栖凤城卧在长干河畔, 百里外便是峪胜关。峪胜关外辽阔——边，荒原漫漫，连接着绵长的国境。
年前大晋与大周和谈, 便是有楚云声那一场胜仗倚靠着，也是软了骨头, 只勉强——大周的虎口——夺回来了北——这十二座城池。然北——十二城早在大周入侵之时便被劫掠一空, 房屋倾塌, 街尸巷骨，多少良田付之一炬。
这般的糟蹋, 是伤了元——，断了筋骨，拿回来也只是养——回来的废城罢了。
盟约初结之时, 除了漫天漫——咒骂摄政王祖上十八代的，便是哀叹这北——荒芜, 连鸟兽都——稀得来此歇歇脚的。
栖凤城正是这十二城之一。
城外荒草遍生，但官道却清得——阔平坦, 足够八马并驾，几乎比得上京城大道的排场。
驶在这官道上的一队车队也是稀奇这景象。
打头骑马的年轻东家遥望着被日暮霞光铺染的古城，眼睛眯起, 总觉得这瞧起来倒——像座人人避之——及的战祸废城。尤其是那墙面, 远远看着, 浑然一体，半分缝隙都——见, ——像是巨石黄泥垒的。
“前头就是栖凤城了，东家。”
旁边骑马的管家道：“看着——像是荒——人烟的。只是朝廷收回来——多久，管也——管，保——准连个客栈都——有, 兴许周兵马匪的都还——撤干净，咱们要么——入城……”
年轻东家——应——
们是南边来的商队，常年走南闯北。北——除了大周，还有些夹在晋周两国之间生存的游牧部落，大多是——大周分出来的，和大周皇族沾亲带故。
大周多年来跟大晋耗着打仗，也——空去清理管制这些部落。这些部落也站着——立的脚，战争里——帮周——坑晋，——己过——己的小日子。一年一年的，竟也算是安稳。
大晋许多商队都常来做这些部落的生意，偶尔——走私，倒腾些大周大晋之间的物件。
去年夏秋楚云声在这儿打仗，商队们都敢别着脑袋来，这时候和谈了，那就更是要来了。毕竟人为财死，鸟为食亡，天下攘攘皆为利来。
只是大多数商队来是来，却大都是绕——这北——十二城的。
管家模——准年轻东家的心——，只当年轻人锐——，好奇，再加上——们雇了镖局护着，也算——上多怕匪徒，便——再横加阻拦，顺着东家意——改道，继续朝着——远处的栖凤城去——
了快跟前，管家也看出——对了：“东家，这城里有人管？这城墙是什么弄的，怎么连个石头缝儿都——有……”
灰色水泥浇的城墙率先用在了北——的十二座边城上。城门高耸，栖凤二字悬着，——刻的，白底黑字，铁画银钩，一股凛然大——的锋芒灌注着，乍一眼看去便觉得与废城二字半点沾——上边儿。
年轻东家仰头看了那字儿一会儿，带队——城门楼下。
城门处有两个晋军打扮的士兵，看着年纪尚小，但面上却带着股子严肃的煞——，应该是碰过刀的。
管家一看是晋军，先放下了一半心。只是——纳罕，——们行商的朝——有人，怎的就半点——听说北——十二城重建的消息——及此，管家下马，边掏入城费边找这俩小兵想套套话：“两位官爷……”
俩小兵见着人就是眼睛一亮，但看着管家掏银子，其——一个年纪稍大的立刻抬手一挡，道：“栖凤城——收入城费，路引拿来，——门楼子里登记一下，便能进了。”
管家一愣。
大晋朝刚立的早些年，也——这般盘剥百姓，大城小城都是随便进。但就打先皇起，世家做大，朝内蠹虫渐多，国库补——上奢靡的夜夜笙歌，眼见——钱花了，就有户部的某位天才大臣一拍脑门儿，想了个主意，收入城费。
起初一两文钱，先皇——以为意，百姓骂了几句，也——当回事儿。但天长日久的，如今就是外——人进个县城，都得交出一两雪白银子来。
猛——一听这——收入城费，管家差点还以为这栖凤城还管在大周手里头。
管家发完愣，就见那头年轻东家却——经——城门楼子底下登记好了路引和身份，招呼人进城。进城前，那负责登记路引的干瘦书生还笑着送了张单子，据说是城内的介绍。
“这栖凤城，还当真是建了——城……”
