第二日一早，就听说上京里的老皇帝驾崩了。府里也翻出前几年老太太丧事用过的白幔素帘，将各院重新装裹了一番。
梅姨娘和时芸在太太屋里乍听此消息，脸色刷得就白了。
……
太太冲孙妈妈道，“素语这孩子，我原看还好，怎么越大反而不成样子。看她这样蠢钝，早早就该告诉我撵了出去，前两日人牙子来的时候还好给大小姐添两个丫头。”
孙妈妈赶忙顺着太太的话说，“可不是么，这丫头大了，心也大了。见您上月将二小姐屋里的素问放了出去，可不是急了，所以才糊涂了。”
“你也别太伤心了”太太拉着时芸的手宽慰道，“个人皆有个人的命数。”
“都是孩儿的不是，不过就是跌碎了一根簪子，哪值得让她在外头跪着，不然哪里会遭贼人毒手。素语原是我这里的大丫头，几个小孩子还要她教，是我让她没脸，她才气急跑出了园子，委屈跟什么似的，本就可怜，还丢了性命。都是我的不是。”
时茹也道，“你该早跟她们说明白的，若是放了出去，自会亲自赏些东西。免得屋子里小丫头们手脚不干不净的，用着也不省心。”
太太假嗔：“就你机灵”
时芸朝她吐吐舌头，太太总算给逗笑一回。
那边谷妈妈已经带人搜了素语的屋子，竟然包出一包首饰，金还少，多是银的物器，其中一套头面还是去年老爷让给每位小姐都做的。
梅姨娘气急道，“这个叼奴我说大小姐近日怎么越发素净了，原来主子的好东西都给到了她的手里。”
时芸小声给素语辩解却是越抹越黑，“素语姐姐说帮我照管着，怕我屋子里人来人往的，丢了可惜。”
太太道，“你也不用同我讲好话，让庄上她家里人来把尸首抬回去吧”素语是家生的女儿，父母跟着太太陪嫁来的，干抬走尸首，一看就知道在府里犯了大事了。
时芸跪着苦苦求了半天，太太才让人另赏了十两银子，就说是病死的，此事才揭过了。
处理完素语的事，太太难得的跟几位姨娘闲扯些养生保养得话题，又夸时芸越大越周正，也该找户好人家了，时芸的脸羞得都要拧出胭脂汁来了。
……
“春卯，拿钥匙将库房黄花梨柜子顶那个四合箱子外侧的楠木小匣子拿来。”
春卯立刻应了，亲自去找了箱子。那箱子垛在库房最里间的橱顶上，一时还拿不下来。春卯想了想出了屋子，正见夏辰被冬戌指挥着搬花，忙将夏辰唤了进去。
“我瞧了，这里就你力气最大”春卯边说边让夏辰登梯搬箱。
箱子一开，一股陈年的味道就渗了出来，夏辰捏了捏鼻子。
春卯笑道，“你还别嫌有味道，今天咱们可算开眼了，这可是太太的陪嫁，一般从不会打开的。”
夏辰听其他丫头背地里说过，同知府上的时太太是平江城里最抠门的官太太，这陪嫁估计都是留给茹姐、渡哥的，平日里绝不会动用的。夏辰又不能接着话说太太的不是，只好站着笑而不语。
再定睛看道，那大箱子里又分做两半，里侧的半边，顶上放着两个一样大小红木小箱，外侧垒在顶上的是两方金丝楠木的长条小匣。
春卯悄悄掀开一个小匣与她瞧了，匣子里缀着鹅黄的片金里子，里子上从上往下缀着二十来对或珍珠、或碧玺、或猫眼石的耳坠子。春卯从上往下一对一对拿手模了，叹叹气，又放了回去。又嘱咐夏辰看着箱子，自己则拿了另一匣子回了正屋。
夏辰瞄了瞄箱子，春卯竟然忘了上锁。不知春卯打得什么算盘，她也没兴趣看，合了箱子，托头就坐在箱盖上等着春卯回来。
冬戌见春卯领走了夏辰，也跟着到了库房望了一眼夏辰坐在里面，又贼兮兮的走了。
