肯恩站在石階頂端的平台，跟諸位古老戰旌們齊平，同樣沐浴著巨型水晶散發出來的華光。
他有琥珀色的眼楮，沒有光澤，灰暗如狼毛，聲音像是野獸。
「給我下來，南疆人, 這台階……這地位……都不是給你準備的！」
格馬咬牙切齒地發出妒恨之音，他惱怒地向前伸手，金屬鋼鞭尾端的刃鞘直挺挺地對準了他，而周圍傳來深呼吸，還有難以置信的感慨聲。
肯恩 然抽手，戰斧劃過空氣發出踫撞聲，崩出的火花緩緩從兩人中間的空隙飄落。
他盯著格馬的眼楮, 就像是在盯著被光照亮的夜蟲, 掙扎的可悲樣子卻得不到同情︰「你知道在集會期間向神啟戰旌揮動武器，意味著什麼嗎？意味著跟北境開戰，意味著背叛舊神與信仰。」
格馬眼里充血的狀態變得更加嚴重。
他臉部肌肉抽搐，氣憤到極點，因為肯恩說得沒有錯。「你這個該死的東西，全是謊言，這舊神偉力是某種巫術偽造的，南疆人怎麼可能會被選中！」
「不選我，那應該給誰？」肯恩問。
「給我，本就該是我！」
斷斷續續的笑聲帶著被妒恨所扭曲的瘋狂，耀眼的光被肯恩阻擋，小部分透過縫隙照射在格馬汗涔涔的臉上。
「我知道你們南疆人心底在想什麼，陰謀，可恥的野心，還有……」
格馬咬緊牙齒, 讓每個字都從牙齒縫隙里月兌出, 帶著唾液與咆哮聲。「還有我的位置！」
他痴迷于權利的樣子丑陋至極，平台四周的戰旌們露出嫌惡的表情, 但大家都還沒有從肯恩這張南疆臉龐和北境新誕生了‘神啟’的矛盾中緩過勁來。
「煉獄銅崖，耳熟麼？」肯恩說沒有被那種瘋狂和心底里浮起的躁動所影響。
他現在就連心跳都是平緩的，當某種念頭被無限放大以後，就不會在意別的事情，他現在就只想要毀掉格馬。
格馬在乎什麼，他就要毀掉什麼，而不僅僅是剝奪這可悲的生命。
「煉獄銅崖，听過嗎？」
肯恩將地名報出來的時候。
好幾個中立營地附近的部落戰旌都警覺起來，因為這是奧蘇亞大陸南端最令人生畏的禁地。
「哪一個更重要，格馬？」肯恩用審判的目光戳穿他。「地位，還是身為戰旌的責任！」
格馬臉上明顯閃過不適，他不知道肯恩知道多少東西，但他也不打算承認，于是便抬起頭試圖站得更加理直氣壯。
「半年前有兩個臭名昭著的劫掠者越獄回到北境，他們消息靈通，搶走了兩把藏在貨物里、準備要送給某個北境戰旌的武器。」
肯恩看見格馬臉上浮出短暫的陰雲。
「我听說你奪得獵牲領主的披風的時候，是尖冰灣最出名的矛手……而跟著你多年的副官……」
肯恩每句話都回蕩在四周，他故意停頓, 然後看向台面下方。
旋風般的躁動在大廳中央卷涌, 人群互相尋找著朝四周移動，像是退潮般將一個體型壯碩的【冰雪負刃者】孤立在中間。
「我，我不知道，我們究竟在審判誰？」
壯漢是格馬的副手，是北山聯盟當中最好的戰斧重騎兵。
馬哈魯先生的戰績早就傳遍紅楓高地，其中被人們討論的重點還有他屬下攜帶的兩把武器，全都是傳說級別的好東西。
戰矛，齊埡的幕雷。
戰斧，洛林的雪崩。
肯恩毫不留情的暗示和圍觀者竊竊私語的議論刺痛了格馬，深入尊嚴的骨髓，他顫抖著，模 地想起那個獨眼的郫斯頓克騎士。
「你用身份和血脈來針對我，又為何去巴結南疆諸國？」
肯恩的聲音沉穩而有力，就像是緩緩推進心髒的刀子，那些跟格馬締結盟約的戰旌們似乎都在暗自懊悔。
有人相信，有些懷疑，可這種猜測始終是虛無的。
格馬想要咬死肯恩︰
「你集結軍隊，爭搶部落的資源，你，你在狩墮出現前就已經出現在了曠野當中，你告訴我，一群南疆人整裝待發地沖向荒原，還能因為什麼，你心里絕對有鬼，你……」
