鄔家巷。
鄔九姑娘回到府里，卻發現堂伯母蘇夫人、二房老太君的長媳宋大太太都在她家里，母親和嬸娘正陪著蘇夫人和宋大太太聊著家常，幾個嫂嫂在一旁侍候著。
看到她進來，嬸娘笑著說道︰「哎喲，九姑娘回來了。」
鄔九姑娘含著笑，給長輩們一一行禮，蘇夫人把她拉到身邊，上上下下打量一番，說道︰「嗯，氣色不錯。」
氣色不錯，說明心情不錯，至少沒有受到委屈。
鄔九姑娘抿嘴笑了。出身世家，從她懂事起就知道，她的親事從來就不是自己一個人的事。
鄔九姑娘落落大方︰「是，今日端王妃和公主也在，王爺們也來了。」
王爺們？
眼下在京城的王爺，只有皇後娘娘的三位嫡子，莊王、端王和睿王。
夫人們交換了目光，她們果然沒有猜錯，睿王府的賞花宴，是為了莊王辦的。
「可見到莊王了？」鄔母問道。
「見到了。」鄔九姑娘忽然想起扔到自己面前的那方帕子，嘴邊的笑意又濃了些。
她去過行宮，自是見到過莊王的，但當時還有其他兩位王爺，莊王與兄弟們在一起時，是最沒有存在感的那一個，眼觀鼻鼻觀心，她甚至沒有听到莊王開口說話。
今天在小院子里，才是她距離莊王最近的一次。
夫人們沒有說話，齊齊打量著鄔九姑娘，女孩子臉上沒有羞怯，也沒有不甘和委屈，她目光明亮，笑容真切，不似應付。
鄔九姑娘深吸了口氣，她知道長輩們想要听她表態。
鄔家女兒的親事從來不是自己一個人的事，但是鄔家也從來不會利用女兒去換取利益。
「王爺人品貴重，良善淳厚，入世不深，卻有容人之量，雖少了圓滑，但卻不失厚道，相處起來並不難，何況」
鄔九姑娘把「何況還生得一表人才」咽了回去，她笑了笑，畫蛇添足地說道︰「沒了。」
蘇夫人和鄔母又是相互看了看，兩人齊齊露出笑意。
對于鄔家而言，這門親事算不上好，鄔家更希望能與門第相當的世家聯姻，現在皇室屬意自家女兒，想要拒絕是不可能的，好在這位莊王也不錯，莊王的性格，注定不會卷進王位之爭，雖不會有一番作為，但是做個富貴王爺，也不是壞事。
鄔家上上下下，對于這門親事還是滿意的。
只是從此以後，鄔家的男人在朝堂上下，行事更要低調，要付出比以前更多的努力，鄔家的子孫想要走得更高更遠，必須讓所有人忽略鄔家是皇親這件事。
次日，顏雪懷進宮，恰好公主也在，姑嫂二人，你一言我一語，把昨天宴會上的事說了一遍。
皇後哭笑不得︰「可憐了我那寶貝牧兒，讓個不喜歡小孩子的抱著，一定受了委屈。」
公主笑著說道︰「原本我只是想想，沒敢開口，是三弟妹主動把牧兒交給我的，還說牧兒皮實著呢，一準兒沒事，可是我听到牧兒在里面哭了，也是嚇了一跳，正要沖進去，牧兒就不哭了，等到後來被鄔九姑娘抱出來時，那小子笑得咯咯的，開心得很。」
皇後嗔怪︰「你們啊來人，把本宮書房里的那個猴子捧蟠桃的擺件給牧兒送去，把那個瓖著夜明珠的荷葉盆景給恩子，這兩個孩子辛苦了，這是賞給他們的。」
公主撒嬌︰「只有他們的，我的呢，三弟妹和七弟妹的呢，母後，您偏心啊。」
皇後哭笑不得，對歐陽尚宮說道︰「你听听，這一個個的，倒是挑起本宮的毛病了，去把銀作局送過來的那幾樣東西拿來，給她們三個分了，免得說我偏心。」
皇後是真的高興，家里的老大難，終于有人接手了。
皇後強忍著又等了兩日，才把莊王叫進宮里，拿出早就準備好的三幅畫像，對莊王說道︰「你看看，哪一個合適做莊王妃。」
莊王看都沒看，道︰「兒子還不想成親。」
