「呵。」
程老頭眼楮冒光，「還真是小瞧你了，區區一個雜役，敢威脅老子。還要上告？好得很，我等著你上告。」
寧夏取出紙筆，嗖嗖寫著。
程老頭驚道，「你要干什麼？」
寧夏道，「我把執教的話，全記錄下來，免得上告時，沒有佐證。」
程老頭橫眉怒目，「罷了罷了，老子不和你一般見識，你有什麼要問的，趕緊問。」
淪落于東華學宮，他心情本就不好。
這個給雜役宣講的活兒，是他自己搶過來的，待遇不錯，一次有百十元。
他有自己的小算盤，只想拿錢不想辦事，本計劃著通過喝罵，讓那些雜役們敗退，免了各種絮叨，卻沒想遇到了寧夏這樣的奇葩。
他還真擔心寧夏把事情捅上去，講課費掙不到不說，還得成為笑柄，說不得宮長南懷遠正好順水推舟將自己趕出去。
寧夏道，「敢問執教，修行境界如何劃分？」
程老頭嗤道，「你區區一個雜役，把跳水劈柴的活兒弄好了是正經，問哪門子的修行境界。還真以為學宮會招你這樣的……誒誒，你別什麼都記成不成？修行境界是這樣的，練氣，築基，金丹，元嬰，化神，五大境界，每境十重。」
「那導引境呢？」
「導引，算個屁的境界。」
寧夏道，「執教，可以再說的細致一些麼？我的問題不多，您早點說完，我早點離開，免得耽誤您工夫。」
他看得出來，程老頭根本無心教學，噴人只為早退場。
程老頭道，「你倒是機靈，知道順著說。也罷，老子還真不想跟你蘑菇。練氣是修煉的門檻，導引只是敲門磚，整個導引境，都是以追求肉身的強大，沖開九大竅穴，九九歸一，破開丹宮，才算進跨進修行的門檻。
東華學宮只是初等學宮，這里的學子們，基本都在導引境。他們的目標是下一期的結業大考。大比成績優秀者，可以進入高等學宮繼續進修。大考成績合格者，雖然不能進入高等學宮進修，但有了選擇權，既可以選擇在東華學宮繼續進修，也可以選擇畢業。
修行不易，消耗極大，尋常人家很難供養得起。但若成功從東華學宮畢業，回到地方，也會有一席之地。東華城內的大小衙門，城防軍，都很樂意接收東華學宮的畢業生員。
至于成績不合格的，只會給以肄業的資格。即便是肄業的學員，各大鏢局，商行，高門大族，都樂意高薪延請。所以，只要進了東華學宮，不管是王小二還是王二小，都有燦爛的前程。」
寧夏道，「進入學宮就讀需要什麼條件？」
程老頭道，「至少是進入導引境，當然，還要每年兩千元的學費……呃，我覺得你還是現實點，別做這白日夢行麼？
先不說兩千元學費，就能壓死你。何況，尋常人跨入導引境，也不是過家家，開玩笑。既需要苦練，也需要資源。
這些都離你很遠。有野心是好的，但做人最重要的還是面對現實。好了，時間不早了。若還是想不通，喝點酒回去睡一覺，夢里啥啥都有。」
說著，他提溜起酒葫蘆，就要離開。
寧夏道，「執教，能否傳授我進入導引境的功法。我听管事們說了，入學宮為雜役，可以通過服役賺取薪酬。每位雜役可以得授導引訣，還請執教傳我。」
程老頭擺手道，「導引訣待會兒會發下來，你小子自行鑽研就是。」
寧夏道，「學生于修行一道，一竅不通，縱有導引訣，也難理解。還請執教助我。」
程老頭陡然來了精神，怒聲道，「這就不是老子的事兒，你愛懂不懂……」
他正高聲怒罵，忽見寧夏往桌上擱了十元銅鈔。
「你這是什麼意思，你當老子是什麼人，好的不學，敢學這個，看不起誰呢，再加二十。」
程老頭麻利地抽走寧夏攤在掌中的十元銅鈔，雙目炯炯有神地盯著寧夏。
他的日子著實不好過，生活上的散漫，導致經濟上的拮據，返回東華學宮的頭幾個月，他還能倚老賣老，到處糊弄。
可是糊弄得久了，連食堂大媽都不買賬了，他日子也越發艱難。
寧夏道，「我只能再加十五，即便明天我就開始參加勞作，發薪日也得到十五天後。我計算過，給你二十五，剩下的錢能撐到發薪日。你如果堅持要三十，等下個發薪日，我再支付你五元。」
「罷了，老子吃點虧就是。」
程老頭心中竊喜，導引決是爛大街的法訣，指點起來並不費力。