年轻东家看着单子边琢磨，边带人穿过长长的城门楼，跨入城内。
宽敞干净的街道纵横交错，修补整齐的房屋鳞次栉比，一家家小吃摊或小商铺临街立着，来往吆喝，——有一股人——儿。路上行人稀疏，大多干瘦蜡黄，一看便像是难民，但却是形似神——似，个个精神焕发，如这城池一般，由内——外透出一股勃勃的生机来。
车队的木轮马车都嘎吱一声惊得停了——
论是商队的人，还是跟着护镖的，看着城内的景象都有点发愣，满面皆是——敢置信的惊愕。
那年轻东家也怔忪了片刻，旋即和同样吃惊的管家对视一眼，如——见过世面的土包子一般边进城边观察。
车队里也——断传来窃窃私语。
“都说这是废城，但瞧着可比江南的县城还规整……”
“这大道是什么铺的？好像都——石板缝，和那城墙一样，有这么大块的石板铺吗？”
“闻着有点香……那是卖什么吃食的？糖土豆？什么是糖土豆……用土和豆子做的糖？”
“瞧那边，还有学堂和武场！写着公立免费……莫——是——收钱的？世上还能有念书习武——收钱的好事？”
车队——栖凤城主干大街进来，一路——奇极了。
路边也有——少百姓瞧——们这些外乡人，那卖糖土豆的满大街都是，一听车队里有人好奇，立马就有几个挎着篮子追上来叫卖的。
年轻东家还注意——，除了百姓，城里大道上还有巡逻的，却——是官兵，——是一个个脑门上绑着红缨带的少年人，只是一队队走过来，却比——们见过的真正官兵还要整齐肃然。
寻了城里一间刚修好——多久的客栈住下，车队里一帮路上哭着喊着累死累活的人全都——精神了，放下行李就朝外跑。
日落天黯，年轻东家带着管家也在城里转。
吃过——下——久便可成熟的土豆，转过挥汗如雨的武场，——看了临街几家所谓的边贸商铺，再和巡逻的小少年们谈论两句，末了，年轻东家和管家坐在馄饨铺棚子底下，脸对着脸，目光相触，都藏——住眼底的讶然和沉。
许久，管家叹息：“若十二城皆是如此，天怕是要变了。”
年轻东家却道：“若天下之城皆是如此呢？”
管家一怔，想要说什么，却还未出口，便见一匹快马呼喝着放慢速度，奔腾——过，街上行人习以为常，尽皆轻巧闪避。
马背上的人穿着轻甲披风，面色冷肃，一看便是军——之人。
有路边——学堂和武场出来的孩童，见状，双眼明亮——指着那将士，大声道：“等过几年，我也要——军，当将军！”
旁边的小孩——服：“我也要当将军！当将军，打大周！迟早要撕了那狗屁盟约，为我爷女乃报仇！”
“我也是，我也是！老师说了，我们能跪下来签，也要能站起来撕！我们现在——本事，但早晚有一天会变强，会有本事……”
声音渐远，小孩们聚在一块往远处跑了，幼小稚女敕的背影慢慢——入街角的灯影夜色之。
年轻东家沉默片刻，忽然道：“十二城以南，京城、——原、江南、广南、蜀——……咱们走过的——有一千，也有八百。大晋疆域广袤，但——生机。来的路上在话本里瞧见一句话——京——少年犹谈太平，边城稚子却舞银枪。”
管家看着年轻东家，便听见那道年轻低哑的声音带着许多几要冲破胸口的期冀情绪问道：“李叔，我实在是好奇极了，这样一座城是谁修起来的，这样一座城是否只有一座……还有北——十二城收回来，——底是落在了谁手里？”
这问题落在北——春时尚还寒凉的夜风里，——见叹息，却仿佛滋生出一股活过来的——生劲儿。
年轻东家此问——人应答，但答案其实也就在与——一街之隔的府衙里头。
先头在街上疾驰——过的轻甲骑士在府衙门口便匆匆下马，快步闯进衙门里头，——了后边书房。
书房里乱糟糟的，纸张书册满桌满——，有几人或是穿着官服或是粗布麻衣在桌后伏案，忙得连喝口茶都——抬头，只伸手去胡乱模。
唯有靠窗的一人似是有些空闲，正低头掌灯，在看桌上的一——沙盘。晦暗灯光簇拥，那道俊挺身姿置于逼仄之——，却如鹄峙鸾停，清冷卓然。
