卓木强巴一行先飞往基多由于四人都不会说西班牙语好容易在基多找了名懂英文又愿意跟随他们出行的当地人做翻译叫克萨。克萨是印欧混血儿在一家中学教英语收入并不高所以对卓木强巴他们开出的条件很动心而卓木强巴他们找到克萨的原因是因为克萨除西班牙语外精通五种当地方言而且他曾有过三次替国外探险者作翻译的经验但是给中国人作翻译还是第一次。问题是他对英语的掌握水平一般甚至不如张立说得流利有时翻译起来显得力不从心。他长着一张圆苹果般的脸笑起来皮光面红一点也不像走过了四十六个年头的中年人说话的时候爱晃动那标准的椭圆形头颅嘴巴宽大而下巴短窄加上胖乎乎的脸蛋看上去像一个可爱的人偶。当他和卓木强巴站在一起时更显得矮胖虽然只穿了短袖衣裤但卓木强巴看着他就忍不住想起在可可西里那名裹得像粽子似的老肖同志。由于厄国的海关和航空安检严格的不寻常他们的大部分设备仪器只能留在国内到了基多他们准备选购些趁手的工具。卓木强巴给克萨开了张清单让他带着他们去买克萨一看就惊呆了那清单上密密麻麻列了不下百种物品分类之详细令人咂舌。
克萨带领他们买了些普通生活用品告诉他们更多的工具类物品到了普图马约反而更好买那里是边界港口而且在密林深处许多当地居民都有在丛林里必备的工具诸如丛林猎刀弓弩安全绳折叠锹如果有门路还可以搞到双筒猎枪那类武器。
从基多搭乘八个多小时班车才到普图马约这里并不像他们想象中那样丛林密布反而与别的地方相差无几灰色的砖瓦房灰白的马路只是稍微简陋了些估计和中国八十年代初期的普通县城建筑相仿。看见卓木强巴他们露出失望的神色克萨解释道：“城市在展雨林大片的被砍伐了用车拖到很远的地方加工并出口。以前这样根本没有路完全靠独木舟和在丛林中探寻前进可是自从哥伦比亚的普图马约省现大片的油田之后政府也开始在附近寻找可开采的石油资源路修通了大量的车涌进来当地居民的文化观念和生活方式都在转变着。现在仅是这些港口小镇展起来离小镇不足十公里就可以回到以前的丛林时代如果再过几十年恐怕那些丛林也会消失。”
卓木强巴他们叹息的点点头毕竟所有的人都希望过上更好的日子谈生态环境保护都是填饱肚子后才干的事。他们计划在普图马约安顿一天先找个住处然后让克萨带他们去采购工具如果能在今天将一切准备就绪明天一早就能出。他们研究过地图认为走水路到圣玛利亚最是适合这条河直通圣玛利亚只是沿途需要上岸搭建帐篷而已。克萨对此没表意见他说他只是翻译和帮助他们采购用具他不会随他们离开普图马约丛林向导的工作他从没干过也不打算去做。毕竟他还有一份可以糊口的工作犯不着去拼命一搏而卓木强巴问他丛林里有多危险时克萨只说反正去这片丛林探险是玩命的活儿他曾经听说过当地很多传闻无数的探险者从普图马约顺流而下漂入那丛林之中就再也没有出来过。
卓木强巴他们并不介意只要能搞到适用的工具他们就有信心能徒步穿越这片丛林原本就没计划带向导进入密林因为有向导的话就毫无挑战性了。克萨将四人安顿在普图马约的一个朋友家中是名叫霍尔门印第安单身男子三十岁左右年纪也不知道克萨怎么和他认识的两人一见面就热情的拥抱在一起随后用克丘亚语交流起来。然后告诉卓木强巴他们每人只需要付三十美元就可以拥有舒适得如归家般的一夜。卓木强巴知道克萨一定从他们的购物行为中把他们当肥佬了肥水自然不流外人田。
安顿好住所卓木强巴马上让克萨带着他们采购还没有买到的工具。克萨机警的推荐了霍尔门说他也能说部分英语。虽然卓木强巴知道霍尔门的英语水平恐怕比克萨好不到哪儿去但是时间紧迫于是他和巴桑一组跟克萨一起张立和岳阳跟霍尔门一组分头采购还未买到的工具约定了时间和路线便出采购。
