囊謙東南，十幾匹快馬奔馳在蓋曲的河谷里。
馬上馱了四個人，身上帶著血跡，衣甲多有傷痕，唯一沒穿鎧甲的青年名叫丹巴，身上袒肩錦緞袍鼓鼓囊囊，神色慌張。
主僕四人對河谷差巴聚居的村莊視而不見，直奔山上的莊園。
這是座漢藏混合風格的堡壘，修築于元代，曾是明朝隴答衛下轄的土千戶衙門。
不過自從播州那個楊應龍和朝廷開戰，深居于朵甘月復地的蘇芒土千戶就不再給明朝進貢了。
莊園里的奴隸們認識丹巴，紛紛跪下行禮。
丹巴問明蘇芒老爺在哪，摔下韁繩，自跑進莊園。
在莊園二樓的一面石牆上，擺著具與屋頂一般高的自鳴鐘。
體態胖大的芒蘇老爺在自鳴鐘對面坐著搖椅。
他穿的是暗紋錦緞袒肩袍，佩的是蜜蠟天珠墜，左手端煙斗，右手撫酒碗，盯著自鳴鐘神色迷醉。
「舅舅，都啥時候了，還看你那東西呢，看多少年了！」
蘇芒老爺挑挑眉毛，抬了眼，開口樂道︰「你哪次過來，哪次都要笑話我的鐘，今天沒笑……出什麼事了？」
丹巴嘆了口氣。
這口自鳴鐘，由葡萄牙人賣給印度貴族，輾轉進了日喀則，蘇芒年輕時進藏禮佛，花了高價買來。
做外甥的丹巴總笑，是因為這座大鐘被運回來時丹巴還小，看見鐘底座上刻著幾個字，不認識就問舅舅，結果舅舅看見就吐了。
真吐了，上邊寫的是漢字，佛山做的。
自個平白無故給人宰了三四道，放誰身上都得吐。
但這口鐘本身確實很好，即使到現在依然能代表世上第一流的手工質量，每天誤差一刻鐘。
想讓它準點報時，要麼天天調，要麼仨月不調。
丹巴往椅子上一座，身上 一陣響，他站起身從懷里一掏，一只小包裹撂在桌上。
蘇芒皺眉道︰「什麼東西，這麼沉？」
十斤金塊兒。
「尕馬回來了。」
丹巴靠著椅背道︰「仗著靠山，封了個奴隸崽子，來報復我們了。」
「這麼快？」
蘇芒坐正了，他知道尕馬會去北方搬救兵，但沒想到這麼快就帶著軍隊回來了。
想了想，他連忙問道︰「是就打了你，還是掃了所有投降頓月多吉的人？」
丹巴說︰「他要奪走所有投降白利的貴族土地！」
外甥向頓月多吉投降，一多半都是他的建議。
在這片地方，蘇芒的領地西北是囊謙，東南是白利，長久以來夾在中間兩邊不得罪，倒落得相安無事。
歷來頓月多吉要征兵，蘇芒也都由著他征，左右出兵也是那些差巴堆窮出丁。
堆窮和差巴，就是農奴的兩種級別。
這里只有兩種人。
一種是和尚和貴族，他們之間地位是可以流動的，貴族可以是僧官，僧官也可以是貴族；
另一種是差巴、堆窮和朗生，他們之間地位也是可以流動的，差巴可以成為堆窮，堆窮也可以成為朗生。
如果把這里的人分為一千個，那麼大概有五個是大和尚和貴族、四十五個小和尚。
剩下九百五十個人，則是二百五十個差巴、三百個堆窮、四百個奴隸和朗生。
給領主出烏拉，本就是那些差巴堆窮的義務。
差烏拉是役的名字，具體分兩種，一種叫剛捉，意為用腳走的，另一個種叫拉頓，意為用手拿出去的。
前者是力役、後者是實物征收，都是無償義務，既要支力差、也要納錢糧。
蘇芒是個好心的貴族，不喜歡侍奉和尚，給領民安排的差烏拉也少。
別的貴族通常讓農奴每年支半個差烏拉，無償勞動一百八十天。
但在他的領地，只讓農奴支三分之一，也就是一百二十天，人們都叫他心地善良的蘇芒老爺。
白利王頓月多吉打過來時，就要不要聯合囊謙抵抗殺氣騰騰的白利軍，蘇芒老爺算過一筆賬。
他的領地多為牧地，只有八個莊園，每年靠差烏拉耕種的田地有六千剋青稞、出租地收成三千剋，收入合一千八百石。
