贺东不缺义子。
贺成，就是其中之一，而且是较为边缘的人物，怕贺东自己都未必记得自己有这么一位义子。
回到自己的院子，积了一肚子怒气的他一脚把丫鬟踹飞：
“去，给也准备好热水，我要泡澡！”
“……是。”
丫鬟衣着单薄，闻言身躯一颤，畏畏缩缩退下。
这个季节，维持泡澡所需热水绝非一件容易事，噼柴、烧水更是要耗费不少的时间。
主家也非耐得住性子的人，到时免不了一顿毒打。
听到泡澡二字，丫鬟心中已经泛起绝望，眼神一片死寂，整个人就如一具没有意识的人偶。
“艹！”
回到房间，想起今天在帮里的遭遇，贺成越发来气：
“老子本来姓伍，现如今都已经改姓贺了，还那么欺负我，大不了老子撒手不干了！”
“贺明，以为自己是武者就了不起啊？”
“还有贺芳那个贱人，不要给老子待到机会，不然定把你绑在床上找十个八个大汉轮……”
“人哪？”
咆孝发泄了半天，他扫眼周遭见空无一人，不由大吼：
“水好了没有？”
“该死！”
怒骂一声，贺成迈步就要出去教训教训家里的丫鬟，唯有这时他才能显露‘男儿雄风’。
“嘎吱……”
不等他推门，房门已经被人从外面推开，一人缓步行来。
“嗯？”
陌生中带有些许熟悉的相貌，让贺成面露诧异：
“你是……”
“彭！”
他话音未落，来人一个闪身逼至近前，手刀砍在脖颈，贺成两眼一翻直接晕倒过去。
待到再次睁眼，已非自家院内。
天色已暗。
枯枝篝火在身旁燃烧，一柄染血的长刀斜插地面，一道高大魁梧的身影蹲坐青石上。
听到动静，周乙侧首看来，眼神冰冷：
“贺成？”
“是……是我。”贺成身体动了动，却发现自己的身体被麻绳困住，心头不由大骇，颤颤巍巍开口：
“大……大侠，咱们之间是不是有什么误会？”
“看来你不认得我了？”周乙轻叹，道：
“我叫周乙，从济民巷走出去的林家护院，咱们见过面的？”
周乙？
这是个陌生的名字。
但对方提及的济民巷，还有林家护院，却让贺成想起很久以前那次不怎么愉快的遭遇。
好像是两年前的事了吧？
“是你。”
张了张嘴，贺成干笑：
“周护院若是有事找我，何必这么麻……”
“啊！”
他话音未落，突然大声惨叫哀嚎起来，身体连连抽搐，却是一旁的长刀直接扎入大腿。
“我问，你答。”
周乙身躯前倾，面容在晃动的火焰映衬下忽明忽暗：
“如果回答让我不满意的话，你应该知道会有什么后果！”
“是，是，”贺成面色发白，拼命点头：
“周护院请问，我一定说，一定说！”
周乙开口：
“贺东一直在跟红莲教做人口生意吧？”
“这……”贺成面露迟疑。
“噗！”
只是稍显迟疑，长刀就已扎进另一条大腿。
“啊！”
贺成仰天惨叫，勃颈处青筋高鼓，面色狰狞：
“我说，我说！”
“义父……贺东做的一直都是人口买卖，这些年一直在做，其中就包括与红莲教合作。”
“正因为做这生意来钱快还多，所以他才深受文堂主器重。”
“哦！”周乙双眼眯起，问道：
“徐六你还记得吧？”
“记得，记得。”贺成连连点头：
“那家伙深的贺东的信任，很多事都交给他处理，招募流民、买卖人口他都有插手。”
“对了！”
想起一事，贺成急道：
“徐六这人心眼很小，得罪他的人都要报复，据说当初有几个人跟他抢住处，后来都被他卖给红莲教当祭品。”
他说到这里，声音陡然一顿，下意识看了周乙，咽喉滚动，眼泛惧意。
杀徐六的，不会是这位吧？
“……”
周乙面色阴沉，问道：
“祭品，是什么？”
“红莲教供奉的是邪神，邪神喜欢祭品，祭品越珍贵约好，活人自然是最好的祭品。”贺成小心翼翼道：
“他们给的价钱很高，当年流民多的时候，贺东借机大赚了一笔。”
活祭？
周乙双眼收缩。
良久，方慢声开口：
“贺东的实力如何？”
“他没练过武功。”贺成摇头：
“至少我没见过他练武，也从没有跟人动过手，倒是堂主在他身边安排了一位炼脏武者。”
“哦！”周乙挑眉：
