源清素擰著濕衣服，從池塘里走上來。
初春的風一吹，身體一陣發冷，更冷的是他的心，還有灰蒙蒙的未來。
第一次來白山神社時，他已經做好面對妖怪的準備，但沒想到來的這麼快。
他對自己很有自信。
從來沒有人，讓他感覺不如對方；從來沒有事，讓他感覺認真去做做不成。
听到戰役很可怕，就算是深不可測的神林御子也會死，他也沒放在心上。
只需要修行一個月，起不了作用，但苟且著活下來，他自認為還是能做的——沒道理別的新人能活，他活不了。
誰想到別說一個月，半個月都沒有。
這才第二天，算上明天，也才三天時間。
源清素月兌掉上衣外套，掛在今天依舊空蕩蕩的晾衣繩上，然後一坐在回廊邊，任由頭發順著脖子往下滴水。
他一言不發，在想怎麼給母親寫遺書，平時清晰明了的思路，這時候一團漿糊。
‘原來你這麼怕死。’源清素在心里嘲笑自己。
神林御子斜視了他一眼，那張俊美的臉龐面無表情。
「後天是東京櫻花滿開的時節，【木花開耶姬】會經過，這次戰役的目標不是祂，是祂的分支。」她視線投向庭院里的花草。
「【木花開耶姬】？」
「櫻花中誕生的妖怪，也有可能是這個妖怪誕生了櫻花。」
「可是東瀛到處都是櫻花。」源清素抬頭望著神林御子。
哪怕是仰視的視角，這個女人也同樣好看，美得沒有一處死角。
「這是因為【木花開耶姬】一直活著的緣故。」
經過神林御子的解釋，源清素弄清楚了大概。
每年二月份，從沖繩開始，然後九州、四國，再到京都、東京，最後到北海道的厚岸，櫻花順著這條路線，一直盛開下去。
在修行者中眼中，這是【木花開耶姬】的移動路線。
祂不會立馬把人殺死。
祂的神明之氣會潛伏在人的身體，直到這個人感覺自己的人生處在最幸福的時刻，這股神明之氣，會讓這個人自己殺掉自己。
死掉之後，這個人的器量會成為附近櫻花樹的養分。
「櫻花樹下埋著尸體」，這句東瀛眾所周知的名句，不是說說而已。
在很久很久之前，也就是【木花開耶姬】剛出現時，祂雖然強，但沒強到不能消滅。
由于一開始沒出現任何犧牲者，當時所有修行者抱著僥幸心理，不願意冒著自己可能會死的風險，放棄了討伐。
出現自殺者時，同樣沒引起注意。
直到物哀思想盛行，整個東瀛的人，都認為人就應該死在人生最美好的時刻，修行者這才發現【木花開耶姬】的凶險。
然後已經來不及了。
睜眼所見，遍地都是櫻花，櫻花與東瀛人已經血脈相連。
那看似唯美、實則懦弱的理想，已經根植于思想，代代相傳。
統治東瀛的三位掌權者，開始組織修行者阻止【木花開耶姬】。
想徹底根除已經不可能，只能在櫻花滿開的時節，將【木花開耶姬】繼續蔓延的樹枝盡量摧毀，減少自殺者出現，遏制祂的成長。
但凡事有利有弊，哪怕是失敗和失望，【木花開耶姬】也不例外。
阻止祂的成長，成了所有妖怪討伐戰中最安全的一戰。
漸漸的，修行者把自己的出道戰，都選在櫻花滿開的時節，讓自己增長經驗，多一些能活下去的可能。
昨天在「陰陽寮」登記的那批學生，就是今年的修行者。
「原來是這樣。」源清素雙手撐在身後，望著遠處的天空，心中期待起來。
原來還有一戰之力，不是什麼都不做就去死的局面，他太喜歡這種挑戰了。
過了一會兒，他說︰「剛才有一瞬間，我居然很怕死。」
「怕死就老實點！」白子氣勢洶洶地教訓。
源清素大概猜到白子對他的態度為什麼這麼惡劣了。
因為他的加入，神林御子可以參加戰役，大概率活不過25歲。
作為神林御子的式神，她當然不會對他有什麼好臉色。
「不怕死不是人真正的勇氣。」神林御子淡聲說，「怕死的人，最後為了心中的理念而死，這才是真正有勇氣。」
「這不就是神林小姐你自己嘛。」源清素抬頭望著她。
盡管沒到第五句，但神林御子沒有回答，轉身進了和室。
「白子。」源清素將視線投向軍服少女。