六個牛場，養犛牛兩千四百頭；兩個羊場，養羊一千八百只。
每年收酥油五萬斤、女乃渣六千斤。
再加上多余的手工和債務收入，其實原本蘇芒應該過上還不錯的日子。
但每年都有五六百喇嘛經過他的領地，過來念念經、住一個半月，連吃帶拿，五萬斤糧食和七千斤酥油就打水漂了。
再算上每月供奉三寶五次、給寺廟放茶兩次、每年給藏地大廟上貢……半數收入神不知鬼不覺，啪就沒了。
帶兵過來的白利王就不一樣了，非常善解人意。
問都不問，一聲不吭把和尚全部攆走，境內四座寺廟都得到了屬于自己的火把，燒得干干淨淨，像個救苦救難的活菩薩。
做出這麼辛勞的工作，白利王索要的報酬僅僅是上貢五百頭牛。
五百頭牛對他來說不少，但這份貢品不會年年交，當時蘇芒想的就是，等囊謙的尕馬和尚搬回救兵，趕走白利軍，這里還是他的土地，而且沒有和尚。
相比于這份好處，五百頭牛微不足道。
所以蘇芒投降得非常利索，甚至還拉著隔壁的外甥一塊投降，好讓白利軍的菩薩們也過去干點活兒。
但他萬萬沒想到，尕馬和尚居然妄想收回所有貴族的土地。
牆上的自鳴鐘響了起來。
蘇芒眯眼想著對策，等鐘聲停止，他瞪起眼道︰「你就在這安心住下，我看奴隸崽子們誰敢跨過蓋曲。」
「那尕馬和尚，收復失地也就罷了，還想吞了我不成？」
丹巴覺得舅舅太樂觀了，雖說跨過蓋曲就不是囊謙領地了，但他並不覺得尕馬會停下腳步。
他是從西北邊跑過來的，那可真是撿了條命，搖起頭來仍心有余悸︰「舅舅，你沒看見，個個莊上的朗生心都浮了，還有那些堆窮和差巴，自找著給人家當兵。」
丹巴哼出一聲，眼神像一頭困獸︰「就好像那個叫巴桑的崽子能當老爺，他們也能當老爺一樣。」
蘇芒睜大眼楮，稍加思索後，眯起眼來謹慎道︰「和尚貪得無厭，尕馬干不出這事。」
「是啊！」
丹巴篤定地點頭︰「我看啊，這多半是他背後靠山，那些漢人的主意……要變天了。」
蘇芒做在椅子上吐了口煙，攥著煙桿擺頭嗤笑︰「變個屁。」
說罷，他抬腳踢了踢跪在邊兒上端銀盤的朗生，磕了磕︰「去把管家找來。」
等朗生走了，蘇芒對外甥道︰「只有那些外來的不用差烏拉，他們免差烏拉，凡是與囊謙相鄰的土地人們都會反對他們，你說這地界上，是想免差烏拉的多，還是想差烏拉的人多？」
他哼出一聲︰「尕馬這是自尋死路。」
「可奴隸都會跑到他們那。」
丹巴確實是被打怕了，他說舅舅你沒看見。
「蒙古馬隊圍著我的莊子，奴隸崽子往里投石頭，舉著火把往里沖，我那幾個鳥銃手根本沒法爬到邊瑪牆上，好不容易壯膽爬上去個崽子，百步開外四五桿火槍一閃，他也不斷氣，鬼哭狼嚎，嚇得別人都不敢上去。」
說著，丹巴撩開自己袒肩袍子和里面的棉衣，露出胳膊上的血痕道︰「二十多人騎馬跑出來，米瑪他們都死了，還死了我兩匹馬。」
蘇芒想了想，自己確實沒見過那樣的景象。
他見過蒙古牧兵，也見過奴隸兵，還見過長河西的漢軍，但從未見過三支軍隊聯合在一起作戰。
「你說的對，奴隸都想跑，可是誰讓他們跑的？」
蘇芒抬手叩著桌子︰「羊跑了怎麼辦？當然是放狗追，誰敢跑就扒誰的皮，弄下幾張好皮子，還有誰敢跑？」
「舅舅你別總扒皮扒皮的。」
丹巴擠著眼楮一臉嫌棄︰「皮子扒完崽子就沒了，仨崽子一根舌頭一只眼，地里打個樁子繩兒一拴，照樣能種一剋地，還不耽誤配種。」
「哈！」
蘇芒臉上沒有殘忍，就想說今晚吃肉般平常，夸獎道︰「你說的好，每天地里牽出來遛遛，看誰還敢跑！」
