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第435章 名声民望

高不凡率军在长城豁口两侧埋伏半个月,不废吹灰之力便消灭了五股奚贼,其中两股是劫掠完后打南边回来的,另外三股则正打算偷越长城南下劫掠,人数都是几十人不等,总共七十六人被斩杀,十二人被俘,还有部份侥幸走月兑,或者说,是高不凡故意放走的更贴切一些,因为这些逃月兑的奚人将会成为高郎将杀人立威的传声筒。

果不其然,此后一连七日,再也没有见到奚贼从此南下劫掠,估计也是被杀怕了,于是高不凡便命人把这处长城封堵上,而那七十六名被斩杀的奚人尸骨则埋在长城外面的脚下,人头则垒成金字塔的京观,旁边还立了块石碑,上书“劫掠者死”四个大字,落款则是“鹰扬郎将高长卿”。

高不凡此举无疑起到了极强的震慑作用,此时的奚族各部落已经开始流传鹰扬郎将高长卿的名字,日后还有人给他起了个外号叫高阎王。

且说高不凡封堵了这处长城豁口后便率军离开了,而此时已经是大业十年的八月中旬,还有几天就是中秋节了,这段时间其他分队也有所斩获,不过战果远不及高不凡他们,其中尉迟敬德所率领的分队斩杀十五人,俘虏五人,其余的分队均是斩杀数人不等。

不过,经过大家的这一轮扫荡,效果无疑是立杆见影的,奚贼再也不敢跑到涿郡的境内劫掠了,涿郡鹰扬府在民间的威名大震,而高不凡这个鹰扬郎将也随之而声名大噪。

且说高不凡等人撤离了长城豁口,便打算开赴怀柔县城集合休整,以制定下一步的行动计划,一路走来,田间劳作的百姓纷纷驻足围观,一部份纯朴的村民甚至大方地上前搭讪,并感激涕零地送出自己家里为数不多的食物来慰劳军队,不过都被高不凡委婉地拒绝了,反而倒过来把军中的口粮派送给路上遇到的小孩和老人。

魏征不由捋须感叹道:“高郎将,记得咱们刚来时,这里的百姓都畏畏缩缩地躲着咱们,大老远就绕道走,找个人问路都得跟土匪似的,跟现在的待遇真是差天共地。”

薛礼这小子的骑术是越发的纯熟了,估计这些天伙食好,人也明显结实了,肤色也健康了许多,闻言插嘴道:“那当然了,大家都被当官的搜刮怕了,但凡官差进村准没好事,不是收税就是拉壮丁,所以百姓最恨的是奚贼,最怕的却是官差,不过,现在大家都知道鹰扬府军是杀奚贼保护百姓的,而且对百姓秋毫无犯,他们自然拥护爱戴你们。”

魏征闻言喟然叹曰:“水能载舟,亦能覆舟,君爱民如子,民亦爱君如父啊。”

一行人走了一段,薛礼一指前面的一处村落道:“高郎将,那就是罗家村,小的就住在哪。”

高不凡抱着小罗通,点了点头道:“那你回去收拾一下,回头我让高首和高仁送你们去马场。”

薛礼有点失望地道:“高郎将不去我家坐坐吗?”

“不了,免得惊扰了村民。”高不凡摇头道。

话音刚下,已经有大群村民涌出了村子,离远好奇地打高不凡等人。

“天啊,那不是薛大郎吗?大半个月不见,连马都骑上了,这小子不会是当马匪了吧?”

“呸呸呸,闭上你的臭嘴,没见识不要乱说,免得丢人现眼,那可是鹰扬府军,杀奚贼的,我亲眼见过,现在那些凶残的奚贼见到鹰扬府旗帜,便吓得望风而逃。”

“哎哟,这么说,薛大郎竟然加入鹰扬府了,这回可出息大了。”

“呶,那个骑着大青马的军官,据说就是鹰扬郎将高长卿,能十箭连发,箭箭封喉,杀得奚人屁滚尿流的,那天在小河湾给张员外家收割稻子时,我亲眼所见,那箭嗖嗖的,把奚贼一箭一个射落马。”

“真的假的,如此厉害的人物,咋好像没啥架子,他抱着那娃儿不是小罗通吗?”