皇後說道︰「看了畫像再說，如果沒有合你心意的，你再說不遲。」
六名宮女將三幅畫像展開，莊王無奈，只好應付差事地瞞了一眼，目光所及是離他最近的一幅，畫中少女眉目如畫，似曾相識。
莊王一怔，腦海里浮現出一張含笑的臉，他忍不住湊近了一些，隨即皺起眉頭，這個畫工的水平太一般了，少女眼里的光輝一點也沒有畫出來。
「這位是鄔家的九姑娘，琴棋書畫無所不通，尤其擅長下棋。」皇後說道。
「下棋？」莊王想說，她哪里擅長了，她明明最擅長的是悔棋。
話到嘴邊，他又咽了回去，皇後又向他介紹另外兩幅畫像的姑娘，他的心思沒在這里，自是也沒有留意那兩位是哪家的。
皇後見他一幅神游太虛的模樣，嘆了口氣︰「既然這三位你全都看不上，那我就把畫像送回去，讓她們該議親議親，該定親定親，莫要耽誤了大好年華。」
「啊？」莊王怔了怔，眼睜睜看著宮女把離他最近的那幅畫像卷起來，收進錦盒。
「怎麼？你還有事？」皇後問道。
莊王的喉結動了動，指著宮女捧在手里的錦盒︰「這幅畫得不好，我能畫得更好些。」
皇後忍著笑，訓斥道︰「誰家的大家閨秀能讓你想畫就畫？你想畫，那就三媒六聘娶回王府。」
莊王呆怔著，目光卻一直跟著那只裝著畫像的錦盒，直到捧著錦盒的宮女消失在門外，他才如夢方醒，問道︰「這就完了？」
「是啊，你還想如何？」皇後一臉嚴肅，「她們三位皆出身名門望族，以後都是要嫁入高門大戶做宗婦的，你見過她們的畫像，他日若是見到她們本人，萬不可失禮。」
莊王沒有說話，那個嘴邊帶笑，鮮鮮活活的小姑娘以後見不到了嗎？
或許，下次見時，她已經是某位臣子的妻子或者兒媳。
她也不會在他面前悔棋，更不會因為一兩名話就笑出聲來。
莊王忽然覺得心里有那麼一處，空了。
「母後，能不能讓人把，把那幅畫像追回來」莊王有點著急，再晚一會兒，畫像就要送出宮，送回鄔家了。
也不知道若是把畫像退回去，再要回來，這樣行不行。
「哪幅啊？」皇後不緊不慢地說道。
「就是，就是鄔家的那一幅。」莊王的聲音越來越小，他覺得嗓子發干，臉上發燙，他該不會是發燒了吧。
「哦，你想追，就自己去吧，本宮這里就沒有腿腳快的，怕是一時半刻追不上了。」皇後澹澹地說道。
話音方落，莊王已經飛奔了出去
當天晚上，柴晏從宮里回來，便說了莊王追畫像的事。
「媳婦，我忍一路了，你讓我好好笑一會兒，哈哈哈！」
這若是別人的事，早就被傳成笑話了，可這是莊王，大家只能忍著，找個地方偷著笑，還不能讓外人知道，皇室最是要面子的。
「那幅畫像追回來了？母後還真的要把畫像送回鄔家？」顏雪懷好奇地問道。
「當然是真的要送回去，二哥是在宮門口把畫像追回來的，然後抱著畫像就往莊王府跑，連馬車都忘了坐，一路跑回來的。」
柴晏想起什麼，站了起來︰「要不我們去莊王府看看他？」
顏雪懷問道︰「他進府以後沒有出來？」
「沒有，他回去就沒有回來，母後不放心，還讓人去看了，莊王府的人說他回去以後就鑽進書房了。」柴晏說道。
「哎呀，那咱們過去也見不到他，還是等等吧，他總不能一直留在書房里，總是要出來的。」顏雪懷笑著說道。
顏雪懷說得沒錯，莊王在書房里呆了整整一個晚上，次日一大早，他就頂著兩個黑眼圈去了鄔家，把鄔家門子嚇了一跳。
莊王把一個細長的錦盒往門子手里一放︰「給你家九姑娘。」
然後轉身就走了，只留下門子在風中凌亂。
听說莊王給鄔九姑娘送東西過來，鄔母也嚇了一跳，看著面前的錦盒怔怔發呆，看這錦盒的尺寸，里面裝著的應是畫吧。
