你且回去吧。我要想想、想想……”
谷凡轻声道：“我先回去了，你早点休息！活不要做得太晚，眼睛要紧。”
颜舒背转过身，抬手轻拭。
谷凡又看了颜舒的背影一会儿，才离去。
其实颜父不说，谷凡也知道那几坛玫瑰花的份量有多重。颜舒白天上山为她摘玫瑰花，晚上还要挑灯做绣活，眼睛都熬红了，脸色也差得很。
原本谷凡只以为是流言的伤害，现在想想，其实远不止。生活的重担同样压得颜舒快挺不直腰杆了。
谷凡回到脂粉铺，拿起小木棍，悄悄算着一笔账，如果这次的试验成功了究竟可以带回多少收益。
算过来算过去，谷凡觉得不容乐观，这笔钱还是太少，想做什么事怕也是不够的。只是现下，她也没有别的好主意想。
脂粉铺里的日子还是那样，不忙，但总有事情要做。
谷凡想起自己那一手见不得人的字，这天有了空闲，便央胡掌柜找幅字贴来，想练练。
胡掌柜也没有拒绝，只是问：“怎么想起来练这个了，可是觉得这小小的脂粉铺施展不开拳脚？”
谷凡陪笑，“哪能啊，只是想到小时惫赖，空度了不少时光，不但字认得不全，一手字还是见不得人。现在晚上无事，练练也是好的。”
“练练也好。”胡掌柜还是很赞成的，“这个月，咱们东家可能就要回来了，说不得到时要到铺子里来，在东家面前露个脸也是好的。”
谷凡骇然，连忙说：“我可没有这个意思。”
“有本事的人，谁也屈不住，这个你放心！”胡掌柜鼓励了一下，转身进了里面。
冬子好奇地问：“谷凡，你识字啊！”
谷凡解释，“也认不得多少，那一手字更是见不得人。”
冬子有些羡慕的意思，武二倒是没有表现得有多意外，“你若说你不认识，我才惊讶呢。”又对冬子说，“我早说过了，谷凡与咱们不一样。”
“这话是从何说起，都是铺里的伙计。”谷凡可不想因为这一点小事，与她们生分了。
武二淡然道：“谷凡，你也不用这么小心，我们也没有别的意思，只是一个人能做多少事，其实心里还是多少有数的。你好，我们为你高兴，没有看别人比自己本事便心里不痛快，暗里使坏的。姐姐不是那样的人。”
“武二姐严重了，我没有那样的心思。我也只是希望咱们姐妹能够相互扶持，走得更好更稳，将来可以护及夫儿，如此而已。”谷凡特别欣赏武二对家人的照顾与体贴。
武二点点头，“我省得。”
冬子在一旁说道：“我也这么想的。”说完目光热切地看着谷凡。
看得谷凡浑身一抖，不由缩了缩身子。
当天晚上，冬子见没了旁人，只她与谷凡在东厢，便过了谷凡这边，同她说话。
“谷凡，你可知道，那日胡掌柜为何要你去给李家送脂粉？”冬子犹犹豫豫地说。
谷凡看得出冬子这话说得很是艰难，又有点不好启齿的意思，不由暗自猜了猜，面上却不动声色。
“这却不知。”
冬子在谷凡身边坐下，悄声说：“其实是胡掌柜试探你呢。”
“试探，这从何说起？”谷凡不觉得自己有什么值得别人这么小心的。
“真的。”冬子急道，“这可不是我胡说。”
谷凡看着冬子，缓声说：“可以告诉我为什么吗？”。
冬子叹了口气，“其实大家都是这么过来的，胡掌柜她并不轻信任何人，而你又是外乡人，胡掌柜也怕有什么不妥，所以格外小心。让你去李家，也是让许二公子相看一下。虽然面上不显，许二公子为人很是精怪，武二也说过，从前是常到铺子里来的。咱们东家同大小姐一起出门了，就格外关照二公子外照看一些。胡掌柜也是征求二公子的意见呢。”
谷凡恍然，“那个点心有什么说道。”
冬子笑道：“自是比较满意。后来二公子来铺子里时，我无意中听到他同胡掌柜说起你，很是知情识趣，也守规矩，难得的是也没什么闲话。看看是否可堪大用。”
谷凡沉思着，这个评价说好是挺好的，但也透露出一个问题，需要格外观察。
也许碍着是外乡人，又是独自一人在此，很难让人相信，毕竟颜家的前车之鉴尚在眼前。
谷凡不觉得自己有多大能为，可以影响到许记。于她的私心里，能得一份相对富足的安稳生活就好了，要闯出多大的天，她是想也没想过的。
从本质上说，谷凡是个小女人。
谷凡转着自己的小心思，却也没有忘了冬子来说此话必有用意，“冬子，谢谢你告诉我这些。”
冬子被谷凡谢得有点不好意思了，期期艾艾地说：“我早想和你说了，只是这种话毕竟不好开口。”
谷凡拍拍冬子的肩膀，“我明白的。”
“其实，我还有别的话，想同你说。”冬子眼一闭，快速地说出这句话，好像怕说慢了，就再也说不出口了。
谷凡鼓励道：“你说。”
冬子吐出一口气，慢慢地说：“谷凡，武二有句话没有说错，你一定会同我们走上不一样的路。我没有恭维的意思，我只是想说，没有人愿意一辈子只当个伙计的。”
谷凡看着冬子，发现今天的冬子的确与往常不一样，她的身上有一种想要出人头地的渴望。
“我也一样。”
“但是我家穷，我不识字，没念过书，我也没见过外面的世界，不知道自己能做些什么，又该做些什么。但我不想这样下去，当个没出息的脂粉铺的伙计，一文要掰成两半花。脂粉铺给的工钱不算少，但也绝对不算多，这样下去，我永远也赚不够娶夫郎的钱。虽然我总是笑话武二，其实我也是很羡慕她的，她有一个好夫郎，她疼他，我觉得这是应该的，但就是嘴欠，总惹她不高兴。”
冬子转头看着谷凡，“谷凡，那一天你一定要去看刺玫花，我就知道你一定想到了别人想不到的事，所以我觉得我应该帮你，我想着，帮你也许就是在帮我自己。我帮你打掩护，我真的一点抵触都没有。”
“好妹妹，谢谢你！”谷凡诚心地说。
冬子摇摇头，“我真的不是听到二公子他们的话，才过来讨好你，也不是想着你发达了，提携妹妹一把。我是想着，如果我可以跟着你学习一些事，那么我的眼里就不会只是这一个小伙计。谷凡，如果你一直在许记做下去，那我不说什么，咱们依然是好姐妹；但如果有一天，你决定自己做些什么，请不要忘了叫上妹妹，妹妹也是服得下辛苦的。”
“好的。”谷凡点头承诺，“如果我离开，要做什么，一定叫你一起。”