「什麼事。」
「給你一個教訓我的機會。」源清素站起身，舉起「北極星」。
白子看了眼和室，一邊將鈴鐺變成小太刀，一邊故意大聲說︰
「這是你自己要求的 ，我勉為其難指導你一會兒！」
稍等了一會兒，見和室內沒有反應，她從回廊上跳了起來。
「打死你這個豬仔！」
小太刀帶著呼呼風聲，朝著源清素劈來。
早就有所準備的源清素揮劍相迎。
太刀與劍相撞，「鏗」的一聲，兩人互相彈開，然後又沖向對方。
庭院里，刀劍相踫的金屬聲，咒法的雷聲、流水聲、滾木聲，黑光金光此起彼伏，絢爛奪目。
「加油！加油！」蝴蝶小人們在回廊上排排坐，使勁鼓掌。
和室里盤坐的神林御子，看了庭院一眼，在嘈雜的聲音中，緩緩合上眼楮。
「原來白子你這麼厲害。」一番戰斗後，源清素鼻青臉腫，滿臉佩服。
「叫我教官，豬仔！」白子依舊像個小天使，皮膚干淨得近乎透明。
「教官！」
「哼~」白子將太刀到插會腰間，雙手帥氣地整理了一下軍帽。
時間已經是下午四點，院子里池塘閃著夕陽的余暉，源清素收拾東西，準備離去。
「明天上午九點來這里。」不知什麼時候，神林御子站在回廊上。
「來不起了，我只能去個不要錢的地方。」源清素頭也沒回，小心翼翼地用網球袋包住劍。
「是去豪德寺，有一場戰前會議，你想來就來。」丟下這句，巫女大人再次消失在回廊上。
「後天就要上戰場了，又浪費我的時間。」
說是這麼說，去還是必須要去。
源清素看向身邊一位吃葡萄的蝴蝶小人，珠子大小的葡萄，對她來說就像是西瓜，正抱著在那兒啃。
「你有名字嗎？」他輕聲問。
「沒有呢。」蝴蝶小人坐在回廊邊，邊吃葡萄，邊看晚霞，小嘴鼓鼓囊囊的，特別可愛。
「那我稱呼你蝴蝶小姐。蝴蝶小姐，能請教你一個問題嗎？」
蝴蝶小人扭過頭，仰望著他，嘴里咬了一口葡萄。
「神林小姐晚上洗澡嗎？」源清素聲音變得更輕。
蝴蝶小人睜著圓溜溜的眼楮，點了點頭。
「那為什麼連續兩天都沒看見晾衣服？不換外套就算了，內別別別！」
源清素被絲帶狀的金光裹住，眼看著就要被丟進池子。
「衣服濕了我怎麼回去啊！神林小姐！神林小姐！」
一番認錯後，金光把他扔了回去。
「什麼耳朵，這都能听到。」他拍了拍褲子上的灰塵=。
「哈哈哈！」蝴蝶小人笑開了懷，葡萄的汁水滿嘴都是。
她踢打著小腿，歡快地說︰「你對我說了呀，御子大人當然知道啦。」
「她可以听見式神听到的聲音？」源清素好奇道。
「嗯——」蝴蝶小人抬頭望著廊檐上的風鈴，沉吟一會兒，然後用要把腦袋甩下來的氣勢點了下頭。
「嗯！」說完，她又開心地咬了一口葡萄。
「你怎麼還在！」回廊盡頭，穿著圍裙、準備做晚飯的白子，雙手叉腰，眉毛都豎起來了。
「走，走，就走！」源清素高聲回應。
「我可不會留你吃飯！快點滾蛋！」白子又進了廚房。
源清素彎下腰，偷偷對蝴蝶小人說︰「神林小姐的式神里，你最可愛。」
「嗯？」蝴蝶小人抿著嘴，驚喜地扭過頭，隨後「嗯哼哼哼」不好意思地偷笑起來。
「給~」她舉起葡萄，大方地說，「你吃一口，可好吃了。」
「謝謝。」源清素右手拇指與食指捏住葡萄，吃了一口。
「」
蝴蝶小人張大嘴巴，藍色的眼楮緩緩溢出淚水。
「等等，你別哭啊，是你讓我吃一口的，我也只吃了一口吧。」源清素連忙說。
「嗚啊——」蝴蝶小人一下子哭出來。
她扇動翅膀飛了起來，大聲喊︰「御子大人！御子大人！」
「喂喂，別走啊，我真不是故意的！」
源清素趕緊拿起自己的劍，在長長的參道上跑起來。
逃出神社，西邊的天空已經橙紅得像是芬達汽水，遠處高中的教學樓染成茜色。
電線桿上，烏鴉密密麻麻排成排。
源清素在便利店買了晚飯，坐在車站長椅上。
「香腸面包，稅後145；土豆沙拉，稅後198；豆乳，稅後98，又沒了441。」