沒多久，只有一只手的管家身穿緞面襖子快步走來，躬身行禮問道︰「老爺找我？」
丹巴認識管家，這人年輕是舅舅養在家里的騎兵，後來打仗時丟了只手，就做了管單個莊園的大差巴，後來才當了管家。
「派人給八個莊子下令，抽丁帶兵器來保護官寨，派牧羊人沿蓋曲盯住河對岸，看見奴隸崽子或蒙古人亂跑就捉住他們，速速報上來。」
待管家領命離去，丹巴仍然搖頭道︰「舅舅，吃整馬的狼，吃羊填不飽肚子，他們遲早要過來，要多做一份準備。」
「我知道，你說的是找在昌都一線布防的白利？」
蘇芒回身指指丹巴問道︰「你想過麼，漢軍為何要讓尕馬冊封奴隸，他們明明能從尕馬那收添巴，尕馬沒了奴隸，也給他們交不上東西了，對他們有啥好處？」
丹巴楞了一下，搖了搖頭。
他沒想過這事，一路只顧逃命，根本顧不上琢磨這些。
現在舅舅一說，讓他回過味來︰「是啊，這對他們有啥好處？」
蘇芒老爺胸有成竹，再度問道︰「你見到漢人軍隊了麼？」
丹巴搖搖頭，隨後又點點頭︰「見到幾個軍官，戴頭盔穿棉甲，在崽子隊里。」
「那就是沒見著軍隊。」
「沒看見。」丹巴想了想，補上一句︰「但林子里用幾桿火槍齊射的應該是漢軍吧？尕馬和蒙古人從哪弄火槍，有火槍也打不準。」
「這就對了！」
蘇芒抬手在桌面重重點了兩下，言之鑿鑿︰「兵力，奴隸能給他們當兵，漢人在安多待不住……他們兵力不足！」
丹巴伸長脖子，瞪大眼楮︰「舅舅，你多久沒出過門了？整個康區都傳瘋了，漢人的頭目叫劉什麼，號稱大元帥，領了兩萬漢軍四萬蒙古人進了囊謙。」
這次輪到蘇芒瞪眼了。
他確實有很長時間沒出過的領地了，上次出去還是兩年前去甘丹寺。
但兩萬漢軍和四萬蒙古人？
「整個囊謙都沒兩萬人，去哪弄六萬人的口糧，早就火急火燎來洗劫所有莊園了，不可能從漢地帶那麼多糧。」
蘇芒沿著這個思路分析下去，所謂的六萬雄兵絕對是在騙人，就算漢軍能有兩萬，蒙古人也不可能有四萬。
整個青海也就能組織起四萬蒙古軍隊。
蒙古台吉們都沒做到的事，一個初來乍到的漢人軍頭憑啥能把一盤散沙的蒙古貴族團結到一起？
不可能。
「但他們確實有挺多蒙古人啊。」
「蒙古人歸蒙古人，他們是想進藏，不可能千里迢迢跑過來，就為給尕馬和尚收復失地。」
丹巴問道︰「那舅舅打算怎麼辦？」
「跟你想的一樣，請白利王的軍隊幫忙，現在我們知道漢軍數目不多，所以才一直拖著，鼓動奴隸崽子給他們當兵。」
蘇芒笑道︰「他們倒是精明，現在我們知道，若能說動白利王用兵，戰場就在蓋曲河，他們以為要對付我們幾百人，實際上要對付白利王上萬軍隊。」
他搖了搖頭︰「讓我想想，怎麼能說動白利王，讓他把軍隊挪過來，狠狠伏擊他們一次。」
丹巴面露大喜︰「那，我的領地？」
「反正也沒別的辦法，想拿回土地，你就必須參與這場仗，而且要站在白利王一邊，出力作戰，等戰爭結束，白利王贏得戰爭，土地自然會屬于你。」
蘇芒吐出口氣，搖頭道︰「若尕馬贏了，你才真的沒了土地。」
「那就這麼辦吧！我都听你的。」丹巴接連點頭，抬手重重擂在桌面︰「那就打，正好家里奴隸崽子死光了，趁著這仗多抓些俘虜，帶回來給我種地！」
舅甥兩個奴隸主細細商議，把計劃做的周全，很快給白利王頓月多吉準備起了禮物。
當然，二人也沒忘記，把情報打探清楚，又派遣了幾個信得過的朗生，跨過蓋曲河，迎著囊謙軍的進軍方向，前去打探消息。