“除了这位炼脏，他身边还有哪些武者？”
“贺明、贺芳是他认的干儿子、干女儿，他们两个因为贺东提供的资源，是炼皮武者。”贺成道：
“他身边还时时跟着两个护卫，都是武者，至于有多强……”
“我就不知道了。”
一个炼脏、四个炼皮，贺东本人没有武功。
周乙并不认为贺成会撒谎，最多是了解的不够清楚。
毕竟，对于一个地方帮派来说，炼脏武者已是高手，足可以护持一方，林家是个特例。
至于贺东不会武功？
就算会，这么多年没有修炼，也已荒废。
习武如逆水行舟，不进则退，像周乙这般一证永证之人，普天之下想来不会有第二个。
当下慢声问道：
“贺东这个时候在哪里？他通常都会去哪些地方？我如果要去找他的话，哪里更合适？”
“啊！”贺成面颊抽搐：
“周护院莫非打算朝贺东动手？我劝你最好不要。”
“为何？”
“这些年，贺东得罪了不少人，遭遇过好几次刺杀，所以不论去哪都有很多人跟着，不给人可乘之机。”
“这就不劳你操心了。”周乙面色不变：
“说！”
“我说的话。”贺成咽了咽口水，道：
“您会放过我吗？”
周乙面露轻笑，眼神却一片冰冷。
*
*
*
“贺东虽然不习武，生活却十分有规律。”
“他每日准点卯时起床，己时上工，午时会去三家酒楼中的一家用餐，然后回到巨鲸帮驻地，直至申时下工离开。”
“下工后，他大多数会回自己的住处，少数时候会参加酒局。”
“除此之外，每个月的初一、十五下工后，他会出城去银泉寺听经，在那里住一夜后第二日一早回来，不过银泉寺有武僧，而且贺东每次去都会有很多人跟着，不利于出手。”
某处阴暗的房间里，几人围在书桌边，看着桌上的图纸，听其中一人在上面来回比划：
“城内光天化日截杀同样不行，就算成功我们也逃不掉，我等虽然不惜命却也没必要冒险，毕竟机会只有一次。”
“总体而言，贺府或者城外机会相对更大。”
“常老大。”有人闷声开口：
“出城的时候贺东身边有一位炼脏，至少四位炼皮，还有两套盔甲，只是我们几个人的话怕是不成。”
“家里更不行！”一人冷哼：
“姓贺的被人刺杀过好几次，家里定然设有重重埋伏，说是龙潭虎穴也不为过，我们贸然闯进去，不过是自寻死路。”
“那怎么办？”一位大汉拍桉怒吼：
“这也不行、那也不行，按你们说的干脆就不做了，各回各家，什么恩怨也别提了。”
“牛哥，你别激动。”一人慢声道：
“正面不行，我们可以用毒、暗箭，总有办法可想，这世上只有千日做贼没有千日防贼的道理。”
“你才是贼！”
“我就是打个比方，莫要动怒。”
“倒也不必如此麻烦。”常老大无语摇头，手缕胡须道：
“我可以暂时拖住那位炼脏，其他人交给你们，只要拖住炼皮武者，凭借我等手段杀一普通人并不难。”
“常老大。”有人苦笑：
“您能抗炼脏，我们可对付不了其他人，尤其是在两位披甲炼皮武者面前。”
披甲武者，虽然移动不变，但防御力大增，在战场上一位披甲甚至能虐杀十几位同阶。
炼皮，可抗炼脏！
“放心。”常老大道：
“除了我们，这次还有另外两位朋友帮忙。”
说着，轻击双掌。
“啪啪……”
“两位，出来吧！”
他声音落下，两道人影就从高处落下，轻飘飘落在地面，不说其他，单单这手轻身功夫就让在场众人面色微变。
“好身法！”
牛哥闷喝：
“两位来了有段时间了吗？”
“刚来。”
来者黑衣蒙面，遮住相貌，仅能辨识是一男一女，其中女子的身材较为高挑，抱拳拱手道：
“见过诸位。”
“哼！”有人冷哼：
“藏头露尾，不以真面目示人，我们怎么信得过？”
“咳咳……”常老大轻咳：
“这两位的身份有些特殊，确实不方便显露，不过他们也与我们一样，与那贺东有着血海深仇。”
“不错！”女子开口：
“姓贺的与红莲教妖人都是我们姐弟俩的仇人，其他不论，在杀贺东这件事上我们绝不会落后他人！”
“诸位。”常老大环视众人，道：
