次日，擂台边观战人数明显多于前几日，除了各派长辈弟子，还有一些鸿元教高层人士，包括云催雨等五方主教、何若甫等教宗特使，以及从各大洲请来的贵宾，但未看见鸿元教宗天鸿子，不知是否已从吞天洲归来。
道境四大洲，以吞天洲为圣地、苍鸾洲实力第一，洪武洲与圣灵天国关系密切，只有玉河洲独善其身，从不与三洲来往。
今日不知为何，玉河洲迷天教也派出使者，来观摩鸿元四杰产生过程。鸿元教既意外又惊喜，竭诚款待，奉为上宾。无它，只因玉河洲乃当世最美大洲，拥有的圣山灵脉和天材地宝为六洲之最。
三大洲对玉河洲的教义和人才嗤之以鼻，但对玉河洲的资源觊觎已久，当世六洲三海中，玉河洲独受老天厚爱，资源丰富得无以复加，常令其余几洲眼红。
比武开始，第一场，玄光门王笑天对阵玉玑门楚红泪。
此战没有悬念，王笑天实力明显强过楚红泪，历百合，楚红泪不支落败，王笑天胜。
第二场乃是海月宗同宗姐妹之争，只把观众看得如醉如痴，赞叹不绝。
叶含秋与玄岚均有不逊于王笑天的实力，玄岚一上手便施展易念神宫绝学小叶拳，威力比昨日玄静更强，叶含秋以静念天斋绝学“静心诀”应对，大战两百合，不分胜负。
随后玄岚改用灵宝咒，叶含秋使出静念天斋奇功“霓虹剑舞”，两人在天上对战，令观众神为之夺、目为之炫。鏖战至四百合，玄岚力有未逮，叶含秋越战越勇，玄黄真人只好叫停，宣布认输。
观众彩声如雷，深感以往小视了海月宗，静念天斋与易念神宫实不逊于升阳宗任何一派。
两战过后，王笑天与叶含秋成功跻身鸿元四杰，随后迎来更残酷一战——太清门同门兄弟相争。
昨晚清虚真人登门拜访，最后不欢而散，云霄派四人心情沉重。陈焕正琢磨着今日该如何应战，看见元宁息来到自己面前，问道：“元师兄有何指教？”
元宁息微笑道：“陈师弟，你我之战即将开始，我只想提前说说我的心情。”
“元师兄请说。”
“从太清弟子到升阳宗精英，再到这鸿元教比武，我亲眼看着陈师弟一路走来，你总是给我惊喜，可以毫不夸张地说，陈师弟是我见过最杰出的同门。今日之战，我输给你是我的荣幸，我若赢你，同样是我的荣幸。”
“元师兄过奖了，”陈焕道，“你对掌教真人昨晚之举有何想法？”
元宁息奇道：“掌教真人昨晚做了什么？”
陈焕笑道：“算我没说。我对元师兄同样敬佩，与你切磋也是我的荣幸。”
元宁息道：“我们好好对战，让所有人见识太清门的实力。我将改变以往风格，全力强攻，请陈师弟多加小心。”
陈焕点头道：“我也是。台上见。”
元宁息径直上台。陈焕向太真派阵营看去，清虚真人和付清恒均冷冷看着他，神情极不友善，他抛个白眼，回头看卫清思，她眼中有一丝担忧、一丝鼓励，他向她展颜一笑，就此踏上擂台。
两人各有风格，分站擂台两边，给观众带来截然不同的观感。
元宁息容颜绝世，美得足以令在场大半女子自惭形秽，然而他并未给人不男不女之感，美丽容貌不损男性魅力，沉稳的风度、淡定的姿态、冷静的气质，临渊岳峙，给人一种超乎真实年龄的成熟感，仿佛一尊完美雕像。
陈焕个头超高，高得足以令在场绝大多数人仰望，长大健硕的体型本该令他威风凛凛，但任何人也不会将他和“威严”之类词汇联系起来，他的气质是“动”的，永远静不下来，给人的感觉也随时变化，忽而滑稽突兀，忽而吊诡狡猾，忽而坏坏的，忽而邪邪的，忽而简单得一眼见底，忽而深沉得难以捉模，无法定论，总是黑白难辨，毁誉参半。
元宁息带着一股贵气，陈焕却有一份野性，元宁息是沉着宁静的，陈焕是躁动不安的。更离奇的感觉是：元宁息外表冷漠，内在火热；而陈焕外表火热，内里却冷得像冰。
