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七十九·准备石楠地战争(求订阅)

和木精灵达成贸易协定事关重大,来伦刚发出消息的第二天,德拉文伯爵和奥弗朗商会的大商人亚特鲁·奥弗朗便匆忙赶到。

林地居民埃斯来们也在寻求稳定的贸易伙伴和建造森林外的观测站,他们虽然在森林中深居简出,但并不代表埃斯来对外界传闻一无所知,相反他们可以通过散落在外的迷踪客以及观测站,第一时间获知最新情报。

例如去年诺德领的诺思卡蛮族入侵战争,诺德领港口城市多加那依,早在四天前获知了诺斯卡蛮族进军动向,提前坚清壁野,巩固城防设施扩充军队。

相传帝国皇帝卡尔·弗兰茨就曾被木精灵拯救,他在幼年时与前任帝国皇帝,瑞克领大亲王路易博德于瑞克森林中遭受伏击,拱卫皇帝的少量瑞克骑士,根本阻挡不住野兽人巨兽冲锋势头,且战且退,就在紧要关头,瑞克森林深处窜出了一队木精灵巡林客,从牛头巨人利爪中救下了皇帝父子。

橡木村外靠近森林的地界,提前扎起了一座木精灵营地,营地中间最大的那座帐篷内,不时传出动静。

四名持盾持矛的永恒守卫站在帐篷两侧,他们谨慎地目光时刻盯着四周,一动不动,精美的鱼鳞甲在光线照耀下泛动银光,木精灵营地外,数十名游侠骑士、白狼骑士还有一队全副武装的长戟兵,他们是为了保护德拉文伯爵以及橡木村领主。

察觉到一阵脚步声,永恒守卫掀开了装饰绿叶的精美帘门,

“呼~谢天谢地,终于结束了,我的大人,我这身衣服看上去得体吗?有个男精灵一直盯着我看,财富女士在上,那眼神就就像一条毒蛇。”

大月复便便的商人举止有些紧张,他右手微颤地掏出一张方巾,擦了擦额头汗水。

亚特鲁·奥弗朗人生中第一次见到活的尖耳朵,他表现得十分拘束,坐在长桌末端,贸易协定商谈的过程中基本上没说话。

“装饰至少符合你的身份,奥弗朗先生,至于其他的就不要多想了,我们刚和木精灵签订了贸易协定,该高兴才对。”来伦笑着说道。

“商讨的过程很顺利,看来这些森林中的尖耳朵们并非油盐不进。”德拉文伯爵来夫·安洛先一身澄黄贵族装扮,领口别着一簇团巾,他此刻的心情非常好,拍了拍王国骑士肩膀:“这也多亏了你啊!来伦!”

德拉文伯爵的庭臣们从帐篷中陆续走出,多番讨价还价后,木精灵答应出口几项商品,来伦特性中【精灵之友】发挥了一定效果,使谈判更加简便。

木精灵会和人类进行贸易,他们需要从人类这边得到极度贵乏的矿石,以及十分缺乏的木头和粮食。

作为相应平等通商,埃斯来会提供美酒和精美的饰品,还有丰富的手工艺品和人类进行贸易。

木精灵开出的价格非常公道,埃斯来的商品在整个旧世界都是稀缺货物,远到极东的震旦,还有位于南方半岛的艾斯塔利亚,提利尔公国,深受商人热忱。

相较于德拉文伯爵的庭臣们不断砍价,他们更在乎的是稳定、诚信且值得信赖的贸易伙伴,而一位会说精灵语,并肩作战过的人类王国骑士,肯定是首选目标。

除去这一点,大体上那名代表林地议会的木精灵女先知,和来伦等人达成了贸易协定的要求,木精灵要求规划一片土地建造观测站也是贸易站,作为森林外的据点,他们将派驻一小队驻军进守,并且除了来伦以外,没有木精灵的邀请,任何人类、矮人不得靠近。