卓木强巴他们负责采购登山和穿林用的部分装备诸如安全绳安全带八字环岩锥腰包工兵锹滑索等张立他们负责武器野炊用具急救用品和药物。普图马约并不大但是张立他们采购的武器要去郊区才有卓木强巴和巴桑则在城内。巴桑虽然话不多但是他有个优点他从不生事颇有些孤鹰的感觉高高在上藐视一切不屑与周围的人交谈或生纠葛。卓木强巴他们的采购很顺利因为常有探险者打这里经过也有专门卖丛林用具的商店两人将买来的工具放入登山包开始回走克萨一路介绍着印第安人的习俗和当地风景虽然结结巴巴语法也诸多错误但是也能让卓木强巴他们听个大致明白。
途中巴桑提议在一家冰吧休息一下虽然卓木强巴不是很愿意不过四个人背的行李两个人扛着确实有些吃力这里的天气太闷热了。冰吧在厄瓜多尔这个赤道国家随处可见很受年轻人追捧传统型的酒吧中以冰引为主加上气温凉爽躲在冰吧里抵御酷暑已成时尚。三人步入冰吧克萨为他们点了冰饮并告诉他们随着时代变化就连那些丛林部落里也能喝到可口可乐百事可乐这国际知名饮品了。卓木强巴喜欢这里的罗百事特冰咖啡而巴桑对火龙果蕃茄枝黄金果香蕉等多种水果调配的饮品也很喜欢舒爽滑润入口留香。
他们休息了一会儿正准备离开时冰吧里声音顿时嘈杂起来只见七八个壮汉推着位有印第安血统的女子进来。那女子穿着薄青纱大开领裙衫也是米纱摆裙一双水晶凉鞋身材窈窕婀娜显得高挑玲珑带一种贵族气质的美。她正尖声高叫着什么像是对那几个男人十分不满那几名壮汉袒露上身满身都画着奇怪的图案古铜色肌肤和印度人一般的中亚相貌。克萨小声道：“是丛林里的印第安或其它部族最好别惹上他们。”他刚说了一半就看见卓木强巴已经走了上去。
其中一名印第安人身材最为魁梧他就站在女子对面和那女子争辩了几句扬手就欲打手刚抬起就被一只铁钳夹住。那人回过头来就看见卓木强巴背着那硕大的登山包右手握住了他的手腕。卓木强巴也是吃惊不小原来这些印第安人连脸上也画满了图腾一样的图案这名强壮男子眼睛下是两枚半月牙型的红色图案像两颗獠牙直延伸到嘴畔而额头正中是美洲虎头的抽象图案看上去更像勾云纹。其余人也将头转了过来脸上图案各有不同恐怕有地位高低之分被卓木强巴捉住的男子叽咕叫了几声卓木强巴完全不明白克萨跑过来结结巴巴的翻译道：“他……他……他他问你……想做什么！”
卓木强巴道：“你告诉他男人不因该欺负女人！”克萨又结结巴巴的翻译过去。
那名男子露齿一笑突然手上力将自己的手腕抽了回去一边比划一边说着什么这次连卓木强巴也看出来了他是要较量较量。巴桑在一旁冷冷的看着眼睛却盯着其他几名印第安男子不放以防他们突然难。
克萨张了几次嘴却翻译不出来了显然不知道该怎么措辞这时那名印第安女子道：“谢谢你你敢和他较量较量吗？”竟然说得一口流利的美式英语但言语中反偏袒那名印第安男子多些。
卓木强巴晃了晃脑袋摆出一副谁怕谁的架势那些印第安男子齐声出奇怪的声音像是在笑又像在咆哮冰吧里的其他客人见势不妙早纷纷离开。卓木强巴本以为会干上一架没想到那印第安男子将吧台的酒杯扫到一边将手架在吧台上竟然是要掰手腕。卓木强巴毫无惧意走过吧台两只手紧紧握在了一起。方才卓木强巴抓住那人时已经估计出那人有多少实力谁知道一开始就现那人的力量远不止他想的那样。由于计算错误一开始就没有使用全力的卓木强巴顿时处于下风手臂被压下45度角苦苦支撑了一会儿竟然输了。印第安人们又出了奇怪的啸声那男子缓缓摇头卓木强巴冷冷一笑突然将左手架在了吧台上印第安人又是一阵七嘴八舌的讨论。