恶棍头子的赌咒发誓仅仅让法师挑动了一下眉毛。然后他心平气和地对愤怒的俘虏说道：“假设这个故事是真实的，那么我实在不理解一个正常的商业活动怎么能让你们绑架一个陌生的半身人——你不知道他的来历，不知道他的性命，甚至不知道他是否富有，仅仅凭借这商人的夸口，难道你就真的相信安卡斯的贵妇们和爵爷们乐意和一个半身人厮混？”
“假设你的确掌管着维弗里手下的三个街区，你总该知道那些乱七八糟的东西——比如各种各样的专卖许可，比如比秋天收获的燕麦更多的税务官——”法师摇摇头，他的神色里有真正遗憾的味道，这个发现让比利有点儿紧张，恶棍头子舌忝了舌忝嘴唇，不太明显地吞咽了口水。
“我相信一个恶棍的智慧，他可不会轻易被一个半身人的甜言蜜语所欺骗。所以让我们开诚布公地谈一谈。”法师稍微停顿了一会儿，留给比利一些能够思考的时间——
恶棍头子的脸色渐渐古怪起来——类似于不安，恐惧和无所畏惧的坚定之类——他咳嗽了两声，低下头，“我可说的是实话。”他瓮声瓮气地开口，“事实就是那么回事儿，这个该死的半身人试图欺骗我的兄弟，他打算将那些晶石从那可怜人的手里骗走，但是半身人却没能有足够的运气——”
法师不耐烦地打断他：“得了吧，我们都知道究竟怎么回事儿——你现在只有两个选择，带我找到半身人，或者是让你的亲人到城外为你收集尸体。”这个黑袍的法师笑得可恶极了，以至于让沙弥扬人都向他投去不赞成的一瞥——贝纳德从来不喜欢这样的恶作剧，她知道对于法师来说这仅仅是一个无伤大雅的玩笑——显然比利对此并不了解，因此恶棍头子在法师勾起的嘴角里开始瑟瑟发抖，脸色惨白，最后他不由自主地向法师的靴子伸出手——“大人，”比利哀求道，他涕泪横流，抖得活像一只被雨湿透的鹌鹑：“大人，”他哀哀叫着夏仲，“我可不敢说半个假话，看在父神的份上——”
“看在父神的份上，”夏仲稳稳当当地开口，“你就应该诚实些。比利，比利先生，你该诚实些。”法师诚恳地建议道：“一个诚实的人有权得到最好的奖赏，但一个试图欺骗法师的人——”他意味深长地说，同时确保比利能够看到别在长袍左襟上的徽章，“你不会想知道会发生什么对吗？”
比利疯狂地点头——这个昔日的恶棍被彻底击垮了，他急不可待地扑向法师亲吻他的靴子——虽然这样的举动让夏仲的眼角疯狂的抽搐起来并且暗自发誓当离开这个该死的地方就立刻扔掉这双舒适的，无辜的靴子——比利就像抱着某件宝物那样抱着法师的靴子同时语无伦次地说：“那半身人的确和我的兄弟交易了——是的我没说谎至少在这个部分，”比利喘息了一下，“然后我们发现他竟然带着苏伦的种子——从来没人能够将苏伦森林的种子带出固伦山脉。”他渐渐平静下来，甚至试图露出一个谄媚的微笑：“当然，这种行为是非常丑恶的。”
“种子？”法师朝沙弥扬人隐蔽地做了个手势，后者轻轻摇了摇头，意思是她也不知道那见鬼的种子是什么东西。
“传说那是黄金树的种子。”比利低声说，他警惕地四处张望，如果不是实在不可能，恶棍头子甚至打算趴在法师的耳边说给他听：“在洛比托的故事当中，萨贝尔人的力量来自黄金树，所以苏伦森林禁止固伦山脉之外的人靠近黄金树。”
沙弥扬和法师的脸色都古怪起来——苏伦森林的居民禁止外人靠近黄金树的理由仅仅是因为这是一种异常娇气的树木，它们惧怕人群，更加恐惧陌生人，在历史的记载中，在三年战争发生之前某一年诺顿使者的突然到来险些让黄金树彻底灭绝。
