楚风毕竟是十几天来初次活动，说了会儿话，已感有些不支，便又躺下休息。朱不发见他神色倦怠，说道：“少侠您先歇着，我去给您弄点吃的来。”说完转身出门，不多时拎回些稀粥类的食物，楚风吃后倒头便即睡去。
第二天醒来，精神已好了许多，楚风慢慢坐起，见屋里已无他人，一旁的桌上放着些饭菜，想是为自己准备的，便又端来吃了，然后一步步踱出屋子。来到屋外，眼前是个小庭院，几株古藤随风摇摆，树叶在风中“沙沙”地响着，一老者佝偻着背，手拿一柄由数节枯枝捆成的扫帚在树下扫着地，步履蹒跚，一头白发随风飘散，显得甚为萧索。
由于他侧对着楚风，脸又被头发遮住，见不到模样，但从背影看来，正是昨晚赌牌那老者，于是走上前去招呼道：“老伯。”
呆了半晌，却不听他回答，想是年岁太高，耳力下降之故，楚风又喊道：“老伯，你听得到我说话吗？”
那老者仍是不答，楚风只得又走上几步，正欲用手去拍他的肩膀，老者突然转过头来瞥了楚风一眼，这下倒是把楚风吓了一大跳。只见这张脸就像一片败落的残叶，脸上满部皱纹，棱角分明，便如刀刻的一般，整张脸一片乌青，深凹的眼眶中一双无神的眼珠黑里泛黄，黄里透青，直是浑浊一片，看来竟似不带一点活人的气色。
楚风只感阴风袭体，不禁打了个寒战，一时说不出话来。那老者见他不动，只轻叹了一声，声音低沉沙哑，竟然不似人声，倒像是野兽在粗重地申吟，听来让人毛骨悚然，接着又埋下头去，兀自一下一下缓缓扫着地。
楚风不敢再问，赶紧寻路出了院子向其它地方走去。走了一阵，经过十余间房屋，却不见有一人，他甚觉奇怪，但想一个帮派中再怎么也得留几人巡察吧？莫不是赤蝎帮已经打过来，他们抵挡不住，于是一溜烟全逃走了？可恨，居然不跟老子说一声，臭蝎子一来，老子可是要遭殃了。但他们为何又不带那老者一起走呢？对了，可能是他年岁太大行走不便，再说臭蝎子再恶毒，总不至于对一位老人大打出手吧？
正想着，忽听一阵呼喝声远远地传了过来，他寻声走去，穿过一丛石林，来到了一处较大的空地。只见空地上密密地围了两三百人，都在高声叫着什么。人丛一侧有个高台，台前用旗杆撑着一匾，上写“青蛇帮源江堂堂会”八个大字，台身呈正方，四周旌旗招展，甚是气派。
楚风暗想：“原来他们是在招开堂会。”心中稍宽，又想：“不知是不是为了应付赤蝎帮进攻那事，我且瞧上一瞧，或许能得到凌姑娘他们的消息。”四下打量，见高台之后是塘水池，右侧和正前方都挤满了人，只有左侧留出了一条丈余宽的空道，他料得那是为上台所留的过道，心想：“我且从这边靠过去，对台上所讲的话自可听得清楚些，想来也不会阻了他们的路。”于是绕过人堆从那空道向前走，直至到了前排方才停下。
此时那些人都在一边呼喊，一边朝内张望，虽有十数人注意到他，却也并没在意。离得近了，楚风这才听得清楚，原来他们一直在随台上之人喊着口号，台上喊一句，台下的人就跟一句，声音震耳，嗡嗡不绝。台上摆着三把椅子，虚坐以待，显在等什么人到来。一人站在台边，中等身材，相貌清秀，三络长须，神情模样似个闲游学士。另有一人站在台前，虬髯戟张，相貌十分凶猛，活像是阎王身边的恶鬼，他右手紧握成拳，高高举起，对着台下一字一句地喊道：“愿少帮主得复心智，重登政位，执掌帮权，振我帮威！”
台下的人跟着喊道：“愿少帮主得复心智，重登政位，执掌帮权，振我帮威！”
那像恶鬼模样的人又喊道：“愿老帮主在天有灵，佑我族人，振兴吾帮，一统沼泽！”
台下众人跟着吼道：“愿老帮主在天有灵，佑我族人，振兴吾帮，一统沼泽！”
恶鬼模样的人高声道：“青蛇一出，万物复苏！”
台下众人嚷道：“青蛇一出，万物复苏！”
那恶鬼喊道：“唐氏正统，决不容变，遇神杀神，遇魔诛魔！”
台下众人齐声道：“遇神杀神，遇魔诛魔！遇神杀神，遇魔诛魔！……”