畫？
畫像？
皇後找鄔家要去的那幅畫像？
鄔母的心沉了下去，莊王不同意這門親事，所以把畫像退回來了？
親自送回，這是一點面子也不給了。
鄔母的心揪了起來，她沒有讓人通知鄔九姑娘，但是鄔九姑娘听到消息後自己過來了。
她沒有說話，親手打開了錦盒。
看到錦盒里的畫軸，鄔九姑娘緩緩吐出一口氣來︰「娘，這不是咱們送去的那一幅。」
軸頭的顏色不一樣。
鄔母「啊」了一聲，連忙去看，鄔九姑娘親手將畫軸展開，這是一幅新畫，還帶著墨香。
畫中是一個少女，穿著淺綠的衫子，一只手里執著一枚棋子，而另一只手里卻是一方雪白的帕子。
少女嘴角含笑，眉目生輝。
畫像一角有一枚小印，鄔母看了驚訝地說不出話來，這枚小印竟是莊王的私章。
這幅畫像是莊王所繪
柴晏和顏雪懷離京的前一天，鄔家九姑娘賜婚莊王的聖旨頒了下來，陸四姑娘在家里大叫「老牛吃女敕草」，被傅氏追著捶了兩下。
陸四姑娘沒覺得有多疼，傅氏的胳膊卻疼得抬不起來，只好請太醫過來施了針炙。
此番睿親王出京，除了陸錦行以外，隨行辦差的還有鄔二公子。
鄔二公子名叫鄔霆，是鄔家先的嫡次子。
鄔霆去年才到京城，名聲不顯，柴晏之所以會留意到他，還是因為鄔楊兩家退親一事。
楊家從不同意退親，到後來心甘情願把親事退了，中間的過程由鄔霆一手操縱，可謂滴水不漏。
別看這只是一件小事，可也要看操縱這件事的人是誰。
他是鄔家先的兒子，而且還是次子，並非要頂門立戶的嫡長子。
太子對鄔霆很感興趣，得知鄔霆與福生是發小，便讓人去查了查，這一查才知道，這兩人長大後依然臭味相投，都是蔫壞那一類人。
福生的辦事能力就很強，因此，太子很看好鄔霆。
這也是最近這些日子，陸錦行與鄔霆走得很近的主要原因。
鄔霆沒有入仕，此番出京，他無官無職，純粹就是去歷練的。
再好的刀，也要去磨。
顏雪懷原本只想帶著珍珠和哨子，她不好意思總去麻煩周掃塵，可是周掃塵自己找過來，一問才知，周大當家讓人給周掃塵帶了話，讓她必須跟在顏雪懷身邊。
顏雪懷這才知道，她和柴晏要出京的消息，就連沒在京城的周大當家也听說了。
消息能傳得這麼快，這當中一定有人推波助瀾，這一路上的凶險可想而知。
柴晏有些後悔，他後悔帶上顏雪懷了。
最初，他只是想讓顏雪懷出京玩玩的，是他考慮不周，忘記了這一路上會遇到的危險。
顏雪懷卻沒當回事，她笑著說道︰「我有武功，能保護自己，再說，還有掃塵姑姑呢。」
她讓人往紫藤山莊送了信，讓李綺娘安心養胎，又點了一大堆等她回來要吃的東西，到了出行的日子，天還沒有亮，幾駕摘去王府徽記的馬車，便悄悄駛出了京城。
顏雪懷已經很久很久沒有離開京城了，大魏朝的大好河山，她見過的太少太少。
「等我們回來，就能喝到二哥和二嫂的喜酒了吧。」
皇室的規矩最是繁瑣，顏雪懷和柴晏的親事，流程便用了整整一年，不過，現在莊王好不容易有了意中人，皇後擔心夜長夢多，說不定會精簡程序呢。
規矩也是人定的。
顏雪懷猜得沒錯，皇後真就是把大婚的日子定在半年之後，她已經急不可待地想喝這碗媳婦茶了。
日子訂得太近，鄔家也忙碌起來，好在鄔九姑娘的嫁妝從小就在準備，已經準備得七七八八，現在就差到莊王府量尺寸打家什了。
和當初的顏雪懷一樣，鄔九姑娘只能留在家里，哪里也不能去了。
而顏雪懷卻像逃出牢籠的小鳥，歡暢地想要飛起來。