晉王宮。
宦官、宮女垂立殿外等候，微開的殿門之中，銅雀、盤龍的燈盞火光通明，上座長案後的身影重重落下杯盞，緊接著便是長長嘆出一口氣。
李克用看著掛在殿柱一側的地圖，他心情似乎並不好。
「蓋先生，李曄那小兒指東打西，倒是玩的很好，隨後就被朱溫那廝給擺了一道，原本以為這事就完了，最近傳來消息赫連鐸、盧龍節度使李匡威、還有南面汴州的朱溫，準備向河東、雁門用兵。」
長安前方，有一老人坐在側席，發髻正中顯出一道白跡，面容肅穆而威嚴，正慢條斯理的抿了一口酒水。
「殿下這是怕了？」
「呵呵論打仗，孤何曾怕過。」李克用不過三十余歲的年紀，正當鼎盛之年，舉手投足間豪邁威武，捏著杯盞眯了眯眼楮冷哼了一聲。
「赫連鐸不過一頭老王八，盡做落井下石之事，當年若非他背後偷襲，豈會有藥兒嶺之敗。那盧龍節度使李匡威，他若有他父親李全忠半分本事，倒也能忌他些許。三路之中，唯那朱溫棘手，不過有我兒存孝，敗他數陣也是輕而易舉。」
老人呵呵輕笑兩聲，拿過桌上酒壺過來，給他斟上酒水︰「那晉王還有何慮？」
「唉」
李克用端過酒杯仰頭一口喝盡，胡須間盡是酒漬。
「孤憂帑帛空虛，糧秣拮據，空有麾下英勇兒郎，卻無法長久征戰，先生之前所教那些酒、田賦稅，仍難以解決困境。」
老人名叫蓋寓，從李克用在蔚州時便一路跟隨，可謂忠心。
他放下酒壺緘默，做為晉王府下左都押牙、檢校左僕射，更傾向軍略，至于生計、利民之道，少有涉及，縱然如此，河東、雁門、蔚州等地，地廣人稀，稅賦、田畝難比中原也是一個重要原因。
以至于三年來，晉王能戰，卻無法遠征，只能維持小部分兵馬南下，這根本無法撼動朱溫的汴州（開封）。
蓋寓有心也沒辦法改變，四下之地，皆有主，對河東這邊多有防範，何況朝廷還在，那李曄最近一兩年都在聚集兵馬，在長安已達十萬之眾，令他這個老頭都有些眼紅。
兩人正在說話，忽然外面有侍衛過來殿門站定，說是飛虎將軍領兵回來。
「存孝怎的這個時候回來？」
將領領命在外，多有任務在身，李克用算算時間，心里清楚這肯定是有要事先行回來的，急忙著人過去問問，不多時，那侍衛回來復命，後面緊跟而來的身影，一身甲冑龍行虎步來到大殿，解下披風丟給門口的宦官，大步入內。
「存孝拜見義父！」
「起來說話。」李克用單手虛抬，「存孝，這個時候，你似乎回來的有些早了，是否有要事未辦，先行回來？」
被問到這個問題，李存孝臉上有著笑容，似乎很高興。
「義父，昨日收到兄長的信函，知他要成親了，無論如何，孩兒都要過去一趟，還望義父準許。」
「你兄長」
長案後，李克用皺起眉頭，片刻，頓時想起是誰來了，也跟著笑起來，「就是那個臥龍再世的耿青？孤想起來了，三年前，他送孤一份大禮，平添一份功勞，否則哪有今日，既然他大婚，孤也不能沒有表示。」
他站起身來，著人下去備些金銀，「這些都是小禮，孤還有一匹好馬，正好讓存孝帶去恭賀一番。」
「存孝代兄長謝義父大禮！」
李存孝連忙抱拳謝恩，得義父看重，這次過去他怎的也要說服兄長過來才行，正想著，準備告辭出去，還沒說話，一旁的老人笑眯眯的走到中間，拱起手來。
「晉王，那位耿青，可是又叫狐先生？呵呵，如此大才，殿下怎能托存孝之手送禮，蔚州飛狐縣距離這邊也不算遠，殿下不妨親自登門。」
多年君臣關系，李克用哪里不知老人話里包含的意思，做為好不容易從蔚州起家到的如今三州之地，哪怕貧瘠，他也不想就此放棄。
「存孝，明日一早，為父便與你一起前往飛狐縣！」李克用一拳重重砸在掌心。
不久之後，他拉著義子、蓋寓又說了一番話，待天色徹底黑盡，二人告辭後，才獨自一人返回後宮寢殿歇息。
想著即將要去請那個人出山相助，言語、姿態該如何，想的有些徹夜難眠，畢竟那人所做之事雖少有人，但做為知曉內情的一撥人里，他明白那位狐先生可以說是難的大才，隱隱覺得甚至比跟隨許久的蓋寓，還要來的厲害。
直到天光蒙蒙發亮，李克用都未睡著，索性也不睡了，早早準備起遠行的事物來。
與義子李存孝，領了兩千騎兵，帶著一車禮物沿著最近的道路前往蔚州。
