大路上往来的商旅行人并不算多,只是因为妮尼薇经常需要解除幻术，二人为了避免不必要的麻烦只好放慢速度在临近大道的原地中穿行。所幸巍峨的克罗克山脉挡住了西方格林尼西之海上飘来的大部分水汽，当地的植物因而没有茂盛到难以前行的地步。密特拉毫不吝惜地将金灿灿的光芒洒遍他们周身，东部雾月里原野上盛行的南风吹打在二人的侧脸上，飞扬起妮尼薇的身上散发出的妖精独有的怡人气息。醉人的气氛令少年不觉昏昏欲睡，只得紧紧地捏住缰绳，好将魇的速度尽量放慢一些。
最初的两天里，在尼克的一再坚持之下二人都尽量远离村庄露宿，可到后来，连他自己也深感如此谨慎行事实在是多虑了。对于荒野之中贫困的村民来说，金钱的吸引力高于一切。只要听见银币落在柜台上清脆的声音，再多疑的人也会立刻缄口，双手奉上旅行者最需要的食品和衣物。可在一些时候，偶尔从斗篷下面露出面容的妮尼薇也立刻会招致村民的注意。尼克已经记不得有多少次男人们投来凶恶的目光，其中的妒意足够杀死少年一百次了吧。可惜妮尼薇似乎全然不在意自己招摇过市的行径，每到一地便肆意地挥洒金钱。不过还好奥布沃斯提供的五十加洛里在这些乡下人眼中足可算得上一笔巨款，与德莱蒙约好的时间是七天之后，这让他们有充足的时间慢慢赶路。
尼克与妮尼薇花了整整五天时间才来到河的最上游，帕索城边奔腾的水流在这里被分散成一条条潺潺的小溪，再被横亘在河床里的碎石切开。洛雷斯城建在离河岸不远的高地上，从这里的小丘向北望去，妖精已经能清楚地瞥见它的轮廓。墨蓝色的天幕伴随着渐凉的气温缓缓降落下来，尼克决定今夜就在这附近找个地方休息一夜，明天午后便可以进入洛雷斯城。
“习惯这种旅行吗？”尼克从马鞍上吃力地取下鼓鼓囊囊的包裹，从里面翻出两张厚毛毯并排铺在地上一面问候道。
“无所谓习惯。”妮尼薇盘腿侧坐在小腿高的野苜蓿丛中答道：“对于妖精来说，睡在城堡与森林中没有区别，反倒是紧依着时刻娓娓低语的生命更让奴家安心一些。它们从世界诞生以来便一直在说着，唯一变化的只是奴家所认识的孩子们都已经凋零了，当下需要花些时间重新与它们沟通罢了。”
“可我们之间的沟通却似乎很困难嘛。”尼克揶揄似地月兑口而出，却不料妮尼薇竟突然凑了过来认真地反驳道：“那是因为人类太奇怪了！”她将深红色的小巧的鹿皮短靴月兑在一边，露出漂亮的脚踝并膝盖起说道:“汝等常常向神祈祷，却从不愿意服从众神已经定下的安排；欣于奴役一切智慧低于自己的生命，却无法忍受被更高等的种族支配。无比强调自我意志，却又在某时甘愿为他人牺牲；呼喊着‘生而平等-，却总要在彼此间划出等级；会对敌人无比残忍，也会崇敬英勇的对手。这究竟是怎样的逻辑？相对而言，龙向来自视为地上的神，只需考量支配或是消灭；精灵只以与自然和谐与否作为行为的准则；巨魔是永远渴望饮血的剑；半兽人则是满脑子只想着繁衍的低劣种族。饶是如此，奴家尚可试着以他们的角度与之沟通。唯有人类的复杂与矛盾让奴家无法适从。”
“这其实很简单。”尼克像盯着怪人似地忍不住笑出来，熟练地把涂满的面粉的锅架到火堆上站起身说道：“只有与人类相处久了才反而会疑惑。我们本就是能够奇迹地调和理性与野性种族，会根据自己的需要露出笑容或是尖牙。其他任何种族都不会意识到人类的复杂性。我实在无法想象坐在一头龙身边平和地为它做饭的场景，因为大概我永远也不会想知道他们爱吃的人肉是六分熟还是七分熟。但是对于就在身边的人，我会很容易地记得她的容貌、发色、说话时的口吻、口味的咸淡、喜欢的颜色甚至鞋码大小。虽然一直想要了解更多，可是很遗憾我所知道的妮尼薇也仅止于此了。我无法知道她的过去，会为什么事开心，又会为什么生气；为什么语气能够如此让人安心，却又会时而变回小孩子似地模样。不过我还是会试着问你，就算惹你气得跳脚也无妨，只是因为会变安心而单纯地想去了解而已。并不需要任何将自己束缚住的定理，只是根据需要选择处事的方式。忠实于自己的心情，这便是人类的逻辑。”
“奴家似乎能理解一些。”妮尼薇将双手撑在草地上，仰起头望向布满天空的星座说道：“奇怪，这已经不是第一次了。明明是两个不同的个体，汝与泰西说的话尽管不尽相同，却相似得让奴家难以分辨。”
“大概是因为我们共用着史克威尔家的思考模式吧。”尼克略略有些得意地回应道。
“我倒是有点儿好奇，妖精难道从不彼此分享情感吗？”
“nay。”妮尼薇几乎月兑口而出，“妖精有着任何种族都无法比拟的**性。奴家虽然是他们的王，却无权决定任何一个妖精的行动,被选中的原因也只在于这对羽翼。”
