穆連榕不語，凝望著他的眼楮。
方長卿回望過來，接著道︰「以前的外來闖入者，即使違背城主的禁令，我也會設法將其救下，引他們進入山洞，可是，沒有一個活著出來的，只有你和方逸公子是個例外，我猜測你們必定是在里面尋得了某種機緣。」
穆連榕嗤了一聲，道︰「如今你倒是坦誠。」
「你是我唯一的機會了。」
「從將我們引入山洞開始，你就一直跟著我們嗎？」穆連榕靈光乍現，想起了些什麼，「那我在集市上用五個銅帛買的那頭駿馬……？」
「不過是為了姑娘出行更方便些罷了。」
穆連榕細細回想，好像除了他將自己引入山洞中置于險地以外，其余的時候都是在幫她的，看來方長卿此人是個目標很明確的人，一旦認定了什麼，便會按照自己的方式去做。她問道︰「你說的，要救鳶尾就要沖破這里的束縛是什麼意思？」
「一方之地就像一個結界一般，被某種力量包裹住了，在這里的所有人，生老病死都是有定數的，我們必須要遵守這里的規則，必須要服從那個人的命令，他將我們關在這里，按照自己的意願擺布，從來沒有考慮過我們的想法。」
那個人？穆連榕腦中突然浮現出一個釣魚老叟的背影，隨即問道︰「你想要什麼？」
「我想要自由！」方長卿的情緒突然高漲，怒目圓瞪，道︰「若是要救鳶尾，必須得打破這里的結界，廢除這里的規則，讓這持續千年的詛咒不復存在！我想擁有兄弟姐妹啊，不想從生到死就像安排好了一樣，孑然一生，孤孤單單，不想在一方之地的詛咒下失去所有的親人！」
穆連榕看著他，突然覺得他有些可憐，卻什麼安慰的話都說不出口，轉而問向方回冬道︰「你和方回春大夫是什麼關系？」
方回冬突然一愣，儒雅地回禮，嘴角還噙著一抹淡淡的笑︰「我與方回春是孿生兄弟。」
穆連榕看著他，覺得這個人行為舉止彬彬有禮，看起來倒不像是什麼壞人，但是為何方回春卻一提到他就火冒三丈呢，遂問道︰「你和方回春大夫不和嗎？」
方回冬搖頭道︰「道不同不相為謀罷了。」
「怎麼說？」
「我與兄長出自醫藥世家，從小一起拜師學藝，兄長一直心懷天下，以治病救人為己任，既有兄長珠玉在前，我也沒有他那麼大的胸懷抱負，對那些正統的醫藥之術也沒什麼興趣，便去研究些別的玩意兒。」
穆連榕偏頭，一臉疑惑︰「別的玩意兒？」
方回冬笑的狡黠卻又坦然，「不過是些毒物罷了。」
「……」
「我那兄長古板的很，便說我是旁門左道，要同我斷絕關系，他以藥物救人，我以毒物以毒攻毒，同是治病救人，殊途同歸，何以就要將我扣上不學無術的帽子，
真是苦惱的很吶！」
穆連榕想起方回春，他的確是個正派保守又古板的老頭，對于自己弟弟研習毒物一事看不過眼也是在情理之中的。
穆連榕又道︰「你們此番非要與我同行，是何用意？」
方長卿道︰「來助姑娘一臂之力。一方之地的有名望有醫術的大夫已經不多了，此次有方回冬大夫同行，希望額能幫到姑娘一二。另外，處于私心，本人想同姑娘一起去尋找霜楓林的機緣，我堅信，姑娘一定能夠打通一方之地通往外界的通道，救萬千百姓于水火。」
「你知道霜楓林的八星盤在什麼地方嗎？」
方長卿搖頭，伸出自己的右手，撩開自己的衣袖，手腕處浮現出一個金色八星盤的輪廓，他道︰「這是八族繼任者的標志，是由上天指定的。二月二那天，逍遙之海重現世，這個印記忽隱忽現，有消失的跡象，我差點以為這千年的桎梏要消失了，可是沒有，它又重新出現了。我不知道霜楓林的八星盤在什麼位置，但是在下一定會竭盡全力幫助姑娘。」
穆連榕頓時覺得自己肩上的擔子好重，本來一直無憂無慮的她，現在身上卻系著萬千人的姓名，還無法推月兌，她閉上眼楮，不欲再說話，趁現在小憩一會兒吧，未來還有一場硬仗要打。
