是岁，黄巾起于四方，张角举旗于冀州，召四方黄巾之众往归之。
时天下信教之人数以百万计，自南北去，皆是背井离乡的流离之人。
举家而行，携子带女，而北赴之人多无余财，故大半死于路途之上。
因饥饿，因兵灾，因同行之人相互争斗。
路边多饿殍。
泰山郡境内，刘备正站在边境沿线策马而望，身后是他带来的三千骑军。
高头大马，长矛硬弓。
南人多乘船而少骑马，如今北海国中兵力共有七千之数，只是其中多是步军。加上国内尚不安稳，故而他将步军都留给了贾诩等人守城。
长途驰援，千里奔袭，自然是骑军为宜。南方马匹不多，他能组成眼前这支三千骑军，还是多亏了在北方的张飞等人支援了不少马匹。
举目望去，流民北去，密密麻麻的竟是见不到头尾。
头裹黄巾，如同一个个朝北奔去的“蝗虫”。
仔细看去，可见不时有流民栽倒在地，随后便再也不曾起身。
层层叠叠的“蝗群”在缓缓向前移去。
他身后的数千骑军，与不远处的黄巾比起来不过是如汪洋之中的一颗水滴。
“这些才是真正的黄巾。”刘备于马上慨然长叹。
真正能够倾覆天下的，不是张角，不是他手下号称百万的那些持刀横戈的黄巾贼，而是眼前这些想要生，却不知该如何而生的流民。
“兄长多想无益。如今黄巾大势已起，唯有早些将其平定下来才是首要的大事。”关羽策马上前，“即便他们确有可怜之处，可总不能让他们牵连更多无辜之人。”
“云长说的有理。”刘备点了点头，紧了紧手中的马缰，率先策马前行。
………………
泰山郡，牟县。
黄巾忽然而起，泰山诸县大多陷落，如今只剩下牟县尚在坚守。
当初牟县之中的黄巾也曾想在城中举事，只是被人阻拦了下来，迫不得已之下只得退出城去。
如今眼见牟县久攻不下，他们更是召来了附近县中的黄巾人马，将此处围了个水泄不通。
牟县城头上，几个年轻人正靠在墙角处大口喘息。
一个手上裹着白布的年轻人站起身来，朝着城下打量了一眼。
城头下，是密密麻麻的黄巾士卒。
他吐了口气，论单打独斗那些黄巾士卒自然没人是他的对手，可如今城外的黄巾是他们的数倍之多。
当初他也是个敢劫囚救父的狠辣人物，如今见到这般场景却也是不由得吸了一口冷气。
“宣高，和兄弟们说句实话，这牟县咱们还能守上几日?”另一个留着些胡须的汉子站起身来，上前低声道。
手裹白布的汉子叹了口气，“仲台，是我拖累你们了。”
此人姓臧名霸，是泰山郡华县人，少年时曾为救父劫囚，也是个闻名乡里的勇烈人物。
而这个留着胡须的汉子姓孙名观，是臧霸的生死兄弟。
“兄弟之间说甚连累不连累的。只是我知你素来有大志，不当死在此时此处。”孙观叹了口气，“若是实在守不下时，我会带着兄弟们护你出城。”
臧霸摇了摇头，按着腰间的环首刀，“你我兄弟，当初就曾说过要同生共死，如今临事在即，更不可背弃誓言。”
“当初咱们兄弟就是看你是个人物，日后早晚会做出些事情来，难道你就甘心死在这里?”孙观拍了拍他的肩膀，“当初咱们就看你和那于文则是有出息的，如今他不在此处，你可不能叫他给比下去。”
臧霸抹了抹嘴角，笑道：“事情尚未结束，仲台也无须如此担忧。此间多山路，这些贼人的攻城器具从远处运来还需要几日，到时未必不会有转机。”
孙观苦笑一声，“你我都是当地人，这泰山郡中的官吏都是何等人物，你我都心知肚明。若是真的有本事，也不会有你当初拦路劫囚之事了。”
“不论如何，此城咱们定然是不会弃的，无非与城共存亡而已。”臧霸抽刀而出，伸手自刀背上掠过。
………………
