尚美人兜来转去终于切入主题，“皇后娘娘，今晨我命夕儿去领胭脂香粉，在尚衣局到听来一件新奇的事情。”
“哦？何事？”
尚美人故意压低声音说：“昨夜官家突发急症，可是乐安郡主在侧侍疾？”
郭芙蓉脸色一变，眼前浮现的都是昨夜官家抓住叶沛手的样子，银牙紧咬，恨恨地说：“乐安郡主会些医术，因此在官家身边侍疾，也是我准许了的。”
尚美人谄笑着说：“怪不得，想来乐安郡主医术了得，一夜间便把官家的病治好了。早晨官家心情好，还让福宁殿的来贵人去尚衣局领了一套新的脂泽粉黛赏赐给郡主，说是急着要用呢。”
郭芙蓉听了差点喷出一口血来，她直愣愣地看着尚美人。
尚美人好似没有看出来，还自顾自地说着：“这尚衣局的冯司监眼皮子好浅，见福宁殿来人取物，便巴结奉承，拿出什么西域进贡的玫瑰胭脂膏，说……”
尚美人突然止住言语，看着郭皇后。
“说什么？”郭芙蓉忍怒问道。
“也没说什么，是臣妾失语了。”
“说！”
尚美人却转头问夕儿，“你说，早上尚衣局的冯司监说了什么？”
夕儿吓得跪倒在地回答道：“皇后娘娘，奴婢不敢说。”
郭芙蓉怒道：“快说！”
夕儿哆哆嗦嗦地说：“冯司监先是夸了这玫瑰胭脂膏许多好处，还说这便是皇后娘娘也未曾用过的好物！”
郭芙蓉气得将手中的蔷薇胭脂重重地摔在地上，嫣红的粉末撒了一地，好似人血涂地。“混账奴才，他在这宫里不想活了？”
尚美人也吓得一哆嗦，假装解劝道：“娘娘您千万不要动气，这宫里的奴才都是捧高踩低，今日见乐安郡主得势便要奉承几句，他也不想想，这皇宫里到底谁才是永恒不变的主子！”
此时郭芙蓉气得用手捂住心口，掩饰不住的痛苦。
杨美人在旁边看着尚美人的所作所为，早吓得不敢言语。尚美人却镇定自若地望着郭皇后，假装惶恐。
郭皇后身边的画眉有眼色地说道：“今日娘娘身子不适，请二位美人回去吧。”
尚美人见自己诡计得逞，笑盈盈地起身“万福”说道：“皇后娘娘昨夜为官家侍疾，定是劳累过度了，您一定要保重凤体，多多休息，臣妾就不打扰先回去了。”
杨美人也起身施礼说道：“娘娘万福，臣妾也回去了。”说罢，跟着尚美人一起出了坤宁殿。
回到紫云阁，尚美人对杨美人说：“你看见郭芙蓉气得那样子没有，太好笑了。”
杨美人诚惶诚恐地说：“尚姐姐，刚才吓死我了，您就不怕皇后娘娘迁怒你我？”
“哼，她？就皇后
那个没脑子的暴脾气，我看她倒是一杆好使的枪。你就等着她爆发吧！”
杨美人奉承道：“还是尚姐姐有本事。”
“哼，谁让叶沛那狐媚子欺负到咱们头上。她敢狐媚官家，自然有人制她！”——
再说这皇后宫中，郭芙蓉被气得五内俱裂，她身边的宫女海棠道：“皇后娘娘别信尚美人他们两个狐媚子的话，她们满嘴胡说，专门是来气人的。”
翠屏却说：“我看也未必是胡说，无风不起浪，尚美人、杨美人固然不是好人，那个叶沛也不可不防。昨天晚上官家发病，你没看见，把个叶沛给能为的，她连咱们娘娘都不放在眼里，甚至敢对娘娘动粗。”
海棠惊讶地说：“什么？还有这种事？”
“可不是！要是叶沛得势，哪里还有咱们坤宁殿的好日子。一盒玫瑰胭脂膏倒是没有什么，只怕官家被她狐媚住了，也不把咱们娘娘放在心上。”
郭芙蓉被吵得心烦意乱，她气愤至极地说：“都给我闭嘴，吵死了！”
海棠、翠屏都不说话了，画眉扶着郭皇后道：“娘娘，奴婢扶您进内室休息一下吧。尚美人有一件事倒是说得对，他们也不想想，妃嫔得势、失势常在一夜之间，可这皇宫里到底谁才是永恒不变的主子？”
画眉的话让郭皇后烦躁的心安静了一些，她握着画眉的手说道：“嗯，还是画眉聪明，我险些被尚美人气糊涂了。”