格馬站在台階上語無倫次。
肯恩眼中卻漸漸升起悲憫和鄙夷，那感覺，就是在將這位曾經珍惜榮譽的領導者的尊嚴踩在腳底下蹂躪成渣滓。
格馬開始害怕這雙眼楮，便轉過身想要繼續扇動觀眾情緒。
他轉過來卻發現整座宏偉的地下廣場氣氛凝重，帶著思索和懷疑，誰都沒有開口詢問，也沒有繼續低聲探討，彷佛真相已經不需要追溯就能夠浮出水面。
格馬的遮羞布是被他自己扯掉的。
梅蘇特看看這面前高瘦的老頭，心中涌出一陣劇痛，那種徹骨的悲傷和失望流淌至全省，直到她握著血石裝飾的手臂顫抖起來。
「你……你怎麼敢……大言不慚……」
她含著眼淚緩緩呼吸，試圖開口說話，從抽痛的胸腔里面擠出批判的言辭。
「呼……亡靈潮，它們沖過來的時候，你扔出的生命法器像是火爐一樣在我們頭頂高懸，你所帶走的那些同胞全部變成了怪物，被陌生的靈魂佔據，可向我們拔刀的時候殘忍無情……」
梅蘇特的聲音漸漸變得更加緩慢，字字誅心。
「你知道那些狩墮的數量有多少嗎？格馬，你知道不眠不休地奔跑兩天是什麼滋味嗎？」
她想要上前，但是支撐她前進的力量已經枯竭，她癱軟跪倒在了巨大水晶面前，在帕洛圖斯比最古老且最神聖的集會上，面對所有在任的神啟戰旌……
「慘叫聲，亡魂，但凡是受過傷的，都用自己的血肉去堵住了怪物的嘴，沒天都有一截的隊伍被活生生的吞吃殆盡。」
她不想暴露出怯懦，即便渾身疲乏，從地獄里剛剛逃月兌，但她依舊高高昂起自己的脖子。
梅蘇特的嘶吼充滿了懊惱和絕望。「你讓我們怎麼辦啊！」
圍觀者們不知道該說些什麼。
北山聯盟的出席的其他戰旌們更是捂著流淚的眼楮，他們根本不知道戰場上發生了什麼，一想到那些死去的族人，他們最勇敢的戰士。
梅蘇特攥著血石吊墜，在集會中央的廣場上復述了錫蒂戰旌獲得神賜並且死去的悲壯。
肯恩面上沒有表情，但心底里的傷口開始流出血液。
備注讓他記住了旅程中的每個細節，錫蒂死亡前焦黑的，被火焰和獻祭奪取的重量，還有殘留在唇間的余溫又變得清晰起來。
「我要殺了你……牲口！」
北山聯盟的戰旌差點沖出包圍。
他被旁邊的同伴攔住，因為審判沒有進行，但他還是朝著台階啐出了一口，旁邊好多人都抽出各自腰間準備好的武器。
「我們本該在她身邊，如果沒有錫蒂，你以為這聯盟還能夠存在嗎！」
情緒激動的眾人開始質問台階上的格馬。
格馬僅存的驕傲被撕扯殆盡，那些藏在幻想里面的地位，此時已經被貶低得一文不值。
機會廣場中央的密密麻麻的人群啊。
他能夠看見向後面撤退閃躲的屬下，能夠看見咬牙切齒的仇家，能夠看見更多義憤填膺的聲討者，還有旁觀著所以故事，搖頭討論的無關部落。
「你該不會以為這事兒到此為止吧？格馬。」
肯恩的聲音在後面響起來。
而這個年輕人終于開始品嘗這家伙眼楮里的絕望。
古老部落當中飄出來一位長相詭異，懸浮在空中並且沒有雙腳的家伙。「站住，別忘了自己的位置，孩子，這里是集會……罪孽需要審判和討論，而不是死刑。」
這份說辭可謂高尚且公正。
「呵，呵呵。」
肯恩也朝著能夠當做古董的凋刻地磚上啐了口血沫。「那你以為，我們剛才在討論些什麼？」
「注意你的禮節，南疆……」
北方兩位脾氣暴躁的姐妹之一開口爆呵，她的部落也曾經跟郫斯頓克血戰，所以從根本上就不喜歡眼前這個年輕人的臉。
她雖然及時地收回了不當的言論，但語氣並沒有緩和。
「戰旌集會是傳統，你必須要遵守，你的言行關乎著身份，每個舉動背後都有著相應的後果。」
「後果？」