作为租赁帝国领土的据点,木精灵也会支付一定的租金,在外敌来临时,会和橡木村军队一同作战。

另外一项要求,让德拉文伯爵领派出一支军队,协助木精灵保护石楠地,只要石楠地一日不丢失,埃斯来与来伦等人的贸易一日不中断。

这两点要求都在承受范围内,来伦和德拉文伯爵经过深思熟虑后,先后接受。

来夫·安洛先更相让木精灵的贸易据点,建在伯爵领最重要的格林门哈根城,这样既可以大大扩大他的影响力,为日后带来更多利润和经济效益,又能够近一步控制贸易商道,却被木精灵女先知以不信任为缘由拒绝了。

来伦本打算将谈判事宜交给事务官皮特曼代为解决,可谈判贸易过程中,木精灵执着且强硬选择说精灵语,而人类方除了来伦以外,再无一人通晓尖耳朵语言。

碍于情况,王国骑士承接了翻译一职,木精灵开出的条件非常理想,双方只剩下一些小的细节需要商量,交给庭臣们就能解决。

耗费了一上午时间,德拉文伯爵和王国骑士一起回到橡木村。

途中,来夫伯爵对购买精灵骏马一事感到惋惜,他不解地问道:“尖耳朵为什么不同意出售几匹精灵骏马?他们又不缺优良马种,并且我开出的价格已经很公道了,三百枚金币购买一匹,还可以用等价粮食矿石交换。”

适应奥苏安魔兽山脉的变幻气候,高忍耐性和极佳负重能力,使精灵马的地位水涨船高,精灵马特点主要还是质量更好,更加聪明,能和骑手达成更好的默契且不需要粗暴的驯化,曾有圣杯骑士骑乘纯血精灵马,战斗两天两夜不停歇,杀敌无数。

稍有混血的精灵马,能力虽然不及纯血精灵马,但总体质量远超凡马,价格几乎贵等黄金。

灰色山脉对面的骑士王国前身是精灵们的定居地,远在数千年前精灵“大撤退”时,遗留在骑士王国沃土平原的纯血精灵马和混血精灵马,足有上千匹。

而帝国则没那么幸运,原始马种为森林马和山地马,在昂古尔人定居瑞克领建造阿尔道夫城之前,从大地精草原跋山涉水迁徙而来,通俗的说,纯血精灵马类似“圣杯骑士”地位,而普通帝国战马则是“游侠骑士”。

对此,来伦也不好多说什么,他也曾和卡塔丽娜谈起劳伦洛伦森林放养的精灵马,试图通过“培孕”方式,为自己的马厩更新换代。

灰衣侍女明确表示,不出售精灵骏马是埃斯来林地议会定下的律法,林地精灵将通晓智慧的精灵骏马当做种群的一份子,就像不会对外出售埃斯来一样,拒绝贸易精灵骏马,更何况劳伦洛伦森林内的马群数量也在日益减少。

来夫·安洛先也只是稍作惋惜,签订贸易协定带来的巨额利润,才是关键所在,日后再慢慢细谈购买精灵骏马一事。

几人并没有直接赶往领主长屋,来夫伯爵驻足观赏了橡木村野外无垠农田的景象,他心中笼上百般滋味,时过境迁,不到一年,来伦治理下的橡木村从头到尾换了个模样。

不足二百人的小村庄,发展成现如今总量超过千人的村镇,其中巨大投入可想而知。

“自从赶赴卡隆堡后,一直没时间来你的领地转一转,还担心你能不能治理好领地,上次克里尔从缴费战争返回,把你夸得天花乱坠,我都没怎么相信。”身形壮硕的世袭伯爵,有些自嘲般笑道:“现在看来,我的担心是多余的,早知道就直接把布雷镇封给你了。”

“我的伯爵,领地是我前进的基石,它就像一株树苗,需要从生根发芽,再到抽枝生长,过程艰辛,我肩负责任自然要好好经营。”来伦没有过多感慨,诚恳地说道。

“如果帝国能再多一些像你这般的贵族,查理曼的子嗣定能安居乐业,生存压力也会缓解不少”德拉文伯爵转身凝视了王国骑士一眼,他沉默了一会,由衷道:“至少,不会像现在无力,战争接踵而至,饿殍遍地,到头来便宜了混沌杂碎。”

“帝国仍会坚持下去,不是吗?”来伦目光澄澈,他看起来很冷静:“我相信帝国不久后将出现一位英明领袖,就像两千年前的西格玛大帝,三皇时代的‘灭鼠者’鲍里斯陛下,两百年前的‘虔诚者’马格努斯陛下,带领帝国重返荣光。”

