大同二十四年三月十六日，北緯29.352765，蜀州平原南端，漢安市。
曾經是道路兩側的綠化帶、人行道和小區中庭的空地，如今已經被遮天蔽日的森林所覆蓋。
哪怕是正午最強烈的光線，也照射不進樹下曾經車水馬龍的街道。
街道兩側的下水道，因為年代久遠，早已堵塞。
積水從下水道中彌漫到路面上，路上歷久腐爛的積葉，又讓這座城市森林的下方，變成了昆蟲、兩棲動物和爬行動物的樂園。
路邊殘留的垃圾箱早已銹跡斑斑，里面積滿了污臭的雨水。
一只嬰兒手指粗細的巨蚊，嗡嗡地震動著長長的翅膀，從一塊藤蔓纏繞，印著「千輝超市」紅色字樣，邊角已經耷拉下來的招牌下方，囂張地飛過。
當巨蚊飛過垃圾箱的時候，旁邊垃圾蓋突然閃出一條粉紅色的長細舌頭，將巨蚊粘住，電射而回。
嗡嗡聲消失了。
垃圾蓋上，一只身形足有人頭那麼大的怪物，支起了自己的身體，露出不同于垃圾箱綠漆與鐵銹顏色的肚皮，滿意地吞咽著剛剛收獲的獵物。
卻是一只背上長滿肉釘，腦後還生有兩道肉蹼的古怪蟾蜍。
巨蚊翅膀的一角還留在嘴外未及咽下，蟾蜍便似乎察覺到了什麼動靜，緊爬了兩步，悄無聲息地滑入旁邊集滿雨水的垃圾桶中。
街道盡頭的轉角處，一個奇怪的銀色碟子飛了出來，飛快地旋轉了一圈，接著折了個方向，沿著這條街道飛了過來。
又過了一陣，一頭如災變前草原獅子般巨大的變異獸，出現在剛剛無人機出現的街角。
變異獸看上去好像一頭獒犬，四肢粗壯，巨大的耳朵耷拉著，毛色是斑駁的黑色和白色，身上還套著一副暗紅色爬行動物的鱗皮制作而成的身甲，在街角站定，警惕地注視著這條街道。
身甲的背部，瓖嵌著一台銀白色的扁平金屬機器，機器的頂部有一個小凹陷，是剛剛那架無人機的升降平台。
除了這台設備，獒犬的身體兩側，還分別懸掛著兩個獸皮的大包袱。
變異獸的出現，讓周圍的蟲鳴和蛙鳴瞬間消失，街道變得死一般的寂靜。
獒犬的身後，響起一陣淌水而來的腳步聲，聲音緩慢而謹慎。
好一陣子，獒犬的身後，又轉出來一個古怪的身形。
卻是一個人。
無人機又飛了回來，在一人一犬的前上方停頓了一下，又緩緩朝著剛剛的方向飛去。
那人輕輕拍了拍獒犬的︰「湯圓，跟上。」
名叫湯圓的大狗，乖乖地跟在無人機的身後，沿著昏暗的街道行進過去。
年輕人則跟在那頭名叫湯圓的變異犬身後，相隔一段距離，抬著右手，扶住了右肩後露出的長長木柄。
這是一個衣著非常古怪的年輕人，腳下是一雙普通的作戰靴，靴子上是一條寬松的作業褲，大腿和小腿上，分別裹著與湯圓身甲相同材料的鱗皮。
上下兩部分的皮革是分開的，膝蓋前部，則綁著一塊骨頭，看上去像是什麼龜類的背甲。
上身也是一件厚工裝，外邊同樣釘著一件鱗皮甲，上臂和小臂，也如大小腿那般裹著皮鎧，肩部和肘部，同樣有龜甲保護。
皮甲有立領，將年輕人的脖子也保護了起來。
整體看上去，年輕人這身裝束，如同一名上古時期的武士，可他的頭上，偏偏套著一個類似碳能源時代摩托騎士風格的頭盔。
不過這個頭盔先進得多，也緊湊得多，屬于全景公司最終的一批產品——全實感知生態艙的一部分。
但是現在這個頭盔，明顯被年輕人改裝成了戰術信息頭盔，全景公司對于生態艙頭盔的外殼設計標準，因為達不到年輕人的這種使用強度要求，故而上面已經布滿了斑駁的痕跡。
年輕人的視野里，不但有周圍的景象，還有無數經過湯圓背上那台和平三型服務器處理後，投射在頭盔護目鏡上的信息。
走過這條街道，年輕人腳下終于沒有了積水，露出了陳舊的城市強化路面。
前方終于有了一圈能夠看到天空的空地，周圍的樹冠盡管全力延伸，也沒能將這片巨大的空地完全掩蓋起來。
年輕人身邊，有一塊躺倒的道路指示牌，其中一個箭頭上，還能夠看到「勞動廣場」的字跡。
年輕人松了一口氣︰「AI，尋找宿營地。」
無人機在年輕人和狗的上方輕輕晃了兩下，向著高空飛去。
「依舊還是情緒模擬……」年輕人看著從樹冠空隙中飛出去的無人機，撫模著身邊獒犬的頭頂︰「其實AI是個好孩子，對不對，湯圓？」
湯圓嗚嗚叫了兩聲，低下腦袋，蹭了蹭年輕人的大腿。
很快，年輕人的視野里亮起一張線條勾勒出的地圖，還有一個小黃點和一個小紅點在閃爍。
一個小男孩的聲音響起︰「漢安市南低北高，城市南郊勞動廣場為旱澇交界處，遭遇哺乳類異獸的可能性增大。」
「現在是十七時二十五分，離落日接觸地平線還有三十五分鐘。建議在二十分鐘內抵達安全區域。」