众人群情激动，声音越来越响，沸腾起来，久久不息。这时台上那学士模样的人突然喝道：“唐承远舵主到！”声音不大，却远远传了开去，使台下每人都听得清清楚楚，登时安静了下来。楚风虽不明其理，但也知这人是以精湛的内功将声音送出，他既能压住这两百多人的喧嚣，其功力之强，自是非同小可。
一时间全场鸦鹊无声，楚风只感身旁呼地一阵风吹过，一人已飘然跃到高台上方丈余处，但见他一身青衣，袖袍衣绦随风扬起，冽冽作声，接着脚步轻点，稳稳落地，竟没发出半点声响。他转过身来，但见此人身高六尺有余，魁梧之极，红光满面，走到高台正中，向着台下一抱拳，众人齐声道：“座下弟子，参见舵主。”
那源江堂舵主唐承远右手一挥，说道：“罢了！兄弟们好啊？”
众人道：“舵主好。”
待唐承远在中间的椅子上坐了，那恶鬼和学士模样的人才分左右在他身旁坐下，然后众人也纷纷席地而坐，楚风也赶紧跟着坐下。唐承远转头向学士模样的人说道：“谢兄弟，你把帮内要重选帮主的事，向大伙儿说说。”
楚风听到“重选帮主”这几个字，心中一凛，暗想：“重选？难道他们少帮主已经死了？凌姑娘这下岂不是没救到人？”当下加意凝神倾听。
那学士模样的人站起身来，向唐承远打了一躬，转身说道：“众家兄弟，至从本帮少帮主失踪以来，帮主的位置始终处于空缺，幸得四大长老力排众异，将一部分核心权力暂时下放，众长老与各分堂舵主齐心治理，才使得帮务能正常运行。大家都知道，本堂承远舵主也是忠心为帮，把堂内事务以及与周围各分堂的兵力协调事宜安排得井井有条，他的用兵才略有目共睹，在沼泽内怕是少有人能及的上，所以这次长老会才会把正南三堂的人马调配权交到我们舵主手上。”
众人欢声雷动，一起鼓掌，唐承远脸上微现得意之色，那学士模样的人又道：“然而，这必竟只能是权宜之计，时间一长，各长老与舵主间的意见难免会产生分岐，使得帮务陷入混乱之状，正因如此，别的帮会也瞅准了本帮群龙无首之际，大量调动兵马，意欲侍机而动。倘若在以前，咱们自不怕任何帮会前来挪灶，但如今一旦打起来，咱们的兵马不能灵活调动，就会吃相当大的亏，假如被他们攻破防线，本帮近万兄弟，以及诸位的父母亲戚，可都要死无葬身之地了。”
众人大怒吆喝：“决不能让他们攻入！”“青蛇帮誓与来犯者死拼到底。”“要是让赤蝎帮的人打进来，本帮兄弟还有命活吗？”
楚风寻思：“原来这些人还不知道他们少帮主是被人抓了去的，这样看来，那人是生是死倒还是个未知数，但愿凌姑娘他们不要为了找我而但误正事，若是被胡景良那老贼奸计得逞，老子可就报不了山寨被毁之仇了。”
学士模样的人待众人骚嚷稍静，说道：“所以在少帮主久久不归的情况下，四大长老终于做出了决定，要于本月十五日召开帮会，选出本帮下一任帮主，也就是青蛇帮第五代的帮主！”
众人一阵哗然，台下忽地安静了下来。所有人都知道，帮主之位向来是由上一任帮主相传，就像立帮以前继任族长之位一样，全都是由子继父位，哪里有过选任的先例？就算现在胡景良代理帮主之职，那也需通过长老会间接管理全帮，是受了极大限制的，如今听到要通过选举的方式决出帮主，众人无不大感意外，有人忍不住喊道：“不能选，祖上的规矩不能破坏呀。”“那怎么行？少帮主只是一时任性，说不定哪天他就会回来的。”“是啊，要是被外性人当上了帮主，咱们唐氏的地位又该往哪儿搁呀？”
学士模样的人突然提高了声音道：“不这样又能怎样？是祖上的规矩重要还是青蛇帮的前途重要？据探子回报，赤蝎帮、水仙、会和侠客会都已在我帮附近聚集了大量人马，不知哪天就会发动进攻，如果少帮主一直不回来，我们就要这样坐以待毙吗？”
众人一阵哑然，均想这话说得没错，但又觉数百年传下来的规矩就这样改变似有不妥，在静了一会儿后又喧嚣起来，一人高声问道：“谢副舵主，现在胡景良势力这么大，万一把他给选上了，他肯定会排挤咱本族的人，那咱弟兄今后该咋活呀？”
