碧藍的天空之上雲朵飄過，如果孩童的拙劣畫卷一般具有童真，行走在開闊的平原之上，秋風吹在臉上帶來幾縷清涼，讓人心曠神怡。
不同于來時的匆忙，歸家的路途的是悠閑的，狄奧多西放慢了行軍的速度，第一次在這個世界享受到生活的悠然。
深吸一口氣，淡淡的土腥氣進入鼻腔，望著天邊的群山，一種莫名的悵然涌上心頭。
「陛下，您在想什麼？」維科作為狄奧多西的扈從總是跟在他的身邊形影不離，見主君望著遠方不時長吁短嘆，還以為是有什麼憂愁。
「沒什麼……」狄奧多西眨眨眼，收回目光帶著無奈的笑容，說道︰「我現在只希望能安靜一會，如果我的耳邊沒有你不听的嗦，我一定會更開心！」
「好吧……」維科急忙捂住了嘴，神色凜然的跟在狄奧多西的身邊，一副忠于職守的模樣。
長長的隊伍後面，還跟著一支龐大的車隊，上千輛馬車和馱馬帶著大量的戰利品，以及死在行軍途中騾馬的尸體。
那些死于連日行軍的牲畜在生前為人類獻出生命，死後也被人拆皮扒骨，用鹽腌制成了咸肉，皮膚也成了保暖用的衣物。
沒辦法，肉類是極為珍貴的資源之一，即便豐饒與生育之神讓糧食產量相比于狄奧多西前世增加了不少，但在這樣的生產力之下仍然無法飼養牲畜作為肉食。
作為為數不多的優質蛋白質來源，哪怕是一丁點的肉都不能浪費。
隊伍行進到了蘭茵王國與北帝國的邊境，克麗緹多思策馬來到了狄奧多西的面前。
這段時間里兩個人經常會進行交談，不過都只是普通的談話，發乎情止乎禮，並無任何逾越之處，但雙方的關系仍然拉進了許多。
「很遺憾沒能幫到你什麼，但我現在要回去了，請代我向帕特夫人問好！」克麗緹多思抿著嘴，眼楮看著左前方的地面，情緒似乎不太高。
「這麼急嗎？」狄奧多西挑了挑眉，他本以為這位會跟著自己一起去蘭茵城待幾天，雖然雙方並沒有越軌的舉動，但說到底還是未婚的夫妻，在這樣的身份之下相處，總會有一種別樣的感覺滋生。
「沒辦法，我也想去看望一下帕特夫人的，但最近草原上的局勢更加讓人看不清了，更東方的凱里別伏王國已經兼並了兩個小國，我擔心沒有這一千二百名驍勇的戰士會讓局勢更加惡化！」克麗緹多思嘆了口氣，勉強的笑了笑。
「哦……」狄奧多西一時間竟不知道說什麼，他沒想到大草原上的局勢也和自己這邊一樣暗潮涌動，也沒想到自己的未婚妻竟在這樣的局面之下仍然願意來幫助自己。
捫心自問，他不曾付出如此的情意，對一個素未蒙面的未婚妻，自己能毅然決然的選擇出兵援助嗎？
或許，應該……可以。
狄奧多西悵然若失，眉頭緊鎖，竟說不出一句話來。
克麗緹多思見他一言不發，默然的調轉馬頭，不知為何，她的背影落在狄奧多西的眼中似乎有些蕭瑟。
「如果有什麼意外，請務必讓人傳訊過來，我會去幫你的！一定！」
這番話伴隨著秋風進入克麗緹多思耳朵里，回首忘了一眼，歪歪頭，隨後揚起馬鞭重重落下，胯下的戰馬瞬間竄了出去，看起來英姿颯爽，灑月兌至極。
只是，狄奧多西恍惚只見好像看見了那張被陽光照射到模糊的臉上，帶著一抹笑容。
伴隨著陣陣馬蹄聲，驃騎之民在克麗緹多思的帶領之下朝東方跑去，他們帶走了許多的戰利品，以及一萬枚陽光金幣，這是狄奧多西讓他們帶走的謝禮。
古怪的感覺在狄奧多西心頭縈繞不去，無論做什麼都興致缺缺，這樣的情況一直到蘭茵王國境內，看見第一座村莊才得到緩解。
只見田野之中一片金色的麥浪，在秋風的吹拂之下掀起陣陣波濤，滿載谷物的秸稈垂頭喪氣的彎下了腰，被鐵質的鐮刀割斷收入背囊。
悠揚的鄉間小調伴隨著濃郁的麥香飄出好遠，如同空谷幽蘭一般洗滌心靈。
陣陣炊煙連接天地，稚女敕羊羔發出陣陣叫聲，回應著牧羊人的吆喝，幾聲犬吠再配上孩童的笑鬧與夫人的呵斥，一副人間煙火氣撲鼻而來。
大軍的到來讓這個不過三百多人的小村莊雞飛狗跳，肅殺的氣息把最頑皮的孩子都嚇得如同被霜打了的鵪鶉。
狄奧多西並沒有下令進入村莊，而是在村莊不遠處安營扎寨進行休整，把戰戰兢兢前來拜見的村長打發走之後，狄奧多西便躲在帳篷里不動一步。
而村莊里的居民們也是在一開始的惶然過去之後，恢復了平靜。
歐爾特班家族北伐成功的四十年里，因為軍區制度的存在，讓戰士們有著非常不錯的紀律性，侵擾平民的事情雖不至于絕跡，但也十分稀少。
況且能夠加入軍隊的都是各地的良家子，家庭條件和精神修養都相當到位，欺壓平民為禍鄉里這種軍法明令禁止的事情很少有人去干。
更何況蘭茵王國武德充沛，即便是平民戰斗力也不差，就更加失去了軍民矛盾的土壤。
軍隊秋毫無犯，狄奧多西還特批了家鄉在這個村莊的一名正規軍和四名征召兵可以回家住一晚，只要第二天清晨回到營地即可。
解散征召兵很有必要，但不是現在，這些從全國各地集結起來的征召兵將會跟隨他一起到蘭茵城去，論功行賞是一位帝王的必修課之一。
除此之外，區區四千人的正規軍已經無法保衛即將增加到六十五萬平方公里的國土。
因此擴軍行動勢在必行，這些經歷過戰爭洗禮的征召兵就是擴軍的最好人選，從花名冊和軍功錄里面找一些建立功勛的征召兵收入軍隊，就是對他們最好的獎賞。
夜幕很快降臨，喧鬧了一整天的村莊也安靜了下來，這是屬于鳥蟲鼠雀的時間。
而正當狄奧多西在軍帳之中睡得迷迷糊糊之時，便听帳外一片喧嘩之聲，將他從睡夢之中驚醒。
「怎麼回事？」狄奧多西睜開朦朧的睡眼，對著帳外問道。
帳外傳來了維科那小子的聲音，看來今天是他守夜，只听他的公鴨嗓子開腔︰「陛下，是村民們前來報告說有村里出現了一批狼人，正在瘋狂的屠殺進食牛羊，希望得到您的庇護！」