晨光從東面雲隙照射下來，推開了冥冥的天色，長長的隊伍蜿蜒行進之後的數日，也就在三月底這天，遠在飛狐縣的耿家村，以呈出喜慶的氣氛。
村子家家戶戶張燈結彩，比過年關還要來的熱鬧，就連通往耿家村的幾條路旁的樹枝也紛紛掛上了紅燈籠，從山上俯瞰而下，仿佛數條‘紅龍’匯聚過來一般令人震撼。
因為巧娘沒有娘家的緣故，就在村里大春家作為娘家，由大春他娘給她添妝畫眉，穿上嫁衣，一身大紅衣裙，令得大春在旁邊看得眼楮都直了，饒是接觸許久，都未覺得巧娘能有這般美麗。
「誰叫你喜歡一個年紀大的。」大春他娘狠狠挖了兒子一眼，將他推了出去，「去大柱那邊，準備過來接親。」
「幾步路的事」
大春還是被推了出來，隨後又被張寡婦給掐著耳朵拖走了，真要讓他招呼人，也就本村的左鄰右舍，官面上的人物終究還是王里正來回奔走，端茶倒水都是他一個人做。
不僅城里的縣令、縣丞、主簿、縣尉都來了，郡里的大官兒也過來了一趟，見了耿青後，便悄悄離去。
這可把村里，還有別的人過來看熱鬧的百姓瞅的那叫一個眼花，報出的官名兒，越來越听不懂，反正听說很厲害的就是。
看著一個官員進去，站在村口不遠的人群里，有人哼哼朝別村的人，頗為神氣的挑挑下巴。
「這算得什麼，听大春說，咱大柱，可是見過皇帝的，還不止一個，皇帝是什麼？那可是天底下最大的官兒了。」
「我的娘咧俺以前也只在說書的口中听過皇帝，想不多你村的大柱還見過皇帝啊得空你幫俺問問，皇帝是個什麼樣，種地是不是用的金鋤頭？」
「哪還用說，定是金鋤頭了。」
人群望著過往從未見過的官員時，吹吹打打的聲音掐著良辰奏響，迎親的隊伍從院落里出來，耿青一身掛紅，笑呵呵的坐在馬背上，朝四周鄉親拱手
這他娘的像個傻*。
這是他此時頗為尷尬的想法。
好在兩家距離並不遠，不過還是繞著耿家村走了一圈才重新回來，到大春家停下，禮節繁縟，統統交接了一片後，這才由媒人進去將新娘接出，送入花轎，一路又吹吹打打的回到籬笆院落。
王金秋端著耿老漢的靈位坐在堂屋前的檐下，看著兒子下馬背出新娘跨過火盆過來跪下磕頭行禮，眼淚止不住的往下落，村里幾個婦人過來勸慰一番，才擦去淚水。
行高堂、夫妻、天地禮數後，眾人哄鬧著將耿青和巧娘推進了洞房，王里正背著手嚴肅的告誡了村里一幫後生，不得鬧洞房，方才將想要听牆根、鬧新娘的人給趕走。
畢竟這些後生每個眼力勁兒，又容易上頭，極容易惹出麻煩來，到時候就不是訓誡一番就行的了，說不得要弄出好幾條人命來。
‘老子是在救你們，沒眼力勁兒的幾個憨貨。’
王里正可是知道里面那位光祿大夫從前是什麼樣的人，當了官兒之後，雖說不清楚，可能在長安那種地方混的風生水起，能是一般人嗎？
不過自己今日能與這麼多當官的打個照面，還能給耿青奔走，這功勞可就少不得他了。
「里正，過來吃席了！」
外面已經開席，王里正瞅了抽四周沒人，這才急急忙忙的朝曬壩趕去，人走後，整個院子清閑下來，二三層上的一扇扇房門輕輕打開，二十多個腦袋悄悄探了出來，一群女子貓著身子靠近喜房，貼起了牆根。
里間，紅蠟搖曳豆大的火光。
耿青沒成過婚，放到後世，他也是頭一遭，杵在床前看著莫不作聲新娘，糾結著下一步做什麼。
「夫君，掀蓋頭啊~~」
外面一幫女人等的不耐煩，隔著窗欞喊出聲來，驚得床上的巧娘羞的幾乎將頭垂到了雙腿間，還沒等她羞的快哭，視線陡然明亮，蓋在頭上的紅巾，此時被耿青揭開放到了桌上。
紅紅的俏臉，愣愣的眨了眨眼楮，巧娘連忙將臉偏開，想到晚上的事她更加害羞了。
好在尷尬並沒有持續太久，揭了蓋頭，吃了一些東西，耿青便出去招呼席間的賓客，大白天的誰能干這種事。
隨著時間一點點流逝，耿青也喝了不少，宴席差不多的時候，村里一幫男女推著他回去。
「兄長！」
這時，村口那邊響起李存孝的聲音，他身旁，還有一人，身形高大，只著了常服，一只眼似乎看不見，但仍不敢讓人輕視。
「兄長，這是我義父，晉王李克用！」
跳馬下來的李存孝上前恭賀了一番，便伸手指向下馬過來的男子，周圍官吏、村里百姓瞬間一片鴉雀無聲。
王里正直接顫了一下，雙膝軟軟的跪了下去。