但比利仍旧喋喋不休，他已经彻底沉浸在了一种奇妙的状态当中。他满脸潮红精神亢奋，嗓门洪亮以至于法师不得不用某种静音法术进行处理：“维弗里老爷命令我必须得到那奇妙的种子！”
“国王将会奖励维弗里老爷的无私的行为！”好吧，恶棍头子已经彻底陷入了幻想当中，“而维弗里老爷将会奖赏他最忠诚的仆人！那就是比利！猎犬比利！”
法师打了个响指，冰冷的水球突然出现在比利上方并且立刻恶狠狠地砸到了比利的脑袋上，这个办法迅速让他打了个喷嚏并且清醒过来。恶棍头子打了个寒颤——他终于意识到自己在哪里正面临着危险的处境——这发现终于让比利从所有的妄想和幻想当中彻底抽离出来。
“好了——现在你可以带我们去仓库了对吧？”法师干脆利落地问，顺便用法师之手将这个不停发抖的男人从地上提溜起来（法师之手能够拎动一百安磅以下的物体），“当然，你也可以选择继续为维弗里先生服务。”
比利浑身抖了一下，真难说这究竟是因为恶棍头子感到寒冷还是感到恐惧。不过这不重要，他终于用脚尖着地（法师之手仅仅将他稍微提高了一点儿）的方式走出了这间已经被彻底破坏的小酒馆。
酒馆老板立刻冲了出来并且不顾满地狼藉迅速关上了门板，挂上暂停营业的牌子，速度让沙弥扬人都叹为观止。
他们向东穿过一条街区，又拐进了一条阴暗的小巷子。期间恶棍头子的狼狈样引起了许多人的注意和惊疑，不过在这个奉行实力至上与自己行为自己负责的波尔加斯西区，比利凄惨的模样虽然引起了一片骚动，但不论是恶棍还是杀手，金手指还是皮条客，都谨慎地保持了沉默——这些生活在西区最底层的小人物自有自己的处世之道，他们不会轻易掺合那些大人物的任何纠纷——除非自己活得实在是不耐烦。
这里和几百安卡尺之外的地方没有任何视觉和嗅觉上的相同点。在后者——也就是几百安卡尺之外的大街上，日光明亮并且温暖，很少看到有垃圾的存在，更别提污泥，大块的青石板街道确保了哪怕是连绵的阴雨天都能让行人的靴子保持清洁；但在这里，几乎没过脚面的污泥——法师强迫自己不去分析那里边都有些什么——沾满了鞋底，走不了多远就得在随便什么沿儿上将泥巴刮干净，否则靴子将会沉重到你无法抬脚的地步。
而酸臭味，不不不，夏仲再次在鼻子（包括自己和贝纳德）周围施放了一个小型的空气净化术之后对自己说，这里有食物发酵的味道，有刚出炉的最新鲜的面包香味也有最为恶心的垃圾味道（大约可以用从来没刷洗的厕所形容），当然，也有泥土的腥味和最为普通和正常的垃圾的味道。
但法师的俘虏看上去对这儿异常熟悉，他甚至知道哪里的小巷售卖便宜的魔杖和卷轴（特点是学徒或者二叶以下的法师制成，一天之中可以稳定使用的频率甚至不会超过三次）。比利熟练地在越来越窄的巷子里穿行，他偶尔会翻过栏杆，偶尔也会从某个低矮的屋檐下低头经过。甚至他不满地停下脚步催促掉在后边的两个人：“大人！您希望快些，但您自己的速度慢得就像一头疲惫的黄牛！”
当他们终于抵达目的地之后，法师认为自己的靴子不用再考虑继续使用下去，并且他有了一次穿新衣服的机会。
恶棍头子冲夏仲行了个礼，然后往后退了退（“噢，阁下！您可真得朝后退退！”）他哆哆嗦嗦从怀里掏出一把黄色的古老的钥匙，“这里的锁尤其不好开！”他骂骂咧咧，连吃女乃的劲儿都使出来了。