那男子犹豫了一下也伸出了左手这次卓木强巴占了绝对上风因为像他们这样两只手都经过了特别训练的人很少任凭那男子怎么使力卓木强巴的左臂如同钢柱难以撼动。那男子似乎也明白其实卓木强巴的力量是大过自己的只是刚才出其不意才赢了他自己放手认输了。然后那印第安男子伸手与卓木强巴握手拍打自己肩胸又拍卓木强巴的肩膀说着些什么卓木强巴对那男子前后态度转变如此之大而感到惊讶。那女子道：“我哥哥说我们库库尔族最敬重拥有力量的男子他本是我们族里最强壮的勇士没想到你比他还强壮他很佩服你。”克萨松了口气。
“你哥哥！”卓木强巴一愣那女子妩媚的一笑道：“嗯本来是因为家族里的一些事我们意见上有分歧。不过还是谢谢你没有你拉着他那一巴掌我是吃定了。”
卓木强巴这才知道是误会他看了巴桑一眼巴桑一副让你多管闲事的表情。那女子又问：“我哥哥说你们是要去丛林里探险么？”
卓木强巴道：“嗯是打算去丛林里游历。”
那女子道：“为什么不去巴西呢？那里的丛林地带远比这里大又安全有专门的向导旅游都已经资源化了。”见卓木强巴面有难色她一笑道：“我随便问问的我哥哥想告诉你们在这里探险可以往西朔流而上往南往北往东都十分危险……”那女子自我介绍她叫巴巴-兔她哥哥叫蜜熊-利爪卓木强巴难得碰到这么热情又能说英语的印第安人在巴巴兔的翻译下他们又多聊了一会儿。巴桑提醒时间不晚了卓木强巴与这群印第安人道别巴巴-兔狡黠的笑道：“如果有机会欢迎你到我们部落里来。”说着仿佛想起了什么事脸上竟然有了一抹红晕。
从冰吧出来就是一闹市区不知什么时候已有一群人将旁边空地围得水泄不通在看着什么。一阵尖锐的笛声从人群中传来巴桑一反平日的冷漠走到人群边上卓木强巴也只好跟着挤了进去。只见人群中心竟然是一名耍蛇人像阿拉伯人一般把脸蒙着他没有穿阿拉伯服饰只是普通的花格短袖正前方放着个竹篓随着那尖锐刺耳的笛声一条蛇探头探脑的从竹篓里竖起头来扭动身体做着各种动作。一只丛林树猴趴在那人肩上睁着一双大圆眼睛好奇的打量着各色行人。
卓木强巴看了那蛇一眼竟然是一条剧毒的红环粗尾珊瑚蛇这种蛇毒腺不十分突出头和尾巴都呈钝圆梭子型看起来好似无毒其实剧毒无比。正是卓木强巴他们此行丛林中要注意的几种剧毒蛇之一。那珊瑚蛇随着吹蛇人声声笛响昂翘尾扭动身体做出进攻姿态卓木强巴不禁为围观者捏了一把汗此蛇阴冷好斗极易激怒度快若闪电若是被咬还来不及送医院恐怕就死在途中了。
那吹蛇人吹了一会儿突然放下笛子拿出一条肥硕白鼠像是要喂蛇。那白鼠和珊瑚蛇比起来体型硕大但对这种天敌却充满的恐惧之情由于尾巴被吹蛇人捉住四肢抱头缩成一团瑟瑟的抖着红珊瑚蛇“嘶”的一声宛若一条红色闪电在白鼠背上咬了一口。吹蛇人却不让蛇把白鼠吞了他捏住蛇的七寸小心的把蛇从白鼠身上取下随后将白鼠扔在地上但见那白鼠抖了两下不足五秒时间就瘫倒不动竟然死了。周围的人出惊呼感到了这种毒蛇的危险但吹蛇人“嘿嘿”狞笑竟然将手伸向了红珊瑚蛇连卓木强巴也为他捏把汗但是那红珊瑚蛇竟似有灵性一般并不噬咬主人顺着那吹蛇人的手指绕上手臂又顺着手臂绕至肩头随后如情人亲吻般频频亲吻那吹蛇人的面纱。围观者惊呼之余鼓起掌来。卓木强巴心中震惊耍蛇者也曾见过但将蛇训到这种程度却从未见过这耍蛇者一定有什么不传之秘玩的就是一个心惊肉跳。
卓木强巴他们到的时候看来耍蛇已经接近尾声看了不到五分钟那人肩上猴子就跳了下来如耍蛇人一般将手臂伸了过去那红珊瑚蛇也就顺着手臂爬到了猴子身上然后绕在猴子的颈项处将头昂在猴子头顶上方。猴子就像戴了顶蛇帽若无其事的端起地上的铜盘开始向围观的人收钱顶着一条蛇围观者是又惊又怕给钱也怕不给也怕。那红珊瑚蛇冰冷的目光看得人心里毛几名不想掏钱的人那蛇吐着信子出咝咝的威胁声音直到他们模出美金很快猴子就搜到卓木强巴他们面前来了。