元宁息热爱太清门，热爱太真派，热爱修道，热爱这个世界。
陈焕有什么可爱？
心中没有爱，也就没有希望和寄托，生活只是一场两手空空的路过。
缺乏爱，生命永不丰满。
陈焕意识到自己的缺失，急于扭转，否则今日必败无疑。
他向云霄派阵营望去，那里有娇俏可爱的木棉，有端庄文雅的潘昱菲，当然还有卫清思。
爱她们，战下去。
他向天远派阵营望去，那里有尚云烽和任意平，他在这个世界最好的朋友。
爱他们，战下去。
“陈师弟，”元宁息首先打破沉默，“再听我一言。”
陈焕转首看他，道：“元师兄但说无妨。”
元宁息道：“以往我从不使用兵器，只有一件法宝‘混沌宝塔’，昨日得知我将与陈师弟比武，便请师父帮忙，损耗生命元寿延长时间，一夜等于一月，将我的混沌宝塔炼化成一件兵器。”
陈焕吃了一惊：“这个……元师兄似乎不该对我说。”
元宁息道：“我事先说明，这样更公平。混沌宝塔乃一件异界法宝，我无意间得到，因能力有限，发挥不出全部力量，如今将它炼成兵器，反而更有威力。这件兵器平时化为鞭的外型，必要时可变回宝塔，还请陈师弟注意。”
陈焕不禁对他生出一份敬意，暗忖：此人品性甚好，倒是胜过太真派大多数人。“多谢元师兄提醒。我依然用我的怀阳杖。”
元宁息探手进储物囊，取出一柄兵器，长近五尺，碗口粗细，六棱九节，依稀可见混沌宝塔的轮廓，只是比原来更细更长，下方有手柄，非金非石，通体暗红，看去十分沉重。他缓缓道：“此为‘混沌之鞭’，天外陨星所含晶石炼制，长四尺九寸，重八十一斤，无坚不摧。”
陈焕取出怀阳杖，道：“此为‘怀阳杖’，我最亲密的朋友。”
“陈师弟请。”
“元师兄请。”
两人退至擂台边缘，陈焕大喝一声，挥杖跃去，首先发起进攻。
元宁息从不轻视任何对手或武器，双手持鞭横挡在前，双足站稳马步，全力防御。
杖鞭相撞，“咣”的一声巨响，擂台上劲气四溢，饶是元宁息做足防范，仍被怀阳杖打得身躯摇晃。
众人均想：遮莫此杖只是形同木质，其实乃沉重无比的材料所制？
陈焕落地后仍不停止，又是一仗当头砸去，元宁息继续持鞭防守，“嘭”的一声闷响，四五尺长的两物相击，却像两根四五丈长的柱子相撞，劲气飞溅，擂台也被震得晃了晃。
元宁息马步不变，却被巨力推得往后平平滑去，直至五尺开外，地面留下两条脚印痕迹。
陈焕拔地而起，半空里身躯急转五圈，又向下坠去，带着这股旋转之力挥杖击落，怀阳杖威力更盛，惊涛骇浪般砸向元宁息。元宁息咬咬牙，第三次挥鞭格挡。
“轰！”
一声飓风般的尖啸，擂台柱脚格格作响，台面四下晃动，鞭杖相抵，声势惊天动地，元宁息双脚深陷，几乎被打进擂台地面。
众人大骇，陈焕竟如此强悍，连续三杖打得元宁息毫无还手之力。
清虚真人与付清恒对视一眼，均看到了对方眼里的震惊。
陈焕傲然挺立，高举怀阳杖，只等元宁息出动，给他当头一击。
元宁息从深陷的脚印中拔出双脚，马步深蹲，依然双手持鞭，鞭身缓缓移动，从左到右，从弧线变直线，变幻不定。
天地间响起悠扬的笛声。
观众大讶，不知这笛音从何而来，随后恍然大悟，原来元宁息的鞭本为宝塔，塔身九层，每一层均有空洞，如此缓缓移动，空洞发出回声，听来如同笛音。
笛音如泣，诉说着岁月的无情，生活的艰辛，修行长途中的孤寂。
真元正在凝聚，从虚空涌现，环绕元宁息周围，又向混沌之鞭凝结而去，像一缕缕冤魂残魄，在笛音伴奏中盘旋飞舞。
元宁息大喝一声，鞭影如山，铺天盖地袭向陈焕。
观众大感振奋，元宁息终于反击。
陈焕毫不示弱，怀阳杖迎刃而上，两人砰砰啪啪战作一团……