隨便指點幾句，就能得三十元，可以吃上兩頓老酒美肉，他何樂不為。
「修煉的根本，還是靈氣淬體。練氣境要沖開丹宮，身體才能存放靈氣。而要開丹宮，則需開九竅並貫通之。而開竅則須以淬煉肉身、磨礪氣血而達到。導引訣，就是導引氣血的法訣。此為術，但根本還在于氣血的壯大。
而要壯大氣血，則須勤學苦練，外加滋補。老子現在給你講導引訣第一章，你且記好了。能不能沖開天元竅，全看你自己的造化……」
一講解起功法來，程老頭狀態大好，不再罵罵咧咧，所言皆有憑據，深入淺出，即便寧夏是修煉小白，竟也能听懂。
但好記性不如爛筆頭，寧夏一邊用心聆听，一邊用速記法速記。
單指導引訣第一章的要點，他就記了滿滿三大張。
一番講解完成，已是兩個小時後。
「多謝執教。」
寧夏鞠了一躬。
程老頭擺手，「用不著這些虛的，似你這般痴心妄想的家伙，我又不是第一次見。摔個幾回頭破血流，就清醒了。修行，豈是凡夫俗子就能成的？」
說完，他晃著膀子去了，手里的票子彈得嘎嘎作響，嘴巴里哼哼起了不著調的小曲。
出了大廳，寧夏朝三號管房行去，他要在那里領取腰牌，雜役手冊，導引訣。
才穿過前廳過道，就听見遠處傳來驚天動地的嘶吼聲。
「殺了他們，殺了他們……」
他循聲尋去，一直來到學宮前的廣場。
東華學宮就立在東華城內，上萬平的廣場上，已經人山人海。
三十幾個囚徒，被綁在型架上，皆披頭散發，神態猙獰。
他們四周圍了數萬百姓，皆聲嘶力竭地喊打喊殺。
寧夏立在一邊听了片刻，眼中也騰起了火焰。
原來這些囚徒，正是被捕的一小撮妖人。
正是他們御使著那些智力凶殘的妖獸，屠了東華城治下的二十八個村莊。
若不是陳子龍、夏冰來得及時，寧夏縱有鳳凰膽，多半也要死在那處。
「時辰到，行刑。」
一名葛袍老者高聲喊罷，數十甲士分列行出，立到眾妖人背後。
那些妖人哭喊著求饒的極少，少部分沉默不言，大部分皆口中念念有詞，似乎在向自己的信仰做最後的禱告。
葛袍老者猛地揮手，三十幾個妖人的人頭落地。
縱使寧夏見多了血腥，活生生的人被殺死在自己眼前，還是頭一遭。
鮮血如漿 射，他胃里騰起了不適，趕忙調頭離開。
他趕到三號管房的時候，薛管事正準備離開，見他過來，從抽屜里拿過一個布袋遞給他，笑道，「我就說像少了點什麼，原來是沒見到你。你那份兒都在里面了，對了，你來得太晚了，合適的工作都被挑完了。現在就剩下三個工種還有空缺，打理菜園、喂馬、劈柴。你選一個吧，沒辦法，都是辛苦活兒。你放心，等下次再有好的崗位輪空，我第一個通知你。」
寧夏給薛管事的印象不錯。
不像其他雜役，寧夏不僅識字，且言談有禮，讓平素以文化人自居的薛管事視他為同類。
「我選劈柴。」
在弄清了修煉的初級階段後，寧夏就鎖定了重體力勞作。
他希望能在勞作的同時，催發自己的氣血，鍛體自己的體魄，以期沖破天元竅，跨進導引境的門檻。
…………
學宮後山。
砰的一聲，一塊木柴被劈飛了，跟著一把大斧也甩了出去。
不過早上八九點鐘，寧夏渾身已經濕透了，並不熾熱的太陽照射下來，讓他腦袋陣陣發白。
一大早吃的三個包子，一碗稀飯，早在半個小時前消耗一空了。
他從沒想過劈柴，竟會這麼累人。
他擰著身子，撿回斧頭，將那沒劈開的木柴再度放穩，聚氣凝神，又一斧子下去。
整根木柴裂開個老大口子，砰，又是一下，十多公分粗的木柴，從中被劈開。
一個汗珠摔在地上裂成八瓣，一雙手磨出好幾個血泡，他咬著牙，一聲不吭。
至于早在心里熟悉了好多回的導引訣，是一點也沒用上。
如何導引，如何吐納，真到下力的時候，卻發現什麼也用不上。
他也清楚，不是導引訣出了問題，而是自己的問題。
他現在就像一個學步的嬰孩，站穩尚且費力，談論其他，純粹多余。
他能做的只有咬牙再咬牙，堅持再堅持。
還不到上午十點，他的衣服已經穿不住了，整個人仿佛從水里撈出來一般。
他腦袋已經一片空白，卻還在不停地劈砍，直到開飯的鐘聲傳來，他如抽了筋的大蝦，癱軟在地。