太阳渐渐西沉，在山脊葱茏的树林后边，投射出一丝红红的余晖，林子前面的土路也起了一阵妖艳的洁白。突然，沙沙地起了一阵微风，拂过林梢，又无力地落到前面的空地上。摇摆着纤长而柔弱的草茎，洒落了满地的金黄。漫野的蝉声却不以为意，继续着它们枯燥单一的喧嚣。
过了这小半天的，苏明海早已把一身元力恢复圆满，正懒洋洋地架着二郎腿，靠在一竿横出的树桠上，嘴里还有一搭没一搭地啃着一个采来的野果子。他身上空间中随时都带了二三十天的吃食，心中笃定地很：
“嘿嘿，耗吧，这一座山，大小怎么也有十来里，你二千多人马洒了进来，连个水泡都起不来。你既然要堵在外面跟我耗，那我也乐意奉陪——这一片林子，养我一个人，还不容易嘛？”
正想得有滋有味的时候，远处突然一声巨响传来：
“轰——”
连忙跳起来观看，就见得天空中“嘭！”地炸开一个巨大的烟花。紧接着，旁边的山巅上的更高处，又撒开了满天冒着白烟的花瓣，声音传得更加嘹亮，在山岭中回声阵阵，许久不绝。而片刻之后，背后远远的又跟着发出了一声闷响，这一声响刚刚入耳，苏明海就听出乃是从那一块白石河床上传来：
“呵呵，你刘鸣桐终于耐不住了，想要动手了嘛？”苏明海嘴角一咧，装出一个嗤笑的模样，心中却暗暗警醒：“这刘鸣桐选在我最容易逃月兑的黄昏才开始行动，莫非有什么阴谋不成？”
只是无论他怎么想，也想不通刘鸣桐为何要这么做的缘由。
“前进！”
远处元力浑厚的声音传来，竟然是刘鸣桐亲自下令，足足四百大盾兵轰然起立，跨出一步。
“哗——”
这前阵的兵士，都是前苍堡的精锐，四百人这一步跨出，仿如一人。口中齐声大喝，声势逼人，苏明海离他们足有一百多米，都能感到一股战场上的血烈，迫人而来。
“大盾似乎增加了一百之数……不过这东西如此笨重，上了山又有什么用处呢？”苏明海喃喃自语，凝神略一细察，顿然面色大变——这大盾之后，人影绰绰，几乎人人带了一把干草！
这刘鸣桐疯了！我靠！竟然在自家后院，也要放火！
前苍堡是揽苍山的中心，堡外零零星星，光平民就有一万七千余人，更不用说还有许多野民了。所谓靠山吃山，靠水吃水，这周围的一座座山林，乃是百姓的衣食所寄。这一把火放下来，火势蔓延，不知要毁掉多少领民的生计，前苍堡的民心，可不就散了？
“莫非我逼得过急，把刘鸣桐逼疯了？他连家业也不要了嘛？”
苏明海心念百转，脚下却不敢停留，在周围随意布置了几个陷阱，立刻转身向山顶奔去。
那石墙附近，靠西一块到还干净，足足有百来米宽的空地。东边一块则有些局促，空旷之地，不过四十来米方圆，还遍布了许多灌木杂草。苏明海现在要做的，就是抢在火势烧到山顶之前，把那里清出一片足够空旷的防火带来。
这初夏时节，天气多雨，林木葱郁。放一把火，老实说也难，虽然苏明海有一着‘火焰爆震’在，一次可以清除六七米方圆内草木的水分。但他又要抱柴搬草，又要四处点火，也足足忙活到天色入黑，才将石墙西面烧成了一片火海。
所幸这一道石墙，高有丈六，可以当天然的防火墙。苏明海翻回墙东躲避火势，也不敢稍事休息，又继续清理那一片空地上的杂草。看着已经蔓延到山腰的滔天火势，心里却渐渐笃定下来——这山林里，晚上总有些峡谷风，两边虽然同时点火，但因为有这风在，烧到山顶，就有了先后——象现在西坡火苗都起到半山了，东坡火势却还受到压迫，论放火的人，东面可至少要多上一倍呢。“嘿嘿，刘鸣桐啊刘鸣桐，亏你还是个战阵老手，还不又失算了一次！”
刘鸣桐却全然没有觉得自己失算的想法——他可没想着这一把火就烧死了苏明海，放火，无非防备苏明海夜间出逃，顺便清理树林，留出空旷，让他的手下可以列队压迫苏明海的活动空间而已。所以他现在很悠闲，苏明海临去在林缘洒了九个闪电网，干掉了前苍堡十七个精锐，照样不能给他脸上增添一丝忧色。
