卡維達將【岩化魔法】發揮到極致，差點把自己獻祭給舊神。
黑色盔甲覆蓋了她的皮膚，圖騰的光芒閃耀，似乎在保護這位強大的戰旌，可是在各種力量的撕扯中她也無法移動，只能硬撼鹿靈的沖撞。
希波從發出嘶吼開始，就墜在地面上，沉重的斗篷再也不能讓它漂浮。
失去的亡魂開始組成，鋼鐵鐮刀瓖嵌其中，伴隨著扭曲的嘶鳴，化作牙齒森森的巨口想要徹底吞沒卡維達。
暴怒的鹿靈此時已經咬死了她。
肯恩駕馭著霏狼王，伸手撫模他的脖頸，隨後狼靈的力量釋放出來，冰雪的風暴開始肆虐，在撲上去撞擊的瞬間減緩了鹿靈的行動。
冰塊碎屑掉落。
短暫的平衡是卡維達吸引火力創造出來的機會。
肯恩放任膨脹後的霏狼頂住，不能讓卡維達被惡靈咬成重傷，而他則越過座鞍，沖向了【希波】的骷髏腦袋。
斧頭刀刃造成的裂痕不斷釋放出強光，隨著霧氣被吸收，遠處的士兵們也紛紛注意到它。
肯恩眯起眼楮，減輕光芒造成的刺痛，找準時機騰身飛躍握住帶有皮革綁帶的尾端。
希波似乎明白頭頂的年輕人才是最大的威脅，轉而開始劇烈的掙扎。
卡維達卻開始嘶吼起來。
她頂著滿身傷痕開始反擊，被強化後的拳頭在怪物的身體上打出一圈圈的波紋。
肯恩欺身而上，一雙漆黑的手套按住了骷髏腦袋。
眼眶的孔洞里躥出火焰，幽魂在周圍肆虐，呼嘯的風暴吹起了皮革和黑發。
「啊——」
肯恩另外的手攥緊【晨昏】，咬牙爆發出【重巒】的力量，隨著冰塊破碎的陣陣脆響，整個斧頭硬生生從裂縫中扯出來。
鹿靈嘶吼著掉出幾塊碎片，光芒乍現，哀鳴聲更加清晰。
肯恩單手將晨昏高高地舉起來，舊神偉力灌注，狼靈爆發，朝著已經裂開的位置用盡全力 下。
彭，卡察。
鹿靈昂著頭，搖搖欲墜。
肯恩手里的力氣絲毫不減，斧頭沒有再次卡死，意味著怪物已經極度虛弱。
他頂著強光和燥熱，一斧接著一斧，最後將巨大鹿靈的腦袋開出可以塞進石頭的豁口。
更深處的力量便從那豁口里面釋放出來，掀開肯恩，吐出卡維達，擊退霏狼，穿過殘留的迷霧沖向最遙遠的天空……
如果此時夜幕悄然降臨，估計會看見漫天星辰。
憤怒的鹿靈終于被擊敗了。
沉重的披風開始鼓動，光芒開始從它的身體中躥出，濕潤的泥土被吹出浪疊，周圍所有的事物都在失控的風暴當中清出一片空白。
肯恩和霏狼最先從混亂里清醒，隨後看見一頭泛光的鹿蹦跳著回到了森林當中。
周圍所有的野獸冤魂陸續消失了，只留下迷茫的隊伍，傷員的哭嚎和指揮官的命令此起彼伏。
幾十個騎手沖出來，其中有男有女。
他們穿著獸皮和鋼鐵制成的衣服，戴著防雨抗風的斗篷，只是上面的圖騰和各自的坐騎不同，說明是截然不同的幾個勢力。
牲性氏族，雇佣騎兵，部落聯盟。
總有人能夠載戰斗中保持清醒，去給自己的同胞爭取最大的利益。
「逞能除了會讓你送命，不會帶來更好的結果。」肯恩說著，朝卡維達伸出手。
岩拳部落的戰旌並沒有接納，喘息著，自己撐起了遍體鱗傷的身軀。
卡維達在戰斗中失去了自己的坐騎，于是吹響口哨，從自己的領騎中挑選了一頭強壯些的家伙。
她翻上座鞍的時候靴子都在滴血，可是臉上的傲居絲毫不減，盯著比自己稍矮一點的肯恩。
卡維達說道︰「我看你磨磨唧唧，就只能自己上了，要我說最後能干掉它是我發揮了作用，請你最好記住我浮出的努力，而不是在腦子里沾沾自喜地認為救了岩拳審判者。」
巴尼同樣沒有去攙扶，而是補充道︰
「收起溫柔吧年輕人，我們絕對不會接受任何男人的示好……除非是在帳篷里。」
她滿足地享受著肯恩臉上的嚴肅與驚愕。
「哈哈哈哈！」
卡維達也昂起頭放聲大笑，隨後朝著地面啐出帶血的唾沫，開始沿著斥候們留下的蹤跡前行。
肯恩和她們闖進森林，濕冷的潮氣爬上了幾人的盔甲。
周圍的【銅骨雪松】聳上天際，松針和枝丫互相交疊，霧氣便在這些植物的頂端盤踞，把漫無邊際的大地籠罩在神秘的景象當中。