众村民正议论纷纷,便见薛礼下马走了过来,立即一拥而上把他团团围住,七嘴八舌地打听起来。

“薛大郎,你是不是加入鹰扬府了。”

“薛大郎,你这半个月上哪了?你们家的高粱我已经替你收割了。”

“薛大郎,那位将军是不是鹰扬郎将?”

“薛大郎,我家二丫留着给当媳妇可好!”

薛礼瞬时被村民们的热情和口水淹没了,耐着性子回答了村民们各种各样的问题,这才得以月兑身回家收拾行李。

众村民得知道高不凡封堵了长城的豁口,还斩杀了七十六名奚贼,无不敬为天人,纷纷跑回家取来食物和水上前慰劳,当然,同样被一众鹰扬府的军卒们婉拒了。

鹰扬府纪律严明,高郎将令出如山,严禁府兵拿百姓的一针一线,如果确实需要,必须用钱购买,之前就有违反规定的军卒被打了军棍,若有再犯,直接踢出鹰扬府,如果是动手抢劫百姓的财物,则立斩不饶。

众村民见到官兵们竟然拒绝大家送来的食物和水,既惊讶又佩服,也不知是谁带的头,村民们开始把注意力集中到那十二名奚人俘虏身上。

这段时间,百姓们都被奚贼害惨了,也有亲人死在奚贼手中的,此时无不义愤填膺,先是辱骂吐口水,继而动起手来,群情汹涌,聚集的百姓越来越多,高不凡察觉不对劲,正打算撤离,但为时已晚了,那十二奚人竟被愤怒的村民给活活打死了,府兵们想拦也拦不住。

事已至此,高不凡也没办法,只能着人把十二名奚人的残尸给找地方掩埋了。

“高郎将,鹰扬府还募兵吗?草民也想参军!”

“高郎将,收下草民吧,草民虽然年纪大了些,但力气绝对不会输给那些小年轻。”

“高郎将,听说鹰扬府每月有两千钱军饷。”

“高郎将……”

高不凡暗汗,微笑道:“各位乡亲如果想参军,回头到蓟县鹰扬府报名,只要通过选拔,就可以加入鹰扬府,至于军饷,确实是两千钱。”

此言一出,现场顿时炸锅了,两千钱的月饷,自然被种地实惠多了,村民们都嚷嚷着要加入。高不凡见状,干脆让魏征当场登记名字初选,附合要求的可以前往蓟县鹰扬府参加复选。

折腾了半天,总算把村民们打发走了,大军继续开拔,而薛礼和小罗通则由高首和高仁护送去御风马场,交给徐世绩教。

第二日下午,高不凡等人赶到了怀柔县城,怀柔县令率着地方官亲自迎出城外。

“下官参见高郎将。”怀柔县令姓卢,名叫卢杰,应该是范阳卢氏的人,神色恭敬地向高不凡见了礼。

高不凡抱拳回礼道:“卢大人客气了,近日本县的情况如何?可有奚人来犯?”

卢杰道:“这些天本县均未闻报有奚贼劫掠,估计奚贼都害怕高大人的威名,跑安乐郡那边去了。”

高不凡不禁皱了皱剑眉:“如此说来,安乐郡那边的情况很糟糕?”

卢县令点头道:“的确不容乐观,据说安乐郡尉周醒接连失利,就连他本人也坠马受伤了。”

魏征略皱眉道:“奚贼只是小股出动劫掠,安乐郡尉竟也对付不了?还受伤了?未免太过没用了些。”

魏征此人向来嘴臭敢言,若不是虚若谷之人,还真受不了他,所以卢杰等人都觉得刺耳,不过魏征是高不凡的幕僚,卢县令倒是不敢呵斥,解释道:“安乐郡只是一个下郡,只领燕乐和密云二县,人手本来就少,据说那边的奚贼还成郡结队,多则有上百骑之众,遇到大队官军也敢冲锋,很难对付,而且奚人骑**湛,一般军队根本难以抵挡。”

魏征闻言沉默了,因为上百奚人骑兵确实不容小瞧。

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