北境季末的雨水，淅淅瀝瀝。
在肯恩和兩位屬下等候的大廳中，影子被拉壁爐拓印在牆壁上，火焰重新復燃，周圍還沒有完全暖起來。
南疆佣兵工會來的【代理人】凍得發抖。
「阿嚏，感謝戰旌寬恕，容鄙人重新做個自我介紹……」
胖子放下擦拭雨水的毛毯。
「昆尼•潘迪斯，金色盾牌佣兵公會押運官，此外，再次向您傳達歉意，我本無意冒犯。」
他看上去像是換了個人。
真的。
雖說還是那張胖臉，但氣質和言談截然不同。
他穿著絲綢和棉花做的衣服，身材臃腫，內襯和外套當中藏著縴細的甲冑。
洛嘉眯著眼。
他經過戰旌的教導，開始學會冷靜下來觀察。
對方並非一直都是肥胖的。
這位佣兵代理人的骨架很粗，想必年輕時也是肌肉虯結，極具有爆發力，或許是傷病，或許是不用再親自動刀……他漸漸變得油膩起來。
擦拭干淨的【昆尼】看起來很沉穩。
他的瞳孔是棕色的。
深邃，如同巨熊。
但洛嘉卻很難長久地注視那雙眼楮。
他曾經見識過昆尼的另一副嘴臉，市儈又貪婪，喜歡肆無忌憚地試探旁人底線。
肯恩坐在位置上，抬起手掌打斷。
他說︰「省去寒暄吧，我只給膩最後一次開口機會，簡明、扼要，把條件和風險講清楚些。」
「額，好吧。」
昆尼把笑容收斂到一個很克制的程度。「肯恩先生，北境需要朋友，听說您在擴充商道對嗎？我們有這個本事，讓您財路暢通，也能夠提供力所能及的幫助。」
【佣兵委托︰公會協助】
【描述︰當你和一家佣兵公會達成某種協議以後，就能夠在日常發展當中獲得對應勢力的幫助，雙方互利互惠，遵循著等價交換的原則。】
「請原諒我早些時候的冒犯，比較資源珍貴、朋友難得，我們每一次選擇都會很謹慎。」
昆尼坐在壁爐前，伸出戴著寶石戒指的胖手。
他棕色的瞳孔里印照著火光，側過頭，繼續說道︰「肯恩•布維爾，交個朋友吧。我們是認真的，南疆佣兵公會當中，只有金色盾牌掌握高牆附近的諸國商道。」
洛嘉真想看到這個胖子血濺當場。
他可是在對桑頓卡亞的戰旌講話！
洛嘉沉默地站在奎瑪旁邊，他希望有誰能夠指出對方的冒犯，但很遺憾，房間里的眾人都表情冷漠。
洛嘉也很清楚。
奎瑪雖然沉默寡言，但這個男人是桑頓卡亞軍隊中最能打的家伙，他站在這里，自己根本沒有辦法亂來。
「我挑朋友也很謹慎。」
主樓里回蕩起一個聲音。
是肯恩，他說︰「金色盾牌公會能給我提供什麼？」
「取決于你想要什麼。」昆尼的聲音冷冰冰，卻很堅定自信。「南疆諸國很富饒，我們的人脈關系不說是最龐大的，也還算有些積累。」
肯恩繼續問︰「我索取時，該如何支付？」
「護送，清繳，采集狩獵，所有佣兵可能涉及到的委托書……我們會把訂單送到桑頓卡亞，如果您能完成，就接取，搞定會有相應的報酬奉上！」
「讓我的部落為你們工作？」
「怎麼可能，那是絕對的浪費！」昆尼冷笑著搖頭，「簡單的任務肯定會交給冒險家、劫掠者或者閑散佣兵，我們需要您完成的都是些高難度工作。」
他坐回去，模索著手中的戒指，繼續說︰「比如這次，您解救了克雷特毋先生，說不定，我們下次會讓您在冰川、火山、沉寂溶洞或者劇毒沼澤里面撈其他人……」
佣兵公會需要盟友。
有些事情，公會並不方便派人來北境處理，或者某些緊急的訂單無法得到滿足，就只能交給「信任」的朋友來解決。
他們會提供豐厚的報酬，來維持這種友誼。
「我看得出來……」
昆尼重新坐好，目光平直，肩膀平得像是天平，但說出的每一個音節都像是吐在談判桌上籌碼。
他眼神專注，緩緩開口︰「您很苦惱，有些事情還沒解決，或者解決得不夠徹底，不妨跟我分享您的憂愁，也讓我們公會展示下自己的價值……如何？」
大廳四周，黑拉們靜默等待。
肯恩說︰「我需要紅楓高地附近的佣兵信息，盡量詳細，而且還得有個能夠可以查得出來的身份，懂嗎？」
昆尼皺起眉頭。
他當然能夠讀懂對方話語里的意思。
只是昆尼想不明白，這個南疆面孔的部落戰旌為何要去那麼危險的地方湊熱鬧，弗倫岡鐸和霍叟都有可能出現在【紅楓高地】，更別提一些平時窩在山溝溝里的老古董……
「我需要解釋得詳細些嗎？」
「呵，您等等。」
昆尼揮了揮胖手，然後收回來，繼續用另一只手的拇指去摩挲那枚暗紅色的戒指。「知道越多，越麻煩，我是個佣兵代理人，基本常識和規矩是明白的。」
肯恩往後靠，柔軟的毛皮能釋放疲憊。
昆尼卻是獨自沉默了許久，他在腦子里構思好說辭，這才緩緩地取出一枚用銅打制的徽章。
【物品︰佣兵信物】
【描述︰金色盾牌公會的私有物，是身份的象征，能夠調動小部分資源，但權柄有限，很多東西需要付費。】
「您的禮物，戰旌。」
昆尼開口說道︰「隨便你用什麼名字在外面行走，反正佣兵里都喜歡代號，隱藏身份也很簡單，如果有人追查的話，我會散出去一點很模糊的消息。」
他頓了頓，補充道︰
「別越界，別亂來，模糊的身份信息反而更加可信，但如果您捅出簍子，我們兜不住的話，這東西就只能是您竊取的，我們也不會存在任何友誼。」
每一句話都在試圖撇清責任。
肯恩當然不會介意，而且自己有個部落在發展，怎麼可能會主動出去惹麻煩呢？
至少他是這樣想的。
昆尼又說︰
「身份問題好解決，但想要懂得佣兵里的規矩，恐怕一時半會兒也很難，就算再怎麼概括，也能講上一整晚啊。」