「什麼意思？」
曲清塵拂去身上沾染的一片樹葉，嘆道︰「此事說來話長。」
穆連榕站起身，將桌下的凳子拖出來，又倒了一杯清茶，道︰「那便坐下，慢慢說。」
曲清塵只微微抿了一口，便將杯子放下，一派清冷之態，說道︰「王爺自出汝南國境後，一路北上，本來暫歇在落日城連理山莊。」
穆連榕酒後失態，一口清茶灌下去，清醒了不少，道︰「落日城？王爺想回牧陽城？但是受封藩王非詔不得回皇都，難道……」穆連榕細細思忖一番，驚道︰「難道牧陽出了什麼事情？！難道是皇上……？」
曲清塵點頭︰「皇上數月前曾多次在朝堂上咯血，不免引得大家猜測紛紛，詢問太醫院，可是太醫院的人三緘其口，只說皇上一切康健，無甚大礙。可越是這樣，大家便越是恐慌，明眼人都瞧得出來，皇上的狀態確實一天比一天萎靡了。如今朝堂上波雲詭譎，爭儲之戰已經開始了。」
穆連榕驚道︰「王爺此時回都，是想，爭皇位？！」
曲清塵不可置否。
其實穆連榕覺得，南陽王府生活安逸，遠離紛爭，若是能偏于一隅，做個閑散王爺，歡渡此生，也是個不錯的選擇。可是，沒想到，她低估了他的野心。
穆連榕接著道︰「你剛剛說的是，王爺‘本來’在落日城，那他現在在哪兒？」
「皇上一紙詔令，王爺進宮了。」
穆連榕將前因後果推導一番，怪不得王爺不同我一路，此番回都，定是困難重重，暗箭明槍無數，他是為了我的安危，才不和我一起的，穆連榕突然覺得心里暖暖的。說道︰「王爺這一路一定經歷了許多艱險，現在既然有皇上下旨宣他回牧陽，皇城腳下，應該會安全許多。」她轉而卻又想到︰「為什麼王爺要將我困在南陽？」
曲清塵眼神復雜，嘆道︰「丞相大人如今在朝堂上亦是舉步維艱，王爺許是，並不想讓你成為誰的籌碼。起碼在南陽，你還是可以無憂無慮地生活，不必涉入困境之中。但是，只要出了南陽城，各路勢力便會紛至沓來。」
穆連榕嘆了一口氣，無奈道︰「我只是個小丫頭片子，能有什麼危險？大可不必將我困在南陽。現在既然知道王爺在哪兒了，我是必然要回牧陽城了。」
曲清塵卻搖頭道︰「連榕，你很重要。雖然一介女身，但是你是丞相唯一的女兒，你背後，代表的是丞相的立場。」
穆連榕靜默，陷入沉思，許久沒有說話。
她不斷攪動著杯中的茶水，心緒煩亂，許久才抬頭道︰「那清塵，你此番又是為何而來呢？」
曲清塵愣了一下，說道︰「我私以為，你是需要我來的。」
「既然王爺不想讓我卷入朝堂紛爭，便絕不會讓我出南陽，更不會讓我知道他的行蹤，你此番前來，他知道嗎？」
曲清塵臉上出現一抹愧色，搖頭道︰「並不知情。」
穆連榕突然笑了，拍拍她的肩膀道︰「我一直以為你和五一許彥一樣，是他的
下屬，但是好像，你不怎麼听他的話。」
曲清塵避開她的手，臉上出現了淡淡的紅暈，看起來有一絲窘迫︰「我只是，更懂你……女兒家的心思。」
穆連榕有些疑惑地看著她，等著她接下來的話。
「王爺，被軟禁了。」
「什麼？！」
「皇上召王爺入宮後，便將他軟禁起來，不允許他踏出鳳鸞殿一步，不許朝臣後宮同他交流來往，甚至不許任何人探視。我曾化作宮女去給王爺送過一次飯，王爺只是囑咐了一番讓我們不要輕舉妄動。」
「皇上這是何意？」
曲清塵搖頭，接著道︰「沒過多久，皇上便下旨甄選秀女。」
早些年的時候，秀女三年一選，每次都是大秦國的盛事，只要入宮為妃，那便是一人得道雞犬升天。當然，這個過程也不乏陰謀詭計，各類爭寵爭位手段層出不窮，不少在競選中失敗的姑娘下場都十分淒慘，但是只要誘惑足夠大，還是有不少人對此趨之若鶩的。後來隨著皇上年歲增大，皇上對于選秀女一事興致乏乏，便取消了這一盛事，每年只讓宮中掌事姑姑挑選些宮女進宮。
宮女和秀女，一字之差，待遇和身份卻千差萬別。大秦後宮等級森嚴，秀女一定得是官家女子，入宮的秀女，只要被臨幸，便能得位份，獲封賞，家人也能得到恩惠。而宮女一般都是苦寒的平民之女，宮女也有被臨幸的可能，但是就算被臨幸，宮女也不能獲封為妃，即使生下孩子也不行。五皇子的生母便是如此，再怎麼討好皇上太後皇後，終其一生也沒能搏得一個位份，五皇子一出生就被人帶走，送入太後宮里教養，而這位可憐的女子，去了哪里？是死是活？結局怎樣？沒有人記得，也沒有人在乎。