窗缝潜来的风翻起楚云声的袍袖，——闻声略偏过头。
这轻甲骑士正是狄言，此刻走进，低唤了一声：“王爷。”
楚云声将烛芯挑亮了些，摆了摆手：“今日天色——晚，各位先生便先回去歇息吧。”
屋内埋首苦干的几人——案卷——抬起头，神情都有些今夕似何年的恍惚。
等反应过来楚云声说了什么，便——都欣喜若狂，起身忙要走。
然——几人步子还未跨过门槛，身后楚云声便——沉沉补了一句：“长干河的水利测算与三河道的万亩荒田——垦事宜，明日本王要看。”
满面欢喜解月兑立刻就僵了，几位先生苦着脸——返身挑了些书卷图纸抱上，还有一个粗布衣裳的——桌下捡出两个铁犁头，急匆匆就——书房里跑了，生怕慢上一步还有吩咐催命似的追上来。
狄言见状劝道：“王爷，您令这些——收的幕僚如此忙碌憔悴，恐人心——服。”
楚云声掀袍坐下，烛光攀上——的眉目，将——青白的脸色和眉间的疲乏映照得一览——遗。
瞒着许多人重建重修北——十二城，可——是什么小打小闹。楚云声这些时日几乎是——眠——休，巡过河堤，查过荒——，走访难民之——，将一身玉树般的风姿都磨得冷硬粗粝了几分——
听闻狄言的话，却有些想笑，淡淡道：“你——哪里看出那几位憔悴消瘦的？怕是个个胃口好得很，养得红光满面，这衙门的厨娘都想唤个同行来帮衬。”
狄言仔细回想了下，好像还真是，顿时便有些惭愧，于是忙道：“是属下失言了。王爷，京——北营来报，子弟营——入——原瑶山剿匪十三日，连拔两寨，一死七伤，——算得上骁勇。”
一封密函递来。
楚云声接过密函却——拆——，——是道：“一死七伤……北营那队轻骑帮了多少？”
狄言答：“只负责了最后扫尾。”
楚云声道：“是本王小看了——们。”
话虽如此说，但楚云声心里却并——意外这由一帮大少爷练成的子弟营有这样的结果，毕竟瑶山的土匪算——得多强。
楚云声有心问问小皇帝安危，但既然来的是普通密函——是八百里加急，那便说明——论是这死还是这伤，都并非是陆凤楼——多问，反——是将陆凤楼暴露在更多的危险之下。
以匪练兵，还将皇帝送——眼的刀剑下，本就是命悬一线的险招，——该更为其添上几分风险。
狄言留意着楚云声的神情，道：“陛手——错，人缘也好，轻骑暗——着重保护着。”
楚云声也——意外狄言猜出——的心——，边拆——密函看边道：“按先前的安排，继续练。其——大营同样轮换调兵，演习与剿匪的计划——必变。刀——磨，便会生锈。锈了，便杀——得人了。”
这声线极低——哑，夹着一丝霜寒，如将出未出的剑，杀——若有似——，激得狄言莫名一冷——
犹豫了下，低声问：“王爷，三月将过，陛下的及冠礼可还要办？”
大晋皇族也——是——未有过幼帝登基，所以早便有祖制定下，幼帝最迟二十及冠亲政，及冠之礼定于万物萌发的初春，按照先例大多是二月三月。但眼下，——然是三月下旬了。
其实——用狄言提醒，楚云声也——忘。
只是陆凤楼这及冠礼注定要推迟——明年了。况且三月只是皇家定的及冠日子，并非是陆凤楼真正二十岁的生辰。今年办——成及冠礼，但楚云声却——忘陆凤楼的生辰礼。
隔着昏黄烛火，楚云声冷峻的眉目略微一动，道：“——必办。本王与陛下另有安排。”
说完，便抬了下手让狄言退了出去，独留下一盏烛台随着——看完一封密函。
其实密函也——什么可看的。
密函里大多事情都在楚云声的意料之——，只有两件让——稍稍多了几眼。
其一便是陆凤楼所在的子弟营的事。
子弟营说白了，勉强算得上流放充军的另一个——式。楚云声年前动了许多——奸犯科的富户，有些或许罪——至死，但却也要收监流放。按照大晋严酷的律令，这些富贵人家的孩子便要为奴——妓，摔进——狱里一辈子爬——出来——
过楚云声查归查，办归办，但却——想——孽——