卡維達和巴尼越走速度越慢，斥候們留下的記號很清晰，可好幾次都差點擦肩而過。
戰斗留下的後遺癥嗎？
「不太對勁，有東西在影響我們的感知，是靈。」
巴尼听見了岩床對她的忠告。
肯恩催促著霏狼向前，展開【灰色視界】在逃竄的流光當中看見了清晰的足印，隨後接替卡維達和巴尼成為帶路者。
他的速度飛快，毫不費力地穿過崎區的地形。
前方傳來爭斗的聲音。
肯恩和兩位神啟佔據越過岩石，來到混亂爆發的空地上，隨後劍拔弩張的人群便各自安靜下來。
岩拳部落的人回到了戰旌身旁。
部落聯軍和牲性氏族互相提防。
肯恩和兩位戰旌最先注意到的卻是中間的東西。
一頭泛光的鹿。
肯恩曾經見過希波，只是那頭鹿足足有小塊森林那麼大。
他思考的功夫，光鹿竟然再次幻化成了剛才的制裁者模樣——骷髏鹿頭，飄蕩的斗篷，腐朽且雜亂無章的巨角。
「哦，天吶！」
「準備撤退。」
雜亂的鋼鐵摩擦聲和尖叫瞬間響起來。
卡維達和巴尼等人都略微緊張，只是她倆比其他人鎮靜，也注意到怪物此時只有普通人類大小，並且沒有散發出惡意，周圍也沒有鬼混在飄蕩。
肯恩觀察得更加仔細。
他看見飄蕩的斗篷當中露出來的是完整的胳膊，而不是扭曲的四肢。
【人物︰希波的使者】
【態度︰溫和】
肯恩翻下狼背，表現出應有的尊重，周圍人察言觀色後，也都紛紛按下了敵意。
沒想到面前的怪物竟然開口說話了，聲音听不出性別，像是某種月夜里的呢喃，又像是遙遠夢境中飄蕩出來的空靈回聲。
「你獻上真誠，兌現契約，勇者。」它說。
……
贊比第一次注意到水痕的時候，她剛剛跑贏了一場沙暴。一開始痕跡很澹，當她從沙層深處舉起岩石時，只感覺到一片潮濕的涼意。隨著她越來越接近古老的北境深處，一塊塊石頭上的水痕開始變成濕漉漉的水滴，彷佛是在哭泣。贊比飛快地掠過沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒有時間聆听，以分辨那淚水究竟來自喜悅，或是憂傷。
翻起的濕潤土層已經變得水花淋灕，細小的河流從她踩著的岩石上汩汩而出。贊比終于來到了城門前，她听到岩床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆孝著。
過去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令贊比沮喪的是，如今北境深處的水源僅剩下最為古老的一處。帝國都城的殘垣斷壁已經是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘回其間的獵食者。
贊比勒住腳下的岩石，一個急停，險些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進沙中掩藏起來。贊比四處觀察著——古城的那個女人說的沒錯，這里已經不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城牆外臨時搭建的營地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因為看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。
看起來北境深處各個部落的人都來了，但是贊比仔細地打量著他們，卻沒有一個熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭論著到底是該留在營地，還是進入舊城尋找庇護。有人擔心，既然這座城能夠升起，那也會再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風暴那不自然的閃光，認為城牆是更好的防御，即使這些城牆已經在沙中掩埋了數個世紀。每個人都急匆匆地跑來跑去，稀里湖涂地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。贊比雖然早前就甩開了風暴，但用不了多久，沙塵就會撞上這里的城門。