穆連榕問道︰「此番選秀女，意欲何為？」
「牧陽有許多皇親國戚的兒郎，已經到了適婚的年紀，皇上說要做一回月老，給大家賜婚，讓牧陽城熱鬧熱鬧，便重新開啟秀女選拔，所有縣級以上官員，皆可派適齡親眷參加。」
「皇上這意思是︰給皇都的那些王公貴族們選媳婦兒？」
曲清塵點頭，道︰「王爺也在其列。」
「我也要去！」
幾乎沒有猶豫，穆連榕馬上下了決定。
曲清塵淺笑道︰「這也是我為什麼要來這里的原因。」
穆連榕真摯地看著她，蕩開一抹笑容，道︰「清塵，謝謝你。」
曲清塵看著她誠懇的目光，有些不好意思地低下頭，道︰「不，不用謝。我只是覺得，你應該會想要知道這個消息的，不然可能會錯過重要的事情。」
既然知道了九郎的位置，她心里也放下了一塊大石頭，連夜將東西收拾好，準備次日出發。
第二日早上，迎面踫見了陸惜，穆連榕突然回想起昨日自己酒醉之後的無禮行為，道︰「這段時間，多謝陸姑娘的照顧，昨日我有些魯莽了。」
陸惜卻一副厭煩的樣子，沒有說話。
穆連榕接著道︰「王爺不在王府，既然將王府交
給你打理，自然是十分信任你的能力的，你將王府上下打理地井井有條，陸姑娘治府有方，我卻十分懶散，帶著王府的人出去放縱吃喝，罔顧這里的規矩，沒有考慮到你的感受，是我僭越了。」
陸惜還是沒有說話，但是明顯神色緩和了許多。
身後傳來古滄笙的聲音，他一直看不慣這個陸惜，先是對她冷哧了一聲，隨後對穆連榕說道︰「南陽已經封城，我去查看過各個出城關口，都有重兵把守，進來容易，出去難。」
穆連榕略作思考，道︰「看來，還是要去拜訪一下太守大人。」
穆連榕、曲清塵、雲踏歌和古滄笙一行四人來到太守府前，一向悠閑的太守卻說今日有重要的政務要處理，回絕了他們。穆連榕坐在會客廳，也不急，對著太守府的下人道︰「太守若是有要事，便先去忙，我今日便在這兒等著太守大人，等他忙完吧。」
下人們也是見過他們的，知道太守平時與其交好，也不宜驅趕，無法，只得給他們上了一些茶水和糕點。
南陽城是王府所在的地界，太守也是一方好官，若是不管不顧地沖出去，勢必會出現激烈的沖突，甚至還有可能出現傷亡，這是穆連榕不願意看到的。所以，解鈴還須系鈴人，只能讓太守親自放他們出去。
這件事情並不能沖動，要有耐心。
從早上等到晚上，直到日落時分，劉太守才姍姍來遲。
今日劉太守好像有貴客，與那位貴客交談許久，還親自將他送到了驛站。
他模著自己的肚皮，露出充滿慈愛的笑容，說道︰「哎呀，讓穆小姐久等了，今日我們去哪兒吃？」
穆連榕道︰「太守，你知道的，我來找你不是為了這件事。」
劉建光眉毛微挑，收起嬉鬧的神色，鄭重地說道︰「莫要為難我，若是沒有王爺親自下令，我是斷不會放你出南陽城的。」
穆連榕露出委屈的神色，撒嬌道︰「太守~」
劉建光依舊是慈愛的，勸解道︰「若是出了什麼事情，這罪責我可擔當不起。南陽城多好啊，吃穿不愁，生活悠閑，你說想在哪兒吃在哪兒玩兒，我都相陪，這可是旁人都享受不到的待遇啊！」
穆連榕情緒來的快，听完這句話，眼中便醞滿了淚水，對著劉建光一頓哭訴，柔情萬般地描述自己對九郎的思戀之情，听的人雞皮疙瘩掉了一地。
古滄笙抖抖自己的肩膀，惡心道︰「有點膩了啊。」
劉建光讓人送來手帕，安慰道︰「我知道你們小年輕，肯定是一日不見如隔三秋的，但是現在外面不太平，乖一點啊，別出去了。」
穆連榕怎麼肯依，又是千般萬般地保證一定會注意自己的安全。
劉建光有些頭疼，便佯稱天色晚了有些累了，這件事情明天再說。
可是明日復明日，明日何其多？
穆連榕看出劉建光的緩兵之計，攔住太守的去路，不再委屈巴巴裝可憐，而是堅定道︰「我要去捍衛王妃之位！」