郭芙蓉在床上躺着休息了一会儿，哪里睡得着，她辗转反侧，突然又想出一个主意，立刻命人去宣叶沛。
叶沛进来坤宁殿，对着皇后郭芙蓉“万福”道：“乐安参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
郭芙蓉假意亲厚地说：“妹妹快请平身，你既然是官家御妹，自然也是我的妹妹，不必见外。快赐座。”
叶沛笑笑，起身坐在郭芙蓉下首。
“昨夜真是辛苦妹妹了，我那时见官家突然发病，吓得慌了手脚，误会了妹妹。妹妹大度，千万不要把这些小事放在心上。”
叶沛客气地说：“皇后娘娘说的哪里话，您不怪乐安莽撞便好。”
“官家今晨可好些了？”
叶沛回答，“大体无碍了。”
“真是菩萨保佑，谢天谢地。”郭芙蓉假意对着上天拜了拜。她话题一转，又说：“妹妹在这宫中许多年了吧？”
叶沛点头，“算来也有三、四年了。”
“嗯，也该到了出降的年纪。可惜呀，太后一殡天，到把妹妹的事给耽误了。官家是男人，操心着天下的大事，想不起这许多小事来。
我身为嫂嫂不得不为妹妹操心，回头我亲自替妹妹张罗，早日订下一门好亲事。再备一份丰厚的嫁妆，必不能让妹妹吃亏。”郭芙
蓉好似跟叶沛说着体己话。
叶沛听了，好似没有听见似的，表情淡然地饮着茶。
“我听说妹妹从前在八王府与官家一起长大，自然是情谊匪浅。看着妹妹出落得如此明艳大方，莫说是官家，就是我这个做嫂嫂的也欢喜得紧。
哥哥与妹妹走得近了，家里人自然都能理解，可是外头那些龌龊的人却要往歪里想。我进宫之前，不是就有居心叵测的人提议让妹妹来坐这皇后之位么。
那时闹得沸沸扬扬，这些流言到伤害了妹妹的名誉。所以说呀，妹妹还是早日出降，任谁也不能再说出什么来伤害妹妹了，你说是不是？”
叶沛未置可否，郭芙蓉想了想，又说：“我看枢密副使狄青倒是一个不错的人选，年轻有为，人也英俊。”
叶沛听了狄青的姓名，反到笑了起来。郭芙蓉不解地问，“妹妹何故发笑？”
叶沛说道：“皇后娘娘，乐安是想起一则故事，故而发笑。”
“什么故事这么好笑？”
“《山海经》里记载呀，南方有一种鸟，名曰鹓鶵，这鹓鶵从南海出发，要飞到北海去。它非梧桐不栖息，非竹子的果实不食用，非清澈的泉水不喝。
有一只乌鸦刚刚得到一只腐鼠，见鹓鶵飞过，便赶快护住自己的食物，还仰头对天上的鹓鶵说，‘走开，这是我的食物’！皇后娘娘，您说可笑不可笑？”说着，叶沛先自顾自地笑起来。
郭芙蓉还是懵懂地看着叶沛，“这个故事真有这么好笑？”
“皇后娘娘，今天谢谢您的好意，我待会还要去御药院看看官家的方子，就不跟您叙话了。”说着，不等郭芙蓉说什么，起身行礼便告辞了。
叶沛走后，郭皇后仍然坐在椅子上思考，她的婢女石榴端着茶盏递过来说道：“皇后娘娘消消气。”
郭芙蓉接过茶盏，没明白石榴劝她的意思。
等喝了两口茶，突然醒悟过来，将茶盏重重地摔在桌子上，骂道：“叶沛这个小贱人，竟然将我比作那只乌鸦，将官家比作是腐鼠，是可忍，孰不可忍！”
石榴接口道：“皇后娘娘，恐怕她是将皇后的宝座比作腐鼠吧。”
“哼，用你提点我？”吓得石榴躬身退在一旁，不敢再多言。
郭芙蓉又气愤地说：“看把她狂傲的，这皇宫还容不下她了！去，拿纸笔来，我要给爹爹写信！”
皇后郭芙蓉之父乃为洛苑副使郭守璘，因女儿封为皇后，又加官为宁国军节度使，目前也逗留汴京。
郭家虽然已经不在政治权利中心，却从后周开始三代为官，关系盘根错节，总也有办法帮助女儿荡平宫中道路的。
郭芙蓉的信寄出后不到一个月，就有一个将叶沛拉下马的机会摆在了郭守璘的面前。