大皇子在宮外，接到消息心急如焚，連大皇子妃也沒等，獨自快馬進了宮。情急之下，力氣也比平日大得多。
慧安公主胳膊被攥疼了，也不好出言嗔怪。想想大皇子的親娘還躺在床榻上，不知能不能搶回性命，大皇子情急也是難免。
「周院使和兩位太醫在寢室里為貴妃急救。母後也在寢室里。」慧安公主迅速答道。
大皇子立刻道︰「我也進去守著母妃。」
沒等慧安公主吭聲，便快步進了寢室。
床榻邊的輕紗幔帳已經放下，擋住了視線。只看到太醫院們的身影。
刺鼻的血腥氣，飄入大皇子鼻息間。
大皇子心痛如割，全身冰涼，過了片刻才找回理智。走到喬皇後身邊要行禮，喬皇後簡短地說道︰「這等時候就別講究虛禮了。」
大皇子心亂如麻，忍不住低聲問道︰「敢問母後，母妃好端端的，為什麼忽然會輕生？」
喬皇後看著大皇子，目中竟流露出刀鋒般的光芒︰「本宮也不知道。本宮還想問你，貴妃做了什麼事，惹怒了你父皇？為何你父皇遲遲沒來延禧宮？」
大皇子︰「……」
大皇子的面色陡然一白。
誰也不是傻瓜。
有些事，稍微一深思，就能想出端倪來了。
一個多月前陸明玉傳出有孕後，孟貴妃的那幾聲冷笑，驟然又躍上大皇子的腦海。大皇子不知是驚是懼還是懊惱自己渾然不察，身體也微微顫了起來。
該怎麼辦？
現在他還能做什麼？
喬皇後淡淡道︰「個中緣由，只有你父皇清楚。你心中存著疑惑，就去問你父皇吧！」
大皇子哪有勇氣去文華殿，晦澀地張了口︰「等母妃轉危為安了，我代母妃去向父皇請罪。」
大皇子總算有些擔當。
如果此時還妄言狡辯，才真的讓人瞧不起。
喬皇後不再出言。
等待的時間，格外漫長難熬。
不知不覺中，天徹底暗了下來，夜幕沉沉地籠罩著延禧宮。這座往日巍峨氣派的寢宮，似要被消融在夜色里。
……
「皇上，天已經晚了，奴才令人傳膳，皇上用幾口吧！」
文華殿里，永嘉帝在御案前看奏折。
身邊伺候的劉公公知道，天子已經一個時辰沒動彈過了。那份奏折，孤零零地癱倒在御案上。上面寫了什麼，根本沒人關心。
劉公公這是第三次勸天子用晚膳。
永嘉帝終于抬起頭來，一雙龍目隱隱有些赤紅︰「朕沒胃口，不必傳膳了。」
劉公公看在眼里，既心驚又心憂，低聲道︰「吉人自有天相。貴妃娘娘一時想不開，和皇上慪氣。不會有大礙的。皇上請放寬心吧！」
永嘉帝扯了扯嘴角，想扯出一個笑意，神情卻十分僵硬︰「你再去一趟延禧宮。」
劉公公只得領命退下。
永嘉帝繼續坐在龍椅上，腦海中閃過的，是往昔和孟貴妃無數親密恩愛的畫面。轉眼間，又變換成了兒子李景跪在眼前的景象，還有陸臨泛紅的眼和喬閣老的臉……
永嘉帝咬咬牙，伸手一揮，將御案上所有的東西都揮落在地上。又猛地起身，踢翻了御案。
然後如困獸一般，在殿內走來走去。
身為天子，也不能全憑心意喜怒行事。犯下大錯的孟貴妃，必須要受嚴懲。他便是心如油煎，也得狠下心腸。
很快，劉公公便回來了。
劉公公對殿內狼藉滿地的情景視若未見，拱手稟報道︰「啟稟皇上，貴妃娘娘的外傷暫時止住了，不過，娘娘呼吸微弱，一直都沒醒。周院使說了，貴妃娘娘能不能熬過這一劫，現在還不好說。只看貴妃娘娘能不能在兩日之內醒來。」
永嘉帝全身僵硬了許久，才道︰「朕知道了。」
劉公公再次悄然退下，心里惋惜地嘆了口氣。
孟貴妃的心也太狠了。這不但是往自己身上刺，也是在往皇上的心頭刺了一剪刀啊！
……
宮里封鎖了消息，不過，孟貴妃以利剪自盡一事，還是傳到了李景的耳中。
喬皇後暗中令人送了口信。
李景听了之後，心中冷笑一聲，不動聲色地略一點頭︰「我知道了。你回宮向母後復命，讓母後早些歇著。明日一大早，我就進宮給母後請安。」
傳信的內侍領命退下。
熬了一夜一天的刑部眾人，繼續苦熬。
二皇子殿下不肯走，他們連喘氣的功夫都恨不得省下來。刑部的酷刑，輪番給趙家管事用上。
這位趙管事，一夜過來熬不住招認了。
他在兩年前就被廣平侯收買。私下里常傳些消息給廣平侯。廣平侯沒讓他做什麼危險的事，只讓他時時和趙三走動，送些銀子給趙三用。
此次刺殺始末，趙管事確實半點不知。
至于楚大的出身來歷，還是查不出來。應該是被暗中豢養的刺客死士。那個痴傻的女童，也不知楚大是從哪兒拐了來，當做女兒來養，以遮掩眾人耳目。
天明之際，李景拿著供詞進了宮。
他先去了文華殿。
不出所料，永嘉帝並未見他，連早朝也免了。
劉公公對永嘉帝十分忠心，私下里對喬皇後李景母子倒是有些善意，低聲透露了兩句︰「皇上一夜沒睡，情緒不穩，不想見任何人。」
李景眸光一閃，略一點頭。
他轉身要離去，就見一個熟悉的身影出現在眼前。
是大皇子。
大皇子同樣熬了一夜沒睡，滿面憔悴，雙目通紅，一臉焦灼。
大皇子快步而來，沒等李景反應過來，雙手抱拳，躬身賠禮︰「二弟，母妃做了錯事，我代母妃向你賠禮。」
「現在母妃躺在床榻上，生死不知。我求求二弟，和我一同進去面見父皇。求父皇去一趟延禧宮，救一救母妃。」
說到最後，大皇子徹底紅了眼眶，聲音哽咽。
李景沒有動容，冷冷地看著大皇子︰「大哥和貴妃娘娘母子情深，自己進去求父皇便是。對謀害我妻兒之人，我沒什麼憐憫之心。」
說完，從大皇子身邊走過，拂袖離去。