「您說什麼？抱歉先生，我們……額，就是……」
擁堵不堪的城池入口，暴露著刀斧刺青的首領結結巴巴，鎮定了一下才勉強理清楚自己的思緒。
「您知道這句話意味著什麼嗎……」
他皺眉低頭，用另外的手掌擋住腕部的紋身。
【態度︰驚惶難安】
「掌權者會殺了您的，他們沒死，只是暫時離開而已。」
雖然這句話聲音很低，但原本氣憤不已的人群都陷入沉默，只是擰著眉頭站著，誰也沒有再嚷嚷那些處死刀斧隊的言語。
「任何反抗都有意義，你說得對，但他們不在這兒。」
肯恩望著低頭的刀斧隊首領說。
「我無法接受蜷縮在原地引頸就戮，為了活下去，我也必須得做點什麼。」
他望著昏沉沉的地平線。
這種戰爭前奏跟漆冰使徒來襲時非常相似，但要比那次強烈得多，不論是壓迫感還是懸于頭頂的緊張氣息……
「要麼陪我們堅守，要麼滾出去，和劫掠者們一起把安貝拉冰港打下來。」
肯恩沒有等待對方的回答。
他有條不紊地指揮隊伍填補空缺，在石磚和城池前方豎起簡易的攔馬，各種絢爛的魔法陷阱順著石道鋪設出去。
朗明威也加入到指揮。
他是諾林北征騎士長，對于戰場的熟悉程度要遠超馬哈魯。
但是他發現︰
這個家伙的布置確實沒有太多毛病。
「您……您不考慮後果嗎？」
刀斧隊首領被遺忘太久，開口尋找存在感。
血染的清晨，帶有海水澆灌過的潮潤。
肯恩緩緩轉過身體，鎮定住因為頻繁使用魔法而帶來的精神壓力，突然，他迅速伸出戴著皮手套的右臂，一把扼住對方的脖頸。
旁觀者全都看過來，誰也沒有出手阻攔。
肯恩把刀斧隊領袖拽到跟前，瞪著對方，似乎有些暴躁，然後松開手，非常失望地讓他摔在地上。
刀斧隊的其余士兵已經完全嚇傻了，只是哆嗦著不敢發表言論。
肯恩拎著戰斧，獨自向前邁步，而他們則驚恐地向後退縮，直到被逼出大門也沒有停下。
劫掠者的前鋒已經殺至跟前。
佣兵們和冒險家早就準備好了血戰到底。
「嘶……」
肯恩皺著眉頭，擰了擰鼻梁上部。
他正在經歷鏖戰後的虧空期，腦子里不斷出現銳痛，但這些行為在刀斧隊和圍觀者們看來——就是執行處決前的哀憐。
「有話好說，我們願意為您效勞……」
刀斧隊首領求饒的速度很快。
終于，肯恩停住了。
他望著旁邊空地上的獸齒長刀，抬了抬下巴，隨後朗茲便將那武器從泥土里拔出來遞到了戰旌手中。
肯恩將它扔在對方腳下。
那是把沾血的骨制鋸刀，在寒風中冰冷的閃爍著。
「做點什麼，證明你的立場，我很討厭有人不做任何付出，就來將我拼死打下來的利益瓜分掉。」
肯恩將腳從對方胸前移開，搖著頭說道。
「我是佣兵，你懂的，這不合規矩。」
刀斧隊翻身抓起武器，感覺到有猛獸正在踐踏安貝拉冰港的入城通道。
他漸漸意識到身後有模糊、遙遠的聲音。
刀斧隊的成員們回頭看去。谷
面前是奔馳而來的劫掠者先鋒︰
他們握著戰錘和獵刀，斑駁的覆甲面具上僅僅只有一雙殺氣騰騰的眼楮。
「別這樣，我們需要做什麼，您可以提……」
刀斧隊們開始慌亂，誰都不想死在亂刀之下，就憑借這點巡邏的兵力，是完全沒把硬抗劫掠者前鋒的沖殺的！
肯恩沒有理會他的哀憐，靜靜地說︰「我要你選擇，僅此而已。」
猛獸的咆哮正在逼近。
城門口被障礙物遮擋，劫掠者沒有看清究竟有多少人，他們只注意到有刀斧隊零散的幾個家伙站在空曠的外圍。
而這群人的威嚴和信譽早就蕩然無存了。
嘶吼和咆哮聲沒有停止。
奇形怪狀的猛獸，飛翔的魔物展開翅膀，那些利爪和棕黑色的羽毛飄落，魔法乍現的熾紅光芒像四周散射。
二十步。
奎瑪從掩體後面站起來。
隨著他拉動弓弦，最起碼有三排以上的箭弩齊射而出，黑壓壓的彈幕瞬間蓋住了奔馳而來的前鋒部隊。
「有偷襲……啊！」
「他們沒有被嚇破膽，我們糟糕了……」
……
現場的情形完全在劫掠者意料之外。
刀斧隊站在場地中央，愣愣地看著雇佣兵和劫掠者們展開廝殺。
首領是聰明人，此時終于明白馬哈魯的用意。
他根本就不指望刀斧隊能夠獨自戰勝劫掠者前鋒。
他只是想要態度，歸順或者投敵，現在所有站在這片戰火升騰的土地上的人……都必須選擇自己的陣營。
很簡單，也很艱難。
「我們干吧，手把子握緊，海浪打岸啦！」
領袖咬咬牙，拽著骨刀就沖向了一只張口咆哮的犄角怪，和那對恐怖的獠牙戰得酣暢淋灕。
他們原本都是碼頭上有點水準的打手。
掌權者在制定規則的時候，當然也要挑選能夠鎮得住場面的部下，否則安貝拉冰港早就亂成一鍋粥了。
劫掠者還沒從偷襲中緩過勁，又看見刀斧隊沖向了自己。
「你們什麼時候有種了？給我死！」
他們咆哮著，拍打盔甲，揮動手中的武器。
【敵對︰破城前鋒】
【數量︰46】
肯恩招招手，示意隊伍停止遠程襲擾。
他在原地稍微等了片刻。
圍觀者靜靜地看著刀斧隊和劫掠者殺成團，剛才還求饒的落魄鬼，現在已經變成了直挺挺的尸體。
【死亡最能喚醒麻木。】
血肉散落在土堆當中，廢墟里燃燒著魔法爆炸後的火焰。
刀斧隊原本只是表個態度，可局面越來越難以控制，佣兵們又在馬哈魯的示意下袖手旁觀。
當初劫掠者肆意妄為的時候。
他們也選擇了旁觀，現在感同身受，也同樣選擇奮起反抗。
肯恩靜靜地看著壯漢們挨個變成尸體。
他就是要讓這群人忘掉所謂的「掌權者」，清楚現在的局勢——被反抗，就會死，生存空間是用血肉換來的。
圍觀者終于從憤怒變成同情。
大家都在等著他發號施令，卻遲遲沒有得到回應。