胥鼎一行人从远处道路行近，早有卫士上来盘查身份，又小跑去禀报郭宁。
郭宁踮起脚来，看到胥鼎和贾涉两人，向旁人吩咐几句，从人群出来。
他的视线扫到的时候，胥鼎就已跳下马来，恭谨行礼。
郭宁急走几步，扶起胥鼎，又去扶贾涉。贾涉连称不敢。
“胥丞相是同僚，济川是客人，你们两位何必这么拘谨？”郭宁叹道：“我难得与人撒一回野，正舒坦的时候，见到你们两位，又得装出知书达礼模样了。走，咱们找个正经厅堂落座说话。”
“国公举措从容，尽可随意。而我这么做，是因为自幼谙熟上下尊卑的礼仪，实在改不过来。”
郭宁连连摇头，表面不快，心里对胥鼎的知趣甚是满意。
他转而再看贾涉：“济川，你这一路行来，看我新设的天津府如何？我治下局面又如何？”
贾涉微笑道：“此地生机勃勃，确是大业兴起的地方；至于国公治下的局面……我有一事，这几日里始终没想明白。”
“何事？”郭宁搓搓手，呵出一股白气。
“国公，这么大的开销，你怎么支撑得住？就算有些部分是以工代赈，不得不尔，就算有海上贸易的支撑，就算海上贸易的规模还能继续扩张，我怎么算，都算不平这笔账啊？”
“哈哈……”郭宁快走半步，很随意地道：“涉川，你这笔账，是怎么个算法？”
“我从通州往南走，沿途看到的城池、道路、桥梁和码头兴建，粗略估计，动用了十万民人，按每月五百文或者六百五十文的月饷，到开春前就要耗费十八万贯。听说整个天津府聚集的民伕总数在四十万以上，那就是将近百万贯的开销。算上三餐、衣物、工具、木料、石料，往窄里算，还得再加百十万贯。”
“差不多是这个数字了……”
“这是天津府这边兴造的花用。中都以北居庸关南北口、到漠南山后各处屯堡军台，听说也在不断恢复。我不知那里动用的民人数量多少，只粗略估计，重要的关隘修复五万贯一座，屯堡两万贯一座，军台烽燧两千贯一座，相应的山间道路修治，一里怎么也得五贯……这样一算，两百万贯是要的。”
“这账算得有点意思。”郭宁止步，看看胥鼎，半开玩笑地道：“是胥丞相向涉川倒苦水了么？”
胥鼎摇头：“委实不曾。”
“济川兄你继续讲，我仔细听着。”
“方才听国子监里学生的说法，国公你在辽东那边，还新设了船厂，这又是个大开销的所在。我不知大金国旧日里造船的具体耗费如何，以大宋情形而论，规格与通州样海船近似的双桅多桨船，合用物料、人工、口食等钱，大约五百贯一艘；若是能载二百甲军以上的大船，哪怕是庆元府的船厂所出，耗费也在千贯以上，至于水师将帅所用的巨舟，因为木料难得也难以晾晒整治，价格会超过五千贯。听闻大金国已经数十年没有像样造船了，如果周国公要从无到有兴建船厂，再产出海船，其间工序数十上百，要招募工匠的开销更是巨大。且不论几年能见成效，耗费至少往大宋的五倍上走……我估模着，先投两百万贯，能勉强看出点模样，后继还需不断贴赔。”
这数字还真就大差不差。
郭宁又给胥鼎递个颜色，意思是，真不是你老兄说的？
胥鼎再度摇头。
郭宁有点笑不出了。
而贾涉继续道：“外人看来，定海军掌控海上财源，每年数百万贯的生发，足以支撑都元帅府上下的支出，可实际上，国公你所得的，真就是数百万贯的钱么？别的不说，只去年开春前后，从我大宋紧急购买的粮食，就耗去了其中的大头吧？军府拿出来循环充本的钱财有多少？一百万贯或者更多？”
说到这里，他笑了起来：“若少于此数，周客山那厮可就不舍得拿三千贯来收买我了。”
“咳咳，今年采买粮食，确实花费不少。不过北方的马匹，毛皮等物，还是很能赚钱的。”
“马匹自是大宋军中急需，朝廷和军队每年需要战马的数量，大致都在一万匹到两万匹之间浮动。可是大宋朝廷每年用来买马的钱财，并非无穷无尽，少时一百五十万贯，多也不会超过两百万贯。而且……”
贾涉干笑两声：“这两百万贯的钱，数十年来如何流动，都有规矩，大致是川秦马占去八成，广马占去两成。这两个方向上都有茶马司，无数的官吏、商贾靠这个吃饭呢，到处都是动一发而牵全身，哪里容得削减？所以去年和前年，都是朝廷里专门拨钱，从海商手里收购的马匹……这种开销能不能成定例，会不会一直保留，谁也没把握，而且就算保留，每年的花销也有定额，不可能一直提升上去。”
“我们手头还有毛皮，还有北珠，最近还多了羊毛毡衣，质量和款式都很不错，还有……”
“全都是卖到大宋的，大宋可以不买，大宋不会坐视着铜钱和财富无限制地流失出去！”
贾涉沉声道：“而定海军再怎么编练水军，要扩张到能够打败大宋水军，强行推进贸易的程度。至少也得二十年！”
三人谈话的厅堂里静了一会儿。
胥鼎看眼前情形有些尴尬，自家出外问仆役要了茶水，又亲自替郭宁和贾涉两人端上。
贾涉谢过了胥鼎，从椅子上起身，压低嗓门：“所以……”
郭宁下意识地问道：“所以什么？”
“所以都元帅府今年的巨额支出、豪阔手面，其实是靠着抄没中都城里女真贵胃的家产？或许还得算上皇帝的私产吧？今年如此，明年呢？周国公你的地盘越来越大，花钱的地方只会越来越多，到时候再逼反几拨女真人或者大金朝廷的旧臣，找个由头杀他们的脑袋，夺他们的家产？这像是长久立国的打算么？女真人杀完了，然后呢？说不定穷极无奈，还得南下宋国，以图掳掠？”