肯恩調轉方向瞪著她，在眾目睽睽和古老戰旌包圍的環境里不顧禮節地還嘴質問。「我和我的部落每天都在為自己的言行付出代價，你以為我們這一路走來是憑借什麼？」
他眼中絲毫沒有怯懦，語氣也沒有絲毫退讓。
「你們在穹頂里面高談闊論的時候，考慮到外面被亡靈潮淹沒的荒原里還有人嗎？當那些平民被狩墮活生生咬死的時候，你們竟然還在討論傳統，討論跟南疆人的矛盾！」
肯恩握著戰斧對準了格馬的腦袋。
「我根本就不屑于這身份，我不要你們任何一個人的尊敬，不渴望你們表里不一的友誼、同盟，我要的是血債血償！」
肯恩說著轉身就要走下台階，大廳四周一片嘩然。
他卻用冰冷的目光回應了那些想要開口的家伙，甚至還舉起手臂醞釀出魔法，來威脅牆壁下方穿戴整齊的巫祭。
肯恩居高臨下，朝著格馬氣勢洶洶地走過去。
「你們喜歡傳統和規矩，那按照北境舊約，我是神啟，我現在代表桑頓卡亞部落正式向北山聯盟宣戰，而在古老的集會見證下，我要跟你進行神聖的血戰！」
他瞪著格馬，像是巨狼張開嘴巴。
「別逃避啊，畜生，給我想起那些被你埋葬的生靈，想想那個被燒成灰燼的姑娘……站起來面對我你這個狗雜碎！」
怒火讓肯恩握緊了戰斧。
他吼叫著舉起了晨昏，寒芒映照著巨型水晶散發出來的光。「我只想要你死！」
「好吧，那就來，你毀了我的一切，南疆人！」
格馬破音的嘶吼和肯恩的爆呵回蕩在廣場四周。
爆發出來的藍色火焰夾帶著一聲清晰嘹亮的狼嚎，很多戰旌都知道這樣的波動——他們的感覺不會出現問題，某種危險到極致的東西就要出現了。
但肯恩依舊沒有變成怪物。
格馬踉蹌爬起來的第一個交鋒，就被肯恩砍斷了那本就殘破的鋼鞭，鐵器擦出來的火花在昏暗的大廳里清晰無比。
巨大的踫撞差點讓格馬的肩膀月兌臼。
他勉強恢復到站姿，嘗試著繼續去招架，迎接肯恩召喚出狼之靈後的第一次攻擊。
他說話的同時正在咬牙切齒，我早些時候感覺到的危險現在在我腦海中尖叫著。快逃，那個聲音對我說，快逃，趁還有機會。
那一瞬間，我看得出海爾德蕾也听到了那個聲音。可隨後，她怒吼一聲，再次舉起了戰斧。雙手高過頭頂，作勢要用一記縱 把面前的人一分為二。
泰達米爾一聲咆哮。那不是人類的聲音，是比山脈的根基更加深沉的怒火，如同無底的淵湖。他咆哮著，向她沖去。
那是兩冬以前。兩冬，我始終無法忘記那時的畫面。可能我永遠都忘不掉。可能我不該忘。
我依然在履行誓約，我必須與他並肩作戰。當我在這位野蠻人身邊站崗時，會看到海爾德蕾的臉在劇痛中扭曲。當大廳的火光漸漸暗澹，我會听見她的慘叫。我已見過那雙平靜、灰暗的雙眼背後潛藏著什麼。
每一夜，我都向我的先祖們祈禱，希望不要讓我再看到它。有些東西最好永遠留在故事中。
有些炭火最好一直悶燃。
我用劍擋住了她第一下攻擊。鋼鐵的踫撞差點讓我肩膀月兌臼。我勉強恢復姿態，迎接海爾德蕾的第二次揮砍，但她的經驗和力量遠勝過我。
海爾德蕾的全力縱 只差幾寸就正中我的腦殼，可是斧頭最後嵌進了地面。我向前突刺，她發出一聲凶狠的低吼，抽出戰斧，反手用鈍端擊中了我的肋骨。疼痛貫穿我的胸膛，讓我單膝跪地，無法站立。
我跪在地上舉起劍，無力地指著我曾經的戰母。她輕輕一揮，把我的劍打飛。「我會告訴你的家人，你英勇戰斗過了，戰祭西格拉。」
海爾德蕾舉起戰斧準備給我致命一擊，我緊閉雙眼。但斧子一直沒有落下。
我抬起頭。泰達米爾抓住了斧子—
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