霜楓林的情況比想象中還要慘烈，到處都有尸首，有病死的，有餓死的，還有許多人因為身處絕望之中瘋掉了。他們一下車，就有乞討的人湊上來，求求他們施舍一點兒吃的，穆連榕不忍再看，方長卿身為一山之主，對于協調人員還是頗有心得，趕緊讓帶來的人馬搭起了粥棚，分發物質，穆連榕不停地安慰著那些處在絕望中的人們︰「大家放心，新任城主繼位了，我們帶來了藥品，帶來了糧食，一方之地沒有放棄你們，城主沒有放棄你們。」
對于災民的安置和物資的分配事宜，穆連榕交由方長卿去處理了，現在的當務之急是趕緊找出此次疫情的原因所在，如此才好對癥下藥或者提前做好預防。
穆連榕帶著小殼和方回冬多處走訪，有考慮過當地食物水質的問題，可是相鄰的兩家，都是吃一樣的水吃一樣的食物，可是有一家得了這種紅疹，另一家卻是健康，說明跟吃的東西沒關系。通過呼吸無法傳染，通過皮膚接觸也不會傳染，那到底是因為什麼才會感染呢？那一定是通過別的什麼生物進行輸入，是被老鼠咬了嗎？還是被蛇咬了？還是因為蝙蝠？穆連榕仔細盤問多名病患，此病發病之前，身上什麼傷口也沒有，根本覺察不到，發病之後，身上會起許多紅疹，瘙癢難耐，這種癥狀一直持續數月，病人才會因為全身潰爛而死。當地的民眾也沒有什麼吃老鼠蝙蝠的人，若是偶有民眾吃了什麼野生動植物，難道幾萬人都吃了嗎？
穆連榕一下子沒了頭緒，這種病癥到底是通過什麼進行傳播的呢？
霜楓林多山，植被茂盛，叢林密布，霜楓林林主的府邸就建在主峰的半山腰之上，從山底到山腰，開闢出了一條林蔭大道，穆連榕道︰「去拜訪一下林主吧。」
這條道路蜿蜒而上，兩側都長滿了楓樹，遠遠看去，金色灑滿了整座山，既淒美，又壯麗。踏上這條道路，穆連榕內心突然生出一種忐忑之情，十分不安。耳邊有嗡嗡嗡的聲響，穆連榕覺得有些煩躁，伸出手扇了一下，「一邊兒去。」
方回冬開口道︰「霜楓林一直都是這樣的，樹比較多，蚊蟲也比較多，走快些吧，到了霜楓殿便會好許多，霜楓殿周圍常年都會灑上些驅蚊驅蛇的藥粉。」
穆連榕點頭，不自覺地加快了腳步。
爬山是很累的，穆連榕又穿著特制的防護衣，不怎麼透氣，一趟下來，汗流浹背。
一進入霜楓殿，穆連榕便覺得有一股肅殺淒涼之氣，一路走來也沒見什麼人，穆連榕突然想起方婉婉好像也染上了這種紅疹，不知道她現在怎麼樣了。不過按照方婉婉的傲嬌個性，身邊應該是有許多阿奴伺候著的，有許多珍貴補品吃著的。
正這麼想著，迎面走來了一個單薄的身影，頭戴著面紗，遮住了面龐，只留了一雙空洞的眼楮，她的語氣平淡無波，開口道︰「你來了。」
穆連榕听出了她的聲音，回道︰「方婉婉，你還好嗎？」
方婉婉冷哼一聲︰「沒什麼還不好的，不就那樣嗎？」
穆連榕听著她的口氣，仿佛喪失了所有希望，又道︰「這里怎麼一個人都沒有。」
方婉婉的語氣依舊是那麼平淡沒有波瀾︰「都被我遣散了。」
「這里，發生了什麼？」
「發生了什麼？你不都看到了嗎？霜楓林發生了瘟疫，城主下令將我們關在這里，不允許霜楓林的人出去，不過是在這里等死罷了。」
「林主呢？」
「我爹？死了。」方婉婉昂起頭，努力不讓自己的眼淚掉下來，道︰「現在我是霜楓林的林主，不過，我這林主已經沒什麼用了。」
方婉婉將自己的面紗取下，穆連榕驚嚇地往後退了一步，她的臉上已經全部潰爛，連一塊好皮都沒有了。
「婉婉……」
「我知道，我快死了，這里的人都被我遣散了，霜楓殿也已經被搬空了，這里就只剩下一個空殼了，我也沒有什麼可以招待你們的了。」
「哎~」千言萬語，只能化作一聲嘆息，穆連榕轉而問道︰「婉婉，你知道霜楓林的八星盤在什麼地方嗎？」
「八星盤？」方婉婉伸出手臂，她的手臂也布滿了紅疹，她露出唯一一塊完好的地方，道︰「你是說我手腕這個嗎？」
穆連榕點點頭，又搖搖頭道︰「不是你手腕上這個，是和這個形狀一樣的八星盤，你想一下，在霜楓林的地界上，有沒有和這個圖形長得一樣的八星盤，可能是塊石頭，也可能是個棋盤，或是個別的什麼物件。」
方婉婉低下頭，細細沉思許久，才道︰「不記得了。」