()在渔民家一住就是三日，直到第四日，渡口终于传来消息。河冻已经被凿开了，可以出船了。
上船后，烛影往岸上看了几眼，她是在寻找彭康的影踪，可惜没能找到。这事在她心里搁下了。
下船后，贺白打算往北走，暂时不回殷都去。两人到驿站取了寄存在那儿的马，然后赶了十几里路，在一处买卖茶水的农庄外歇下了脚。
老板娘在农庄外搭了个棚子，安置了五六张桌凳，旁边起了个大土灶，上面放着大蒸笼，白气热腾腾地往上冒，传来一股股蟹肉饺子的味道。
老板娘殷勤地招呼他们坐下，声音清亮地问道：“要点什么？饺子刚蒸好，包子馒头都有，另备了自家酱的肘子和牛肉，要不要再来壶烧酒，用枸杞热过的，喝下去暖和极了！”
贺白点头笑道：“饺子和酱肘子，再要一壶酒。”
老板娘擦净了桌子，朝炉灶那边吆喝道：“来嘞！两笼饺子，一碟酱肘子，再要一壶枸杞烧酒！动作麻利一点，丫头！”
“好……好！”炉灶传来了声音却没看见人。
“在磨蹭什么呢，丫头？打瞌睡呢？”老板娘扭着身子走过去问道。
“没有！没有！”一个年轻的姑娘从炉灶后面站了起来。她头发有点乱，挂着一两片竹叶，穿一身碎布花衣裳。她挽起两只衣袖，用两只红通通的手揭开了笼屉盖，一股浓密的白水气涌了上来，她一边躲避一边咳嗽了起来。
“哎呀！”老板娘立刻不满地走过去推开她，抱怨道，“谁叫你在灶前咳嗽了？这叫别人怎么想呀？”
她一边咳嗽一边回答道：“太……太冲了，我没注意！”
“一边去站着吧！笨手笨脚，什么也不会做，尽吃我白米干饭！”老板娘亲自取了饺子和酱牛肉送到了贺白跟前，然后回头对她喊道：“取酒去呀！你真两手抄起当小姐呢！”
她忙从滚水炉灶上取下一瓶酒，用布包裹着小跑送到了桌上。贺白看了她一眼，肤质白皙，眉清目秀，那双无辜的眼睛里透着一丝丝怯懦。
“你们请慢用，不够再添啊！”老板娘说完回头瞪了她一眼，她赶紧回到灶台那儿，忙着把面团揉成条，忙着往酒壶里灌酒上锅蒸。贺白看得出来，她很不习惯做这些事情，总是毛手毛脚。
“老板娘，你哪儿找了这么一个清秀的姑娘给你当长工啊？”旁边有客人抱不平了。
老板娘白了那姑娘一眼说：“要不是我，她早冻死了！我是她的救命恩人，所以她为我干点活儿是应该的！”
那客人又说了：“这姑娘一看就是大户人家出来的，你别这么糟蹋她了！”
老板娘眉毛一横，叉腰说道：“我糟蹋她？那好呀，您要是出得起价钱，我卖给您如何？五十两银子不贵吧？”
那客人问：“这话当真？”
老板娘阴阳怪调地说：“哎哟喂，您还真敢把这么俊俏的一个小姑娘领回家啊？不怕你家那吃人的母老虎把你的皮给扒了？你哪里是心疼我糟蹋她，你是着急自己没福气糟蹋她吧！”
一句话说得那客人脸都红了，旁边的客人都嘲笑了起来，他忙丢下银子起身走了。
老板娘将银子往钱袋里一放，瘪嘴说道：“这种恬不知耻的男人见多了！还好意思说什么心疼！喂，丫头，动作快点，那边还等着酒呢！”
姑娘忙点点头说：“好好……我马上就去！”她一着急忘记拿布裹着了，直接伸手去取热酒，结果烫得她甩开手，大叫着好烫呀！
只听见“啪”地一声，那酒壶甩到了贺白面前，瓷壶碎成了几块，热酒飞溅出来，蹦进了贺白的眼里。贺白立刻起身叫了一声“哎哟”
老板娘见状忙跑过来，着急地问道：“有事没事？眼睛怎么了？”
烛影沉下脸来说道：“怎么回事呀？这么滚烫的酒沾你手上试试？”
老板娘赔礼道：“对不住！十分对不住了！要是烫着了，去城里看大夫，诊费我出还不行吗？”她说完冲过去狠狠地掐了那姑娘一把，然后将她拽到了贺白跟前，厉声喝道：“快给人家赔礼道歉！”
“不用了！”贺白睁开了眼睛，抬手说道，“我没事，不必如此！”烛影问道：“真的没事？”
贺白微微一笑道：“一点点烧酒还不至于把我怎么样……”他忽然看了一眼那姑娘的手，右手三根手指头已经烫得起了泡，红红的，应该很疼。他问那姑娘：“你的手没事吧？”