「經勘察，廣場西側華榮商場三十二樓消防層是最佳宿營地，鑒于商場底部四層都存在不死人，請唐寧在進入時注意安全。」
「最佳路線已規劃完畢，建議由車庫入口進入，沿應急通道抵達宿營地。」
「湯圓能夠上去嗎？」唐寧問道。
「請不要一再重復這種令人尷尬的問題，同樣的錯誤，AI只會犯一次。」
「你承認你是AI了。」
「唐寧，你還有三十四分鐘。」
「你還學會轉移話題了。」
小男孩的聲音又沒有了，唐寧視野里的地圖上，紅點和黃點之間亮起一條綠色的線路，還有一個箭頭在起點一閃一閃，好像是不耐煩的催促。
唐寧微微一笑，跟著箭頭的指示，和湯圓一起向廣場西側走去。
金色的夕陽從廣場上空的巨大樹洞中斜照了進來，包裹住唐寧和湯圓的身影，落在他們身後的水面上，又反射進幽深的街道。
剛剛還幽暗陰森的街道，竟然好像點亮了暖色的燈光一般。
可惜，暫時明亮的街道兩側，雖然依然店鋪鱗次櫛比，但是街面上，卻只有一大一小兩道長長的身影。
華榮商廈地下車庫是黑暗的，然而全感頭盔具備自動補光功能，因此在唐寧的視野里，車庫如同在一種稍微偏淡綠色調的燈光照射下那般明亮。
一輛轎車有了動靜，里邊突然坐起了兩名面色灰白，枯瘦如鬼的不死人。
他們被唐寧的出現刺激得「蘇醒」了過來，在車內猛烈地掙扎，隔著車窗齜牙咧嘴，徒勞地抓撓著強化玻璃的車窗，想要對唐寧發動攻擊。
唐寧瞥了那輛車一眼，見到後座的是一名女性，前座的是一名男性。
男性的衣服肩膀部位被撕裂，曾經被血液浸透的地方，早就霉變朽爛，現在再一掙扎，男性不死人的整個左側身軀都暴露了出來，露出了包裹著半干肉條一般肌肉的灰白皮膚。
女性受困于腰間的安全帶，男性則從座椅上爬了起來，雙手撐著車前窗，用恐怖蒼白的眼球，死盯著唐寧，口中不斷地發出嘶叫。
不過車窗隔音效果很好，聲音傳不出來。
這應該是一對夫妻，丈夫在妻子感染後，試圖帶著她駕車逃離這里，結果在車內遭到了變異妻子的襲擊。
關上車窗，將自己和妻子封閉在車內，等待變異降臨，是這名丈夫最後的高尚。
唐寧沒有「處理」那對不死人，護目鏡上沒有指示，說明無人機給他們的危險度評價是零。
轉到地下車庫電梯旁的應急通道門口，唐寧抽出背上的武器，竟然是一柄隱隱散發著熒光的骨刀。
這里鎖著門，一刀劈下，鐵鎖如同西瓜那般被輕松切開。
唐寧沿著消防通道，在無人機的帶領下，一路向上。
湯圓對這種轉不開身體的「甬道」非常抵觸，不再搶在前方，而是等唐寧先走完一段樓梯，抵達拐角處後，才敏捷地幾步跨過這一段，然後等待唐寧前往下一個轉折點。
通道中也藏著幾個不死人，但是都沒有變異，護目鏡里的信息和小男孩的聲音，早就已經通報給了唐寧。
骨刀飛舞，沒有刀鋒，卻似乎異常鋒利。
刀法也異常精準，唐寧的每次攻擊，總能準確地從不死人的上下顎間切開，將不死人的大部分頭顱砍下來。
沒有血液飛濺的場景，不死人的肌肉看似萎縮，血管也幾乎干凝。
他們體內依舊濕潤新鮮的，只有腦干和脊椎，然而他們的力量和速度，卻遠比普通人還要強。
一路清除，當唐寧和湯圓來到大廈三十二樓消防層的時候，正好趕上漫天紅艷的晚霞。
……
從華融大廈三十二樓向外看去，森林巨樹們高大的樹冠，已經將整個城市二十層以下的建築廢墟和街道，盡數淹沒。
它們就好像一整片低矮的綠色雲層，向四面八方延伸，無邊無際。
只有那些高達幾十上百層的高樓，才能夠刺破繁枝密葉的封鎖，在綠色雲層上方，露出自己破舊的身形。
那些頂部樓層上殘留的玻璃窗，在夕陽之下，反射著漫天彩霞柔和的光芒，倔強地宣示著這里曾經有過的，輝煌的人類文明。
紅色的夕陽漸漸隱沒到地平線之下，遠處的森林漸漸開始變得喧囂。
紅色和綠色的上下兩種雲層間，無數的鳥群開始在天空中聚集。
它們在城市的上空盤旋著，聚散著，喧鬧著，最後一群群地投入到那些高高的廢墟當中。
那些突出于森林之上的高樓廢墟，人類曾經生活和工作過的地方，現在成了野鳥們最安全的巢穴。
傍晚氣溫的變化，讓空氣開始流動，漸漸變成微風。
城市南郊森林下方傳出的低沉咆哮和古怪聲音，又被微風送入了唐寧的耳內。
白日里潛伏在森林中的各種生物和非生物，從南向北，漸漸變得活躍起來。
天中的彩霞，漸漸多了些紫色，越來越濃。
靠在華榮商廈廢墟三十二樓消防層的水泥柱子上，隔著頭盔護目鏡，唐寧欣賞著天地間這瑰麗到極致的自然畫卷。
而這片美麗的景色底下，殺機四伏。