妮尼薇说完站起背过身去解下腰间的系带和无袖长衫。尼克大胆地凑近了一些，光精与篝火交相照明之下，他这才看清妖精肩胛骨的下方，两片小小的透明的羽翼叠起贴在光洁肌肤上。
“这是帕里欧斯降与奴家的诅咒。”她用令人吃惊的平静口吻说着，“传说这对羽翼是妖精接受魔法的证明，只有带有它的妖精才能成为‘王’。可同时也意味着那名妖精必须将维护种族利益的神旨置于任何事物之前，否则便会受到神的诅咒而遭到放逐。”
“那你难道……”
“嗯，只不过将魔法教给‘他’之前奴家便已预料到了这样的结果。”妮尼薇重新披上长衫，转过身来捋起一把被风吹得纷乱的头发放在耳后，咂咂嘴笑了起来:“哈，汝是不是不敢置信，奴家竟也变得像个愚蠢的凡人了。”
尼克感觉自己的喉咙像是被无形的手捏住，妮尼薇的笑盈盈的眉宇间透出的自嘲意味让他一阵胸闷。夜空一如既往地爽朗，虫鸣和着火焰钻进木柴里发出的噼啪声如交响的乐曲般此起彼伏让他不知不觉失神陷入漫无边际的猜想中。一股焦糊的味道传入妖精的鼻腔，她立刻睁开眼睛站起来，快步走向尼克赶在铁锅传来的热度烫伤他的手掌前用力一把将他推开。
“在胡思乱想什么！汝难道感觉不到痛吗！”
“啊，抱歉。”少年将发红的右手搭在水袋上，惋惜地盯着烤糊的煎饼一边说道:“我只是在想明天你大概要辛苦一些。毕竟在这样大的城市里找一个人简直像海底捞针，也许一直到晚饭前我们都没有机会休息。”
妮尼薇的嘴唇微微张开了一下又合上，她侧腿半跪在草地上，沉默了一会儿突然说道:“呐，奴家不想再东躲**了。”
“你是说就以现在这个样子大摇大摆地进城吗？”
“有何不可？奴家并不想掩饰自己的存在。吾乃妖精之王，为何要向人类卑躬逢迎？”
“如果你想我们还没进城就被一群士兵围上来抓住的话我倒是没什么意见。”
“汝怎会如此胆小！”妮尼薇气得刷地扭过头去，自言自语地小声道：“每次看到人类模样的自己都会让奴家产生错觉。奴家究竟为什么留在这里？呵，受到诅咒的妖精混迹在人类中间，这很可笑……”
“噗呵呵。”少年突然笑了起来，注视着一脸疑惑的妖精不紧不慢地解释道:“我原来以为自我怀疑是人类特有的弱点，没想到超越时间之外的妖精女王也是如此，你真的是越来越像人类了呢。”
“也许吧。”妮尼薇对他的话不置可否，“不过，尝试按照人类的逻辑来行动似乎也不坏。话说回来，汝说过洛雷斯以文学和诗歌闻名，难道是‘他’的缘故吗?”
“正是如此。”尼克模仿着妮尼薇的语气说道：“各地市政当局总是想尽办法为自己的城市添加上一些特色以招徕商人和旅客，这本就无可厚非。特别是对于洛雷斯这种离首都不远却没什么拿得出手的特产的城市，大贤者的传说自然成了当地最大的卖点。不管自己是否授意，伟大的人物总是能创造自己意想不到的影响。”
妮尼薇向着远方点了点头，她记忆中的洛雷斯只不过是泰斯勒口中不时提到的朴素的小村子而已。虽然明知时世间万物在自己“离开”的时间里有所改变，她还是不禁暗暗惊讶于人类对于环境巨大的影响力。她用手拨弄过杂草借以打发眼前的无聊，又像想起什么主动向少年问道：“呐，汝明日要找的是何人？可否与奴家说说。”
“前史克威尔家族的卫队长。我的恩人，也算是一位老师。”尼克停顿了一下又加上一句，“若是没有他，我大概已经早就死在家乡了。”
“他似乎是汝很重要的人呐。说起来，人类似乎都会特别在意自己的家乡，奴家倒真想见见底比托现今是何模样。”
尼克这才发现自己对于故乡的记忆模糊得令人害怕，不禁忽地愣住。他竟无论如何想不起曾经耳熟能详的事物：史克威尔家大门上的图样、通向花园的小径的阶数、以及庭院中遍植的鲜花的种类。他努力试图回忆起一些关于故乡的片段，屠杀那天的景象便从记忆的小盒子里砰然飞出忽地占据了他全部的脑海。客厅地面上绽放的血罂粟以及火焰与哀嚎交叠的声音一下子变得无比清晰，尸体烧焦发出的臭味无法抑制地翻涌上来，让他感到一阵恶心跪倒在地上。
“看来想必也是讨厌的回忆。”
妮尼薇的声音如海鸥轻掠过水面般轻盈，她蹲子抓起少年的胳膊，低头对上他的视线。妖精水蓝色的眸子融进夜色里，像在深色的幕布上轻轻地划上一道淡色的波鸿，让从她口中说出的令人模不着头脑的话语也好似清爽的音符。
“呐，奴家想吃鱼了，汝现在可否捉一些来？”
“可妖精不是不吃肉吗？”
尼克立刻惊讶地反问道。妮尼薇暗暗松了口气，生气似地瞥了他一眼回应道：“aye！所以奴家现在又没胃口了。”
“你这家伙可真难伺候……对了！”尼克不觉摆月兑开刚才的情绪，快步跑回火堆边上从草丛中找出那只平底锅用小刀小心地刮下煎饼糊掉的部分，将它切成两半递给妮尼薇说道：“请忍一忍吧，不吃晚饭的话任谁无法坚持到明天中午。我已经没事了，晚安。”