他把找零和賬單放進塑料袋，將吸管插進豆乳盒，喝了一口。
放下和豆漿沒區別的豆乳，他撕開面包，看著遠處拉大提琴賣藝的街頭藝人吃了起來。
吃著吃著，源清素突然想起什麼，拿出手機。
手機里全是未接電話和未讀的line消息。
白山神社的秘境不知道在哪兒，大概不在東京，接收不到信號。
點開line。
「中午一起吃飯嗎？」
「去不去打球？對手是上次法學部的那幾個人。」
「源君是還沒起床嗎？還是看書沒看消息啊？」
「你人呢？」
「看來真的在專心學習，本來還想叫你出來吃晚飯，明天去看櫻花嗎？听說快滿開了。」
源清素給邀請他打球的人回了聲對不起，說自己去看書了，又給邀請他去看櫻花的女生回︰
「今天一直在看書，賞櫻我就不去了，明天去實驗室解剖青蛙，你們玩得開心」
消息剛發出去，立馬顯示已讀，隨後彈出對方的回復。
「哦，那什麼時候有空，最近都不會和我們玩，稻葉說你有女朋友了」
「衣服都快買不起了，還找女朋友？」
「哈哈，太夸張了吧。你什麼時候用空？」
「明天沒有，後天晚上可以，如果不出意外的話」
「意外？」
「被車撞死之類」
和對方聊了一會兒，手里的面包也吃完了。
源清素拿起盒裝的沙拉，正準備吃，看見剛才表演大提琴的街頭藝人，坐在他邊上的椅子上，也在吃便當店的食物。
是一位眉清目秀的少女，年齡看起來和他差不多大。
對方有兩個樂器盒，和這他個拿廉價網球袋的家伙，存在明顯的貧富差距。
「做這個，」他指著樂器盒，「掙錢嗎？」
少女視線從手里的飯團移開，看了他臉上的淤青一眼，略顯畏縮地回答︰
「還好。」
「哦，謝謝。」源清素點點頭，繼續吃他沙拉。
如果不是摳門的神林御子小姐，他不會好奇地問這個問題——他現在滿腦子都是錢，看誰都是福澤諭吉。
這麼說起來，後天如果能活下來，就有五十萬！能買神林御子五十個小時！
「那個，」少女猶豫了下，「有時候還好，有時候不好。」
「都很辛苦呢。」源清素吃了口沙拉。
少女又看了看他臉上的淤青，理解了什麼似的輕輕點頭。
兩人不再說話，源清素吃完沙拉、喝完豆乳之後，對少女告別。
「我要繼續去為生活努力了，你也加油。」
「嗯，加油。」少女很認生，有些不知所措。
去私塾應付完每天都活力十足的女高中生，睡覺之前練習了會兒水咒和神道流，源清素依舊拖著疲憊不堪的身體入睡。
第二天，周一，櫻花滿開前的最後一天。
早上去「三四郎池」練習的時候，源清素帶了些米飯。
他把米飯灑在池子里，把鯉魚吸引過來，然後對著透明鯉魚說︰
「神林小姐，起床了嗎？我是源清素，已經開始晨練了。昨天練習水咒的時候，我把你白天教我的試著運用在上面，但沒什麼進展，請問您有什麼意見嗎？」
鯉魚張著嘴巴，一開一合，將米飯吞進肚子里，神林御子沒說話。
等等，說話？
源清素突然想起來，兩人還沒交換聊天方式，就算交換了，秘境里也沒有信號。
看來這條不花錢享受指導的戰術行不通。
就在源清素準備繼續練習時，池子里吃完米飯的鯉魚，開始組成字體。
「神林小姐，我愛死你！」源清素開心得差點跳起來，總算找到了省錢的方法。
以後他就在「三四郎池」不走了，爭取讓池子改名「清素池」！
早飯又能吃500的赤門拉面！
他收起激動，認真看去，紅的、白的、黑的鯉魚，組成一行字︰
「來的時候，買串葡萄」
「……」
「欺人太甚！」
「買葡萄？！我自己飯都快吃不上！」
「我告訴你，沒門！」
源清素破口大罵。
透明鯉魚一張嘴，朝著他就是一道口水，還好他躲得快。
九點，源清素準時抵達白山神社。
隔了兩三個小時，他和神林御子已經恢復了儀容——他不會破口大罵，神林御子也不再讓式神朝他吐口水。
「果然身材好，穿什麼都合適。」源清素稱贊。
「謝謝，走吧。」神林御子今天穿了白色襯衫，牛仔長裙。