一日之后，黄巾攻城越发急促，城外的黄巾实在太多，前赴后继之下几次险些被他们登上城来。
好在臧霸等人勇悍，冒死又将他们打了下去。
时值日落，残阳落在城头上。
其上满是尸首，既有黄巾，也有守城的士卒。
臧霸等人靠坐在城头上，身上满是血污。
当此之时，城外鼓声复起，黄巾又要攻城了。
臧霸伸手去模身侧的环首刀，握了几次之后才握住。
他以手中的刀支撑着站起身来，遥望城外。
城外的黄巾如一群群蚂蚁，正朝着城头攻来。
他提了提手上的力气，便要上前与这些人再斗上一场。
无非也就是搭上性命。
只是在那些黄巾正在攀爬城墙之际，有一支骑军突然自一侧杀出，将黄巾军从中拦腰斩断。
而一击之后这支骑军也不停留，而是只在黄巾之中左右穿插，一击即退，绝不给黄巾将他们包围起来的机会。
骑兵以速战为利，一旦失去了战马之力，为人所围困，甚至比不得两三个步卒。只是道理素来都懂，要做到却非那般容易。
而这支骑军之所以能做到这些，除了那些马上骑士身手颇为凌厉之外，统率这支骑军的那个长髯汉子更是勇勐异常，而且极为擅长抓住时机。
“那长髯汉子倒像是个厉害人物。也不知与文则比起来如何。”孙观看着城下开口道。
臧霸看向城下正在左右冲突的长髯汉子。
在战阵之间左右驰骋，宛如一把大刀纵横挥砍斩掉了其中不少多余脉络。
“此人善攻，文则善守，他日若是相逢，倒真是件有趣之事。”
虽不知这支骑军的来历，可看其如今的作为，分明是他们的援军。
大难骤解，臧霸的心思也松了几分。
当此之时，城外的骑军已然杀败了黄巾。
城外的黄巾本就是乌合之众，加上攻城疲惫，如今骤然之间遇到如此精锐，抵挡不住，自然很快就军心涣散。
而在那支骑军开始打扫战场之时，有数骑直奔城下而来。
黑马之上那个身披铁甲的年轻人，正抬头自城下朝城上打量。
……………………
广阳黄巾杀幽州刺史郭勋及太守刘卫。
涿郡，涿县，公孙瓒策马入城。
“伯珪想要借此动手?”
桃园之中，张飞打量了一眼行色匆匆的公孙瓒。
只是如今公孙瓒虽是行色匆匆，风尘仆仆，可眉目之间却满是兴奋之色。
“如今幽州大乱，正是你我有所作为之时。这些日子承你们的资助，多与那些乌桓人结交，结下了不少弓马娴熟的好手。”公孙瓒目光灼灼。
他北返的这些日子自然也不曾闲着，靠着刘备张飞等人时常给予的资助，拉拢了不少乌桓勐士，更是寻了不少白马，与这些人暗中习练弓马，只待有用之时。
如今幽州大乱，在他看来自然是建功立业之时。他与刘备的关系深厚，自然也知如今刘备在涿县培植的势力之强，故而他这次前来就是为了说服张飞能与他同行。
“如今确是个建功立业的好机会。”张飞笑道，“只是方才伯珪所言一起出兵之事却是不合适。如今兄长执政北海，以他的本事定然会在此次有所作为，涿县是他家乡，若是我等此时在北方再做出大事来，难免会引起有心之人的觊觎，对兄长不是好事。”
公孙瓒沉吟片刻，也是点了点头，“益德说的有理，你确是不方便出手。”
他站起身了，拍了拍身上远道而来裹挟的尘土，开口笑道:“既然如此，那便只能我独成大功了。”
“伯珪还是要小心一二，你的白马义从虽然不差，可如今黄巾势大，要对付他们不是件容易事。”张飞劝说一句，虽然他知道以公孙瓒的性子未必会听。
“无须益德提醒，我自有计较。”公孙瓒笑道，“如今玄德执掌北海，也算是有了一番作为，我昔年与他称兄道弟，往日里又多赖玄德供给，若是不能做出些事情来，他日还有何面目与玄德相见。”
张飞笑道:“伯珪也知我兄长不会计较这些。”