法师担心这个只会用蛮劲儿的家伙彻底毁掉这把锁时，努力半天的比利终于打开了沉重的大门。他率先走了进去，当然不是因为比利打算为夏仲带路，但法师冲他微微一笑，比利打了个哆嗦——那些就像附骨之蛆，恶棍头子甚至悲观地认为自己永远无法逃月兑夏仲的手心——他们甚至在之后就不会再见面。
这是一件由居民的住房改建而成的仓库。虽然里边暗得以至于白天也必须点上油灯，但遗留下的每个细节都能看出这里曾经舒适并且适合居家——墙面上还留着壁炉炉砖头的踪迹。地面虽然污渍斑斑，但法师已经一眼看出这是橡木地板——足够坚硬并且不易开裂。
他们直接忽略了那些有可能价值许多金币的东西。沙弥扬人很容易地就在一堆亚麻布料中发现了睡得正香的半身人。
法师毫不留情地给古德姆也来上了一次水球的攻击，让他彻底从崔亚斯的宴会中返回。半身人迷迷糊糊地睁开眼睛：“噢！天哪！”当他看清面前的人时差点跳起来！天哪！
“我可真没想到会在这里遇到你什么的——”半身人勉强将惊呼吞咽进了喉咙，后来却发现这实在没什么用，最后商人盯着法师的眼睛——很少有人会这么做。
他笑嘻嘻地从那堆容身的袋子上跳了下来，几乎是一路小跑地朝法师跑过去——“父神在上！你们怎么来啦！”他的脸上是纯然的喜悦，当然，另一些东西现在可不太适合出现。
“我以为只好到城外的公共墓地区找你了。”夏仲直言不讳地开口：“不过看来你的运气的确足够好。”
“那是因为我是萨苏斯忠实的信徒！”半身人立刻笑嘻嘻地接着说道：“不过还得归功于我能干的同伴！”
比利开始悄悄后退——他确信自己只要离开了这个房间就能让这伙人，这货胆大妄为的家伙吃吃苦头。不过背对他的法师就好像后脑勺上也长了眼睛：“噢，亲爱的比利，你这是打算打哪儿去呢？”夏仲心平气和地对他说——在那之前他已经转过身。
“你们找到了自己想要的——”比利咽了口唾沫。“那我就没有任何理由呆在这里啦！”
“不不不——”沙弥扬人不知合适走了出来，她的心情现在好极了，哪怕是这个恶棍头子也没能让贝纳德的好心情减少半点。“我们能找到这里可是托您的福！”沙弥扬人微笑着说：“现在我对种子的事儿感兴趣极了——您乐意说说看么？”
半身人的脸色忽然紧张起来，他下意识地按了按要带——夏仲注意到商人的这个动作，不过他什么都没说——比利在沙弥扬人锐利的视线中狼狈极了，“我已经说过了，我之前就已经说过了。”恶棍头子嚅动着嘴唇，他现在非常希望能有谁将这几个讨厌的旅行者彻底赶走。
“好吧——所以你到底带走了什么？”沙弥扬人转向半身人，“据说你带走了黄金树的种子？”
半身人的脸上飘过一阵挣扎，片刻之后他有些不情愿地开口：“我的确试图这么干，毕竟这是一大笔珍贵的生意。然后古德姆说出了自己的同伙：“当然，只有我一个人才有如此完整的证据链……”商人的眼睛耷拉下来，“好吧——似乎我需要为我的行为道歉。”
“噢，没什么——半身人的好奇心什么的。”贝纳德耸耸肩，“我想我甚至已经开始习惯了。”
“可那不是黄金树的种子——”半身人叹了口气，似乎对自己没能得到传说中的树种感到失望。
比利的脸色猛然苍白下来，甚至连微黝的肤色也不能遮掩丝毫。“但你不是说你带着重要的种子吗！”恶棍头子险些彻底失控，他瞪着这个看似无辜的小个子，有那么一会儿确实打算彻底撕碎他。
“好吧……我带着种子，不过可不是你们以为的那些。”（未完待续）