1932年10月2日关东军借口东北军与抗日军密谋行刺伪满洲国总理郑孝胥，挑衅伪满洲国，向东北军发起进攻。
按照日、满两国军事委员会基于《日满协定书》签订的《日满军事守势协定》，当其中一方或双方受到第三国挑衅时，两国部队将在日军指挥官统一指挥下行动。
关东军悍然向东北军发起进攻，关东军此次进攻声势浩大，共投入第3师团、第6师团、第11师团，伪军于芷山、张景惠部合计约7万余人。
此外还有关东军飞行集团近100架战机，和新补充完的战车第一、第二大队助战。
此次进攻也是关东军高层综合分析两方实力后作出的决定，这仗并不容易并不容易，东北军可是有正规部队近20万人。
他们背靠南京政府，一旦进攻东北军必然会挑动南京政府神经，关东军高层也无法准确判断南京政府究竟介不介入战事。
不过关东军也并不是全是劣势，东北军虽然人多，但内部斗争激烈，张雪良丢掉东北后，奉系元老日渐对张雪良不满，以汤玉麒为首的元老并不听从张雪良调遣。
常凯申虽向张雪良承诺一旦中日开战将不遗余力支援东北军，但却将主力调往江西。
张雪良所控制的东北军，内部也是问题重重，在丢掉东北兵工厂以后他们的武器装备只能依靠大沽兵工厂提供，只是大沽兵工厂毕竟要比东北兵工厂规模小，根本不够东北军日常补给。
东北军底层士兵抗日情绪高涨，中、高级军官则普遍存在厌战、畏日的情绪。
关东军进攻分三路，北面第3师团进攻开鲁至新阜，此处有东北军汤玉麒第36师三万余人驻守，中路第6师团进攻北票、朝阳、凌源一线，此处有东北军4个步兵旅、2个骑兵旅33000余人防守。
南线日军由第11师团沿锦西、绥中、山海关一线进攻，此处有东北军3个步兵旅、2个骑兵旅防守，此外东北军在围场方向有孙甸英第十军、北平和天津各有7个和4个步兵旅作为后续支援部队。
北平中南海，今天的中南海一改往日轻松的氛围，显得格外肃杀，电报室内的电报滴滴嗒嗒的响着，参谋们进进出出将各方收到的情报汇总起来。
“少帅，此次关东军大兵压境，看样子是要一举夺取热河、锦西，将我东北军赶出关外”于学中站在张雪良身后说道。
“侯孝，关东军虽来势汹汹，我东北军也不是吃素的，算上北平、天津的预备队我东北军有20多个旅，近20万人。”
“再算上其他部队和中央军有近25万人，还怕他关东军不成”张雪亮不屑一顾道。
“少帅，关东军不但投入三个师团，还投入了大量坦克装甲车和战机，锦西何住国发来电报顶在最前面的第9旅在关东军一整天的猛攻下伤亡近三分之一”于学中愁眉不展地说道。
“我现在担心的不是锦西，反而是开鲁至新阜一线，此处防守面宽，汤玉麒又将他那热河经营如铁桶一般，根本不让我东北军进入热河，要是热河失守，我们守在锦西还有个屁用”张学良没好气的骂道。
张雪亮毕竟指挥过不少战役，本人还是有些见识，热河正处在关内关外连接的枢纽处，关东军一旦拿下热河，便能切断关内外之间的交通，抗日军将与关内断了联系，此外还能将热合作为进攻华北内蒙的前进基地。
热河省主席汤玉麒佣兵自重，早已和关东军眉来眼去，拒绝其他部队进入热河，关东军特务机关已经将汤玉麒所部不少高级军官暗中收买。
战役刚一开始，驻防开鲁的骑兵旅长崔新武便向正面日军第3师团投降，热河北面门户大开。
紧接着驻防朝阳的董福庭步兵第106旅团长邵本良的率领下向正面日军第6师团投降，一时间东北军热河防线摇摇欲坠。
见此情形张雪良再也坐不住了，亲自前往天津请已赋闲在家的张相作出山，前往热河劝说汤玉麒。
得知张雪良要来，张相作率领全家老小早早的等在门口，尽管他与张雪良已经貌合神离，但面子上还是要顾及。
没过多久一只车队停在院门口，警卫将附近街道全部封锁。
张雪良从车内钻出来看到张相作站在院门口，与上次见自己时相比两鬓已经花白，额头上添了几道皱纹，看来张廷舒的战死对他的打击挺大。
张雪良三步并作两步的上去一把握住张相作的手动情的说道：“辅帅，廷舒的死我有责任，我一直心怀愧疚不敢见您，眼下热河局势一片糜烂，国事艰难，不得已我只能硬着头皮上门打扰辅帅，还望不要责怪。”
“少帅哪里的话，我张某人以垂垂老矣，正如那将要西落的夕阳，少帅你可是正午当空的太阳”张相作干皱的脸上挤出一道笑容。
“父亲，还是请少帅先进来吧”三儿子张廷帆说道。
“少帅你看我这都老糊涂了，说了半天都没让你进来，快快请进”张相作赶紧招呼张雪良进来。
进入院内张雪良打量着这栋三层别墅：“辅帅，别人叫我少帅可以，您叫我少帅可真是折煞我了，您就像以前一样叫我小六子就行，还有这新别墅可住得惯，若是不习惯我再派人去给你买一栋。”
“唉，不能坏了规矩，不然又得有人说我们这些老东西一个个仗着资历欺负少帅你这个女圭女圭”张相作意有所指的说道。
张雪良碰了个软钉子，便不再纠结这个话题，进入客厅，张相作让家里人全都上楼，只留自己和张雪良两人在一楼客厅。
“辅帅，我此次前来是想请你出山，去劝劝热河那头老虎，日本人都把刀架脖子上了，他还坐着和日本人和谈的美梦”张雪良表露来意。
“少帅，你不是不知道汤老虎此人向来只认利益不认兄弟，当年他可是连老帅都敢背叛的人，我现在是一个一无兵权二无势力赋闲在家的糟老头子，过去后若是他念旧情还能见我，若是不念只怕我连他面都见不着”张相作婉拒了张雪良请求。
“辅帅，您都没办法东北军上下我可不知道能依靠谁了”张雪良哀求道。
“很简单你让南京政府派特使去见他，如果他同意抗日一切都好说，如果他不同意你们再想办法”张相作替张雪良出了个主意。