翌日，壽寧宮趙太後下鳳旨，昭示六宮，削減各宮用度。
陸明玉抽了抽嘴角，一臉無語地看著喬皇後。
喬皇後無奈苦笑，低聲嘆道︰「昨日太後召本宮去壽寧宮，提起削減用度一事，夸贊本宮思慮周全，還夸本宮是個孝順的兒媳。」
已經不是暗示是明示了。
做兒媳的還能怎麼辦？只能將這個賢良的名頭讓給壽寧宮了。
陸明玉輕哼一聲︰「定然是秦妃從中弄鬼。」
「除了她還能有誰。」喬皇後提起秦妃，也是滿心惱怒不快，低聲道︰「她仗著太後偏寵，時常在太後耳邊吹風挑唆。太後一味護著她，她也沒做出什麼大逆不道的事情來，不便發落處置。也只得忍一忍了。」
身為大魏朝身份最尊貴的中宮皇後，行事不能暢快恣意，要瞻前顧後，顧全大局。喬皇後不是不憋屈。
可又能怎麼辦呢？
這麼一點小事，不值得鬧騰。
陸明玉只得安慰喬皇後︰「大家都知道是怎麼回事。是母後的，誰也搶不走。」
喬皇後淡淡一笑︰「只要東宮安穩，你們夫妻和孩子好好的，這點小事，本宮不放在心上。」
宮中削減用度一事，很快傳至朝中內外。
有御史上奏折，對趙太後的賢明歌功頌德。
永嘉帝面上有光，龍顏大悅。
趙太後也頗為滿意，對著喬皇後多了幾分好臉色。主動將壽寧宮的用度也減了兩成︰「宮中各處削減用度，哀家也該做個樣子。這樣吧，壽寧宮也減兩成用度。」
喬皇後微笑著奉承︰「母後心系國朝社稷，令人敬佩。」
秦妃拍起馬屁來，更是肉麻︰「太後娘娘簡直是古往今來第一賢惠的太後！」
趙太後听得無比順耳，樂呵呵地笑道︰「哪有秦妃說得那麼夸張。」
眾人掉落一地的雞皮疙瘩，忍著惡心吹捧。
趙太後听了幾日的奉承，心情極好。在永嘉帝來請安的時候，張口催著永嘉帝去秦妃的寢宮坐一坐︰「到底是你表妹，為你生了四皇子，每日伺候哀家。你權當是給哀家一些臉面，得了閑空去秦妃處說說話。」
永嘉帝無可無不可地點了點頭，當日晚上就去了秦妃寢宮。
……
後宮這些爭聖寵的手段，不必一一細述。
陸明玉身為兒媳，也不便過多地關注公公去睡哪個宮妃這種事。
如今喬皇後身體痊愈，執掌六宮事務，她不必事事上前，整個人輕松了許多。每日陪一陪孩子，也是一樁樂事。
過了幾日，綺雲被接進了東宮。一同進宮的，還有剛滿月不久的忠哥兒。
此事顯然不合宮中規矩。
孟妃趁著永嘉帝來延禧宮，故意提及此事︰「……太子妃于國朝有功，滎陽軍勢力龐大，這些臣妾都知道。不過，太子妃做這樁事，也太不合規矩了。宮人一旦放出去嫁人生子，斷沒有再進宮伺候的道理。」
永嘉帝皺了皺眉頭，看了孟妃一眼︰「這件事，皇後之前和朕說過，朕也準了。這麼點小事，哪里值當一提。規矩是人定的，偶爾改一改罷了。」
「真論規矩，朕一個月有大半都宿在延禧宮，這合不合適？」
孟妃被噎了一下。
換在以前，她早就撂臉子生氣，等著永嘉帝來哄了。
如今，卻迅速壓下心里的悶氣，擠出笑容︰「臣妾就是隨口一說，給皇上解解悶。皇上不樂意听，臣妾不說就是了。」
永嘉帝神色緩了一緩。
孟妃忙提起另一樁要緊事︰「皇上在臨走前就為靜安定了親事。靜安如今也十八歲了，這親事也該操辦起來了。」
永嘉帝挑的兒媳，都出自武將門第。為女兒挑駙馬，卻是從文官家中挑選出色的嫡子。譬如吳駙馬，文采出眾，出身書香名門，家風正派。
靜安公主的未來駙馬，是戶部高尚書的嫡長孫，是京城有名的才子，相貌俊俏。比靜安公主大了一歲，今年已經十九了。
永嘉帝點點頭，笑著說道︰「一轉眼的功夫，靜安也要成親了。」
「是啊，時間過得真快。」孟妃嘆了一聲，語氣中滿是唏噓和自憐︰「一轉眼，臣妾已經老了。」
永嘉帝失笑，伸手將孟妃摟進懷中︰「在朕眼里，姣姣永遠都是昔日模樣。」
孟妃一臉甜蜜地依偎在永嘉帝懷里，心里狠狠呸了一口。
一顆心快被王婕妤那個賤婢哄去了。
還在這兒說好听的哄她。
真當她是傻瓜不成！
不過，他裝模作樣，她也沒必要再捧出真心。此刻伏小做低，當然也有目的︰「皇上，臣妾是靜安的親娘。女兒成親，臣妾想自己操辦親事。」
這當然也不合規矩。
不過，嫁入李家這麼多年。孟妃什麼時候守過妾室規矩了？
永嘉帝想也不想，立刻點頭應了。
孟妃心里一松，嘴角揚了起來，得寸進尺地要求︰「靜安的嫁妝，可不能簡薄了，和慧安當年一樣才行。」
永嘉帝素來疼愛靜安公主，正要點頭，忽覺不對，擰起了眉頭︰「不是朕不疼惜靜安。只是，內務府里的銀子都被挪用做了撫恤銀子。現在能勉強撐著宮中用度，全靠皇後和太子妃的私房。為靜安備嫁妝，朕不會舍不得。但是，也不能不顧些體面。」
「對了，朕記得，早先幾年，你經常索要金銀玉器，說是給靜安做嫁妝。現在怎麼又張口要嫁妝了？」
孟妃︰「……」
永嘉帝目光炯炯，看得孟妃心虛不已，放軟了聲音說道︰「臣妾也是想著，讓靜安風風光光地成親。」
永嘉帝臉孔微微一沉︰「你眼里只有自己和一雙兒女，怎麼也不想想，現在大魏國庫空虛，內務府如何艱難。朕不指望你像皇後太子妃那樣拿銀子出來，你倒好，還打上再訛一筆的主意了。」
一怒之下，拂袖而去。
孟妃神情僵硬了片刻，連眼淚也沒掉半滴。
再深厚的情意，也禁不住消磨。永嘉帝沒將她放在心上，她也不會再為他傷心落淚。