楚风心想：“原来他是副舵主，不知那恶鬼又是什么人？凌姑娘他们没能揭穿胡景良的阴谋，是不是出了什么事？难道在救人的过程中被发现，给抓了起来？还是已经被……”他心下担忧，那些人后边说的话便没有听到。
再过一会儿，忽听得那学士模样的人朗声道：“……一面要抵御外敌，咱们就不能带太多人去总镇，按云海长老的意思，本堂最好去五六个人，尽选堂内高手，到时如若需要，单打独斗或是混战均可起到很好的效果，人多了反不易调控，而堂内只少了这几人，整体攻防转换却不会受到太大影响，自然就可两头都顾及到了。”
台下一阵叫好，学士模样的人又道：“舵主需要带领大伙应付赤蝎帮来袭，自是不能去的，所以这次就由我和李威兄弟，再于堂内选出三四位好手去青蛇镇，时间就定在十日之内，如若谁觉得自己功夫不错的，尽可在我这儿报名，到时立了功，承远舵主和新帮主定会有一翻大的封赏，要想当个头领什么的，当然也不在话下。”
台下叫嚷声登时响起，当下便有数人要求报名，楚风心想：“他们要选人前往青蛇镇，我正好可以跟着去，打听一下凌姑娘五人的下落。”便即大声道：“喂，你们去青蛇镇，也算上我一个吧。”
学士模样的人转过身来，端详了他一会儿，道：“这位就是楚风兄弟了吧？你既不是本帮的人，我们自然不可能让你跟着去了，况且你的身份……”顿了顿，又道：“恐怕还得先向我们交代一下吧？”
众人纷纷静下来，目光全都集中到了楚风身上，楚风一时有些不知所措，对他的话心中有气，但当着这么多人的面，却也不敢太过自吹自擂，想了想道：“我的身份嘛，这个……其实本人一直都在山里打猎为生，比如平时就只是杀几只老虎猎豹之类，在江湖上没多大名头，说出来你怕是不会知道的。”
学士模样的人道：“哦，我肯定不知道？是我不知道，还是你不愿说呢？”
楚风心想：“不好，他不会在怀疑我是奸细吧？要是把老子抓起来，那可就不好办了。”忙道：“我真的是个猎户，大丈夫说一是一，说二是二，难道我还会骗你不成？”
学士模样的人哼了一声，冷冷地道：“是吗，你昨晚对朱不发是怎么说的？中了毒，只凭着一只手，竟能突破几大高手的合围，最后居然还一掌打跑了他们中最厉害的一个，这是一个猎户做得到的吗？”说完便斜眼侧睨着楚风，嘴角微微挂笑，显是带有嘲弄之意。
众人全都哄笑起来，楚风心知自己的牛吹过了头，脸上一阵发烧，但当着这么多人的面又岂肯承认？反而将头一仰，说道：“其实也不全是高手啦，只是十几个混混流氓，但最后追我那人确实非常厉害，我一掌打得他落荒而逃，那也是不争的事实！”
学士模样的人道：“既然如此，楚兄弟不如就上台来向大伙儿展示展示，我随便找一位兄弟陪你练练，若你的话不假，咱们自然会以上宾相待，要不然……”双眼微闭，两道寒芒直向楚风射来，说道：“本镇已开始禁严，你意欲擅自闯入，自当按军法处置。”
楚风不由得浑身一颤，他虽不知军法处置到底会如何，但想也不是什么好事，暗忖：“我右臂虽还未复原，但已能活动自如，在山顶上时打三个好手都没什么问题，现在要对付一两个普通角色，应该也不在话下。”便道：“那好，虽然我重伤未愈，右臂骨头还动弹不得，但练练还是可以。”
他望着那高台，见离地约有四五尺的距离，四周却无台阶，只得用手扶着爬了上去。唐承远见他这样，笑了笑道：“小兄弟，我看你也不是什么歹人，就不用比试了吧，你还是在这儿好好养伤，待本堂解除禁严后，便放你出镇如何？”
楚风心想：“他的话倒也说得不错，看起来是在给我个下台阶，我现在重伤初愈，能不能赢确实难说得很，但若就这样下去，岂不是要被台下两百多人耻笑？”当即将胸一挺道：“多谢舵主好意，不过我楚风岂是临阵退缩之辈？再说只是场小小比试，大家点到为止，也没什么不好嘛。”他又转向那学士模样的人，说道：“谢副舵主，就请将比试的人叫上来吧。”