【黎明將至，你扛住了亡靈潮的進攻，但怪物會在下個黑夜降臨時變得更加嗜血。】
「艱難的夜晚。」
肯恩望著安維卡平原輕聲呢喃。
恢復過來的錫蒂開始跟山紋部落的戰士們整理思緒，而風岩部落的若爾丹布戰旌，則親自出面接見了這位仰慕依舊的女統領。
若爾丹布說︰「您確實如傳聞中那般勇敢，面對這樣的亡靈潮還深入至此。」
「杜舒芬斯的朝聖者？」
錫蒂僅僅通過圖騰就判斷出對方的身份，並且表現出了熱情︰「我父親在世的時候，曾經帶我參加過獵牲節，我當時還小，但仍記得碩風領路者的英姿。」
她說的是風岩部落的前任戰旌，也就是易羅娜的父親。
若爾丹布听到自己過世的丈夫名諱，慈祥的笑容變得略帶感傷，但也更加溫和了。
錫蒂豪放的性格向來都能夠在社交上建立優勢。
她很坦誠地談及自己的窘況︰「真是尷尬，竟然會讓我的朋友看見我如此狼狽的模樣。」
「是的，這也是我想知道的問題，錫蒂。」
肯恩打斷她的話，然後搖著頭說道︰「據我所知，你可是北山聯盟的領袖，掌控著好幾個規模龐大的部落，而且……光巨型坐騎的數量就上千……」
他一邊講，一邊環顧四周。
梅蘇特等人回避了視線。
這里大部分都是肯恩和風岩部落的隊伍，而山紋部落的人馬，只有幾個受傷嚴重的親衛隊。
肯恩知道【若爾丹布】也是聰明人，就算自己不說也會想得到。
他也是真的關心錫蒂︰「我們是朋友，就……告訴我，究竟怎麼回事兒，我們初次相遇的時候，你也是勢單力薄的樣子。」
錫蒂看著肯恩的眼楮，半晌後，攤開了手掌。
她說︰「好吧，其實北山聯盟是我父親的創下的功勞，而我只是個名不副實的繼承者，有過半的老古董都在覬覦我的位置，而剩下的那部分……有一半在觀望。」
錫蒂舒了口氣，臉上帶著堅強。「就是這樣。」
梅蘇特覺得有些不忍。
畢竟只有親衛隊才知道，錫蒂是如何在心思各異的聯盟中艱難運營的，繼承者面臨的壓力往往要比創建新部落還大。
「您很坦誠，錫蒂戰旌。」
若爾丹布並未介意她的窘迫。「我知道你現在最需要的就是支持，同樣，我們也需要可堪托付的盟友，或許這會是個機會，對吧？」
錫蒂露出微笑，迎上了她的目光。
「榮幸至極。」
黎明的微光掃過【安維卡平原】。
亡靈潮暫時退卻，黑霧散去了，零星的狩墮在尸體附近徘徊。
肯恩能看見焦黑的土地下原本的苔原面貌，還有遠處雪峰流淌下來的溪流，此時也全都變成了漂浮著穢物和惡臭汁液的死水。
他眯起眼楮，指向遠處︰「那支是誰的隊伍？」
眾人順著破損的古道看向戰場另一端，幾頭高壯的馱獸格外顯眼，然後是齊整的黑色的盔甲，還有密密麻麻令人感到不安的軍隊。
【隊伍︰黑理鐵騎】
【等級︰S】
【數量︰307】
【勢力︰郫斯頓克】
「南疆王國的軍隊，而且數量龐大。」
錫蒂的表情變得格外嚴峻。
「他們人真多，離我們也很近……」梅蘇特心底升起恐懼。「剛才我們身陷重圍的時候，這群人就這樣干看著，或許是沒發現我們吧……」
肯恩感覺到一陣魔法刺痛的瘙癢。
【對方在用偵查魔法窺探你們。】
他展開灰色視界，尋找到周圍那抹格外顯眼的異色流光，用霜語者的冰屬性將它攪碎了。
「也有一種可能。」
錫蒂說出了心中最壞的打算︰「他們是專門給我們收尸的，是某種後備手段，如果不是肯恩出現的話，即便撐到黎明，我們還是會被處理干淨。」
北山聯盟並不團結，根據梅蘇特的情報，甚至有人和南疆諸國有瓜葛。
肯恩認真地盯著遠方。
這是除了諾林騎士團以外，他第一次見到正式的南疆軍隊，而且全都是備戰狀態，兵肥馬壯，刀劍和盔甲全都是最頂尖配置。
「奎瑪，朗茲，過來一下。」
肯恩將追隨者召喚至身前，指著他們的武器說︰「這原本是南疆諸國送給某個戰旌的禮物。」
能配得上兩把傳說武器的部落都很強大，而【帕洛圖斯比】強大的部落都很古老，那些領導者們遵循著北境舊約，對于南疆帝國都持蔑視或者敵對的態度。
「但有個例外……」
若爾丹布听過分析後，說出自己的看法︰「如果像是北山聯盟這種，憑借著聯結優勢發展，通常不需要太多是時間沉澱，而且最初的創建者逝世以後，剩下的人會越來越不團結。」
「一群狼犢子。」
錫蒂咬著牙低聲咒罵了幾句。
聯盟內部爭斗是可以理解，但如果要通過外人，而且還是帝國的爪牙來做蠢事……
那就另當別論了！
如果被發現是誰做的，他基本不可能活著走出紅楓高地。
若爾丹布有些疑惑，她看著那些軍隊的裝備和野獸配比，說道︰
「郫斯頓克在北境的名聲很差，而且霍叟戰旌明確表示過要針對，他們這樣光明正大地出現在這里……而且是戰旌集會期間，真的沒關系嗎？」
「因為可真是個好時候。」
錫蒂似乎嗅到了陰謀的味道。
據她所說︰
弗倫岡鐸和霍叟正在抵御北邊曠野入侵的狩墮，那些亞龍和猛禽巨獸變化來的怪物，只有北境的老頭子們才能處理。
戰旌集會的成員也都在應付源源不斷的亡靈潮。
郫斯頓克或許只是個信號。
它是一把插入北境的利劍，預示著陰謀，南疆諸國野心勃勃的政治家們，會趁著現在難得的機會，開始入侵帕洛圖斯比。
肯恩不禁感到懷疑︰
郫斯頓克選擇這個時候跟諾林開戰，是否是為了轉移注意力？或許北境才是他們的目標！
現在永凍高牆以南的國家和城邦，都面臨指著一個發展選擇。
要麼在充滿榮譽且古老的【諾林】和厲兵秣馬動殺心的【郫斯頓克】之間賭一把。
要麼將矛頭對準北境……
趁著南面的混亂，開始朝北方延伸觸角。