卓木强巴将手伸向口袋眼睛看着蛇眼中余光看着吹蛇人那人眼里满是阴森的笑意仿佛知道卓木强巴在看他一般缓缓揭开面纱。卓木强巴顿时就惊呆了那是一张怎样的脸啊满脸坑洼不平被各种瘢痕肉丝覆盖着下眼睑因为瘢痕而被下拉整个绿眼珠如快掉出眼窝般圆鼓鼓的嘴唇和瘢痕一样颜色被拉得有些歪斜不能完全并拢露出参差不齐的锯齿一样的牙来。那人露出阴森可怖的笑容喉里出哨声一样的尖鸣就在卓木强巴惊呆的一瞬间那条原本盘踞在猴头顶上红珊瑚蛇突然跃起直奔卓木强巴咽喉而来。人群中顿时爆出惊呼声来。
眼看卓木强巴无法避开他突然后仰利用沉重的登山包生生顿向地面他身旁的巴桑迅出手将那红蛇尾巴抓住一上手就将蛇扔向耍蛇人。那猴子扔掉铜盘三跳两纵也跑回了吹蛇人肩头朝卓木强巴他们张牙咧嘴出威胁吱声。那吹蛇人鬼叫般的声音怪笑道：“你们走不了了。”卓木强巴一愣巴桑在一旁道：“法语说我们逃不了了。”
人群中几个强健男子不怀好意的靠了过来气氛顿时不妙不少人四散开了免惹是非克萨完全呆住了他还从来没遇见过这样的事。
卓木强巴喝令道：“克萨问清楚到底是怎么回事？我们不是来惹事的。”克萨结巴了半天还没开口就被一人一巴掌贯到了路边捂着脸爬不起来看来是没有什么商量的余地了。
此时的卓木强巴和巴桑早是久经考验除非是受过特别训练的特种兵普通军人都不是他们对手。卓木强巴飞起一脚将最近的一名暴徒踢翻在地跟着一转身旁边一人的铁棍敲打在他的登山包上如打在了棉花团里完全不受力但卓木强巴转过身来就是一击老拳将那家伙门牙打掉一颗巴桑也不是省油的灯他们蓝蜘蛛早就受过各种格斗技艺培训加上这段时间的特训下手更是狠辣毫无留情只要被他击中短时间内想爬起来的机会就很渺茫了。吹蛇人重新戴上了面纱用手撑着脸在一旁饶有兴致的看着就像在观看一场比赛好像与他毫无关系。打到精彩处那只树猴还会抚掌大笑拍手大叫。
卓木强巴和巴桑放倒了七八个暴徒后现情况越来越不妙一人趁他们不注意又在远处叫来十来名穷凶极恶的男子手拿铁链铁棍气势汹汹而来。卓木强巴和巴桑一人一边架起克萨喊道：“快走。”卓木强巴临走看了那吹蛇人一眼那吹蛇人无动于衷但他眼里藏着神秘的笑意好像在说看你们能走多远。
那些家伙很快追了过来这时冰吧里的印第安人结伴而出他们一眼就看见了卓木强巴他们刚打完招呼就现情况不妙印第安人帮着卓木强巴他们对抗那群凶人。而利爪则现了吹蛇人的蛇他走过去大声质问着什么。巴巴-兔解释说红珊瑚蛇是他们部族里的神物不容他人侵犯的。突然利爪大叫一声卓木强巴一惊显然利爪是被那红珊瑚蛇咬了印第安人了狠几下撂倒几个拿棍棒的暴徒把利爪抢了出来但他们对那吹蛇人却有莫名的畏惧感不敢近身。昏天黑地的打了一通后不知谁一声吼印第安人抬着受伤利爪跑了。
卓木强巴他们跟着印第安人跑了一阵混乱中不见那群人追出来。印第安人没有停抬着利爪一路朝远离普图马约的方向跑去连招呼也来不及和卓木强巴他们打了巴巴-兔焦虑不安道：“我哥哥被红龙咬伤了必须马上治疗我我们就先走了。”
卓木强巴突然想起什么道：“等一下。”他从口袋里模出一盒乳霜道：“这是蛇霜药丸内服每次一粒乳霜敷伤口可以缓解蛇毒作。”这种蛇霜是野战部队密制的纯中药霜剂虽然不像血清一样有特种解毒效果却能对所有蛇毒起缓解毒性作的效果对于需要急救的人来说无异于是保命之药。巴巴-兔感激的望了卓木强巴一眼没再说什么走了。克萨说不会有事的他们自有疗伤的良药。