“今日，我可算开了眼了。”春卯笑嘻嘻的托了另一方楠木匣子进了屋，又挨着太太掀开了匣子。这一匣分成两屉，从左往右俱都是玉做的簪子，从羊脂白、祖母绿到墨丝玉，无一不全的。
梅姨娘和苏姨娘坐在下侧的杌子上也瞧不到。太太的目光看看这个，又望望那个。最终狠下心来，挑了那根晶莹洁白的羊脂玉簪子唤了芸姐上前，亲自替她插在了髻上，“不就摔碎了根簪子有什么打紧，今日娘再给你一根。这可是当初宫里的贵人有喜，你外祖父请脉有功，贵人赏你外祖母的。“
苏姨娘一时眼酸得要死。
时芸刚干的眼泪，立刻又流了出来。倒是发自肺腑的挨着太太哭着叫了一声“娘”，好似天大的冤屈终于被昭雪了一样。
“娘，你偏心。怎么有姐姐的，没有我的”时茹也上前撒娇。
只有时蕊还站着跟木头似的，苏姨娘拉了拉她，她动也不动，还是垂着头。
太太拿指点了点时茹的头，又望了望时蕊，收回了目光，才道，“你个闹心的。你姐姐如今大了，我才赏她的，你还小，等要说婆家了再来跟我闹。”
时茹脸上突然闪出一抹飞红，跺了跺脚，“娘，你真是……”说罢，羞着逃了出去。
时茹的大丫头玉雪赶紧跟了上去，“小姐，您也真是的。怎么当着那么多人跟太太要东西，太太给了你，自然要给三小姐。”
时茹剜了她一眼，知道玉雪是个憨厚的，又收了目光道，“太太的东西迟早还不是我的，我犯得着要么？没脑子”
玉雪不敢言语，一路埋着头扶了时茹回去。
一时梅姨娘并时芸，苏姨娘并时蕊也离开了正屋。
孙妈妈上前汇报了些外务事宜。又讨好道，“这下还不把大小姐也收并了”
“她想背着我耍手段搭上韦家，我可不就要让她如愿么。毕竟人家韦大公子年纪也并不太大，不过三十来岁，虚养了几个儿女。”想到摆弄时芸、压迫梅姨娘，积蓄了十几年的仇恨能够得到发泄，太太嘴角微微的浅笑，又不耐烦的掸了掸刚被时芸碰过得衣服，“这芸姐儿，眼泪水跟泉水似的，想来就来。梅子琴那么硬气的人，怎么生出个这么脓包的女儿。”
孙妈妈道，“她可还有什么好硬气的，浦哥如今已经算是药姨娘生养的了，芸姐儿跟她也离了心。昨日得了消息巴巴地给芸姐儿送信呢，硬给芸姐儿赶了出来，倒是害了素语一条小命。”
太太想着时芸那楚楚动人的样子，又想起自己亲生的时茹却遗传了时老爷和自己共同的缺点，国字脸，眼睛还小，现在仗着年岁小，还算讨喜点，再几年长开了，顶多也就算个容貌端庄。怎么老天没把时芸的脸挪到时茹身上，不然自己回京，怎么也要求母亲给谋个好亲。
又惦记着，以时茹这模样将来嫁了人，除非小门小户没有功名的，否则姑爷一准要纳妾。小门小户的她又舍不得时茹去吃苦，与其将来防着女婿纳妾，不如现在在自己手边就给时茹培养几个得力的通房丫头，从端庄温良的，到俏丽可人的，现在还有个夏辰这样绝色的，避子药一服，卖身契又捏在女儿手里，未来女婿再也离了不女儿的正房。这些个帮忙固宠的小命和将来都在茹姐儿手里，也就不愁女儿将来过得憋屈了。
太太最讨厌照镜子的，也受够了她自己的脸，平日白天时老爷都不愿进屋子，生怕与太太碰见了。想到梅姨娘和芸姐儿狐狸精的模样，太太就恨得牙痒痒。
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