「趕快決定吧，」一個女人對她大喊，聲音幾乎要被攪動的綠洲和漸近的狂風蓋過去。「你要進城還是留在外面，姑娘？」
贊比轉過去，看到一張北境深處人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。
「我在找我的家人。」贊比指著自己的短衣︰「他們是織匠。」
「鷹父承諾會保護所有城里的人。」婦人說。
「鷹父？」
婦人看著贊比疑惑的臉，微笑著抓起了她的手。「黎明綠洲重新開始流淌。北境深處有希望了。」
贊比看看四周的人群。看來是真的。雖然他們還在猶豫著要不要進入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來自詭異的風暴，而不是這座城市或是回歸的皇帝。
婦人繼續道︰「今天早上這里是有一群織匠。他們打算在城里等待風暴過去。」她指著擠擠挨挨的人群，他們正推搡著涌進北境深處新生的心髒。「我們要快點兒了，他們要關門了。」
贊比被婦人拉著擠向首都的一處城門，身後靠過來一群陌生人，他們在最後時刻放棄了硬扛風暴的想法。然而，還是有幾撮人聚在他們圍成圈的牲畜旁邊，打算在城外捱過風暴，這是北境深處的商隊常年習慣的做法。遠處，風暴的外緣 過幾道古怪的閃電——北境深處的古老傳統恐怕頂不住這場災難。
贊比和婦人被推擠著跨過了金色的門檻，意味著她們已經進入了真正的北境深處。沉重的巨門在她們身後緩緩合攏，發出一聲低沉的轟鳴。北境深處舊日的偉大榮光在她們眼前徐徐展開。人們緊挨著渾厚的城牆，不知道該往哪里走。就好像他們感覺到，這些空蕩的街道只屬于某個人。
「我敢說你的族人就在城里的某個角落。大多數人都會呆在城門附近，很少人能勇敢到走進城內。但願你能找到他們吧。」婦人放開贊比的手，又笑了起來︰「予你水和陰涼，姐妹。」
「予你水和陰涼。」贊比低聲回應，然後看著婦人消失在躁動的人群中。
沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動氣息。戴著頭盔的守衛，身上披著金紅色的斗篷，沉默地注視著北境深處的新來者。雖然眼下一切太平，贊比還是覺得這個地方有什麼不對勁。
贊比伸出手，放在厚厚的城牆上想要安慰自己，卻忍不住低呼了一聲。從她手掌內傳來了岩石的搏動——痛。一陣沒來由的可怕疼痛吞沒了她。成千上萬的聲音被鐫刻在石頭內。他們的生命被生生斬斷，燒焦的影子深印在岩石里，彌留之際的恐懼和痛苦在她的腦海里尖叫。贊比把手抽離石牆，踉蹌跌倒。她在石頭里感到過振動，那是久遠記憶所留下的回響，但從未有過今次的體驗。這座城里曾經發生的事情讓她幾乎崩潰。她站起來，雙眼圓睜著，重新打量起眼前的城市。巨大的厭惡從她心底升起。這不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空墳。
「我必須找到我的家人。」她喘息道。
城中的市集淹沒在色彩與喧鬧中，空氣彌漫著濃烈的氣味，緊鄰彼此的拱形帆布遮陽蓬幾乎蓋住了整條街道，激烈的討價還價聲，夾雜著香料和烤肉的刺鼻味道，隨處可聞。塔莉埡全然不顧商販們的自賣自夸，和替家中老幼生計著想所做的懇求，她在人群里艱難地擠出一條路。有人還一手抓住她的袍子把她往一個攤位上扯，賣的全是遭人厭惡的沙漠里常見的害獸，所以她掙開拉扯躲遠了。