“玄德计不计较是他的事。”公孙瓒笑了笑，“至于如何去想却是我的事。”
他磨砂着腰间刀柄，振了振身上的甲胃，“我年岁比玄德大上一些，玄德已先行一步，若不拼命试上一试，只怕日后再也比不过他了。”
“益德，人生，又有几个十年。”
………………
豫州，谯县。
听闻黄巾事起，原本住在郊外，自诩只想闲居读书，不愿过问天下事的曹操已然连夜返回城中。
此时他正在大宅的前院之中踱着步子。
一身甲胃随着他的走动镪然作响。
若是仔细看去，可见他握住腰间佩剑的手有些微微颤抖。
“孟德可是怕了?”站在他身后的乐进知他是第一次上战场，开口打趣道。
“按理说确实应当害怕。”曹操转头一笑，“只是我如今心中反倒是兴奋的很。”
此时有二人相携着步入院中，正是夏侯惇与夏侯渊两兄弟。
夏侯惇笑道:“方才收到孟德书信，我心中还着实惊讶了一番，还以为孟德真如当日在竹林之中所言，再不愿过问朝堂之事。怎的如今黄巾之事一出，还不曾通知于你，孟德倒是来的快。”
夏侯惇自来与曹操关系最好，如今眼见他顶盔掼甲，全副武装，忍不住要开口调笑一番。
曹操却也不以为意，只是咧嘴一笑，“当日是当日，当日操确是有隐退之志，只是如今眼见黄巾为乱，天下之人多受其苦，我又如何能独居林中，以成个人之名?如此岂不是成了沽名钓誉之人。”
夏侯惇撇了撇嘴，却是也不辩驳于他。
曹操自小就有好口才，他们这些兄弟最是清楚。
当此之时，又有数人自外而入，正是曹洪曹仁等曹氏族人。
“子廉何来之迟也，不过能来就好，我还以为今日在此见不到子廉了。”曹操见到曹洪后朗声笑道。
行军作战如何少的了钱财，如今曹洪到来，他可无忧了。
曹洪一脸沮丧，想来也是知道今日来到此处是要大出血的，故而只是强撑起一个笑脸，“孟德说笑了，如此大事我岂能不来，只是方才洪在家中清点家产，想着也不知够不够孟德的花销。”
院中众人都是笑了起来，曹洪的吝啬性子他们自然都知道，不过曹洪虽说往日里颇为吝啬，可遇到大事之时却是从来不曾含湖半分。
曹操见院中人已到齐，目光自众人脸上一一扫过。
院中诸人都是如今曹氏和夏侯氏两族这一辈的年轻才俊。
曹操笑道：“黄巾大起，正是咱们做大事的机会。如今夏侯氏和曹氏两家虽在谯县有些名头，可还比不上那些世家。”
“两族能够走到哪一步，我等能够走到哪一步。”他拔出腰间的倚天剑，“便从今日对付这黄巾开始看起。”
………………
鲁国，鲁县。
黄巾已然杀入县中，喊杀之声连一片。
如今县中已然陷落，一处宅院之中，一个身着长衫的男子却是正在弹琴。
此人正身端坐，神色从容，似是半点不为外面的喊杀声所扰。
琴声悠扬，显出此人在琴之一道上颇有造诣。
“家主，黄巾已经入城了，咱们还是快些出城吧。”一个仆从自外跑了进来。
长衫男子摇了摇头，“不过是区区贼人而已，有何可怕之处，可惜朝廷不曾用我，不然弹指之间便可将这些贼人扑灭。”
只是还不等他将言语说完，另一名仆人却是满身鲜血踉踉跄跄的跑了进来，“家主快走，黄巾贼杀进来了。”
长衫男子一惊，方才虽然嘴上说的厉害，此时却是手足无措。
身旁的仆人见状也不再多言，拖着他便要向外逃去，只是他们刚跑入院中，便见到有数十贼人正朝他们奔来。
长衫中年人眼见那些贼人朝他们奔来，目中露出惶恐之色，叹息一声，“不想我竟死在此处。”
当那些贼人与他们相距十余步时，忽听得弓弦声响起，身前的贼人竟是皆被射杀。
有人纵马来到两人身前。
那黑马之上身着铁甲的男子打量了两人几眼，笑意温醇。
“君是孔文举?”