“真希望那一天早点到来。”

随着一众骑士们返回橡木村,事务官皮特曼为他们安排了住宿,那队全副武装的长戟兵也返回军营。

领主长屋二层的会客室外,几个穿着锃亮全身板甲的游侠骑士站岗,来伦设宴款待远道而来的德拉文伯爵,还有几名声名显赫的白狼骑士。

闻声赶来的求见者正在长屋外排队,等待伯爵阁下的接见,来夫·安洛先作为世袭贵族,每日政务繁忙,尤其是他身体力行,处理矛盾只求公道二字,名声出奇的好,求见者有各个公会的头领,有贸易的商人,有来自伯爵领的庄园主以及少量谋求伯爵青睐的骑士。

站在会客厅窗台后,来夫伯爵换了一身便装,漂亮的八字胡显得极为精神,他的身高比来伦略矮一些,在一米八左右,挺起的肚腩有些走形。

合格的帝国贵族不在少数,但能将一座饱受野兽人等怪物不断摧残的贵族领地重新建立,花费十几年恢复实力,并带领治下领地蒸蒸日上的贵族,屈指可数,德拉文伯爵是一位真正值得尊敬之人。

他望了眼被挡在长屋外的人群,神色颇为无奈:“每天都是这样,日复一日,接见政客、会见商人,偶尔召见几个自命不凡的年轻骑士,属于私人的空暇都显得奢望。”

德拉文伯爵见来伦面上洋溢着笑意,也笑道:“来伦,‘荣誉王国骑士’头衔的任命书不日就到,要不了多久,你就能体会到我现在的感受。”

“我想我应该能勉强应对。”王国骑士语气带有自信。

“你很出色,来伦,如果你的发展势头能继续下去,再有十年或者二十年,获得世袭伯爵爵位也不是不可能。”

来夫·安洛先坐在长桌首座,侍者打开一瓶纯正黑啤,酒液倒在锡酒杯中:“狼盗团解决的很不错,他们非常地狡猾,经常袭击村庄,打劫商队,对周围贵族们的领地都造成了不小影响,你缴清了盗匪,在几次战斗中,通过一连串地胜利,证明了自己拥有的实力。”

“这很难得,也很精明。”

“所以,我的伯爵,有势力盯上我了,对吗?”来伦听出了话外之意,谨慎问道。

来夫·安洛先微微点头,继续说道:“各大势力盘根错节,潜藏在一座城市的黑白势力不下上百,作为王国骑士,帝国的明面人物,你务必要小心暗中利刃。”

“那个被你们从狼盗团堡垒抓捕的囚徒,他在地牢里刚关押第三天,就暴毙身亡了,狼盗团牵扯的幕后势力体量远超我们想象。”德拉文伯爵语气严肃道:“除了你和克里尔,还有谁知道囚徒说了什么?”

来伦回想起当时情况,沉声道:“当时我们在狼盗团堡垒的地下库房,隔着厚厚一层铁门,不可能有第四人知晓,没人能躲过我和克里尔的警觉。”

“那就好,至少最重要的情报没有泄露。”来夫点了点头,情况不在他掌控范围内,过多在意只会起到反作用。

“我的伯爵,选帝侯阁下发动的新一轮野兽人战争,目前有眉目了吗?”来伦岔开话题,问起了整个帝国北方都在关心的战事。

“野兽人频繁在森林外部出现,反复争夺土地,目前态势并不明朗,接连不断的小胜而已。”来夫伯爵谈起战争,神色一如既往地严肃,他继续说道:“消灭了一些零散的野兽人,确实减小了夏季兽潮的压力,但是我们的选帝侯更想把这场战争,当做他个人宣扬米登领战力的机会,以表达对帝国议会没选他做新任帝国皇帝的不满。”

“要我说,鲍里斯·托德布林格确实不适合做帝国皇帝,至少我不愿意支持他。”他问向来伦:“你打算加入野兽人战争吗?”

“看情况而定,我计划先把森林地精占领的木精灵石楠地夺回来。”来伦斟酌说道:“在选帝侯阁下发出战争征令之前,我不会选择冒然加入。”

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