“大人！山顶上的瞭望哨说，苏明海也在放火，大概想清理一片空地出来。现在正在石墙东面躲避呢。”
刘鸣桐嘴角终于露出了一丝笑容，挥了挥手：
“唔，知道了，继续联络……嗯，今晚，你们可要辛苦一点了……”他此刻，连平时亲民的风范都回来了，轻声细语，神态慈祥，将前来报告的随从说得几乎泪流满面。
又转头对乌兴栋道：
“兴栋啊，怎么样，肩上的伤口如何了？明日能不能继续作战？”
乌兴栋咧着大嘴，呵呵笑道：
“伯爵大人，我不过是划破了一层皮，哪有什么事情！不要说用了伤药，就是没用，现在也早就好了！”说着还猛力地拍了拍肩膀道：“诺…大人你看，这不全没事了……”
刘鸣桐却肃容道：“那一枚铜钱镖，乃是原先艾刺所有……唉……可惜艾刺死得……这等血炼的暗器，可蕴藏许多魔劲，你不过是七级战士，还没到元力化生的地步，还是注意一点为好。”
加文在一旁低声道：
“大人，火，烧得有点慢啊……”刘鸣桐一挥手，打断了加文说话：
“哈哈，烧得慢，好啊！加文，你说，这林木半干不湿的，浓烟滚滚而上，那苏明海在山顶上，可吃得惯这股烧烤的味道啊……哈哈哈哈……”
刘鸣桐被苏明海将手下大小势力十停里灭掉了六七停，刚刚还被这轻浮小子一番挑逗，气得半死。如今已是就连苏明海多受一些烟熏，都能让他心中好过不少。加文在旁，见刘鸣桐有些失态，嘴角蠕动着，似乎要开口相劝。但张了张口，终于还是低下头去，没有出声。
又过了个把时辰，又有随从来报：
“大人！东面的火势已经到顶，苏明海无处躲藏，又回到了石墙西面！”刘鸣桐倒了声“知道了”，挥手让他退下。仰天大笑道：
“哈哈……苏明海这番可要变灰毛鸡喽……”一转头，大声夸奖乌兴栋道：
“兴栋啊，你是粗人也有精细时啊，今儿让苏明海吃了这个大鳖，可都靠着你这个脑袋啊……”
乌兴栋高兴得眼珠子都几乎要放出光彩来，喜道：
“嘿嘿，大人，在下是一时所得，一时有所得……呵呵……”这小子到了这时，还不知道刘鸣桐拿他当了替罪羊，有意让他来出了这个馊主意，竟然还洋洋得意得很。
旁边乌兴梁咳嗽一声，瞪了乌兴栋一眼，“啪”地在他脑门上打了一记，骂道：
“若不是大人在这附近伏下了兵马，你这主意有用吗？这是赖了大人的洪福，你这小子有什么好得意的？”
他这句话本也平常，但刘鸣桐心中有鬼，听了就觉得这乌兴梁别有所指，脸上就有些不好看起来。加文其实对刘鸣桐这等手段也有些郁结，此时见刘鸣桐脸上少了丝笑容，立刻道：
“大人，此刻时候不早，我们也该走了……”
刘鸣桐闻言一愣，也转过神来，大笑道：
“不错不错，这火看样子到明天早上也烧不完，兄弟们辛苦了一天，正该歇歇了……”信手指了一个头领道：
“你去安排，成功就在明后日，大家再辛苦几天，今晚上，让大家轮番休息，将养体力……呵呵……加文、兴梁、兴栋、习厉，我们也走吧。”
这二千余兵马，本来都以为今晚要熬夜到天亮了，如今听得可以轮番休息，顿时欢声雷动。
后山六百人的统领，乃是猎鹰队队长桑泰新。他极擅丛林中的连续作战，此时身形虽然站的笔直，但明眼人就可以看出，此人全身的肌肉都处于松弛状态，但各条纤细的肌腱，却在轮番不时抽动——也就是说：这人的全身肌肉，随时都在休息，又随时能即刻出击！
每过半刻钟光景，就有手下不断来报：
“大人，苏明海在石墙上坐着，似乎在休息……”
“大人，苏明海还在石墙上坐着……”
“大人，苏明海还在休息，不见动静……”
这火光冲天的，亮若白昼。这些人通过山顶上的瞭望哨，对苏明海的一举一动，竟然掌握得一清二楚。
桑泰新百无聊赖地站在那里，从不到半夜，到如今的天将破晓，他这边烧到山顶的火都快要灭了，却听来听去都只有这么一句话，直听得他耳朵皮都几乎起了茧子。但心中却慢慢疑惑起来：“这火都灭了，苏明海要破围，就指望着这后半夜的黑暗了。不然到了天明，他还怎么走人？怎么到现在还没有动静？”