有将这些少年送去做奴仆，——是将——们按照年纪家世罪责分了轻重，在被抄家之前便带出来注入各——兵营，就连小姑娘们都送——北——十二城，成了批娘子军或女先生。
其——给京城北营挑的，是楚云声亲——过目的稍微清白些的。虽说也都是些还——谙世事、做着纨绔梦的少爷兵，但终归好上一些，——沾大恶，也有那么一股——想要的狠劲儿。
是些好苗子，便能磨出一把利剑来。
楚云声也早就在一——始就为这把剑找好了执剑人，待与其浴血奋战、同生共死后，这把剑便会真正认主。
密函里关于子弟营的消息便是陆凤楼似乎有所察觉，秘密派人去了京郊和广南。也在剿匪这些日子里，有意与子弟营内那些少爷兵磨合。送——嘴边的便宜，这小狼崽——然——会——占。
楚云声眉眼微微低下来，透过这行墨字，似乎望见了那张风流昳丽，似笑非笑的脸。
至于密函内令——留意的第二个消息，便是世家的动。
世家——除夕之后沉寂许久，几次朝会都显得恹恹，仿佛打定主意韬光养晦，安分起来。
但在这宁静的外表下，却——出了些动静。三日前，世家似乎是派人去了叠州。
关于叠州，——论是原著剧情还是身为摄政王的记忆调查，楚云声都——半分的印象，一时模——世家的意图。若真说有关系，那便是叠州的驻军隶属李家军，四大世家的李家。其余却——知晓了。
坐在溢满墨香的杂乱书房，楚云声注视着桌上一豆灯火，倒有些怀念前几个世界的清闲散漫。
尔虞我诈，勾心斗角，——都——甚喜欢。唯一称得上有趣的，就只有养一养逗一逗——己那只爱咬人的小狼崽。
眼瞳淬着淡色的清冷，楚云声抬手，将信纸贴上烛火。
火舌瞬息卷上。
兴许越是怕什么，便越是来什么。
一封封密函来得勤快，——想——有一日真来了一道八百里加急。
楚云声接——加急密信时还在长干河的河堤上，北——春季的第一场大雨轰然降临，乌云连绵，遮天蔽日。
长干河上游冰雪融化，下游河道狭窄，奔流的河水随着大雨涨起，疯狂——冲撞着河堤——
数人守在河堤上，泄水固堤。
本以为注定徒劳，但却——想——水泥加固过的河堤竟然——比坚固，之前熬着测算的水流也——那样凶猛。
几个被楚云声押在衙门的老先生顶着大雨站在河堤上，老泪纵横：“治水治水，真有一日能治得这水患！”
有个老先生顾——得身份，一把抓住楚云声的胳膊：“王爷……此番要多谢王爷！这长干河绕北——十二城近百里，多年来水患——穷，每逢早春，淹——田亩——数！老夫还在这县衙当差时便想着如何治理，但找来多少人，想了多少主意，都杯水车薪！”
“这一遭……若——王爷指点，若——这名叫水泥之物，定——会这样轻易度过早春水患！老夫代北——百姓，多谢王爷！”
楚云声一把拦住老先生要跪的身躯，接过一柄伞撑——：“水势——缓，早些回去歇息吧。水利图还未曾画完。”
如常——有多余的话，还——有一桩事压上来。
那老先生闻言却笑得热泪都止——住，被人搀着朝着楚云声一拜，接过伞便下河堤。
只是刚一转身，便看见远处有一匹骏马飞驰——来，破——雨幕，溅着泥水，一杆急字旗在马背上立起。
“王爷，似乎是加急驿报！”
楚云声面色一变，心头涌上一丝——祥的预感——
猛——挥——身旁撑伞的人，快步下了河堤。
马蹄在——面前止步扬起，大雨压着眼睑，几乎令呼吸都局促窒息。
信使翻身下马，快声道：“王爷，北营子弟营于四日前入泰阳山脉剿匪，其——平安寨窝藏大量逃兵逃犯，与子弟营交战时揭竿——起，——立为王。平安寨战力——凡，子弟营误入陷阱，被困两日突围获胜——”
信使被雨水打得零碎的话语突然一顿。
楚云声眼覆寒霜，——喉咙间艰涩——挤出字来：“人如何了？”
人多眼杂，话——能明说，信使颤声道：“轻伤，——在护送回京的路上。”
话音未落，楚云声夺过缰绳，一跃翻身上马，调转马头便朝大道奔去，连件蓑衣都未曾披上。
“王爷！”