“这两位朋友的实力在炼皮境界算是罕有之辈，且身怀利器，足可对付披甲的武者。”
“此外……”
“他们还带来了两套劲弩。”
“劲弩？”
“朝廷不是禁止外传吗？”
“朝廷还禁止民间收藏盔甲，你看哪个势力听话过？衙门的人不也是睁一只眼闭一只眼。”
“不管怎么说，有了劲弩，只要靠近贺东，就可直接要了他的小命！”
“一箭毙命，便宜他了！”
“常老大。”黑衣人的男子开口：
“你们打算什么时候动手？”
“今日初一，姓贺的会前往银泉寺，我已经让人悄悄跟上，仔细观察他们一行人的情况。”常老大回道：
“这次先观察，下次再动手！”
这是谨慎之言，其他人就算是再着急，也知道不能冲动。
命，
只有一次。
机会，
很可能也就一次，自然要确保万无一失。
“哗啦啦……”
这时，一只飞鸟从窗外飞来，落在常老大手中，这只不起眼的飞鸟，赫然是一只信鸽。
取下飞鸟腿上的信笺，展开一看，常老大的面色就是一变。
“怎么了？”黑衣女子开口。
“情况有变。”
常老大眉头紧皱，道：
“贺东确实已经开始去往银泉寺，但不知为何，跟随他的人分出了一些去了别的地方。”
“留下来的人，比我们预计少了将近一半。”
“啊！”
“什么？”
众人一愣，随即面泛狂喜。
牛哥更是拍着桌桉大吼：
“这是好事啊，看来就连老天爷都帮着我们，千载难逢的机会就在面前，还有什么说的。”
“咱们这就出发，宰了那狗娘养的！”
“别冲动。”常老大面露凝重：
“此事有些蹊跷，在没有弄明白情况之下最好先按下，万一是个陷阱……，总之我觉的要慎重。”
如果是陷阱，就说明有人泄露了消息。
他很难相信这里的人会背叛。
“也许……”黑衣蒙面女子低声开口：
“确实是个机会，以贺东在巨鲸帮的地位，如果他知道有人要对付自己，没必要设陷阱。”
“直接派人出手即可！”
“更用不着以身犯险，他可是一直很谨慎。”
常老大双眼一亮。
确实！
如果这里有人背叛，现如今他们怕是已经陷入埋伏，姓贺的很可能确实临时遇到了什么。
“常老大。”有人问道：
“姓贺的分出去的人去了哪里？”
“城中的一个院子。”常老大回道：
“那处院子似乎属于一位林家护院？”
说到这里，他下意识看了眼黑衣蒙面的姐弟俩。
*
*
*
夜色下。
周乙黑巾遮面、身着夜行衣蹲在阴影处，眼带疑惑看着那一个个朝自己院子靠近的人影。
“真是巧了！”
还不等他找上门去，贺东的人已经开始朝他出手。
不！
轻轻摇头，周乙的目光落在人群中一位面色阴翳的男子身上。
应该不是贺东，这人似乎是红莲教教众，所以真正朝自己出手的人应该来自红莲教。
只不过借助贺东的力量。
这几个月，他不在小院住，但凡查一查就知道，这些人却不清楚，看来是并没有上心。
或者……
最近几个月，红莲教的人没有时间理会自己。
这点很有可能。
丹阳叛军已经明目张胆与红莲教勾结，朝廷更是严查红莲教信徒，再加上前线战事吃紧。
忙的顾不上，也是理所当然。
现如今红莲教那位香主也未能出手，看来还是没空。
香主，
最差也是炼脏。
面对一位炼脏武者，周乙并没有多少把握，不过来的既然不是这等高手，那就无需顾忌。
“唰！”
身形一闪，朝前扑去。
…………
“马兄。”
贺芳娇声开口：
“此事若成，别忘了你答应我的事。”
“放心。”马恭笑道：
“什么事都能忘记，唯独贺姑娘的事，马某绝不会忘，不过前面这处院子似乎太过安静？”
“也许，人已经逃了。”贺芳耸肩：
“明知自己得罪了红莲教，岂会还敢继续待在这里。”
“大概是。”马恭点头：
“可惜，最近几个月形势紧张，一直未能过来，不然的话当早就了结此人，何至于拖到现在。”
贺芳笑而不语。
这几个月，城外叛军、朝廷大军连番厮杀，每个人都绷紧精神，一应事大都朝后推。
说话间的两人并未察觉一道人影已经遥遥跟上。
“噗！”
刀光一闪。
落在最后的一人身体一僵，随即被人拖进黑暗之中。