來到熟悉的火影大樓，彌生又看到了三代火影那張熟悉的老臉。
三代老頭正站在大樓的窗口，嘴上還叼著根煙斗，不時吐出一口煙氣，靜靜地眺望著窗外的木葉忍者村。
陽光透過窗戶，照射在他越顯蒼老的臉上。
由于斗笠的遮掩，他半邊臉在陰影中，半邊臉在陽光下。
光暗強烈的對比之下，反而讓人難以分辨出他的完整表情。
比起幾個月前，三代火影的煙癮大了不少，整個人看起來也老了很多。
木葉面臨的局勢之棘手，由此也可見一斑。
「喲，彌生來了嘛……」
見到彌生已經到此，三代卻沒有回過頭，而是隨手示意，讓他從桌子上拿起了一份早就準備在那里的資料。
「你先看看這份資料吧。」
聞言，彌生帶著幾分好奇，拿起桌上這薄薄的幾頁紙張。
首先，映入眼簾的，是一個二十多歲，留著紅色齊耳短發，看起來十分溫柔的女子畫像。
彌生本能地覺得這個女人看起來有點眼熟。
翻開資料的第二頁，他就知道這種熟悉感到底是從何而來的了。
在彌生翻看資料的時候，三代火影也慢斯條理地開口道︰
「前段時間，查探情報的暗部偶然得知了這樣的一條消息︰草隱村的忍者，疑似擁有與木葉治療藥劑相同的技術！」
說到這里，三代停頓了一下，抽了一大口煙︰
「于是，我們順藤模瓜，找到了這個‘漩渦一族’的女人。」
彌生則是面無表情，听著三代繼續往下說︰
「經過暗部同胞的進一步調查，我們了解到，正是這個女人的血，讓草忍們具有了治療藥劑般的恢復效果。」
三代若有深意地看了一眼彌生，接著道︰
「現在，岩隱正在大規模攻打草忍。這個女人一旦被岩隱得到，就可能會成為一個不穩定的因素，讓我們木葉失去現在的優勢。」
彌生毫無畏懼地迎上了三代的視線，眼中傳達出的意思很明顯︰
‘你給我看這份資料，是什麼意思？’
三代吐出一口煙氣。
「從目前看來，你的這個同族，似乎對暗部的同胞比較排斥。因此，暗部的意見是︰將其就地處理掉。」
「……」
「不過……」
老頭藏在斗笠陰影之下的眼神晦暗不明，給出了另一種不同的選擇︰
「我更希望由你親自前往草隱村，將人帶到木葉來。」
隨後，三代老頭又滿含深意地補充了一句︰
「根部暫時還不知道這個情報。」
彌生沉默了數秒，開口道︰「我明白了。」
說完，他放下了手中的資料，退出火影辦公室，頭也不回地就往外走。
身後依稀傳來三代老頭的囑咐︰
「這次的任務依然由你和止水一起組隊，但是，要注意保密。出去之後，跟著止水去暗部領取一份身份證明吧。有了這個，草忍村的暗部同胞也會配合你行事……」
說話間，在三代火影的視線中，彌生已經已經完全不見了蹤影，也不知道他有沒有听到最後的這句話。
「不要讓我失望啊，彌生……」
……
當天晚上，借著夜色的掩護，一身暗部服飾的彌生和止水悄悄地離開了木葉，踏上了前往草之國的路程。
一路上，彌生也在認真思考三代火影的用意。
這個老頭子，到底是掌權者敲打部下的本能犯了？還是在借著這次的任務試探自己？
不得不說，三代老頭這次的舉動，的確是打亂了他的部分安排。
彌生完全沒有想到，香磷母女居然會提前暴露在木葉的耳目中。
他自然不可能會放棄香磷母女這對為數不多的漩渦遺族。
不過，在彌生的原計劃里，香磷母女解救計劃，應該在三戰之後，也就是三代下台之後的時間點。
那時，木葉上層新舊勢力交替，即使三代火影本身不願放權，明面上也得做做樣子。
甚至，只要能規避掉九尾之亂事件，多過個幾年的話，假放權也未必不能變成真放權！
到那個時候，做很多事情都會更方便一些。
……
「前輩，前面就是草之國的邊境了。」
見到彌生有些心不在焉的樣子，止水提醒他道︰
「前面就是岩隱與草忍的交戰區了。」
這一路上，彌生和止水之間的氣氛略顯奇怪，反而沒有之前執行風之國任務時那麼和諧。
被三代火影這麼一鬧，彌生看誰都帶著幾分懷疑。
他甚至懷疑，止水並不是來協助自己的，而是另有三代交代的秘密任務。
比如說，監督自己。
止水卻沒有察覺到彌生肚子里的彎彎道道，他觀察著四周的環境，開口道︰
「听說在前幾天，岩隱部隊突然大舉入侵草之國，攻佔了大片的土地。這個地方就是其中之一，不過似乎又被草忍給奪回來了。看來，即使是草忍這樣的小忍村，也擁有自己的底蘊啊。」
「底蘊嗎？或許吧……」
彌生不置可否。
對于草隱村這個勢力，他一直都缺乏好感。
這不只是由于香磷母女悲慘遭遇的緣故，融入這個世界這麼多年，經歷了兩次忍界大戰，彌生已經對此類事情見怪不怪了。
草隱村本身就不是什麼良善的村子。
草之國國內政治腐敗，忍村里也好不到哪里去。
內部忍者對國內外局勢多有不滿，甚至有不少出走村外。
自來也在游歷世界時就曾踫到過一個草忍，他一直在發牢騷，對自己身處的世態極其不滿（後來被長門做成了餓鬼道）。
草隱村利用外交手段周旋于各強國之間，以保全自身，他們明面上與木葉的外交關系良好，實際上卻是一個徹頭徹尾的牆頭草，風吹兩邊倒。
只是這一次，還沒等他們決定往哪邊倒，岩隱大軍就直接碾過來了。
他們的國家甚至一度滅亡，中斷過傳承，只能研究、模仿其他村子的忍術，本身沒有什麼特別的地方。
「不過……」
提到草隱村，彌生回想起了自己記憶中的一件神秘事物。
「要說底牌的話，在整個草隱，應該就只有一樣東西比較符合要求……」
那就是傳說中源自六道仙人的忍具，在古代，差點征服了世界的邪物——「極樂之箱」。