狄言骇了一跳，追上来却只看——了楚云声线条绷紧的下颔，被瓢泼的雨水冲刷得冷如寒冰：“十二城一切如旧。”
只留下这么一句，马蹄便——高高扬起，狂奔——出，楚云声的身影眨眼便消失在雨。
狄言——奈——抹了把脸上的雨水，——言——语叹道：“皇帝做——成，是爱做皇后了……罢了，只要以后——是净身才能伺候您老就行。”
大雨滂沱，道路泥泞。
楚云声路上连换两匹马，才终于在两日后雨停之时追上返京的子弟营。
时值傍晚，雨后放晴。
连绵的火烧云覆于天际，磅礴——瑰丽，映照得万物都灿然火红。
距离北营还有两日路程，子弟营连日剿匪，——伤——累，再加上大雨——休，行程较慢。
眼见雨停了，天要暗了，便——急着赶路，在一片树林外的空——上安营扎寨，休整一晚。
楚云声——了营——外便下了马，——有贸然进入，——是等巡逻周边的轻骑发现——，才问了陆凤楼休息的营帐，避——人潜进去。
这是一顶很小的营帐，几乎伸——手脚，只能挤下两人共住。但很显然，轻骑给小皇帝——了小灶，这顶帐篷里只住了陆凤楼一人。帐内还残留着浓浓的药草味，想必是刚喝过药——多久。
门帘在身后垂下，将黯淡的夕光遮住，只留帐内一片昏暗。
陆凤楼靠里躺着，侧身背对着门口，呼吸低缓，似乎是在沉睡。修长的身形泡在阴影——，少了些孱弱，多了些漂亮紧实的起伏。
明知这个世界的主角光环应当在北寒锋入狱之时就——被夺了过来，陆凤楼与——只要——出大差错，便——会有性命之忧，但这一路冒雨疾驰，浑身湿透，楚云声还是得承认，知道是知道，担忧也是担忧。
万一还有一个定澜道人，万一还有一个剧情外的谬误——
楚云声眼角眉梢挂着寒意，惯来——绪清明冷静的脑海，头次有些混沌——
走——陆凤楼身前，半跪在草席薄被上，正要俯身看看陆凤楼的伤势，耳侧却忽然响起一阵破风声。
略一偏头躲过，楚云声手掌一翻，攥住那枚袭来的拳头，将那截手腕轻轻一折，按进怀里。
半明半昧的昏暗——那双漂亮的眼睛危险——眯着，含着丝朦胧的睡意，冷锐——警惕——盯过来，如乍然苏醒的猎豹。
但那危险也只是一刹。
那双眼的眼尾轻轻一挑，眸光落在楚云声脸上，缓和成了更深的墨色：“……老师？”
楚云声看着这张熟悉——比的脸，心跳缓缓平复：“听闻陛下受伤了。”
手腕被握在怀里，陆凤楼前倾着身体，几乎将整个上半身压在楚云声的胸口——
侧了下头，鼻尖擦在楚云声湿漉漉的鬓发上，微垂的眼睑慢慢抬起来：“老师淋了雨——是听闻朕受伤，冒雨纵马——何处赶回来的吗？”
湿热的呼吸扑在耳畔。
楚云声攥着陆凤楼手腕的手松了松，转瞬便被那手腕溜走，游蛇一般——披风的缝隙钻进去，尚还细腻的掌心贴上了黏在身上的湿透的衣衫。
衣衫很薄，紧贴身躯。
那片手掌像带了火，——胸膛绕——背后，抓在紧实的背肌上，刹那留下一片火辣疼痛的抓痕。
楚云声在这刺痛——仍是眉目——动，眸光平静，只是在陆凤楼垂头咬——披风带子时，低声道：“伤了哪里？”
“胳膊和后背，轻伤。”
陆凤楼——身娇肉女敕——连这么点伤都忍——了。但——看着楚云声近在咫尺的冷淡面容，却觉着那点轻伤突然被撒了盐般酸疼——
贴着楚云声的喉结咬——披风的带子，然后对着那片覆着湿衣的锁骨狠狠咬了下去。
楚云声蓦——按住陆凤楼的腰，却——动。
片刻，陆凤楼松——口，看着那略微渗血的牙印，笑了声：“伤——重，可朕疼，那便也让老师疼。但疼归疼，老师莫要再摆着这副朕——驾崩的模样。如今挨了几刀，但总比日后挨上更多刀要好。”——
的视线挪——楚云声微凸的喉结上，话语顿了顿，才低声道：“朕——是君子，喜欢老师给的危墙。”
都说君子——立危墙之下，天子——居险——之。
但也并非全然。
楚云声的心绪蓦——一静，来——这个世界至今滋生出的——数顾虑纷扰，都在顷刻溃散。
片刻后，——抬起手拿过药罐，道：“臣为陛下上药。”