幾周之後，聯合中忍選拔考試如期舉行。
不管是願意還是不願意，重視還是不重視，來自各大小忍村的上百名中忍還是在此匯聚一堂，來爭奪最終的那幾十個中忍晉升名額。
在很多人眼里，根據一戰的經驗，第二次忍界大戰後的和平應該能夠持續十數年，這場中忍考試就是戰爭年代的尾巴。
如果不抓住這次機會，等到和平持續得再久一點，在各國削減軍備的情況下，恐怕每次中忍的合格名額將會越來越少。
……
在彌生的勸說下，梨衣並沒有參加這場中忍考試，而是一心經營兔味屋的生意。
野乃宇也一直在操勞孤兒院的成立事宜，沒有回歸十一班的意思。
為此，三代專門為他補充了兩個新隊員，分別是油女一族的油女義顯，和犬冢一族的犬冢爪。
其中，犬冢爪是一個忍犬使，個性與馴獸療養班那些犬冢家的獸醫大姐姐們一樣，都相當豪爽。
油女義顯則是油女家的操蟲使，性格相當沉默寡言，典型的油女一族個性︰比起人，他們更喜歡與蟲交流。
顯然，這兩個人的定位都是作為彌生的輔助，雖然他並不需要輔助就是了。
三人的初次見面就是在筆試的考場外。
一見面，犬冢爪就十分熱情地向他打著招呼。
「喲！彌生桑，初次見面！我是犬冢爪，你的新隊友。」
在見面之前，犬冢爪就從做獸醫的七大姑八大姨口中听說過彌生的傳聞，知道他是個很厲害的醫療忍者，而且是那位女中豪杰綱手姬的弟子。
彌生也看到了眼前這位面相粗豪的少女。
雖然此前並未見過面，但是從她的氣質、肌肉、刺蝟頭、還有臉上的油彩，彌生大致可以判斷出來，這位少女，應該是犬冢家的女豪杰。
彌生與犬冢家的關系相當不錯，畢竟，他的第一筆啟動資金，就是犬冢家的獸醫班長所提供的。
于是，他也面帶微笑地回應了她一聲。
「你好，我是漩渦彌生，很高興見到你。」
油女義顯就顯得相當冷淡了。
「我是油女義顯，操蟲使，很高興見到你。」
說完就閃到了一邊，似乎有些躲著他的意思。
彌生有些模不著頭腦，卻沒有去深究。
對他來說，隊友存在是否，都沒有區別。
沒隊友，是碾壓局。
有隊友，也不過是帶著兩個累贅的碾壓局。
隨著參考的中忍們陸續進場，中忍考試的第一輪——筆試開始了。
……
筆試的內容實在缺乏可陳，只是一些老生常談的忍者知識和少數的思維發散型怪題，通過率相當可觀。
第二輪考試，才是中忍考試的重頭戲，也是整個考試過程中淘汰率最高的環節。
考試的內容，是我們最熟悉的天地卷軸爭奪戰。
考試的地點，則是在我們熟悉的死亡森林……的隔壁，「第43號演習場」，一個扇形的、面積略小于死亡森林的大樹林。
得益于初代的‘木遁•植樹造林之術’，木葉的周邊，最不缺的就是這種巨木構成的大樹林了。
第43號演習場，除了面積小于死亡森林以外，最大的區別，是沒有投放那些對下忍來說十分不友好的危險物種。
取而代之的，是更加危險的、由忍者所布置的各種陷阱。
這樣一來，可操作的空間就很大了。
以三代的節操，彌生懷疑，這個老不修，很有可能會通過一些方法，故意向木葉的考生泄露陷阱的分布情報！
就像鳴人筆試的時候，能以白卷通過一樣。
通過臨時設定某項隱藏條件，以大概率只有木葉忍者才能知道的方式，泄露陷阱的分布情報。
美其名曰︰是對忍者們情報能力的考察。
反正我情報就藏在那里，大家都能去找，你發現不了是你的事。
啊？你問為什麼木葉的考生能夠發現？那當然是木葉的考生能力更強嘍。
當然，現實或許會更矜持一點，不會做的那麼明目張膽。
但是，木葉的考生更佔優勢這點，那是一定的。
……
和第44號演習場死亡森林差不多，扇形的第43號演習場擁有42個入口，均勻地分布在扇形圓周之上。
卻只有唯一的一個出口，位于扇形圓心的高塔處。
參加第二場考試的考生，就是要從這42個入口，帶著各自的天地卷軸進入第43號演習場。
在這偌大的陷阱森林中，避開陷阱，與其他考生交戰，奪取他們的卷軸。
在湊齊天地二卷之後，帶著卷軸前往唯一的出口處，就算是通過了這第二場的考試。
這種扇形區域地形，越往入口處走，活動區域就越小。
這意味著，越往後，競爭就越發殘酷。
如果不能在短時間內，集齊天地卷軸，穿越陷阱森林的話，木葉考生的情報優勢將會越來越小。
……
隨著42個入口的鐵門被逐一打開，考生大多都進入了第43號演習場中。
隨後，入口鐵門被一一關閉。
……
「終于開始實戰了！」
進入到這種接近戰場的環境中後，犬冢爪這個女豪杰開始變得有些亢奮起來。
「我們的卷軸是‘天之卷軸’，那對應的要搶的就是‘地之卷軸’了。」
她興奮地詢問著身邊的兩個伙伴︰
「那接下來我們應該干什麼？是先去收集卷軸的情報？還是直接去搶其他考生的卷軸？」
「汪嗷！」
她的忍犬伙伴‘黑丸’也一臉興奮地搖著尾巴，在犬冢爪提出去找其他考生麻煩的時候叫了一聲，顯然是更贊同第二個提議。
油女義顯則是沉默地看著還未說話的彌生，緊閉嘴巴，不發一言。
犬冢爪倒有些奇怪了，她有些驚奇地叫嚷道︰「義顯？以往我提出建議的時候，你不是總會反對的嗎？怎麼這次居然不說話了？難道是同意我的意見了嘛？」
「……」
「當然不是……」油女義顯沉默了半晌，應付了犬冢爪一句。
「那是為什麼？」犬冢爪奇道。
「因為那沒有意義……」
油女義顯眼楮緊盯著彌生，隨口道︰
「這場考試的決定權，並不在我們的手上……」